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此话若是叶家三公子叶瑾舒问起，自然是逾矩冒犯。
可她现在是以叶瑜安的身份，问一问自己的夫君无妨。
萧询颔首，满意她的坦诚信赖，只道：“可去。”
短短二字，叶瑾舒点到即止，没有过多追问。
北齐正以叶家作例，招揽天下之人。
有她在宫中，萧询不会动她的兄长。
……
旨意不日便颁下，萧询任命宁国公世子赵凌为振武将军，领兵三千前往胶东剿匪，算是众望所归。她的兄长为随军的三位副将之一，有了机会去另一方天地施展拳脚。
出征前两日，叶瑾舒特意回了魏宁侯府，送一送兄长。
“二哥此去，万事小心为上。”
莫贪功，少打头阵。
叶琦铭省得，又不是在叶家军中，轮不到他领头。
兄长这一走，魏宁侯府事务交由徐叔和檀佳料理，总得明年开春后才归。
北齐皇都之中，叶家嫡脉只剩叶瑾舒一人。
下过几场雪，天气一日冷过一日，年关将至。
宫中的年赏一趟一趟送入长庆宫中，各式锦缎、珠玉琳琅满目，塞满了长庆宫半间库房。
温嬷嬷领着圆桃清点赏赐，各地供奉，陛下都许容妃娘娘自行挑选。只可惜娘娘不爱这些，除了亲自保管年赏中的金二百两、银一千两外，余下只让她们登记造册，收入库房中。
宫中的日子手头实在宽裕，叶瑾舒给所有从徐州跟来的叶家旧人封了厚厚的赏银，由檀佳经手。
虽是远离故土，也要好好过上这个年。
每逢新年，北齐朝廷上下循休沐十五日，官员封印，从腊月二十五一直到元宵。
唯有正旦那一日，文武百官仍需上朝，为帝王拜年。
暂无了政事牵绊，萧询停留在后宫的光景增多。
雪花簌簌而落，宫城银装素裹。
朝宸宫殿内暖融融地点着炭火，叶瑾舒换了樱粉的宫裙，坐在萧询的位上读信。
兄长已到胶东，与赵凌驻于胶兴城中。因是奉旨讨匪，胶东刺史礼遇有加，一应地形图早已奉上。听闻朝廷大军至，山中贼匪连连受挫，近来龟缩不出，城外百姓暂得平顺。
洋洋洒洒几页信纸，叶瑾舒看出兄长身心顺畅，远胜于困顿在北齐皇都。
这一封信还是萧询转交于她，倒是安了她的心。
萧询立在书案后练字。叶瑾舒望去，他今日只着月白锦袍，束白玉冠，少了几分天子威仪，恍惚间竟让她有岁月静好之感。
她叠好信纸，去书案旁为萧询磨墨。
“海晏河清，岁岁安宁。”
萧询提笔，望身旁女子容颜明媚。
这样安宁的岁月，唯愿可以一直守候。
……
晚间的榻上，被褥堆于一旁，叶瑾舒摆了一张小几。
她近来喜欢打双陆，邀了萧询对坐两旁同玩。
投骰全凭运气，少看谋算。
叶瑾舒手气极佳，一连胜三局，赢下萧询三百两银，徒留萧询对着棋盘无可奈何。
“再来一局。”
萧询起了兴致，从少年时起，他便未碰触过这等娱具。虽是简单，远不及围棋精妙，但别有一番乐趣。
叶瑾舒深谙见好就收之道，悠悠收了三百两的银票：“困了，该歇下了。”
萧询：“……”
二人很快收拾了床榻，叶瑾舒睡去里间，萧询吹熄了烛火。
殿中沉入昏暗，只不过么，若想安眠，为时尚早。
寝衣翩然落地，一室旖旎。
第22章 新年
今日除夕，宫廷夜宴依萧询吩咐，即设于朝宸宫。
除夕宴惯例是后妃陪宴，只不过萧询后宫无人，又无子嗣，显得格外冷清些。
叶瑾舒记得宫册中所载，萧询的祖父齐顺帝在时，除夕宴常设在明华殿，最盛时有一百一十二位嫔妃作陪，无论位分高低皆能列席伴驾。
顺帝子嗣繁盛，大多折于夺嫡纷争中。
这对北齐来说，抛开动乱倒是件好事。
如若不然，单是供养这些王爷，又不知要耗费多少国库。
大梁一直苦于党争，武将夺权，君主御下猜疑不断，北齐则有藩王之患。
“在想什么？”
写字的君王忽而出声，叶瑾舒反应极快：“想晚间穿哪件衣裙罢了。”她眸中带了一点笑，“陛下觉得呢？”
“都可。”萧询的确觉得无甚要紧，他的瑜安云鬓花颜，衣裳反而是次要。
不过这话听来，难免让人以为敷衍。
叶瑾舒也不在意，看了看外间天色，先行告退回宫更衣。
萧询颔首，临走时她还顺走了萧询写的两张福字。
旁的不提，萧询的书法极好。若是不做君王，说不准还能靠卖字画为生。
长庆宫内，温嬷嬷带人捧了五六身衣裙供叶瑾舒过目。
毕竟是新年，叶瑾舒望去，最后择选了一件海棠红绣连珠团花锦纹的对襟长裙。
圆桃服侍娘娘换上后，温嬷嬷暗暗点头。海棠一色娇妍，衬得娘娘面容如玉，容色倾城。后宫暂无主，衣着装扮上娘娘无需避忌。
叶瑾舒瞥了眼剩下的几套鲜妍衣裙，她先前未见过，想必又是尚服局新送来的。
按照二品妃位的定例，其实已然超出不少。
“娘娘受陛下宠爱，尚官六局也想献一点心意。”温嬷嬷替她整理着袖摆，这个道理叶瑾舒自然明白。
横竖费的是萧询后宫用度，没有她也会有旁人，她何必替萧询节俭。
梳妆毕，差不多就到了去朝宸宫的时辰。
膳房一早便为今日的夜宴做准备，一切已预备妥当。
因萧询不喜歌舞，叶瑾舒亦然，晚间的舞乐便撤了。
除此之外，虽是只有他们二人用膳，其他一应君臣规矩倒没有马虎。
帝王桌案上冷热膳食点心一共三十六品，她面前则是二十八品。
叶瑾舒看了看，其中有几道是膳房专为了她的口味而做，算是破了定例。
二人的桌案隔着些距离，一时都无话。
玉馔珍馐一道道由侍女呈上，总算让殿中没有那般沉闷。
叶瑾舒忍不住想，前两年她还未入宫时，难不成萧询都是一人过的除夕。
纵是天子，也不能让臣下在除夕团圆之际伴驾。
每逢佳节，思乡之情尤甚。
双亲尚在徐州千里之外，二哥也不在身边。说来好笑，兜兜转转陪她今岁过新年的，竟然是她以为不复相见的北齐太子萧询。
家中新年远不及北齐宫中排场，可那份热闹与爱意，无可匹敌。
或许父母亲和大哥此刻也坐在团圆桌前，惦念着她和二哥。
今夜月光淡淡，宫灯繁盛，反而衬得愈加冷清起来。
叶瑾舒执银箸的手慢下来，抬眸时，瞧见萧询兴致同样不佳。
她叹口气，自己尚有双亲可以思念，萧询却是孤身一人。他那几个兄弟，看着也不像与他亲近的模样，客客气气守着君臣之分罢了。
不过有失有得，北齐万人之上的君主，轮不着她心疼。
叶瑾舒斟了杯酒，唇畔带了恰到好处的笑意：“我敬陛下一杯，愿陛下新岁安康，百事如意。”
算是今夜唯一的交集。
这酒并不算烈，萧询陪她各饮一杯。
接着又是各自用膳。
“陛下，已到了赐膳的时辰。”
高进入殿请示，能得此殊荣的，北齐皇都共有十六家府邸，最先一位自然是康王府。
赐菜本由皇帝钦点，不过除了康王府、翊王府和靖平王府，其余萧询大都交由了内廷安排。
“福王府……”他沉吟片刻，叶瑾舒忽而忆起，福王的封地就在胶东不远。
“福王世子巡视江左有功，福王府赐一道金玉三宝。”
高进领旨，旋即退下。
小小的插曲并未影响什么。待到用膳毕撤了膳桌，朝宸宫外的宫灯皆被宫人换下，夜色笼罩整座宫城。
烟火齐备，高进请过帝王旨意，廊下依序传话，“放烟火――”。
年年看惯的东西，不过是见瑜安有些兴致，萧询携她上了邀星阁。此间开阔，视野最佳。
夜幕沉沉，云纹点缀其间，星光黯淡。
忽地，有烟花在天边炸响，一瞬间划亮整个苍穹。
烟花绚烂，一处接一处盛放于天幕，将夜空照耀得有如仙境。
璀璨华美，叶瑾舒初次观此盛景，立时被吸引了所有目光。
烟火照亮了身侧人的容颜。
从代郡回皇都前，他想，瑜安会喜欢这里的烟火。
只可惜，等来的是瑜安的不告而别。
如今，她又回到了自己身边。
看起来依旧喜欢这一场焰火。
“陛下瞧――”
一朵五色的烟花绽放于夜空，耀眼夺目。
叶瑾舒拉了拉身旁人的衣袖，转头之际，从他的眼眸中见到了自己模样。
又是一朵五彩烟花盛放，这一回萧询未错过。
焰火璀璨，岁岁如新。
……
正旦日，文武百官朝贺天子，天不明即候在朝和殿外。
内外命妇拜见中宫皇后，因后宫主位空悬，今岁亦作罢。
朝和宫寝殿内，叶瑾舒已然自睡梦中醒来。
隔着一道屏风，高进禀告之声隐隐传来：“……福王府递了折子，……为大雪所阻，未及回京……”
最后一句听得不甚分明，福王世子，便是巡视江左那位。
“朕知道了。”
是赶不及，还是不愿朝贺，心中皆有数。
榻上美人仍安睡着，面颊绯红，几缕发丝垂落在白皙细腻的颈间。
替人掩了被角，萧询起身离开。
正旦这一日，外朝礼乐声、万岁声不断，连叶瑾舒在后宫中都有听闻。
萧询无暇陪她，叶瑾舒写了几副新年对联，带着圆桃贴在了寝殿外，另两副差人送到了魏宁侯府。
府上免不了人情往来。兄长出征讨匪，叶瑾舒备了节礼，交由徐叔和檀佳安排必要的走动。
“娘娘，玉鸣斋排了戏目，听说要连唱十日呢。”圆桃兴奋道，脸颊红扑扑的。
叶瑾舒看出她的心思，道：“你去替本宫听一听。晚间回来若是好，后几日我们便去。”
“是，奴婢遵旨。”
叶瑾舒分了把赏钱给她，叫她带了几个年轻的小丫头一起去了。
瞧人欢欢喜喜的模样，笑意根本藏不住。
温嬷嬷陪着叶瑾舒打赏长庆宫上下，长庆宫内一片喜气洋洋。
一连几日，宫中大宴小宴不断，丝竹流水声不绝。
王妃命妇入宫，有时会来长庆宫请安。
叶瑾舒打起精神一一应对，最初虽十分生疏，但适应了几日，有温嬷嬷帮着，渐渐游刃有余起来。
不过从这些贵妇口中，倒听不到什么北齐朝中有用的消息。
这些夫人心心念念、明里暗里都有将自家贵女送入宫的心思。
毕竟后位空悬，谁都想为自家府上争一争的。
长庆宫虽盛宠，到底只是徐州叶家旁支女，中宫之位绝对无法染指。
场面上的客套话叶瑾舒做的熟了，唯有福王世子妃进宫请安时，叶瑾舒笑吟吟问了一句：“听闻世子巡视江左，新年亦在外奔波，不知可定下归期？”
此话萧询在除夕宴上提过，她知道并不奇怪。
世子妃出身清河崔氏，是位端庄秀丽的女子：“劳娘娘记挂。雪路难行，世子传了家信，恐要年后方归。”
叶瑾舒点一点头，话些家常。
……
到了初五那一日，萧询早早便有交代，要去靖平王府上。
叶瑾舒在宫中应酬几日，正好出去躲一躲清静，央了萧询一同前往。
这几日二人见的少，萧询自然应允。
天子驾临，靖平王府开了正门迎驾，所有人等候在了府门外。
下马车时，叶瑾舒一眼便望见苏婧涵立在靖平王身后，众仆从之前，发上珠钗耀目生辉。
原因无他，苏小姐今日这一身丹霞色的衣裙实在夺目。
叶瑾舒脚步一顿，若无其事般跟在萧询身旁。
虽是费心装扮，但靖平王府正厅中，苏婧涵并未被允准伴驾，只到厅外便归。
不用见到这位表小姐，叶瑾舒微不可察松口气，省得她要演些吃醋戏码。
再者，苏小姐对萧询的心思，怕是熟悉些的人都能猜出来。
不一定是为男女之情，更像是爱天家富贵。
叶瑾舒对萧询纳后宫无甚看法，但若是苏婧涵入宫，只怕自己首当其冲会惹上不少麻烦。
在正厅内喝了一盏茶，叶瑾舒借口赏梅，先行由林嬷嬷陪着离开，留下靖平王与萧询议事。
靖平王府东院有一片梅林，红梅簇簇，馥郁芳香。
叶瑾舒拢了拢身上天青色的披风，其上以金丝银线绣着朵朵白梅，倒与眼前景相称。
她在梅林中一处亭子坐下，亭周围种的是梅花品类乃重瓣宫粉，浓艳瑰丽，雍容端庄。
林嬷嬷命人送了新换碳的手炉来，道：“风大，娘娘若觉得冷，不如去暖阁中坐坐？”
叶瑾舒笑着道：“我素来不畏寒，无妨。”
此处景致好，她想多坐一会儿。
“王爷钟爱梅花吗？”她道，好奇靖平王府种了这么大一片梅林。
以梅花喻靖平王品格，倒也贴切。
“是……夫人爱梅。”
她说的夫人，乃靖平王的母亲，将军夫人顾柳氏。
顾家败落时，顾夫人为免成为顾将军拖累，在梁帝降旨诛杀后，毅然携顾府老少自焚而亡，全了顾家一门最后的忠烈与体面。
北风起，吹落几朵殷梅。
叶瑾舒心上无端地有些沉闷，顾念老人家身体，道：“嬷嬷回屋中歇息罢，不必留在我这儿。”
第23章 手段
顺着林中一条小径散步，叶瑾舒感慨于靖平王府的梅林中竟然种下了种类如此繁多的梅花。
方才王府后院差人来回禀，许是出了些事，请林嬷嬷过去拿主意。
她来往王府多次，想必靖平王对她也少了戒备。
故而林嬷嬷放心留了她在此处，先行去处置其他事务，告了罪道很快便归。
王府其他侍女都遵吩咐候在稍远的避风处，叶瑾舒惯例只留了圆桃一人近身服侍。
向前走着，小径时而分出几条岔道。花瓣飘落，氤氲着淡淡花香。
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