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他心中暗道不妥，该早早回禀清楚的。
御书房中安静一瞬, 萧询重新翻开了奏案。
“去户部传二位侍郎前来。”
“奴才领旨。”高进擦了擦额间冷汗，赶忙去办。
……
顺和宫中, 陈妤虽在休养少见外客, 但对瑜安的到来还是欢喜。
有御医精心照料, 她的身体已好转许多。
宝珠为嘉懿郡主沏了茶，而后带着屋内服侍的侍女退下。
瑜安道：“陛下那儿传了消息，案子已有眉目。”
此番陈妤中毒的源头早已明了，是一张七弦古琴。因是裕王府上送来的物件, 顺和宫经手之人没有仔细查验。
毒药藏在了琴身中, 不易察觉。
陈妤平日里在屋中抚琴，一月以来，毒性慢慢积累。好在最后发现及时, 算是吉人自有天相。
至于下毒之人, 经查实为裕王府的一名侍妾。她不愿王妃入主后宅, 才铤而走险。
眼见着事情败露在即，她于前日被发现在卧房悬梁自尽。
瑜安道：“那位侍妾入裕王府已有两年, 原是乐坊舞姬出身。”
因容貌生得清秀可人，又抚得一手好琵琶，在宴上得了裕王青眼。裕王将其赎回了王府，后抬为侍妾。
陈妤安静听着，手中药盏不自觉握紧。
“王府侍妾么？”
因在养病，她面容有些憔悴，不及往日里的光华。
瑜安也知这样的理由荒唐。旁的不提，这位王府侍妾是如何避人耳目寻到毒药，又哪来的胆量毒害一国郡主？她死得蹊跷，身世亦不明朗，实在是疑点重重。
但南陈对这个交代已然满意，司正司奉旨结案。
再查下去消息四下里传扬，对双方大婚都不利。
此案办得隐晦，未留下明面上的卷宗，瑜安也是由萧询私下告知。
两国都愿将此事盖棺定论，她明白陈妤的委屈，只能轻声道：“先养病要紧。”
药已凉，入口苦意更甚。陈妤何等聪慧，知道此事背后必然还有主使。她在病中闲时思索，总与北梁脱不了干系。
齐、梁两分北方天下，相争百年。梁王自然不愿看到北齐与南陈交好，因而她便成为其中的棋子。
这个局布的未必高明，可王上命她和亲北齐，却未必要同北梁交恶。于齐帝而言，和亲郡主在宫廷被人暗害，绝非光彩之事。两方皆不愿大张旗鼓为她作主，就这么心照不宣地揭过此事。
堂兄这几日来看望她时，话里话外亦是要她为大局考量。她除了咽下这份苦果，别无选择。
瑜安递了蜜饯给她，安慰道：“陛下已下令加强顺和宫中守卫，这样的事不会再有了。”
甜意在唇舌间萦绕，陈妤慢慢平复过情绪。
虽遇险境，可她与裕王的亲事天下皆知，断无回头的道理。
更何况就算取消了婚约，她回南陈能如何自处，恐怕要长伴青灯古佛一生。
自从答允了远赴北齐和亲，如今摆在她面前的唯有一条路，那便是嫁入裕王府。
堂兄已在同北齐商议，重新择选吉日，最晚也会在十二月，年关前。
她对瑜安笑了笑，如茉莉般清丽动人：“瑜安，多谢你来陪我。”
她长于王廷，真情同假意之间辨得格外清楚。
……
昭明宫内，今日为皇室家宴。
裕王午前入宫探望过自己的未婚妻子，顺颖郡主身体虽仍有些虚弱，在御医悉心调理下气色已好上许多。
如此飞来横祸，隐患出自裕王府，他不免愧疚。这几日整肃王府内宅，务必要给南陈和顺颖郡主一个交代。
虽是病中见客，陈妤妆容亦不失礼数。
到底未正式成婚，裕王不便久留。叙了一会儿话，他恋恋不舍退出了顺和宫。
“从来好事多磨，总会修成正果的。”
殿内帝王尚未至，安王作为过来人，安慰了裕王这个弟弟几句。
虽是两国联姻，但裕王与顺颖郡主数面之缘，彼此皆有好感，对这桩婚事心甘情愿。
裕王想到尚在病中的女子，她无辜受累，却温柔体贴，更是让人怜爱。
婚期改到了腊月中，他想早些迎娶人入府，好生呵护。
瞧皇弟惦记心上人的模样，安王看破不说破。趁着兄弟相聚，与他传授些婚后夫妻相处之道。
京中人皆知晓，安王与王妃的婚事是明帝在位时亲自定下。成婚以来，王爷与王妃一直琴瑟和鸣，感情甚笃，世家间多羡慕这桩门当户对的好姻缘。
且如今王妃得偿夙愿，身怀有孕，更是喜上加喜。
安王叮嘱了不少，又道：“不过我同你长嫂早便相识，十余年青梅竹马的情分，成婚后的情形与你又有些不同。”
他本是想提点皇弟不可全盘照学，却听得屏风外一道声音：“若非青梅竹马，依皇兄所见应当如何？”
安王同裕王忙起身相迎，虽是骨肉血亲，但君臣之礼不可废。
明帝膝下子嗣不多，统共只有三位皇子。萧询的储君之位早早便定下，兄弟间无夺嫡纷争，向来和睦。
萧询于主位上落座，安王和裕王坐回了原位。
今日只是寻常家宴，高进请过帝王吩咐，稍后再命人传膳。
“皇兄接着说下去便是。”
萧询方在屏风外立了一会儿，听安王说到关键处，才插上这一句。
裕王也洗耳恭听。
安王居长，多经了些人事。虽觉今日的帝王有些反常，从前他一直忙于政务，以致后宫虚悬，至今尚未立后。
他清了清嗓子，整理过思绪接上前时的话，继续往下谈。
……
韵华院内，萧询得瑜安相邀，安然品茗。
他的暗卫昨日截下了郑媪送出城的书信，便来交到瑜安手中。
北梁的使团居于皇都，郑媪如此舍近求远，看起来她背后的主使同刘真是各自为阵。
这些日子瑜安一直命平淮盯紧静颐院与使团居所，也确信双方之间并无交集。
翻过这封简短的密信，郑媪的确是想借她和萧询的关系做些文章。
靖平王府冒牌的郡主与齐帝有染，如此紧要的消息，她自然迫不及待传给自己的主子。
倘若谋划得宜，这便是大功一件。
瑜安静下心，从齐梁休战后，北齐皇都陆续渗进来些梁地的细作，裕王府那位自尽的侍妾便是一枚埋了两年的暗棋。
如今，他们更是将手伸进了靖平王府。
她思及下一步的对策，萧询道：“朕过些时日要去寿郡一回，你可想随朕同去？”
瑜安一愣，旋即明白萧询的用意。
她有心要郑媪误会自己同萧询的关系，等到她将消息送出，便可确认她是否为刘真一党安插在靖平王府的暗线。
既已作了戏，自然要善加利用，安排得周全。
萧询含笑：“秋日时节，寿郡的红叶很漂亮。”
寿郡离京畿不远，来回三两日路程足够。瑜安曾从地志中读过，记得寿郡的花雕酒格外有名。
从秋A归京后，瑜安养了几月伤，在屋中闷了许久，的确想出去走走。
“容我想想。”她倒没有回绝。
……
晚膳时分瑜安与小叔叔提起此事时，顾昱淮笑道：“陛下去寿郡，约莫是为了税制。寿郡经济富庶，民户足，是最先改租庸调为两税法的地界。”
新税制层层推行，户部交上来的奏报一片清明，难免有粉饰太平之嫌。帝王高居庙堂，趁着秋税新纳，亲往民间寻访不失为良方。
顾昱淮赞许帝王此举，陛下近两日也与他交代过，来回寿郡四五日光景，朝中等闲事务由他暂代。
早便看出小侄女想出去透透气的心思，顾昱淮道：“寿郡景致甚好，去上几日无妨。”
有陛下带着瑜安，一路护卫相随，他倒没什么不放心的。
“寿郡的花雕酒甚好，回来时记得带上一壶。”他笑道。
……
因是微服出京，并未有多大阵仗。寿郡乃京畿直辖，一向太平安稳。寿郡的长官为政清明，明帝在时曾褒扬其两袖清风，公允堪为州郡表率。
到了出行的日子，瑜安同萧询约在了城门口亭中碰面。二人事先约定，此行是扮作京都富商，往来寿郡经营生意。她带了平淮和另两名护卫，届时一并交由萧询身边的亲卫调派。
碧空如洗，金黄的落叶飘散于官道。
高进瞧嘉懿郡主一袭玉白色勾云纹的锦袍，足蹬云靴，墨发以玉冠束起，腰间还斜斜插了一把折扇。秋日的阳光下望去，说不出的风流雅致，活脱脱一位俊俏的郎君。
朝宸宫的总管笑着摇摇头，倘若嘉懿郡主是靖平王府的公子，不知该有多少京都贵女为之心折呦。
第73章 追妻第七月――拼酒
秋风送爽, 一路纵马奔行。迎着夕阳金辉，远处城门上“寿郡”二字渐渐清晰。
瑜安随萧询顺利入了城，一行人下榻于城中东篱客栈。
上房早已备好, 客栈的伙计牵了马匹去后院照料。
瑜安在自己屋中休整一炷香的工夫，换了身轻便衣衫，便下到一楼大堂中用晚膳。
萧询的房舍与她比邻，已在膳桌旁等她。
寿郡离京畿不远, 日常菜色大同小异。
在一楼打点的掌柜瞧出他们是外地来客, 招待得格外热络。
“二位公子, 不知如何称呼？”
瑜安不假思索：“我姓叶。”她看一眼萧询，想了想道, “这位是我兄长。”
高进瞧陛下安静品茗，算是默认。
“叶公子, 若是有何吩咐, 尽管吩咐我等便是。”
掌柜笑容殷勤, 自是知晓眼前二位衣饰不凡，必定是贵客。下去后他细细交代了店中伙计，务必要好生待客。
不多时菜先后上齐，瑜安品了几道据说是客栈的招牌菜式, 没什么惊喜之感。
天边光亮散去, 夜色笼罩大地。
一日赶路疲惫，用过晚膳，瑜安同萧询各自回房休息。
客舍收拾得干净雅致, 瑜安请店中伙计送了沐浴的热水到房中。
她合上房门插销, 褪了衣物解开束胸, 洗去旅程疲乏。
一夜无梦。
……
“昨晚睡得可好？”
在二楼廊间与萧询会合，瑜安稍一颔首, 今日着了一件月白色的缎袍，以银色的丝线勾勒出如意云纹。
早膳是在客栈不远处的小摊上用的，热气腾腾的两碗馄饨，撒以葱花点缀，在宁静的清晨格外惬意。
馄饨是摊主夫妇现包现煮的，用料足，汤鲜美，瑜安很是喜欢。
等用过膳，萧询便陪着她在城中四下里转转。
他极为熟悉街巷路途，瑜安好奇道：“兄长从前来过？”
“少时随父皇到过此处。”
数年过去，寿郡城中未有多大变化，冰糖葫芦倒是从六文钱涨到了八文。
萧询要了一串，递与瑜安后付了银钱。
他不大喜甜食，不过眼前冰糖葫芦的糖色极好，山楂颗颗饱满。
瑜安咬了一口，边吃边由萧询带着继续转悠。
高进领护卫跟着，有眼力见地越退越远。
寿郡城中很是繁华，瑜安沿路见到数家酒肆，酒香随秋风飘散。
萧询道：“三日后城中有庙会，等庙会过后再回去不迟。”
他特意选此时到寿郡，便是为此。
瑜安想帝王来此地应当还有正事，买酒的事暂且不急。
果不其然，萧询又道：“明日我要往附近乡县，你若想到城内何处，让高进跟着你便是。”
高进上前领命，瑜安挑眉：“我与兄长同去便是。”
二人选了家茶肆坐下，萧询耐心与她解释道：“往来村落，道路曲折不易行，明日还要在村中宿上一夜，比不得城中。”
既是来探查赋税征收事宜，自然要亲至寿郡下辖各处乡落。
瑜安咬了一颗糖葫芦，也不多话，只道：“兄长当真不带我？”
沉默须臾，萧询妥协：“……好罢。”
……
翌日天不明即动身。
诚如萧询所言，出城后一路奔波。因城外几十里已无官道，全凭一位出身寿郡的暗卫领路。
踏着晨曦出城门，午前已陆续穿过三处村落，各有停留。
瑜安同萧询并肩行于田间，百年来齐梁征税俱行租庸调制，只细节处稍有不用。租庸调按人丁收税，一户人家按家中口数缴纳银、绢，并服徭役。可惜随地方豪强富户兼并土地，均田制渐废弛，贫者失其地，难以承担朝廷赋税。可以预见，尽管齐梁朝中俱打压土地兼并之风，但租庸调已难以为继。
而萧询所行，意在改租庸调为两税法。瑜安曾在御书房中瞧见过只言片语，半日观望下来，无需萧询多言已明了大半。两税法分作夏税与秋税，夏税征银，秋税收粮。先由官府查验田地资产，将民户划作几等，按户等收税。富户多缴税，贫户少纳税。如此均衡下来，朝廷所收赋税不减反增，是个极巧妙的法子，又能有效抑制地方豪强吞并土地。
不过租庸调已有百年，要想取而代之绝非易事。萧询选在寿郡先行试用两税法，意在循序而为。
眼下正是秋税征收时，有些村落已先行缴纳完毕，还有几处仍在清点之中。
今岁是丰年，收成比往昔多出三成。瑜安瞧纳完秋税的农户家中粮仓堆满大半粮食，面上是朴实而满足的笑意。
靠近寿郡城的几处村落皆走遍，其中一处双源村，村口有一架巨型的木水车，便利灌溉。
瑜安停下看了半盏茶的工夫，余下光景自然是继续赶路。
乡间小路不比官道，好在这几日天晴无雨，否则必定泥泞一片。
要去的下一处村落相隔几十里，因而到午膳时分，只能暂在野地树下稍作休憩。
一众护卫晚二三里路赶至，高进勉强在其中，擦了擦额间汗。
先帝爷自幼对陛下教导严苛，骑射剑术无一不精，陛下十五岁起便去军中历练。
有时长途奔袭，连随行暗卫都未必跟得紧陛下。
原本今日为着嘉懿郡主，特意准备放慢脚程。可谁成想郡主一直同陛下策马在前，半点不落下风。路上有时二人来了兴致，还有余力较量一场骑艺，将护卫远远甩开。
在外一切从简，晨起动身时备了干粮。途经村舍时，又从农户手中置办了些吃食。
瑜安坐到溪边，溪水潺潺，清澈见底。
萧询递了壶清水给她，溪水倒映出二人相隔半步而坐的模样。
瑜安随手掰了一半饼给萧询，他接过，道：“可累着了？”
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