避子汤药服多了毕竟伤身，眼见着陛下近来召幸愈来愈少，姑娘还是要趁受宠时得个名位。
“嬷嬷，我这样便很好。”
叶瑾舒知道她一番好意，却不能领受。
以后，这位心善的嬷嬷会有新主侍奉的，她不过是个过客。
“大人可算来了。”
甫一踏入工部值房，崔令史立刻迎上前。
令史乃九品官职，多为协助工部事务的副手。叶瑾舒为六品掌簿，工部按制调拨了一名令史给她。
“有何事么？”
叶瑾舒在工部一向无事，难得缺了半日，亦未想着隐瞒，不过少半日俸禄罢了。
兄长在兵营中，十日方回府轮换一次。
“左侍郎大人召几位大人去议事，改在未时。”
原本定的巳时，偏偏叶大人不在，才耽搁下来。
“好，我记下了。”
叶瑾舒不得不感慨自己的运道，难得缺半日卯，就赶上了事。
好在午后工部的议事厅中，侍郎大人提起的不算什么要事。
京郊需新修一座堤坝，用以农田水利灌溉。
那处不少田地隶属官家，中书省提请修筑堤坝，门下省并无异议，交由工部执行。
工部承担此项事务已驾轻就熟，层层摊派下来，现需要都水清吏司一位掌簿亲自前往勘探督工，报上额费用度。
此事少则一月，多则两三月，要在京郊住下。
算不上什么好差事，出身抚远伯府的廖掌簿事不关己的模样。
张林二位掌簿对望一眼，都水清吏司的活计多年来是他们二人分管，左不过是从他们二人中择一位。
叶瑾舒却发觉，侍郎大人的目光点在自己身上。
人选未定，左侍郎要他们四位商议一番，三日后报上。
叶瑾舒颇觉奇怪，左侍郎的意思显然是属意她前往。
回到自己的值房，后脚廖掌簿不请自来。
他是抚远伯府三公子，靠着祖辈荫封得了这个官职。另外两位主簿平日里少与他往来，他心里也明白，闲闲度日罢了。
如今工部里拨来了新人，他是有心将叶瑾舒划到自己这边的。
旁的不提，但就叶家三公子这副样貌，也是很愿意让他相交的。
来者是客，叶瑾舒泡了茶相待。
廖掌簿饮了口茶，一语中的：“叶大人可是在想，为何左侍郎会让你前去？”
他开门见山，叶瑾舒倒喜欢这份直爽。
“愿闻其详。”
虽说政事平平，但抚远伯府的公子颇通人情世故，消息更是灵透，否则也不会在工部如鱼得水这些年。
“这是上头的意思。”他笑了笑，“你可知尚书令是谁？康王爷。”
尚书令官居一品，多由皇族充任。纵然尚书省实权都由左右仆射两个副职分担，康王只担虚衔，但他若要过问尚书省事务，底下人无不从命。
廖掌簿意有所指：“叶兄同清涵郡主有些交情吧？”
叶瑾舒旋即了然，听闻康王正在给郡主议亲，大约是怕她留在京中会有什么非分之想，坏了郡主的亲事。
“多谢。”她接下了廖掌簿这份人情。
对方一笑，尽在不言中。
第12章 李代桃僵
“替我呈上去给左侍郎罢。”
自请调任出京的文案早便拟好，一直压在叶瑾舒案头。
今晨左侍郎身边的人旁敲侧击问起，她顺水推舟。
崔令史应是，接过叶瑾舒递来的疏案，很快去办。
砚台中墨迹已干，叶瑾舒望着外间晴空，湛蓝澄澈。
“若是刘兄，此局会如何解？”
午后翰林院内，叶瑾舒复盘了棋局。
黑白二子交缠，刘喻审慎观之，不觉凝眉。
他神情是罕有的肃然，良久方道：“若单是棋局，自然有解。可若棋局之外还有局，怕是不易。”
二人目光交汇的一瞬，叶瑾舒知道对方已然看透。
叶瑾舒笑了笑，正要收拾棋局，刘喻忽而又道：“黑子固然气势如虹，可白子只守不攻，非怀瑜素日品性。”
怀瑜是叶瑾舒的字，这般称呼她的人不多，刘喻算一位。
顺着棋盘望去，从棋局伊始，白子步步落了下风。
“不过我想，你已有了决断。”
一味守成，那便只能等候黑子疏失。
所有话都点到即止。
二人散了棋局，若无其事般继续对弈。
“大人。”
目送着叶瑾舒离开，直到小厮出声提醒，刘喻才收回目光。
“您瞧什么呢？”
“瞧人。”刘喻亲自整理着棋盘，方才，若是他没猜错――
叶瑾舒身上，总让他觉得有些非比寻常的秘密。
原本他可以一字不提。
只不过，以棋会友，他愿意将叶瑾舒视作友人。
……
疏案递交两日，迟迟未有回音。
兄长昨日归家，说起兵营中事，他主教习骑射，一切尚算顺遂。
此番轮换，兄长能在府中停歇五日。
“你在工部如何？”
叶瑾舒轻描淡写说了调任京郊之事，叶琦铭虽有不忿，还是点头道：“算是个好机会，出京避避也好。”
他家妹妹可没有那等攀附郡主的心思。主动避离京城，也能躲开齐帝为难。
“这等小事，既是康王的意思，想必齐帝不会过问。”他道。
“我想也是。”
第三日叶瑾舒被传唤入宫侍奉笔墨，工部事务暂且搁置一旁。
御书房内状似风平浪静。萧询聚精会神于要务，御案上分堆了两叠书案，一方已批复，另一方尚未阅看。
工部小小的调令，自然没有资格单独出现在陛下书案。
叶瑾舒看着奏案一封封少下去，站久了腿有些酸。
她面上不显，稍稍整理了沾上墨迹的袖摆。
“京郊修筑堤坝之事，你早便知道了罢？”
“是。三日前章侍郎有所告知。”
“是么？”
叶瑾舒垂眸应是。
早在半月前，户部提请修筑水利的疏案已经搁在萧询案头，近日才发还。
“你可知朕为何要叶瑾舒去工部？”
“臣愚钝，不敢揣测圣意。”叶瑾舒停了磨墨的手。
二人目光相撞，萧询轻笑：“回去罢。”
叶瑾舒不明所以，行礼道：“臣告退。”
手上沾染了墨汁，回到工部时叶瑾舒才发觉，取了帕子随手擦拭。
萧询今日的话意味深长，可她猜不透其中深意。
这份疑惑，在午后调任的一纸书文发到她值房后更甚。
工部由她往京郊督查水利，后日启程。
明日正是休沐，刘侍郎将她召了去，交代了几句相干事宜。
叶瑾舒对水务一知半解，万万没想到抽调得这样紧急。
刘侍郎却笑道：“事急从权，叶大人还是早些回府准备罢，午后不必当值了。”
远未到散值时辰，刘侍郎一派为下属考量的模样。
“敢问侍郎大人，与我一同前去的官员有哪些？”
这一趟调令实在太过轻率，许多事务都未安排清楚。
刘侍郎道：“工部自会安置妥当。叶大人回府去罢，要收拾的行囊还有许多。”
他下了逐客令，叶瑾舒斟酌着道了谢，先回自己值房中。小小一方桌案上，有她半月前命崔令史从工部府库调来的几份卷宗。
这些卷宗皆与水利相关，有些年头。不算什么机密，可带回府研读。
……
“二哥。”
同兄长打过招呼，归云院内，叶瑾舒瞧着那份调任的公文，仍觉有些不真实。
“后日便要启程？”叶琦铭讶然。
“走的是急了些。”行囊一时不知该从何收起，好在檀佳处事周到细致，请示过叶瑾舒，先行带人忙碌起来。
“你这一去，大约要多久？”
兄长问及，叶瑾舒摇头：“不好说。”
工部什么消息都未透露，她也是一问三不知。
她收整好公文，却想起了另一事。
今日御书房中，萧询无故问起京郊堤坝修筑一事。
那么自己自请往京郊，他必定是知道的。
半月前她于萧询书房中见到那封请修水利的奏案，便动了心思。
稍加利用清涵郡主议亲之事，虽有康王的名目遮掩，但此事确实是她刻意为之。
如若萧询看穿，为何还放了她离开？
调任的文书上加盖了工部的公印，白纸黑字，是她叶瑾舒的名字。
“你可知朕为何要叶瑾舒去工部？”
萧询的问话蓦地划过她脑海：“兄长，我――”
管事在外的禀告中断了她的话语：“二位公子。”
“何事？”叶琦铭示意叶瑾舒先噤声。
管事无要事自然不敢搅扰：“宫中有圣旨将至。宣诏官还有半个时辰到府上，先遣了人通禀消息。”
不到一月，魏宁侯府已接了两道圣旨。
“知道了。”叶琦铭沉声道，“让府上人先预备起来。”
“是，公子。”
魏宁侯府上下本就是北齐朝廷安排的人，这些事务无需另外调教。
打发了管事，叶琦铭转向叶瑾舒：“你方才要说什么？”
“不是什么大事。”叶瑾舒将公文夹在要带走的书中，“先应付圣旨罢。”
“好。”叶琦铭先回自己院中更衣，毕竟半个时辰还是仓促了些。
未时三刻，魏宁侯府所有人等都候在了正院外，悉听圣意。
“奉天承运皇帝，诏曰。位亚长秋，坐论妇道，听天下之内治，序人伦之大端，御于邦家，式是风化。尔魏宁侯幼女叶瑜安，祥会鼎族，体仁则厚，敏慧冲怀，端静惠和……”①
几乎是在听到叶瑜安这个名字的一瞬，叶琦铭的心沉入谷底。而后宣诏官一字一句，他全然听不在耳中。
“着选叶氏女入宫闱，另择吉日行册封嘉礼。钦哉。”
宣诏官的尾音回荡在前院，他笑吟吟将圣旨递与叶琦铭：“恭喜二位公子。听闻贵府千金抱恙，陛下特令不必亲自出来候旨，当真是陛下爱重。”
那封圣旨如有千钧，叶琦铭听着宣诏官恭维，迟迟没有接过。
他看向跪在身侧的叶瑾舒，欺君与抗旨的念头在他脑海愈演愈烈。
叶瑾舒没有看他，镇定着接了旨意。
宣诏官又说了好一会儿吉祥话，最后道：“三日后辰时宫中即会来接叶小姐入宫，还请府上早为叶小姐打点。”
……
“你老实告诉我，究竟是怎么一回事？”
归云院内，叶琦铭挥退了所有人，握着圣旨的手已经发白。
瑜安这个名字，是父亲私下为她起的。应大师之语，寓意平安顺遂。家中只有极亲近的人才知晓，断不会传给外人。
他将圣旨拍在桌案上，叶瑾舒却一语未发。
叶琦铭心中焦躁，身为兄长，极力克制着情绪。
前因后果瑜安不提，那便暂且不论。眼下最要紧的，是要保住妹妹。
父兄远在北梁，魏宁侯府一切大事都要他们拿主意。
三日后入宫，宫中催得那般紧急，他上哪儿去找一个“叶瑜安”来顶替入宫？
稍有不慎，就是欺君大罪，诛连叶家满门。
“兄长，”叶瑾舒声音平缓，像是在诉说一件无关紧要的事，“我进宫一趟。”
魏宁侯府的车驾很快备好，平淮扬鞭，马车向皇城的方向疾驰。
街景自两旁闪过，北齐皇都繁华而又安宁。
宫门口宿卫的禁军尽忠职守：“宫中有令，外臣无诏不得入见。”
马车被拦在了宫门外，叶瑾舒下了车驾，示意平淮退后。
这一处的动静很快请来了今日当值的禁军副统领，魏宁侯府的马车标识他自是认得。
“叶公子可有陛下传召？”
“未曾。”叶瑾舒坦言。
禁军副统领不假辞色：“那么，公子请回。若是擅闯，罪名可不轻。”
暖阳洒落，重重宫门后的殿宇泛着金色的光。
叶瑾舒唇畔带了一抹若有若无的笑，萧询对她召之即来，挥之即去。可没有他的旨意，自己连见他一面的资格都没有。
如此棋局，如何能胜。
平淮未带佩剑，警惕地审视眼前威胁着主子的人。
禁军上前几步，只待吩咐。
禁军副统领最后警告道：“叶公子请回，莫要――”
他的话语戛然而止。
阳光下，叶瑾舒手中取出的玉令渐渐清晰。
他看清此物，登时单膝跪于地。
见此玉令，如见陛下。
禁军跪了一地，恭谨肃穆。
“我可否入宫？”
从代郡之中取得的玉令，萧询并未收回。叶瑾舒只觉自己的境地可笑，全盘受制于人。
副统领再不敢阻拦，洪亮的声音响彻在宫门外：“放行。”
禁军队列齐整，让开一条路，容马车同行。
“叶公子请。”
第13章 出嫁
叶瑾舒弃了车驾，将平淮留在了宫墙外。
身后那道宫门离她愈来愈远，巍巍皇城，长长的宫道似乎走不到尽头。
无需人引路，朝宸宫她来往过数次，却从未像今日这般觉得陌生。
“叶公子。”高进候在书房外，稍稍一礼。
“我要见陛下。”
高进摇头，并不敢通传：“陛下尚在处理朝政，传令过不见人。”
“好。”
她立在书房外，看着浮云流转，安静等候。
随着天边光亮淡下去，心绪一点一点归于平静。直到暮色四合，帝王开恩召见。
“陛下何意？”
书房中，唯他们二人，她只向帝王问出了这一句。
御案后的君王不答反问：“朕记得，叶家有唤作叶瑜安的姑娘，不是么？”
帝王轻描淡写一语，欺君之罪尽显。
理智回笼，所有的愤懑与屈辱压下，叶瑾舒心底陷入一片冰寒。
“自然有。”她道。
像是早有预料她的答案，萧询淡淡道：“那便退下。”
会有“叶瑾舒”替她赴任，而留在宫中的，只能是叶瑜安。
“倘若，”叶瑾舒直视萧询的眼眸，最后道，“倘若陛下有朝一日厌烦，是否可以放臣出宫？”
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