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“看书？”
“对。”
臣寻得到了自己想要的答案。
可能是给言官们雪片似的批评折子烦到了, 皇上今天只是看戏看书, 其他诸事都抛在了一边。这时候招她入宫，只怕是因为六部和百司递上来的奏章都积压在案一天了, 只字未看呢。
新君看起来想要有一番作为, 定然还是不忍心叫政务堆积, 耽搁了国事民生。
太监领着她来到了御书房门口, 正要高声唱喏, 侍立在外的小黄门却道：“皇上觉得累了, 已经回寝宫休息去了。”
臣寻暗忖那就明天下朝后早点过来，正要开口说走，只听那小太监又道：“皇上说，房大人为皇上操心国事，十分辛苦，特赐宴席一桌。如果房大人来了，就直接带去御膳房用晚膳。”
正好也要到晚饭饭点儿了，回去还要自己做饭，皇上请客吃饭，倒省事儿了，臣寻欣然跟着小黄门去了御膳房。
皇帝赐的饭菜自然十分丰富，满满一桌，只她一个人享用。
三十多道菜，荤素搭配，冷热相间，还有小吃点心，三四种汤品。
不敢辜负圣意，臣寻便每盘菜都照顾到。只是，三十几个菜，即使每盘只一口一筷子，吃到最后，肚子胀得也有些难以下咽了。
才搁下筷子，紧跟着就又有太监端来温度适宜的清水，递来干净的毛巾，请她洗漱。
这就有点过了。
但臣寻不得不称谢笑纳。
完事后出来，仍是先前那小黄门领路，走了一段，臣寻发现小黄门径直将她往谨身殿引。
臣寻从未去过，但也知道谨身殿乃是皇上寝宫。
便忍不住道：“天色擦黑，这会儿该是亥时了吧？皇上估计已经睡了，微臣不好去打扰他。”
小黄门顿住脚步，回身嘿嘿笑道：“皇上先前小睡了一个多时辰，才将将醒了，正在谨身殿等着您呐，都已经问过您两回了。”
臣寻唯有闭嘴前行，压下满腹狐疑。
这么晚了，新君非要见她，莫非是有什么悬而未决的重大事情发生？
虽然臣子有留宿宫中的惯例，但那一般都是逢年过节的时候，入宫赴宴，醉酒不能走路，家离宫又远，耽搁第二天上朝，君王便会安排臣下去闲置的宫殿歇宿。
这后宫，快半年未踏足，上次来正是新君邀宴，见到了夏漪涟一面。
这么久不见他了，不知道他过得如何。
没有理由去打听他的近况。
就是打听到了，又能怎样呢？不过是徒增烦恼而已。
不觉间听到小黄门轻唤：“房大人，到了，您请进吧。”
臣寻浑浑噩噩地跨进门槛，殿门在身后吱吱嘎嘎地关上，将小黄门幽微的笑容也一并隔绝。
眼前，立着一道绣着鸳鸯戏水的碧纱屏风，自里面透出来依稀的人影和摇曳的烛火。
“来了？”新君听到动静，着一身雪白的亵衣自屏风内旋身出来。一见她，双目顿时发亮。
他走过来，牵起她的手便往屏风内带。
臣寻犹自不太明白状况，像木偶似的跟着新君往里走。
当看到满眼刺目黄色的巨大龙床，臣寻已然什么都明白了。
寒气自脑门儿开始往外蹿，瞬间便通体透骨寒凉。
一呼一息间，脑子急速运转，眨眼做出决定。
“皇上，微臣该死！”
臣寻挣脱出新君的掌控，急速后退两步，然后利落地撩开袍子下摆，双膝一软，便“咚”的一声往地上重重跪了去，五体投地，响彻房间的话发出颤音：“微臣该死，皇上！”
她在赌。
“怎么了？”新君面色十分不善，一脸铁青地走到床边，在床沿上大马金刀地端坐下来，将匍匐在地的人儿看了又看。
他已不是从前那个被臣子轻视的肃王爷，一举一动，无不彰显着君王的威仪。
就连这说话的声气儿，如今也是沉了三分。听着云淡风轻，其实，杀机暗藏。
敢当面拒绝他，这是他做皇帝以来碰到的第一个，这么胆大妄为，要不要杀鸡儆猴？
做了皇帝还要被臣子轻慢，要不要杀鸡儆猴？
臣寻也在想——皇上会不会杀鸡儆猴？
近来御史们的批评奏折雪片似的飞到新君的案头上，新君三把火烧过，老臣重臣，开始了反扑。
他迟迟未向那几个高官显爵的臣子下手，有几分担忧，也有几分忌惮。
臣寻虽然不是旧朝元老，可她也算是身居高位，又有拥立之功。倘或拿她开刀，或可以叫那些个不听话的人彻底不敢再有小动作了，真正让他做到一言九鼎。
臣寻也想到此节，只觉得脖子以上的部分岌岌可危，不是自己的了。
后悔冲动已经来不及，她已经下注。
明确拒绝新君要她身下承欢的圣意，跪下去的那一刻，如覆水难收。
是的，她在赌。
互相知道对方秘密的人，一定会惺惺相惜，一定会有相见恨晚的莫名好感！——臣寻赌新君是这样的人。
“微臣该死，皇上，微臣犯了欺君大罪！”
“哦？如何欺朕了？且说来听听。”
皇帝的声音平板无褶，听不出任何情绪。
臣寻唯有硬着头皮继续往下说，“皇上，微臣……微臣其实是个女子……”
“什么？你说你是女人？！”
终于，新君的语调有了起伏。
“是的，皇上。这件事情说来话长。皇上，想必您已知道微臣出自辽东，不过，您可知道我们全族人世代都是辽王府上的家奴？”
“这倒不知。不过，辽东三省是辽王的封地，治下百姓自然都是供他家驱使的下人。”
“是的皇上。自我懂事起就知道全家没有人身自由，劳役、婚丧嫁娶、盖房子、做点小买卖、过节请客……总之，做什么都要向辽王府请示，等待辽王府的安排或者同意。”臣寻未做任何反驳，也不解释。
家奴和婢仆是有区别的。
婢仆也有区分，分签了卖身契和没签卖身契这两种下人。
家奴就跟签了卖身契的下人一样，命都是辽王府的，完全是附庸，是人家的财产。
“微臣出生后，家父偶尔教微臣识了几个字，结果一发不可收拾。微臣自小就对读书习字十分感兴趣。书读得多了，便不甘心再做辽王家的家奴，于是微臣女扮男装参加朝廷的科举，试图摆脱辽王府的控制……”
半晌没听到头顶上那人发声，臣寻缓缓抬头，只见新君一脸不可置信。
他接上她的视线，眼里是毫不掩饰的震惊，“怎么就没有人发现你是女人？参加科举是要验明正身的。”
臣寻小心翼翼地低声回道：“用银子疏通了一些关系。”
“是吗？”
“皇上，您知道一句话，有钱能使鬼推磨。”
“倒也是。但，空口无凭，你叫朕如何信你？”
臣寻面色如土。
心一横，“皇上，请赦微臣御前失仪。”
她站起身来，微红着脸颊，耳根儿滚烫，脸扭向一旁，然后抬手，缓缓解开腰带，跟着拉开腋下的带子……一层又一层，剥开官袍，脱下中单和里衣……
绿色的肚兜露出来一角，这一刻，新君忽然望殿外扬声高叫道：“王顺，去把张嬷嬷叫来伺候！”
臣寻登时暗松了口气。
出来皇宫时，已是三更时分。
夜风袭来，臣寻浑身一抖，冻得鸡皮疙瘩直冒。
原来已不知何时，她的内衣被淋漓的冷汗浸透，连中单和外袍都濡湿了。
心有余悸地回到家中，推开房门。
屋内一灯如豆。
有人在窗边长身玉立，听到门响，转过身来。
臣寻努力眨了眨眼。
一瞬间，数月来的思念、彷徨，一个时辰之前的害怕和恐惧，像洪水猛兽席卷而来，臣寻再也不能控制自己的情感。
为什么要互相伤害？为什么要将上辈人的恩仇背负在身？为什么要端着面子？人生苦短，有今朝很可能没明日！
尽管心中疑惑才半年不见而已，他奇怪地变黑了，瘦了，但是臣寻还是踉跄地跑过去，一头扑进那人怀中，不管不顾地嚎啕大哭起来。
一息之间，许多念头闪过脑海，全是对夏漪涟的关切。
难道是皇上对他不好？表姐对他不好？
他那个性子，肯定动不动就使小性儿，不知天高地厚，不懂得俯身做小，被表姐责罚，对，一定是皇后罚他在大太阳底下去摘花除草。不，有可能是在太阳底下跪着受罚了。
宫女太监犯了事，动不动就跪在院子里。
不知道他有没有被杖责。
看他这么瘦，即便没被打，那定然是吃得不好给饿瘦的。
毕竟不是好亲的表姐，关系隔着老远的八竿子亲戚，哪会真的待他好？利益产生分歧的时候，转身就能把他当弃卒抛掉。
“夏漪涟，我今天差点不能全身而退！不，不不，我差点回不来，你知道吗？我差点回不来了，我差点永远都见不到你了，我吓死了吓死了！”
“皇上想让我做他的面首，他喜欢男人，他以为我是男人，早对我有觊觎之心。他都没给过我暗示，问都没问我同意不同意，直接上来……我吓死了！我今晚差点回不来，要不是我急智。可是现在我好怕，一想起先前那翻情形，我魂都快吓没了。如果他是个昏君，我肯定回不来了，呜呜呜……”
所有的软弱，故作坚强，深深埋葬的思念，土崩瓦解，暴露无遗。
去他的，不要管了，就是喜欢这个男人，我只要能抱着他，只要他在我身边。只有他能给我勇气，带给我快乐、生气，叫我哭叫我笑，什么都不想去在意了，你回到我身边了就好。
“我赌他知道了我的秘密后，惺惺相惜。他喜欢男人，只喜欢男人，虽然是皇帝，也不愿让人知道这个秘密。所以，我赌他在知道我的秘密后，不会再对我有企图。还好，我赌对了，可是我还是好后怕。”
“你能明白我劫后余生那种后怕吗？夏漪涟，夏漪涟……”
惊天动地的哭声久久不绝，泪水将他胸前的衣服濡湿了一大片。这一声声的唤，渴望得到回应，急切地渴望得到他回应，像小孩子，泪水涟涟，不死心，一直哭，一定要要到糖。
再心硬的人也会融化了。
于是，那人僵直了半天的身体渐渐服软。
他迟疑地伸出手，将她的腰肢轻轻揽住，言道：“你受累了，嫂嫂。”
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第76章
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杨问带着内阁首辅王振突然来访。
昨日蒋文昭才大张旗鼓地鼓动她出面, 借由王鳌贪墨赈灾银子贻误救灾时间一案弹劾王振，“趁热打劫”地扳倒这棵大树，这下正主就直接找上门来了。尽管冷处理了蒋文昭, 但面对王振, 臣寻仍觉十分窘迫。
身处吏部尚书这个位置, 即便未真正参与，但每每都要被裹挟进朝中的派系之争, 实在烦不胜烦。
王振是臣寻得罪不起的人。
他是辽王那一代人，是先帝父亲的幕僚, 后来更被指定为先帝的辅政大臣之一。做到内阁首辅, 朝中蝇营狗苟四十余年。先帝在时, 不管朝政只顾享乐，王振是内阁首辅，诸事他一人说了算, 时人称其为“权相”。
本来如果太子没有意外落水病故, 王振十有八九能左右未来的帝王。但就一晚上的时间, 阴差阳错, 臣寻进了宫，转天, 皇位就换了个王振最不希望的人坐。
按制, 遇到王爷，文官下轿, 武官下马。新君做王爷的时候, 王振可没少给肃王难堪。
只说一件事情。
肃王不是藩王, 没有自己的封地。没封地就没收入, 俸禄全靠朝廷发放, 不止养自己和家人, 还要养奴仆，开销极大。他本来年禄是白银五千两、粮食五千石，加上先帝对他时不时的赏赐，原本绰绰有余。负责发钱发粮的是户部，背后的人是王振。某一年陕西旱灾，朝廷拨粮拨款赈灾。侄儿王鳌负责这事儿，贪墨了大量的救济粮款，导致百姓饿死许多，差点发生民变。陕西知府为自保，一封奏折状告到京中来。户部尚书急忙找到王振问怎么办，王振直接就叫户部克扣了肃王的年俸用去弥补侄儿造成的亏空。谁知道户部和王党这一扣就扣上瘾儿了，此后年年至少都要将肃王府的年俸扣去一半。一扣五年，肃王府越来越捉襟见肘，后来穷到冬天连炭都烧不起了，堂堂王爷冻得打摆子，缩成了鹌鹑。肃王无法，东凑西借了五百两银子买了尊佛像，为表诚意，也是为了让这价值五百两的佛像看上去更值钱些，他特意上护国寺去恳请请方丈大师开了光，然后亲往王振府上送礼讨好。结果王振连门都没让他进，直接叫肃王吃了个闭门羹。
肃王做了皇帝，王振的担惊受怕可想而知。
而后来新君的一系列行为，更加深了他的恐惧——短短两月，新君换了三个尚书，五个侍郎，内阁七人去了四个，只剩了一半不到。而这些被撤换的官员，都是他王振的人。
又加上十分倚重的侄子王鳌下狱，几乎所有人都认为很快王振也会被皇上清理了。
臣寻却不这么想。
六部百司、地方衙门，要害的位置上坐的都是王振的人。拔出萝卜带出泥，党羽实在太多，牵一发动全身。对不到一年就换了三任皇帝的大齐，皇权不稳，国力又羸弱，这时候是不可能动王振的。万一将他逼到极致，新君只怕也会成为下一个短命君主。
分析新君的行为，臣寻猜测皇帝是想先砍掉攀附王振的那些藤蔓和侧枝，温水煮青蛙，慢慢来，主要目的只是威慑王振，并不会真正动他。短时间内，至少两年内，皇上是不会动王振这棵参天大树的。
新君说不定很快就要重用王振了，否则政令下达，王振授意他的那些党羽不执行，皇权就会被王党架空。
王鳌下狱一事，便是这场君臣拉锯战双方忍让的底线。而如今，王振急了，皇上便会适可而止。
当然，这些都不能对外人说。
内阁首辅王振颐指气使惯了，一来，便气焰嚣张地张口就质问臣寻为什么他递上去的折子都按而不发。
臣寻哭笑不得。
又不是我按而不发您的奏折。
“太傅，小可只是伺候皇上笔墨，至于其他，小可不知。”
“你会不知？你每日在皇帝身边伺候，他一言一行都看在眼里，岂会不知？”
这就有些胡搅蛮缠了。
“太傅，皇上行事，小可不敢妄加揣测。或许是您奏请之事太过重大，皇上要好好考虑一下。”
“考虑多久？三个月还不够？”
“这……”
“房季白，你替老夫去催催他！”
臣寻苦笑，“太傅，小可就是九命猫，也不敢去催皇上啊。”
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