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臣寻尴尬无比，“房某正在想事情，还真是没听见，失敬失敬。”
赶紧提出做东请客，邀人上了酒楼。
温酒入杯，闲话起来。
“佟兄怎么突然来了京城？”
如今佟林可是镇守辽东三省的“钦差镇守辽东地方总兵官”，正二品武职外官，妥妥的边疆大吏，一方土皇帝。但是，边疆大吏没有皇帝的召见，是不能入京的。据臣寻所知，小皇帝近来并没下过叫佟林入京的诏书。
“这事儿说来就话长了。”
佟林知道臣寻不善饮酒，也就不管她，自斟自酌，也颇为惬意。
一边喝酒吃菜，一边徐徐给她解释。
“去年太后生辰时，我给太后送了贺仪，顺便向太后上了道折子，希望能将我调到江南去任职。你不知道我老家其实在江南，我母亲是江南人士嘛，我在那里出生的。辽东那地儿实在是太冷了，虽然住了这么些年了，但我仍不习惯，我还是怀念小时候在江南那几年的温香软玉一般的气候啊，便突发奇想在贺寿折子里面添了一句话，说想回去江南老家。我以为太后没看到我的奏折，或者说看了也就看了，没当回事儿，可没想到大半年后太后竟然准了。她让我先入京述职，然后就给我派个江南那边的好差事。”
臣寻有些好笑，“是吗？过程有些离奇了，那就恭喜你得偿所愿啊。”
佟林一睐她，笑得含义隽永，“那么房大人是否得偿所愿否？”
臣寻唇边的笑容消逸，转移话题开玩笑道：“太后不喜欢过生日，这件事情朝野皆知你还给他送寿礼写贺章，他没治你的罪，你该烧高香啦。”
佟林大笑，说着让人摸不着头脑的话，“太后还是英明的，知道我这人向来有手段有谋略，总能让人心想事成的，怎么会治我的罪呢？”
臣寻没细品，只好心提醒他：“这次入宫去述职前，得好好做做功课，哪些是太后不想听的，你可要提前打听好，别犯了他的忌讳，不然他还打发你回辽东挨寒受冻去。”
“绝不会，你信不信？”佟林冲她挤眉弄眼，“啊，对了，我这回来给太后带了些辽东老家的土特产，有多的，回头我让人给你府上也送些去。还有，我带了一个戏班子来哄太后开心。我听说太后老爱看戏了，咱辽东的戏剧，什么皮影戏啊，二人转啊，想来太后深居宫中，很好看到听过吧。”
年纪虽小，但是夏漪涟已经放手让阿璩亲自处理朝政了。阿璩感念这位非亲生的母后对自己是真心的好，所以他也对夏漪涟报以十二分的孝顺。
夏漪涟“退位”后的退休生活，阿璩很上心，吃穿用度都安排得妥妥帖帖的，连夏漪涟的娱乐活动也安排周到。所以佟林带来的戏班子，很容易就入了宫。
戏台子不用现搭，御花园里有现成的。
戏班子开箱摆摊，演员们描眉涂脸，穿戴齐整，就只等太后大驾光临。
阿璩几度去请，东太后姗姗来迟。
“太后来了，快快，快点跪迎太后！”
一阵扰攘，夏漪涟在第一排C位坐下，懒懒地问：“巴巴地叫我来看戏解闷，都有些什么戏啊？”
佟林连忙叫戏班子老板递上节目单。
夏漪涟接过来，没甚兴趣地瞄了一眼，看见一个曲目，“《度桥》？是不是字儿写错了啊，该是《断桥》吧？”
阿璩看向戏班子老板，“怎么回事？蠢材，这点小事都做不好！”
清秀的脸庞端得严肃，变声期的声音尚显威严不足，但还是把戏班老板唬得身体一抖。
佟林上前一步来，低头哈腰，脸上挂着不谄不媚的笑：“回太后娘娘、回皇上，是《度桥》，不是《断桥》，更非白蛇同许仙的故事。这是戏班子行走各地采风，听来的一个民间故事，然后用我们北地的戏曲风格重新演绎，编出来的一出戏。”
“哦？那就演来给哀家看看吧。”夏漪涟丢开节目单，说：“演得好，哀家重重有赏。”
“小的先替戏班子谢过太后恩典。”回身击掌，佟林高叫：“准备开锣唱戏！”
度桥，讲述青梅竹马一对表兄妹一起长大，即将到了谈婚论嫁的时候，女孩儿因皇帝选秀被迫入宫，然后步步高升做了太后。男孩儿失去了青□□情后发愤图强，刻苦读书考取了功名，也步步高升，最后升到了礼部尚书……
戏演到这儿，夏漪涟早已哭成了泪人儿，他双肩抽搐个不停，止不住的泪水打湿了一打手绢。再看不下去，起身走了。
阿璩懊悔不已，他只知道哄母后开心，哪里知道戏班子会演这么个节目？
母后一直没喊停，他也没敢叫停。
但是现在，母后定然以为是自己故意安排的这出戏，明白地提醒和警告她——她同房尚书是不可能的。
“滚滚滚！”
恼恨地叫停台上还在唱的咿咿呀呀，阿璩赶紧追了过去要哄母后开心。
钟粹宫里，夏漪涟谁也不见，叫红线将小皇帝拦在外头。
阿璩跪了半天，里面的人冷心冷情，对他全然不予理会。阿璩在跪下去也是枉然，自知无趣，只得走了。
深夜时候，红线哭天抢地跑来找小皇帝，“太后突然喘不过气来，脸色青紫，眼看快不行了！”
阿璩大惊失色，慌乱中还算镇定，深夜急招太医入宫问诊，可是来得晚了。
皇宫那么大，太医又那么老，跑到钟粹宫的时候，夏漪涟的身体都变硬了。
心梗突发，只要一时三刻呼吸不上，神仙也救不了。
钟粹宫哭声震天。
阿璩哭肿了眼，后悔万分，自责不已，连扇自己十几个耳光。
早知道结果会这么严重，他就对母后同房尚书的事情睁只眼闭只眼好了，怎么还能叫戏班子这样来刺激她呢？实在是大大的不孝。
佟林入宫，请求皇帝让太后听完那出戏，说其实戏只唱了一半，说其实那出戏是个喜剧，不是悲剧。太后生前没听完，能不能让她仙逝后听完？
阿璩想到母亲爱听戏，那出戏虽然是诱因，但其实是她因为不能同房尚书在一起而心中郁结日久，而成了沉疴痼疾，并非一出戏害死了她。佟林说戏是喜剧，有个美好的结尾，如果母后在天有灵能听到结尾，一定很是欣慰吧，就准奏。
于是停灵第一天，戏班子在钟粹宫里将当初那出《度桥》唱完了。
那出戏的下半段，讲太后同表哥在上元节上旧情人再次见面了，表哥献上青梅酒，太后回去后就得了相思病，越来越重，最后一命呜呼了。然后表哥去给表妹扫墓，哭死在墓前。这时候坟冢飞出一只蹁跹蝴蝶，表哥也在坟前化蝶，蝴蝶双双于飞，一起远去。
阿璩听完了戏，不知道天上的母后有没有得到安慰，总之他是越加悲伤了，提出要亲自为母后守灵。
只是还不足十二岁的孩子，只守了一个通宵后就遭不住了。
红线力劝他回去，说自己代皇帝守灵。
阿璩也心疼她，“红线姑姑，你都熬了两个通宵了，如何坚持得住？要不，要不，我，我还是把房……”
我还是让房季白叫来给母后守灵吧。
反正人都死了，还有什么好在乎的。
红线知道他想说什么，摇摇头，“好孩子，太后知道你有孝心，但是，他也明白你的苦衷。反正人都已经不在了，既然要同房大人划清界限，那就不要在最后时刻给世人留下把柄，免得皇上您以后无法威服群臣。太后在世上只有你我两个至亲之人，我一定要送他到最后的。”
阿璩又坚持了几下，坚持不过，便任由内侍将他抬回去休息了。
这一觉睡得很沉，他实在太累了，等到内侍终于将他叫醒时，钟粹宫主殿、太后棺椁停留之地，大火烧得很旺。又是秋天，天干物燥，晚上风又大，火借风势，火舌都蔓延到景阳宫来了。
钟粹宫同景阳宫挨着，就一墙之隔。太监宫女侍卫，这个时候当然只会顾着去抢救景阳宫里的新主子。
等到景阳宫的火势控制住，旁边的钟粹宫早就化成了一片灰烬。
宫人在灰堆里找到两具骸骨，其中一具大骨架的烧得太过，骨头分崩离析，已经拼凑不出完整的形状。
这两具骸骨，必定就是东太后和她的贴身侍女红线的。
阿璩哭得死去活来。
又有钦天监说火灾是凶兆，不能耽搁时间了，太后须得提前下葬。
那便提前下葬。
东太后的忠仆红线也有了自己的葬礼，规格很高，阿璩下令将她一并葬入皇陵，棺椁就停放在东太后的棺椁旁边，好让她死后也能服侍在母后身侧，生生世世服侍她的主子。
“为辽王父子平反，是母后在世上时候的心愿。辽王妃曾对当年低贱的母后有一饭之恩，她时刻记着报恩。母后是心善之人，更懂得知恩图报，她时常教导朕要懂得知恩图报。”
东太后下葬后不久，阿璩便下了一道圣旨，为辽王府所有人都平反了，还在世的辽王府的下人及其家属也都全部赦免。
一代摄政太后就这么传奇地上位，仓促地落了幕，只余后宫一些鬼魂传说。
“要说红线姑姑也不心善，有一回，她可能在太后那里受了气吧，回来就叫小太监将个在御厨房烧火挑水的粗使婆子当场给打死了。人死了也没叫家属来收拾，尸体直接丢进了御花园万寿亭的那口水井里喂王八了。”
“我是觉得太后宫中那把火烧得蹊跷啊，这么样子看，一定是那个粗使婆子看红线姑姑没了太后撑腰后找她报仇来了，冤魂爬出水井来点了把鬼火，才会把红线姑姑一并烧死在了大火里。不然一个大活人，看到起火了，怎么不晓得跑呢？据说那天晚上起火后钟粹宫里连喊都没听见喊一声。”
阿璩大婚，后宫全面修葺。
所有那些脏东西都要趁此机会一并清理掉。
内侍下到井底，却并未找到什么粗使婆子的骸骨。
“奇了，怪了，当年太后身边大宫女红线姑姑，叫两个太监将在小厨房里干活的仆妇打死后丢进井里，很多人都听说了啊，尸骨怎么就不见了呢？”
“啊，会不会根本就没死，婆子半夜爬起来自己跑了。”
“怎么可能？”
“怎么不可能？不是干粗活的么？长得粗壮高大，有力气。就宫里那些个假男人打几下，哪里那么容易就打死的？”
……
辽王妃夫妻二人的墓旁多了一座新坟。
夏漪涟揽着臣寻立在红线墓旁，一声叹息。
他本已同佟林商妥好了一切，停灵当日借戏班子在灵前唱戏之机就将他的“尸身”偷梁换柱换出来，然后一把火一放，烧掉所有痕迹，他自远走高飞。待到太后丧葬之事完毕，红线就向阿璩申请离开皇宫去为太后守陵，阿璩一定应允。只要出了皇宫，红线要走就容易多了。
但是，到了红线这里，却出了岔子。她擅作主张决定留下来，故布疑阵，一定是偷听到了佟林与他密议时的顾虑：“宫中无端少了两个人，目标太大。时间又紧急，除非尸骸真假参半，那么即使仵作查验，掩盖过去的几率也很大了。”
红线牺牲自己，成全了他。
阿璩是个好孩子，他为辽王父子平反昭雪了，完成了夏漪涟的遗愿，也赦免了所有辽王府的人。但是，人“死了”就死了吧，夏漪涟决定不再现世，免得给阿璩带去不必要的烦恼。他同臣寻商量后，决定去南疆，同弟弟夏小红夫妻一起，在南疆过平民百姓的日子。
现在只有一个问题未解决。
“富贵，你真的不愿意随我们一起去南疆吗？”
“郡主，我想就留在这里陪红线。”
“好吧，你珍重。”
“嗯，郡主、房大人，你们也要珍重，祝二位白头偕老。”
春已归来，看美人头上，袅袅春幡。
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