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“可是，属下听说，锦州因时疫死了两万多老百姓，连朝廷派去的太医都死绝了，这疫病十分凶险。”
刘莽一脚踢飞小将，砍了对方的头颅，怒喝：“区区时疫而已，今夜就把锦州给老子攻下来，天亮屠城，老子会怕他们，杀了这些狗。”
刘莽一声令下，再无人敢退缩，只是，他们心里还是害怕。
狗不是普通的狗，是天灯训练出来的战犬，阿黑则是狗群的领袖者，在阿黑的带领下，三十多只犬，把军营扰地鸡飞狗跳。
时风猫在林子深处，手拿千里眼望向辰兵军营，“咯咯”的笑：“这群狗崽子……”
约莫三更天，阿黑带着狗疾速跑出军营，时风数了数，刚好三十二只，一个不多一个不少。
他赶回襄城，前方战事依旧激烈。
辰兵功利心太重，想一夜攻城，一夜占领锦州，可他们低估了锦州百姓的求生欲。
儿子战死，父顶上去，父死，女儿们也拿起红缨枪冲锋战线，最后不管生没生病的人，只要还有一口气，都跑上襄城帮忙搬砖，能砸死一个敌军是一个。
原本想速战速决的战事，被一拖再拖，渐渐的，辰兵内部有人生病了，刘莽却把生病的士兵拖出军营斩杀，辰兵内部生病之事被压了下去。
刘莽攻城之心更加强烈，往后的几日也比之前更加猛烈。
锦州这边也迟迟等不到援军。
有人因时疫死绝，有人全家战死在沙场，最先的一批八千民兵，只剩下百人。
伽罗法师站在尸冢前，看着满目疮痍的城，微微抬眸，便望向远处立于莲花台上那高耸入云的佛祖石像。
“谢小将军，让你的鹰给刘家送一封信。”伽罗法师道。
谢玉瑾吹哨。
一只雄鹰从天边飞到他的胳膊，伽罗在雄鹰脚上塞了一卷纸条。
谢玉瑾在鹰耳边说了几句兽语，雄鹰立刻展开翅膀，从锦州飞往上京城。
“丞相，是从锦州来的信。”刘家护卫把鹰腿上的信取下，递给刘丞相。
刘丞相拆开信，看了看信上的内容。
这是伽罗法师亲笔诉求：锦州时疫失控，奸人当道，百姓流离失所，辰兵集十万兵马来势汹汹，晋王带走苦佛寺所有僧兵，现锦州只有两万谢家军和民间自发组织的民兵苦撑，却非长久之计，如此下去，锦州城门被破，指日可待，望吾皇，听民怨，思民苦，速援！
丞相看完信，脸色变了变。
这时，刘府管事快步走入：“老爷，宫里来人了，皇上不好了，太后要你速速入宫。”
“知道了。”刘丞相把信烧了，赶紧进书房写了一张字条，把信写完后，他又用特殊的药水把信上的内容抹去，再用同一张纸写下一封普通的家书，对护卫说：“刚才那只鹰呢？”
“还在院子。”
刘丞相把字条卷成一团，亲手把信系在鹰脚下，看着鹰飞往高空。
他整理好自己的衣物，坐上马车入宫。
马车停在宫门前，刘丞相刚下马车，皇宫里就传来国丧钟声。
丞相从宫门外望向宫门内，抬手取下乌纱帽，跪在地上。
国丧钟响，景隆帝薨了！
第235章 不入锦
虹桥街，万民长跪，哀哭声不止。
整个上京城笼上悲郁，红墙金殿很快换上丧葬白绸。
朝中四大重臣，也极力请愿，让太子在国丧期间登基立后，调兵支援锦州，主持大局，稳固江山。
登基大典与封后典礼同时举行。
但是，大臣不同意立沈莲为后。
“沈家府内挖出十具尸骸，先帝在世时，便将沈氏一家贬到锦州治理时疫，任其自生自灭，如今的太子妃沈氏，母族有罪，不配为国母，太子应另择世家女册封为后，方能让万民心服。”
朝中议立后之事，争执不休。
陈大人第一个站出来，否决沈莲立为皇后。
墨君礼坐在金殿上，脸色阴沉，他看了看刘丞相。
他是四大重臣之一，也是唯一一个还未发声的大臣：“丞相。”
“微臣在。”
“你意下如何？”
刘丞相道：“回皇上，有罪的是沈府，被贬到锦州治理时疫的也是沈府的人，与上京城沈氏大族有何关系？”
众臣惊呼。
谁都没有想到，平日里和沈家党派斗的你死我活的丞相，竟然站出来帮太子妃说话。
“我朝三代皇后皆出自沈氏大族，国运昌盛，更重要的是……”刘丞相转身，面对众人：“太子妃已怀龙胎，名正言顺，怎就不能让万民心服？”
刘丞相声音重重落下，引朝中百官对他的言词十分不满。
陈大人气急败坏，看向其余刘家党派。
刘家党派默默抬头，看头顶金柱，没有一个人出声反对。
反对沈莲立后的臣子们气地跳脚。
墨君礼却难道一次把刘丞相看顺眼了：“丞相说的没错，太子妃出自沈氏，现已怀龙胎，她入主中宫，名正言顺，朝中已经无事到只能议论立后之事了吗，锦州与辰国一战，你们想出对策了吗？锦州时疫失控，你们有什么主意吗？你们以为孤不知道你们的心思，国难当头，你们不为百姓而谋，却只顾着家族利益，真是令孤失望。”
墨君礼大怒。
臣子们纷纷跪在地上。
“太子，锦州时疫失控，唯有封城一路，我们可以派兵前往泉县，待辰国攻破锦州，屠城后，辰兵下一个目标必定是泉县，到时我军在泉县布下天罗地网，把辰兵打回去。”张大人首先发声。
墨君礼深深蹙眉：“张大人，你的意思是要等辰国攻破锦州，再让辰国人杀光锦州百姓，我们商朝再出手？”
他拿起面前的折子，愤怒的往下扔：“你是疯了吗？”
“太子息怒。”云大人说道：“张大人所言，虽然很残忍，可眼下锦州要面对的不仅仅是战争。”
“时疫已失控，闭关锁道才是上策，我朝若再派兵马前往锦州，恐怕还未战死，就已先感染时疫病亡，损失极大，为了避免时疫带给战士们，张大人的方案未必不行，惠帝持政时，也曾下令屠城，这才绝了时疫，挽救一国。”
张大人的话，让蓝太傅心生不忍：“那可是二十几万人口的锦州，怎能见死不管，太子，锦州可是国门，如果我们连国门都不要了，那商朝破国，指日可待。”
“蓝太傅。”陈大人皱紧眉头：“慎言。”
蓝太傅挺直了腰杆，情绪激昂：“太子殿下，当下应立即派太医和援兵到锦州。”
张大人道：“谁又能知道，是先把时疫治好，还是先把辰兵打退，万一时疫没稳住，反而让派去的援兵也染上时疫，那岂不是徒劳。”
蓝太傅气地吹胡子瞪眼：“若是屠城，天理难容。”
“我有说让太子殿下下旨屠城吗？”张大人回头瞥了一眼蓝太傅，便又对太子说：“太子殿下，只要锦州襄城被攻破，辰兵一定会下令屠城，我们就借此机会，把辰兵屠我锦州子民的消息传到三国，激怒人愤，如此，时疫之危解决，我朝亦可快速从南北两方调出十五万大军驱退辰兵，夺回锦州。”
“你……”蓝太傅愤怒地指着张大人：“奸臣当道，是百姓之危，亦是国之难，太子殿下，万万不可这么做。”
墨君礼一开始觉得张大人说的话很荒唐，可经过他后面一番分析后，墨君礼内心开始动摇，只是碍于蓝太傅阻止，墨君礼并未当堂决定此事：“锦州战事，孤会慎重考虑，以民为先，不会忘了太傅教导，先退朝。”
他匆匆起身，快速离开朝堂。
没多久，墨君礼又命高湛私下叫张大人、召大人、云大人还有丞相，到议政殿议锦州战事。
最后太子下了一道密旨，派援兵前往泉县，不入锦州！
*
第236章 他悔过
援兵不入锦州，那就意味着所剩下的两千谢家军，和城中百姓要么被屠杀干净，要么自救。
而沈菀从未对皇朝有过任何希望，也不曾再指望墨君礼会为了大义，派兵入锦州。
她把皇室奸臣所想的计策，都推演了一遍，锦州百姓若想活下去，就得另寻出路。
沈菀、谢玉瑾、顾蓝臣、顾明珠、天灯聚于营帐内，谋划逃生之计。
这时，营帐外面传来时风的声音：“干嘛呢，这里不是你来的地方。”
沈菀、谢玉瑾、顾蓝臣等人，纷纷抬头看向帐帘外。
众人就听到沈政一在外面说道：“我是来找谢小公爷和伽罗法师商讨解救锦州的对策。”
“你！”时风言语充满恶意，正准备叫人把沈政一拖走时，伽罗法师出声了：“让沈大人进来说。”
时风冷哼了一声，就放沈政一入帘帐。
沈政一走入营帐时，众人地目光落在他破损的衣袍上。
此刻的沈政一可以用灰头土脸、衣衫褴褛来形容，他额鬓边还有一处伤口，不过血迹已经凝固，右手也缠着纱布，从营帐外面走进来的时候，腿一瘸一拐。
沈菀目光平静地扫过沈政一，想起他在襄城上，与谢家军一起拼杀的场面，她内心很复杂。
沈政一在她眼中，是个大恶人，她以为他这次会为了利益，继续追随晋王，下达屠城令，可他并没有这么做。
他想追随谁？
这里可没有他想辅佐的王，事后无论是谁登基，沈家都不可能再回到上京城，伽罗法师和谢家也不可能扶他沈家再步入青云殿。
“你说你要商讨救锦州的对策，说吧。”沈菀道。
伽罗法师摆了摆，便让天灯给沈政一搬一张椅子，沈政一微微欠身，并未坐下：“我是想来告诉你们，以我对太子的了解，太子不会派援军来锦州了，他会派援军在泉县等辰兵，我们不必在此硬撑下去，辰兵此次开战，是有备而来，他们兵马粮充足，我们有的只有一群残民弱将，城内粮食也不多了，锦州外面的州县都不愿意送军粮进来，与其这样，不如遣散百姓，让百姓出城。”
“那时疫怎么办，锦州百姓一旦走出锦州，就会把时疫带出去。”顾蓝臣说。
“我们带百姓离开锦州，不再入其他州、县，我知道有个地方可以收纳锦州老百姓。”这个地方极少人知道，要越过去，需要经过一片沼泽之地，是沈承邑经商时，无意间发现。
沈政一走到沙地前，拿起一面小旗子，扎进了一处山丘窝里。
伽罗法师看到那面旗子所落之处，道：“此山有沼池，误入者，尸沉沼地，难以生还。”
“我儿三郎运过物品从此地越过，而沼池地后面，就是一座寸草不生、荒无人烟的古城，可以容纳近万人，这里是最适合的转移之地。”
沈政一说完，众人纷纷抬头看了看身旁的人。
伽罗法师当机立断，吩咐天灯：“天灯，去探路。”
“是。”
天灯拿起红缨枪，牵着阿黑，带着一群狗去探路。
伽罗法师对沈菀说：“谢少夫人，让莲花台那边的百姓早做准备，叫他们只带粮，别的东西不要带。”
沈菀说：“我会安排好百姓们。”
伽罗法师回头看谢玉瑾。
谢玉瑾眼睑暗紫，眼珠布满了红血丝，面容憔悴疲倦，可在伽罗唤他时，他眼中光芒犀利。
“法师，我会带着剩下的两千谢家军拖延时间。”
他话音拂过沈菀耳畔，沈菀下意识看向谢玉瑾，心情沉甸甸的。
这时，沈政一说：“把那两千谢家军给我吧。”
“你说什么梦话呢。”时风揪着他衣襟骂骂咧咧。
沈政一看向镇国公的方向：“我是认真的，加上我手里五百虎翼卫，让我留下来，我来守这城，但是我有一个条件。”
镇国公也是一脸疲倦，他不知道沈政一又想搞什么，只想沈政一不要再来什么阴谋阳谋，因为大家为了这场战役，都很不容易：“我是不会弃谢家军自己离城的。”
他回头对谢玉瑾说：“儿子，你带着你媳妇和老百姓出城，我留在锦州守城。”
说到这时，镇国公又回头问沈政一：“你刚才说，你愿意把那五百虎翼卫送上战场。”
这五百虎翼卫守着锦州西城门，不准乱民带兵逃出锦州，还未曾上过战场，若沈政一启用他们，倒是可以为百姓离城拖延时间。
“是。”沈政一说。
“那你有什么条件？”
沈政一说：“也带我妻儿离开锦州，我只要他们活着。”
“好。”镇国公没有犹豫：“我答应你，阿辞……”
“爹，我留下。”
“留什么留，你走过不少沼地，有些经验，带着老百姓平平安安到达荒城，就是你的战场，你以为淌那沼泽地就那么容易，我不放心你媳妇一个人，你回头看看菀儿，她这些日子都瘦脱相了。”镇国公坐在椅子上，声音沙哑地说道。
谢玉瑾果真回头看沈菀，沈菀刚好抬头，两个人四目相树，平日里圆润的脸颊微微凹陷，下巴的弧度尖尖，眼睑泛红，面孔苍白，唇瓣干裂。
他心脏像被一根弦丝狠狠拉锯，见她无声地看着自己，双手微微攥紧。
克制想要把她搂入怀里的冲动。
二人虽在一个城内，自开战后，便一个在东，一个西，在各自的战场奔波，时风和萧云在两地来回送信通报彼此的情况。
他都没有好好看她一眼，她就不知不觉消瘦了许多，饱受风餐雨露。
谢玉瑾伸手摸了摸她的脸。
约莫一个时辰，天灯赶回来了，还有一群脏兮兮的狗。
天灯说：“沼地里有一条路，我做了记号，只要用木板搭上去，老百姓就可以踩着木板走过去。”
天灯带来的消息，无疑是好消息。
沈政一弹了弹身上的灰土，道：“那就行动吧。”
他先走出营帐，沈家的护卫却匆匆跑来：“家主，大公子他……死了。”
沈政一身子一晃，踉跄了几步，耳朵里“嗡嗡”作响，一时接受不了长子离世的消息。
耳边回荡着护卫的声音：“大公子离逝前，给大小姐留下一封信。”
沈政一失魂落魄地看了看护卫递来的信，然后回头望向营帐，沈菀正好从营帐里走出来，沈政一深深地看了她一眼，把信递给沈菀：“菀儿，你大哥给你写信了。”
沈菀面无表情地说：“人之将死，其言也善，他既然死了，信不看也罢。”
她转身离开，沈政一见她那样绝情，重重跪在她身后，崩溃地哭道：“你看一眼吧，就当我求你，你看一眼，他一直说要赎罪，知道你在锦州很难，菀儿，不管他以前对你做过什么，他早已悔了，他后悔了。”
可她忘不了，沈氏全府屠谢家的场面。
她忘不了，沈承霄刺杀她，冷漠地看她死去的目光。
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