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汪姨妈一听这话，也兜了一肚子的气，没好当面和她吵，只回到房里来和汪姨父抱怨，“她真是好意思说，‘这样的人家’，我们这样的人家怎么了？她那丫头，原也不是什么正经小姐。还说我想霸占她的女儿，哼，当初在京城，害怕事情败露出来那野种不得好死，不是还求着我抱回宜兴去养？求我的时候淌眼抹泪的，如今事情过去了，姑娘长大了，也再不是那时候抱着我的腿哭的时候了！那丫头要我看，还配不上我们志远呢，一个下人的种，充了这些年的千金小姐，还瞧不上我们做生意的人——”
可巧碧鸳跟前那丫头常养着一只猫，这一晌不见那猫，便寻到了这头来。赶上汪家的几个下人都去吃晚饭去了，那丫头直勾勾走进院来，就在廊下听见了这话。
第95章 结同心（Ｏ三）
常年有一股檀香萦绕在这屋子里，夕阳照进来，显出茫茫的寂静和空旷，神龛里的玉身菩萨永远是半眯着眼睛，冷冰冰地睨着人，唇角噙着不易察觉的微笑。
碧鸳用同样的一双眼睛睨着那丫头，手上的多宝串捻停了，“你可不许胡说。”
那丫头捉裙跪下去，“我一个字没瞎编，都是我亲耳听见的，汪家姨妈还说：‘还真当她那丫头是侯门千金了？龙生龙凤生凤，一样的人家，一样教导着长大，人家四姑娘才是正儿八经端庄娴静的大小姐，再看那丫头，难保不是她那下三滥的爹的的缘故，怎么教也不过是个野丫头。’我听见也吓了一跳，不敢瞒您，马上就回来告诉您。”
碧鸳一时缄默着，渐渐面皮紫胀起来，两手扯着那多宝串，一下扯断线，五颜六色的宝珠稀拉拉滚了一地。
回想起来，难怪她二哥这些年不大关心芦笙，人都说他是权倾朝野之人，不免心冷面冷。她还疑惑，他一向是这家里最有人情味的。恐怕就是这个缘故，想必他心里清楚，不说不问是给燕太太留活路。亏得她二哥心肠好，她们竟拿他当傻子！她自然替他气不过，当下便领着这丫头走到老太太屋里。
这屋里刚掌上灯，七八只蜡烛照在各处，炕桌上也有一只，老太太在卧房榻上歪着休憩，半张脸苍黄，状若恬静，但空气中总有股临阵以待的机警。
她撩开眼皮看见碧鸳冷着脸进来，看着她把屋里的丫头都赶了出去，恐怕是有什么要紧事，不免端坐起来，“我正要找你呢，二老爷来信了，说郑家答应写休书，下月就把休书送来。你二哥就是有法子，瞧，什么难事到他手里，都能落得定。金铃虽是大老爷的女儿，可说到底，皇上还是看你二哥的面子。”
碧鸳无心去高兴，想到池邑一个人远居京城，在朝野中如履薄冰，把整个池家的荣耀风险都担在他一人肩上。她不能不替他也担起一份责任，常年修的那颗佛心，今日变得又冷又狠。
她叫了那丫头上前来，“你把头先对我说的话，再一字不差地和老太太说一遍。”
老太太先是一脸疑惑，听着那丫头开口，越到后来，神色越往下沉，整张松弛的面皮坠下去，只剩下两只阴煞煞的眼珠子定着不动。
那丫头说完，碧鸳使她先回去 ，嘱咐她不许和一个人提起。回过头来，把银釭挪到边上，冷笑道：“燕太太在自从嫁到咱们家这些年，看着不言不语的，老太太还常说她人虽然笨是笨点，却胜在老实。如今您看她还老实么？”
老太太喘着短促急躁的粗气，显然也气得不轻，“你二哥知不知道这事？”
“我看他是知道，不然以他的性子，也不会放着自己的女儿不关心。老太太还记不记得？那年燕太太生产不久，府里有个小管事的就在外头摔死了，当时跟他一起到外头办事的，就是常跟二哥的老房。我看也许就是那个人。”
晓得老太太惯来好面子，这样的丑事，只怕她大事化小。碧鸳是铁了心要替她二哥出口恶气，绝不肯轻拿轻放，便沉下声来道：“如今咱们池家，全靠二哥的势力撑着，常言道伴君如伴虎，家里这些人非但不能体谅他，反倒背地里给他难堪。别人就罢了，那个女人算什么东西？她做出这样不要脸的事，哪里对得住二哥和老太太？竟诓着咱们家替她养个野种养了这些年。”
老太太自诩聪明一世，到头来却给个看着蠢笨的人诓骗了这些年，自然也气不过，凝着恨恨的目光道：“那你拿个主意，不给外人知道，先打发了那野种出去，等回头我再和那媳妇算账。”
芦笙那张嘴，只怕给她知道点什么，少不得嚷得外人知道，所以要先打发了她，免得她留在家里替她母亲喊冤。
“我看，汪家不是想讨芦笙么？就让他们讨去，外头看来虽是低嫁，可亲上加亲 ，人家也不会多疑什么。”
老太太一番权衡之后，当下决定将芦笙许给志远，先打发她出去，再治燕太太。
次日便请了汪姨妈来说，“都是一家人，也不必搞外头那些虚礼，我们什么也不要你们的，你只管先把房子安置好，就打发花轿来抬了去。”
那汪姨妈虽是高兴得要不得，也有些奇怪，说这样的事，却不见燕太太在跟前。又听她这意思，仿佛是什么三媒六聘之礼一概不要，一切从简，简直不像是嫁小姐，反而像打发个没要紧的丫头。不过不要钱的好事，自然乐得占便宜，所以满口答应下来。
燕太太那头不过打发丁柔去说了一声，听得她满头雾水，别的先不理论，头一件，前头老太太分明还和她一样，嫌汪家门第不好没答应，怎么这会又忽然变了主意？她一时没敢走去问，只下晌叫来玉漏打听。
连玉漏也不知道，扣着额心道：“这是什么时候的事？早起我去给老太太请安，也没听她说起一句。”
“才刚老太太打发丁柔来和我说的。”
真是奇怪，怎么连燕太太也是后来才知道？玉漏正疑惑，就见金宝到后头来说老太太叫。想必也是为了这事，却不叫燕太太到跟前去，难道做母亲的，连到跟前商议的资格也没有？
走到这边来，老太太问她从哪里过来的，玉漏故意说起燕太太，“才刚老太太打发人过去的时候，我正在太太屋里和太太说话呢，所以来迟了一步。”
老太太从榻上起身，朝窗户前那鹦鹉架子走去，玉漏忙在旁搀扶。春意正浓，卢妈妈的儿子孝敬了一只会听话衔东西的鹦鹉，老太太拿着食逗它，“是太太问你芦笙和汪家的亲事吧？”
“是。听太太说，老太太将芦笙许给了汪家，问我知不知道。”
“早上你走后，我把汪姨妈叫来商议的。”
玉漏窥她一眼，“老太太又答应了？”
“我先前不答应，是看汪家的门第太低，没得玷污了咱们家。可后来想想，汪姨妈是亲戚，连亲戚都嫌，不是咱们读书人家的品德，所以就答应了。叫你来，是想将给芦笙置办嫁妆的事情交给你。”
玉漏心里直犯嘀咕，这事难道不该做娘的亲自操心？可见是有别的意思。
果然老太太笑了笑，“我看也不要繁琐，汪家此刻有些艰难，我就没要他们什么礼。咱们这头若弄得大张旗鼓的，反而说咱们叫他们做婆家的难堪，就清清爽爽的办吧，只是要抓紧。”
按说芦笙的年纪又不大，何至于发急？玉漏因问：“不知老太太和汪姨妈商议的什么日子？”
“日子虽还未议定，不过也不远了，等汪家找好了房子就张罗起来。”
玉漏辨其意思，好像一刻不肯多留芦笙在家。她暗里忖度了半晌，拿话试探，“老太太说得是，以咱们两家的门第，怕太隆重了汪家面子上不好看，东西少了呢，也不是咱们这等人户的做派。不如这样，我前日查检库房，见有许多搁着没用处的东西，干脆都清理出来，用好看的匣子箱笼装了，到时候随芦笙一起抬过去。”
老太太正犯愁，又不想太丢脸面，又不愿拿钱出来贴个野种，倒是玉漏这个法子好，解了她两难之处。
便睐着眼望着她直笑，“我看你这法子好，正好把库房清一清，许多使不上的东西乱堆在那里也是占位置。”
这厢回去，玉漏又立刻给燕太太叫了去，俨然是翘首以盼了许久，不等她坐下就忙着问她：“可是说芦笙的婚事？”
见玉漏点头，燕太太益发疑惑，“怎么老太太不叫我去商议？”
难为她还没看出来，老太太不和她商议 ，显然就是不容她半句不肯的话，连求情的机会也不给她。也不知她这两日如何得罪了老太太，弄得这局面一时一变的。
玉漏只推说不知道，“兴许是老太太得闲下来，又想着替五妹妹的事操心了。”
操心？要是真操心，也就不会将芦笙许给汪家了。燕太太越想越有些不对，便欲去和老太太说理。玉漏想劝她不要去，犹豫之下又没劝，反正是她自己要去碰冷钉子。
于是自己回房来和池镜说，池镜一面当闲话听，一面勾老太太单开给他去办的金铃的嫁妆单子，满满当当写了三篇东西，如今才勾去了十几样。
他口里嘀咕着，“这两样打发人去杭州办去了，大约夏天能得。这四样——”
玉漏劈手抽了单子，旋裙坐在那头，“你到底有没有听见我说话？”
“嗯？”池镜耳朵里只捕捉到“芦笙”“汪家”几个字眼，因而笑道：“听见了，不就是汪姨妈想求芦笙，老太太和太太都不肯嚜。”
玉漏心里翻了个白眼，“你那都是什么时候的黄历了？老太太今日又肯了！”
人说三十年河东三十年河西，到底是老太太，没两天就河东河西地折腾。池镜也不惊讶，笑着摇头，“咱们家的事真是比朝廷里的事还要瞬息万变。那你说说，老太太为什么又肯了？”
“我要知道就好了。”玉漏眼睛怀疑地向下斜着，而后凑来，放低了声音，“不过这事是老太太自己做主的，一点没和太太商量。可见老太太是打定了主意，不许太太驳这话。我想，是不是太太这两天有什么地方得罪了老太太？她自己像是还不知道呢，才刚我回来的时候，她正忙着换衣裳去问老太太。我要是没猜错，一定是碰一鼻子灰回来。”
池镜见她面上有一丝看热闹不嫌事大的微笑，知道她是燕太太推着她平白替汪姨妈他们花费了些银子的事生气。他拖过单子来笑，“你吃了太太的哑巴亏，现下好了，自有老太太给你出气。”
玉漏反而不好意思起来，“好像有些幸灾乐祸，是吧？”
“是不是也不是你惹的，你有什么好过不去？”
为他的理解和他独特的宽容，她心满意足地笑起来。她也歪着脑袋跟他看那单子，嫌看不清，便走到他身旁来坐着。
池镜些微惊讶地瞅她一眼，看见她眼睛亮晶晶的，自然而然地像两颗宝石呈在他眼下，他旋即笑了，将胳膊抬起来揽住她的肩。
单子上有一套吃饭的金器，都是成双成对的。玉漏想到将要给芦笙办的那份嫁妆，何止相形见绌，简直云泥之别。老太太明摆着是故意的，这时候燕太太要是还有点眼力，还是不要和她老人家讲理的好。
偏生燕太太此刻什么也顾不得，一心只想着替芦笙讨公道。走到老太太屋里来，话未出口，先掉足了一筐眼泪。哭到后来，眼角的余光一瞄上去，看见老太太坐在榻上，嘴上始终噙着丝冰冷的微笑，诡异地沉默着，似乎就等她朝死里哭下去。
她莫名地心慌，不敢哭了 ，呜咽声渐渐转为了啜泣声，一时没敢开口，只握着帕子一点一点地蘸泪。
“哭够了？”老太太总算开了口，却没打发丫头们下去，并不打算照顾她的脸面，“哭够了就说正经事。想必你是为芦笙的事来的？”
燕太太顺势点头，但想是哭久了的缘故，已有些气短了，“我听见老太太已将芦笙定给了汪家，我想别是我听岔了，前头老太太还不——”
老太太一口剪短她的话，“前头我是顾虑着两家的门第太不登对，可后来我也想明白了，什么配不配的，没这话，那是你的亲姐姐，岂能小瞧了他们？芦笙那性子，将来嫁到谁家不受点气？还只有嫁到他们汪家去稳妥，人家总不会和自己亲外甥女为难。”
燕太太勉强笑起来，声音尽量压着，有些颤颤的，“我们这样的人家，谁敢轻易为难咱们家的姑娘？”
老太太将笑眼冷冰冰地凝视过来，喃喃地重复她的话，“咱家的姑娘——”
燕太太蓦地心一凉，慌张起来。难道她知道了？不然为什么偏咬住了这句话？可是这些年将瞒府里的人都瞒得死死的，谁会告诉她？
也许是她多心，不能自乱了阵脚。她忙定住神，“我的意思是，不看僧面看佛面，将来芦笙不论嫁到谁家去，人家再看她不好，也要看老太太的面子。”
老太太骨头一歪，靠到旁边枕上去，“我有什么面子？我不过是个老眼昏花的老太婆罢了。”
这自嘲的意思，好像真是意指些什么。或者是她姐姐为讨芦笙不择手段，透了什么话出来？这也有可能。燕太太没敢再说，在老太太幽幽的目光里落荒而逃了。
老太太只管望着她沉默地逃窜，心下倒有点受用似的，觉得自己仍然宝刀未老，真动起怒来，不必费唇舌，就吓得人如惊弓之鸟。她歪在榻上无声无息地微笑，太阳照在一块大红的裙上，有种突兀的秾艳。
回去后燕太太总是心不安，怀疑老太太是知道了，故意说那些意味深长的话，不就是悬在头上的刀？先不着急杀她，要看她在刀下自慌自乱，像箭头瞄准了猎物，不急着射，先看猎物四处逃窜一阵，满足自己凌虐的趣味。
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