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西坡倒看得开，“在张家府上做下人，倒比卖肉杀猪赚得多点，我们府上的主子都肯赏钱。”
“你如今是管着他们府上哪一宗？”
“只管家里几个戏子排戏吃穿伺候之事，不是什么要紧差事。”
永泉凑到他耳根处道：“别小瞧了这宗差事，戏子们办行头吃喝，都有得赚。你这个人也不要太老实，在这样的府里当差，谁手上不赚点花头？只等着月钱和主子们放赏，赚不好。”说着递他个眼色，拍了拍他的肩。
西坡笑了笑，“多谢提点。”
“我是好心，你别不当回事。”
永泉其实本没做什么对不住他的事，可想到这样的老实人总是吃亏，心里过意不去。他又提起酒来替西坡斟满，笑着安慰，“不过你有句话说得不错，像咱们这等做奴才的，虽不如做买卖的体面，却胜过他们实惠，何况是咱们这样的人家。我们府里老管家卢家，不信你去打听打听，多少当官的还要看他的脸色。跟着我们二老爷的老房，一回南京来，多少有头脸的人物等着请他。你也别小瞧了做下人这份差，跟紧了主子，办事得力，将来未必不能出头。”
西坡一面埋着头听他说，一面微笑着点头，不住道谢。其实犯不着他宽慰，他本来也不是什么虎落平阳，从前也不过是个苦兮兮的平头百姓，只要能混口饭吃，是不是奴才又有什么要紧？
永泉吃得半醉，说了几筐话，说得他自己敞开了胸怀，又凑去西坡耳根悄声道：“我们三奶奶今日也到这里来了，你看见没有？”
西坡轻微摇头，“倒是看见了你们三爷，才刚和他在那边厅上说了几句话。”
永泉到底是个忠心耿耿的奴才，说到此节，不得不昧着良心道：“我们三爷那人，其实不坏。”他拍了拍他，“三奶奶嫁了他，你尽管放心。”
“我没什么不放心的。”西坡笑着埋头下去，吃得微醺，觉得心里渐渐郁塞，从前的事又想起来了，不由得溜出句话，声音比先前还轻，“我晓得这才是她的归宿。”
在这大闹大嚷的气氛中，也就他自己听得见。那些划拳嬉笑的声音伴着酒气滚滚升上去，又从屋顶撒下来，这屋子成了间喧嚣的鸟笼，使人发闷。
这天气的确是热了，两杯酒下肚便有些发汗，亏得两桌酒席是摆在水亭子里。池塘里吹着荷风，碧叶间立着一个个小的粉灯笼似的花苞。
五太太看见玉漏在看，笑道：“你们府里的荷花年年开得比我们这里好。”
玉漏笑着点头，“大概下月就陆续开了，到时候太太领着妹妹和奶奶们过去瞧去，老太太一定高兴。婶娘也去。”
于家太太道：“只怕到时候我们都上京去了。不过你们府上的荷花是开得好，记得那年我们住的那花萼居门前就是片荷塘。如今你们姑太太还是住在隔壁那秋荷院？”
“还是住在那里，姑太太喜欢那处僻静。”
“她是修佛之人，自然喜欢清静。”
大家追忆起往事，都有点唏嘘光阴荏苒。素琼听在耳朵里，觉得句句与她相关，好像都是在讽刺她这几年过去，还是一无所获。她没搭话，眼睛暗暗瞟到前头那亭子里。
堂兄弟们在那亭子里单治了一席，当中连着条雕阑平桥，张家两个戏子就在这平桥上唱曲耍把戏，逗人嬉笑。隔得不远，可以听见他们兄弟间谈天说地的笑声，年轻男人不免好夸口吹嘘 ，经不得几杯酒灌下去，益发夸大其词。只池镜沉稳，连说起明日上任之事也只是淡淡带过，不肯多话。
那宁二爷一向嫌他和兄弟们不亲近，搭住他搁在桌上的腕子质问：“下晌我们在外头等你，怎么你迟迟不来？害我们白等了一阵。”
“我和人说话给耽搁住了。”
松二爷因问：“就是他们张家那小厮？”
池镜点了点头，松二爷嗤笑了一声，“和个下人有什么好说的。”
宁二爷旋即道：“嗳，别的小厮就罢了，那个小厮镜三哥是该和他说的。”
池镜微笑着抬起眼看他，以为他是知道些他与西坡的渊源，正欲试探，那宁二爷却说：“要不是那小厮，仙哥还得不着‘万福仙人’的名号呢！”
众兄弟追问怎么回事，他道：“你们不知道么？仙哥是因一盆百叶仙人得的这小名。”
“这谁不知道？街头巷尾都传遍了，咱们自家人还能不知道？”
“可你们不知道吧，三嫂子生产那日，张家送给老太太的那盆百叶仙人，就是才刚那小厮在一个云游的和尚手里得的。”
“听说是张家门房上去了个化缘的和尚，小厮给了他些斋饭吃，那和尚才送了他一盆牡丹回谢。”
“那小厮就是才刚咱们见着的那个！他得了那花，敬献给张家老太太，张老太太又打发他送给咱们老太太，咱们老太太当日得了仙哥高兴，又回送了好些礼给张家，那张老太太一欢喜，就将他从门上调进去做了个管事。所以我说他伶俐！”
池镜听完，心里陡地闷住口气，又是那天煞的王西坡，连他生个儿子他也要来横插一杠子！
他正恨呢，又听见宁二爷问：“三哥方才是不是就为这事谢他？”
他皮笑肉不笑地点点头，“是，我谢他呢。”
松二爷豁然开朗，“那是应当。”说着起身斟酒，池镜散淡地歪着脑袋盯着那酒高注入杯中，说不出的一种烦躁，但脸上始终笑着。
笑到散席，脸也笑僵了，大家说话要走，偏他看见张家那两个戏子跟着管事媳妇登岸而去，心里放不下，怕一时他和玉漏跟着散出去，会在门上碰见西坡。
便临时编了个谎，非说有个玉坠子好像是落在松二爷小书房里头，拉着玉漏待要跟着松二爷他们夫妻回房去找。
玉漏疑惑道：“你今日带了玉坠子么？我怎么没看见？”
他一口咬定，“戴了，坠在腰上的，就是那块墨翠。”
“哪块？”
他摆摆手，“说了你也不记得。”
还有玉漏不记得的财物？谁知他捣什么鬼！不过当着人，玉漏没好问。
一调头，看见素琼从于家太太身边走回来，挽住小芙奶奶道：“我也往你们那里去讨杯茶吃，免得回去坐着停住食，你可别嫌我。”
小芙奶奶自然说：“巴不得你们都去呢！”
小圆奶奶她们急着归家，款留不住，于是左右携了玉漏素琼，一道回房去。
玉漏明知素琼是为池镜在俄延，也不说什么，没准池镜说找什么墨翠也是在为她在俄延呢？她回头瞅一眼池镜，看见他只顾和松二爷说话，也没朝素琼身上看。
也许看了，没被她察觉而已。越是这样想，越觉得是，昨日对他和素琼之间那份随便的态度又有些变了，心里益发不对滋味。
第120章 番外·前缘（四）
◎说王西坡呢！◎
前脚刚到小芙奶奶他们房里，后脚就下起雨来，下得不大，沥沥的，片刻浇灭了方才的热气，反而有些凄凉。
大家都走不成了，不过池镜以为 ，西坡是一定要走的，他是别家府上的奴才，没道理因为一场小雨就滞留在人家家头，又不是请来的客。他随便装样子找那块墨翠找不到，就不找了，跟着松二爷到正屋里吃茶。
小芙奶奶闲屋里憋闷，吩咐丫头将几扇窗户都打开，搬了方凳来，和玉漏素琼坐在窗户底下的椅上吃茶。素琼话不多，坐在窗下摇着扇子听她们说，安静得有点孤芳自赏的意味。
其实孤芳自赏也是盼着旁人赏，玉漏知道，她这几分素净淡雅的态度是等池镜恰好进来看见。女人也很有意思，往往口是心非。
说到小圆奶奶上回家宴上闹了个笑话，小芙奶奶和玉漏都咯咯笑了，只素琼微笑着，有点瞧不上她们在背后议人是非。
正好这一幕给池镜进来看见，走过来问：“在笑什么呢？”
小芙奶奶道：“说小圆奶奶元夕的时候穿错了衣裳，给四太太当着亲戚们的面骂。那时候你还在京城呢。”
池镜笑睨着玉漏，“有这回事？”
玉漏敛了大半的笑脸，端起茶来呷，仿佛是点了两下头，动作不大。
“穿错衣裳而已。”素琼微笑道，好像她们都是小题大做，说笑也说得无趣。
松二爷接嘴道：“四太太是那样，脾气怪。”说着请池镜在侧面墙下坐。
陡地男人和女人凑在一起，有些没话可说，气氛忽然尴尬起来。玉漏是坐在墙转角的位置，严格数起来，是夹在了素琼和池镜中间，不过他们也是面对面，可以眉目传情，玉漏觉得自己成了个妨碍。他们要身真这样起来，自然也不会给她看见。
她低着头，不管他们怎样也决定先装看不见，转头又觉得这低头的姿势显得太软弱，就从椅上起来，向着窗户看雨。
素琼也扭头看了一眼，“这雨不知几时停。”
想必西坡已走了，池镜也略微发急，攒眉抱怨，“这样的雨就是下得小，但是下得久，再等会不停，咱们就走。”
玉漏点了点头，看他一眼，也没问他玉坠子找到没有。
素琼听他仿佛又急着要走，心底涓涓冒出些哀怨，“急什么呢？难道回去有事？”
池镜欹在椅上笑，“也没事，仙哥一更天会醒一段，要人陪着他玩。”他很少在外人面前说起儿子，有意要叫素琼知道他对家的珍重和留恋。
恰巧素琼不大喜欢孩子，她以为在夫妻间来说，孩子也是个妨碍。不过生儿育女是人之常情，也没有十分排斥，但因为不喜欢，所以愈发坚定想寻到一位十分情投意合的丈夫，这样可以为他忍受生育之苦。
“想不出来镜哥哥当爹的样子。”她笑道，眼睛可以将众人都睃了一遍，只当是闲谈，怕人留意到她的话题都是关于他。“也同别的父亲似的，很威严？板着脸教训人？”
松二爷笑道：“仙哥还小呢，就是教训他他也听不懂。何况老太太看得紧，听见仙哥受气，还不拿镜兄弟去问罪？镜兄弟也懒得费这口舌，他自己还没有个当爹的样子。”
兄弟俩年纪相当，但因为松二爷先有了一子，当爹比池镜有经验。池镜一切都是初学，也没耐心学得好，只是表面做做样子。有时候想到仙哥也可怜，爹不疼娘不宠，爱他仿佛是公事公办，他做不到责怪玉漏，只好自己多代替玉漏弥补点，每日往西厢去看仙哥的次数倒比玉漏多。
他忽然道：“我看仙哥这个小名不怎么好。”
玉漏这时才回头搭腔，拧着眉，不知他又要作哪门子的怪，“怎么不好，那是老太太取的。”
“百叶仙人，万福仙人，小小年纪，这样叫未免太不知天高地厚了。何况他的大名还是圣上给取的，这一身的大福压在身上，未必受得住。”
小芙奶奶道：“我看你也太杞人忧天了，自从仙哥生出来，就没听见过他生病，可见大福自有强命受。”
松二爷也道：“是嚜，好好的你又想起嫌这名字不好，老太太取的难道你还敢驳？老太太喜欢，你不要惹她生气。”
“我没说要改，只说不好而已。”池镜摊开双手笑着。
玉漏嗔他一眼，和众人说：“你们别理他，他想一出是一出的，大概今早他儿子在他身上尿了，得罪了他。”
素琼噗嗤笑出来，忙拿扇挡住脸，心下觉得池镜沉稳中还带着点孩子气，这样的男人最可爱，同时可以令女人安全依赖，又不失风趣幽默，和他过起日子来，想必十分有滋味。
她最怕嫁人后的日子没趣味，白白把小半生做小姐养成的意趣才情都葬送了。她记得玉漏也是个通诗通文的女人，不知道两个人在家会不会以对诗联句为乐。
她不好刺探，只是想像，那想像中的场景又令她不舒服，要是能将想像中的女主人取而代之，那就美满了。
可原本的女主人就在旁边窗口站着，正和池镜争论着仙哥的小名。
池镜仍坚持抱怨不好，“我这话也不是凭空说的，不信你去街巷上打听，人家都兴取个贱名，说是好养活。”
玉漏咕哝道：“你先自己改个贱名好了，不要叫池镜，叫池贱。”
偏给众人听见，纷纷掩嘴笑起来，两口子拌嘴，又不好插话。
池镜恼了，恨不能冲过去揉她在怀里□□，但当着人只好放下翘着的腿，“我这么大年纪了还改什么？”
“那老太太取的，你敢去说？”
小芙奶奶见彼此口气都有些不好，忙出来打圆场，“不就是个小名嚜，你们争什么？再争也强不过老太太去。三爷也是，叫了一个来月的名字了，这时候想起来说不好，早不去说。”
池镜没吭声，他疑心玉漏是知道了那盆牡丹的由来。其实要知道也不难，当日送去府里的人是西坡，稍一打听就能问出来，也许她根本是故意瞒着。
他不耐烦起来，等不及要走，“打着伞走吧，这雨一时半会是不会停了。”
玉漏没反对，倒是素琼款留了几句，“也不急在这一时呀，仔细淋湿了衣裳伤风，玉漏才坐了月子出来。”
池镜又坐了回去，玉漏一时拿不准他是为素琼挽留还是为她的身子，稀里糊涂的。
又再坐了阵，雨终于停了，天如才洗净，碧青的颜色，又放出一片晴光，使这傍晚十分绮丽。出来没有碰见西坡，池镜松了口气。玉漏坐在马车里，他摸她的衣裳有些润气，便将她搂住，“冷不冷？”
玉漏摇头，想着素琼，辨着他此刻的关心的语气，又觉得是自己多心。其实男人心猿意马起来也不一定非要结果，大概和素琼就像起初和她，追逐的是一份暧昧的刺激。要真是这样，算不算背叛？她自己也说不清。
归到家来，要看仙哥，又给老太太抱去了，连两个奶母也不在，只有两个半大不小的丫头在屋里。
池镜一时不想看见儿子，连听到他的名字也觉是种刺激，偏金宝在暖阁里回禀仙哥这一日的饮食起居，“你们大清早就出去，他好像一点不想爹娘，还是吃了睡睡了吃的。听说人家的孩子这年纪爹娘不在身边，是要哭闹的。”
言下之意是责怪他们夫妻和孩子不亲，玉漏给说得有点愧疚，进屋换了衣裳，正巧奶母抱了仙哥回来，她便传奶母抱着孩子到后头来瞧。
石妈妈道：“下晌这一觉是在老太太铺上睡的，倒安详得很，足足睡了一个时辰。”
玉漏不放心，“老太太没嫌烦吧？”
“老太太喜欢还喜欢不过来呢，光看他睡觉就看了一会。”石妈妈窥着她的脸色，又把声音沉下去，“不过老太太连问了两遍你们怎么还不回来，怪你们撇着孩子在那边府里自乐。”
老太太自己做不好母亲，但对玉漏要求严格，看不惯她待仙哥总是不够郑重的态度。不过她没仗着得了个儿子自傲，又和合了她老人家的心意。玉漏自己知道，这也矛盾，母性表现得太强烈了老太太会暗里看不惯，嘴上给她数落几句倒不怕。所以对仙哥这态度，也是有意做出来的。
池镜不知道怎么样，今日只坐在那榻上，没朝襁褓里伸头看一眼，有点反常。
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