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“大约是为避热闹。”
他真在那后巷子里头等了这样久？玉漏不大信，只怕他后来是往别的地方去了。又不由得有些忐忑，要是真的，八成是惹火了他，所以今日不往凤家来。她担心自己这一剂药下得过猛，得罪狠了他，倒又得不偿失了。
正在思虑，络娴把那两双鞋拿出来给她，“谢谢你昨日百忙中还记挂着我。你不知道，我那时正想家里的饭吃，偏你就打发人送了去。”没等她谢绝，又说：“你不许不收！这是我和你要好，拿你当自己人，并不是一味拿你当我哥哥的房里人看待。”
玉漏心笑算是拿住了她，便坦然接下，悉心收进榻角那箱笼里。转头又说：“大爷只当池三爷今日要跟着你们一道来，特地叫预备了几坛子好酒在那里。偏又没来，你们池二爷的身子又不能多喝，他只怕还不尽兴呢。”
“大哥忙什么，知道他和小叔要好，小叔说定了后日来。”
然而真到后日，池镜来是来了，却只是去瞧过凤太太，便拉着凤翔往外头赴席去了。玉漏只在院里忙，连他的一声响也没听见。
她午晌过后坐下来细想，未必是因为前日失约，池镜兴致全无，所以懒得再藉故相见？或是怀恨在心，特地把凤翔拉出去，好私底下对他说些什么？
真要如此，岂不是弄得个声名狼藉鸡飞蛋打，连凤翔恐怕也要抛弃她。她立刻前前后后把自己的言行举止都检点一遍，由头至尾，自己口里头实在也没说出什么直白的话。不怕！真闹出来，还可狡辩。况且闹出来于池镜又有什么好处？他难道就不要名声体面？
不过男人家，都是由得他们说，他大可以说是她勾引的他。
这一晌坐立难安，及至夜间凤翔回来，多番试探之下
，才知虚惊一场，池镜什么也没说。
“不过池镜说你不好。”
玉漏手一抖，茶水险些泼出去，忙镇定神思，端着茶向床前过去，“说我什么不好？是我哪里不防得罪了他么？”
凤翔吃得醉醺醺的，靠在床头望住她笑，“他就是那性情，不喜欢过于听话的女人，他觉得没趣。我说我倒是觉得温顺的女人好，他还笑话我。”
玉漏松了口气，坐在床沿上，把茶递给他，“常言道各花入各眼，这也没什么，只要你心里喜欢我，别人怎么看我倒不要紧。”
凤翔把茶搁下，坐起来一点，认真地睇她，“我心里是真喜欢你，所以才放心不下，又不好带你到任上去，以你的性子，在家又要受俪仙的欺负。”他握起她的手，重重地揣捏着，“你答应我，不可一味的忍气吞声，有什么事就告诉太太，若太太不能做主，你就写信告诉我。”
“写信给你？”玉漏笑了笑，“有什么用呢？难道你放着公事不理，回来替我出头？”
他笑道：“真是到了那步田地，就抛下那些功名利禄又有什么要紧？就怕你没有我在身边，不能好活着。”
因为吃醉了酒，他语气里有些愚蠢的认真，和素来文雅睿智的样子不像。玉漏简直好笑，她信不过男人的话，因为连自己也时常在说谎，论起说甜言蜜语，其实她比他们都在行。
但她心里还是没来由地发酸，分不清是为他注定没结果的感情，还是为自己早已模糊不堪的心。不过这时节忙得这样，谁还有空去计较？
一连几日都是往各家拜年，因人手不够，玉漏这日一早也领了份差事，带着些精致的果脯点心往徐家去拜年。那徐家太太是凤太太娘家表亲，他家有个少爷，赶巧这日池镜在外治席请一班朋友吃酒，也请了这位少爷。玉漏午晌从徐家门上出来的时候正碰上池镜的车马，看见他在马车前招呼小厮搀那徐公子进门。
徐公子吃得醉醺醺的，仍不忘拉池镜的手，“你往日难得走到我家一趟，今日既到了门前，定要进去坐坐，我们非再吃它三杯不可！若不肯进去，就是嫌弃我们这门楣配不上你！”
池镜瞟眼看见玉漏从门里出来，装作没看见，只顾和那徐公子推让，“你这话活该打嘴，我当你是朋友，你却说什么弃嫌？改日一定来，你今日醉得这样，回房必定倒头不起，难道邀我进去干坐着？来啊，快把你家少爷搀进去。”
看那意思，池镜也不得空来和她搭讪，玉漏只好避着走开，顺着大街往凤家回去。一路想着那晚失约之事，胸中不免难安，稀里糊涂不知走到哪条街上来了，抬头看见家卖实惠布料的铺子。
元夕后她也要回趟娘家，凤家自然少不得会给她备份礼，可那些好绸好缎不论带多少回去，最终都是穿在她爹身上。不如就在街上扯几块便宜布料，他爹嫌弃不穿，她娘自然就肯裁来自己做衣裳穿了。
因此进去问过价钱，和那掌柜的理论，“你是瞧着眼下年节就只管把价钱往高了抬，还是见我是个年轻姑娘家，不晓得行市，就胡乱喊价？这料子哪里要二十文一尺？”
这铺子里客也多，那掌柜的一听她想压价，又见她不过是个年轻姑娘，想必还要回去问过家里。因此一下失了耐性，爱搭不理地道：“我们柜上不兴划价，要划价，喏，前头那摊子上随你去划。可拿回去洗坏了晒坏了，或是掉了颜色，你回来可找不着人。”
“就是这话，所以我才往你这铺子里来瞧。可你这价钱也要得太高了，不过是粗麻料子嚜。”
“我这里可不都是些平常料子嚜，要好的你就到对过那百绫楼去，不过人家最下层的料子也要四十文一尺。”
那墙下还有两位上年纪的女客坐着，因见玉漏年轻水灵，有点发酸，便笑：“我说掌柜的，我们在这里你不招呼，倒勤招呼生客？我们这些熟客又不和你还价钱。”
那掌柜的听了这话便丢下玉漏不理，自去桌上招呼她们二人。
玉漏在柜台前有点难堪，见那两个妇人分明有点故意讥讽她的意思，若就走了，怕她们笑话她是买不起；要是赶着问，这价钱恐怕就难压得下来了。
正在跼蹐，忽见墙上的光黑一黑，背后有人喊了声：“掌柜的，你这买卖还做不做？怎么见有客在这里，却放着不理？”
回头一瞧，却是池镜跟前那小厮，玉漏忙向街上望，果然看见池镜的马车就停在路边。他人跳下马车，慢慢悠悠地踅进来，那一身锦绣裘衣真是实打实的令这间铺子“蓬荜生辉”。
那掌柜的怔了须臾，忙又弃了那两个妇人，不敢亲近池镜，只堆着笑向永泉迎去，“岂敢岂敢，是小的瞎了眼没看见大爷进来。大爷要找什么料子只管告诉小的，小的取来给大爷瞧。”
永泉反剪着手道：“要十匹蜀锦，不知你这里有没有？”
吓得那掌柜的不知如何答话，这功夫池镜已走到玉漏身畔，微笑着把货架上的料子睃巡一遍，攒眉向玉漏道：“你怎么逛到这里来了？他这里没有你要的料子，何必将就？咱们上对过瞧瞧去，那里兴许有。”
于是那永泉掉转身就来迎玉漏，也没个称呼，只把腰杆弯得低低的，朝前摆出一只手，“您请。”
玉漏有心要推辞，可铺子里众人都瞧着她，惊是惊，羡是羡，厌是厌，眼掺百感的，无非当她是哪家不正经的姑娘，轧姘头轧上个尊贵男人，在这里摆架子耍威风。
她心里虽不自在，也难免赌气，偏要耍一回威风，说不出推辞的话，只掉身跟着去了。
第26章 春风扇（Ｏ七）
玉漏肯跟着出来，池镜心里便有一丝胜利的喜悦。知道她是给一份虚荣心架在了台上，他也正要趁机报她失约之仇。
一径走到那百绫楼内，永泉先去向个伙计说了两句，见那伙计忙不迭地跑进后堂，不一时急急迎出个老掌柜，老远就朝池镜打着拱过来，“三爷今日贵脚踏贱地，有失远迎，实在该死！实在该死。三爷快内室里请！”
池镜摇了摇手，“内室就不进去了，我是陪姑娘来挑些好料子，内室里什么也没有，叫我们看什么?”
按说年轻男女一并出门，不免惹些议论。他本可以胡乱扯个慌遮掩，说玉漏是亲眷也好，或是什么也不说，权当她是丫头也罢。可他偏称她“姑娘”，又着重说明是来陪她看料子，好像是故意要惹人非议。
那掌柜的不动声色打量玉漏一回，改朝楼上邀人，吩咐楼下道：“不许再放人上来。”
楼下几面柜后已是摆得眼花缭乱，上了二楼更了不得，几面墙的货架上，几处龙门架上好几根杆子，层出不穷地摆着挂着各色绫罗绸锦。空处陈设着些古董顽器，临窗放着两套紫檀雕花桌椅。一时有伙计瀹了两碗内供的普洱茶来，又有三个伙计拿着尺头赶上来伺候。
楼上楼下的脚步声登登登地响个不住，令玉漏像是陡然间落到个钟鼓馔玉的戏台子上，人虽不是这戏里的人，也经不住有点晕头转向。
那些五光十色的布匹简直能晃花人的眼，她也是几番挣扎才使自己镇定下来，尽量眼不斜视，目不露贪。
一转头，偏对上池镜微笑着的脸，十分温柔体贴地请她在窗下坐，“你看着哪个好就指给他们，叫他们取到跟前来瞧，省得走来走去的累着脚。”
店内的人一听，看玉漏的眼色又添了几分暧昧。玉漏真是悔不当初不该跟来，眼下要表明身份，倒有此地无银三百两的嫌疑，也要得罪池镜。
可若不说清，就稀里糊涂成了什么人？
一时骑虎难下，只好将错就错坐下来，横竖这些人也都不认得，往后也不打交道。
池镜也慢条斯理撩开袍子坐下来，随手朝对面货柜上指了匹云锦，“那块料子取来瞧瞧。”
摆到桌上来，玉漏刻意把持着眼睛不去久看，只说：“不好叫三爷破费。”
池镜待要开口，那老掌柜抢着说：“姑娘说这话真是打三爷的脸，若说不喜欢就罢了，嫌我们这里的东西不好瞧不上也没要紧，唯独这话可是万万说不得，池三爷岂是怕破费的人，别说几匹缎子，就是连我们铺子都买了去，也是眼睛都不会眨一眼的。”
池镜笑看他一眼道：“您老说这话才该打嘴，把我说成什么人了？”
掌柜的陪笑点头，“是小的不会说话。三爷并不是那样的人，只是三爷看中的一向不讲价钱，能给三爷看中的，也不是单凭价钱就能论好坏的。”
玉漏看他一眼，又看池镜只是笑，便赌气另指了匹流光四射的料子。
伙计立时取到桌上来，掌柜赶着说：“姑娘好眼光，这是苏州才到的新货，做春天的衣裳的最是好看。您此刻裁了，只等春天一到，十亭九坊的姑娘们就都望着您了。”
好嚜，原来是拿她当风月场中的人物了。她瞅了眼池镜，池镜笑着叱那掌柜的一句，“胡说什么！”
玉漏仿佛咽了只苍蝇在喉间，心下有气，就说：“远远的看着倒好，到眼跟前来瞧着又不大合宜，我穿不出来的。”
那掌柜的道：“您再瞧，瞧见什么再取来眼前看，不怕麻烦。”
有了这话，玉漏尽管一会看这个一会叫取那个，把几个伙计并老掌柜的调度得楼上楼下满亭乱转。看着这些人好不慇勤，渐渐又觉得受用不尽。
十来块料子看下来，茶也换了两碗，她仍不大合意思。店内的人脸上都发了汗犯了难时，池镜却没有一点不耐烦，放下茶来向面前几人笑说：“她不是有意为难你们，是在为难我呢。”说着立起身，向玉漏作了个揖，“你瞧中哪块，我亲自取到你面前来给你看好不好？”
众人看池镜做小伏低的架势，顿时把心内那点烦嫌都散了，那老掌柜的忙叫人新换上两瓯鲜果，腰弯得比池镜还低，“姑娘别急，买东西就是要慢挑慢选，急起来买了不喜欢的回去，银钱事小，白搁在家里反是添乱。”
玉漏看众人如此俯首慇勤的样子，先前那股气终归也消了些，倒不好意思起来，“我不是有意为难你们，我是想给我娘挑块料子裁衣裳，你们这里的料子都太金贵了，她不一定舍得穿在身上。”
那老掌柜道：“原来是给老夫人买，倒是这话，老人家不论家里堆着多少金山银山，也惯了省检。不如这样，我这里有几块去年的绸布，虽不怎样名贵，倒合了老人家的心，姑娘若不嫌弃，我送了姑娘，权当拜年之礼。”
玉漏忙起身推辞，池镜在旁道：“既是老掌柜的意思，你就只管收下，否则真是白叫他们忙了这一场。”
人家执意要送，无非是赶着巴结池镜，她承下这个恩惠，既是受了店家的情，也是受了池镜的情。可要不受，指挥着这些人马不停蹄地忙了这一晌，也真是对不住人。
千算万算，没想到还是着了池镜的道。不过他还有心来在她身上打这么个精巧的埋伏，想必那回故意失约倒没算错，果然使他的兴致更起来了些。
她又是无奈，又是庆幸，也很喜欢给这么些势力的人敬捧着。干脆破罐子破摔地福身道谢，千叮咛万嘱咐只叫包了一块料子去了。
池镜又将她邀上马车，她抱着那块料子坐在对过半日不说话，盘算着眼下又当如何？该不该对他分辨分辨那夜之事？
想不到池镜却先开了口，“还在和我生气？”
问得玉漏发懵，“我生什么气呢？”
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