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何况这夜的风实在清爽，听见哗哗的，是旁边的船在摇桨，还有男男女女的嬉声，只关风月，无关那些繁琐的麻烦。
秦淮河好像不会睡，近三更天还是一样灯迷酒醉的热闹。两个人总不能永远睡在船上，池镜起身套了衣裳，道：“我先送你回蛇皮巷去。”
玉漏原也是这打算，可听见从他嘴里说出来，还是不由得心往下坠，“这么暗回家去？”
“难道回府里去？你不怕老太太问？”
今日才由府里出来，说好要在凤家多住几日，此刻回去，肯定要问，玉漏也想着回蛇皮巷躲几天。
未几船靠了岸，永泉把车赶过来，登舆的时候玉漏瞟永泉的神色，发现他连看也不敢看她。还用说么，他在船尾必然知道他们在里头做些什么，她想他心里肯定很瞧不起她，兴许还会想，她和船上岸边那些娼妓都是一样。
思及此，她不由得抽开手，不要池镜搀扶，自己往车里钻。等他也坐进来，她悄然往旁挪了些，刻意与他疏远开点距离。
黑暗中不知池镜有没有察觉，还在和她说，口气却有些淡了下去，“正好你可以在家过节，等节后我来接你。”
玉漏只点了点头，没吭声。
越离开秦淮河畔越安静，有一轮圆月低低地嵌在天上，照出街巷上浮着些白烟。他们像一双半夜私奔的男女，她想，是不是直到这一刻真跑出
来了，才对未来开始后怕？那时玉娇与小夏裁缝离家的时候是不是也是这样？
池镜好久没听见她说话，自己的声音也渐渐低沉下去，慢慢不说了。觉得方才在船上如同做了个梦，梦醒了什么也不作数，连那一时冒出的念头，此刻也显得有些可笑。玉漏这样的女人，根本不会因为和谁睡过觉就死心塌地，又不是头一天认得她。他感到些挫折，靠在车壁上，姿势显得委顿。
马车赶到巷口，进不去，池镜要下来送，玉漏听见巷子里有喧哗声，不知谁家这时候还在热闹。她怕给人瞧见，在他预备跳下车的时候就说：“犯不着送，就几步路。”
池镜的脸在月亮底下淡下来，如常笑道：“这样暗，要是撞见个醉鬼，你不怕？”
“里头住的都是相识的邻里。”玉漏笑着推他，“你快回去吧，仔细明日老太太问你。”
池镜便退进车内，等玉漏走入巷中一截，就听见马车嘎吱嘎吱响起来，渐次走远了，那声音听上去有些消沉意味。
愈近家门，愈是有人走动，又见王家院门大开，灯火通明，院中搭设灵棚，屋檐底下挂有白灯，有几根杆子挑着灵幡，还有三五道士在灵棚内唱经。玉漏心头一跳，不知是谁死了？
只敲了几下门她娘便来开了，想必因王家办丧事闹得还没睡。秋五太太一见是玉漏便大惊，“这大夜里的，你怎么兀突突回来了？”以为是给凤家赶出来的，忙拽着玉漏进屋，一面掌灯，一面急问：“可是出了什么事？”
玉漏急着在桌上倒茶吃，秋五太太擎着灯过来，脸色发急，因想着玉娇的前车之鉴，忙把玉漏掣一下子，“你这死丫头，是不是也学你二姐，做了什么丢人败脸的事？！”
倒给她稀里糊涂说中了，玉漏心虚地瞟她一眼，搁下茶盅，慢慢将包袱皮放下，“没有的事，我是回来过中秋的，凤家许我回来的。”
“怎么早不回晚不回，半夜三更许你回来？”
“吃过晚饭就回的，只是想着路上买些过节的东西，给耽搁了。”
“那东西呢？”
“没买着。”
秋五太太仍是疑惑，一双眼睛在她脸上照来照去，实在照不出异样来，只好罢了，“先去睡，有话明早起来我再问你。”
“爹呢？”
“隔壁王家办丧事，你爹嫌吵闹，他每日还要到衙门去，睡不好哪里行？所以往你四叔家住几日。”说起来秋五太太就满脸烦嫌，“显得他王家有钱似的，办白事要办十日，一连十天不给人个好觉睡！”
“他们家谁过世了？”
“王西坡那媳妇。”
一时惊得玉漏说不出话，怔在原地，“怎会呢？上回我家来还见她是好好的，不过着了些风寒，有点咳嗽。”
“什么风寒，是痨病。”秋五太太打着哈欠道：“就是给前头那两个不中用的大夫耽搁了，不过要说也是她的命，痨病哪有治得好的？为给她治病，王家把铺子也兑了出去，换着请了好些大夫，抓了好些药，皆不中用，就是前日死的。”
“怎么会呢——”玉漏仍有些楞着。
“快睡，明早起来再说。”
秋五太太噗嗤吹了灯，黑暗中响起玉漏冷淡的声音，“您连个亮也不给我留？”
“那么大个月亮，还看不见，你是睁眼瞎怎的？”
那么大个月亮，白得像张死人脸。这一夜都听见道士在念经，嗡嗡的，偶尔有铃和锣锵锵地响一声，很是惊魂。因为是办白事，没有听见哪家邻居计较吵嚷，大家都沉默着，那沉默中自有一片哀凄。梨娘这一死，谁不叹一声“可惜”？她的贤惠是蛇皮巷有目共睹的。
早上也是给这些响动惊醒的，又换了几个和尚做法事，王家很舍得花钱，向来蛇皮巷里办丧事的人家，还没有和尚道士都请全的。玉漏趁她娘还没起身，先由厨房里摸了围布系上，赶去王家帮忙。进院没瞅见西坡，只看见早来吊唁的亲朋，都是王老夫妇在迎待。
厨房里自然灶火不歇，院角也支着两口大锅，几个邻家的妇人蹲在地上摘菜，都是来帮忙的。玉漏也走去在墙根底下拂裙蹲下，那几个妇人看见她，都有点惊讶，因为前几日从不见他连家有人过来帮衬。
那焦家的问：“你娘呢？”
谁不知道连家狗眼看人低？仗着是秀才，觉得这巷里别人都是粗鄙不堪。何况秋五太太那张嘴不饶人，大家都不大喜欢。玉漏心里明白，仍得敷衍，“我娘身子不大好，所以打发我过来。”
陈家的嗤笑了一声，倒别跟姑娘家计较，把一个木盆端到她跟前，“你把这鱼收拾出来，都是杀好的，掏干净就成。”
一数十二条鱼，可见是摆的十二桌，阵仗真是不小，菜色也丰盛。那冯家的道：“连治十日丧，顿顿有鱼有肉，他们王家为个媳妇真舍得下本钱。看那口棺，现买的好木材找人做的，听说那几块板子就花了二两银子。”
陈家的道：“铺子兑了些钱。”
“就是兑了些钱也开销得差不多了，前头给梨娘换着请大夫吃药就费了好些，就是因为精穷了没法子才兑的铺子，如今治丧事又是这样的排场，你打量还剩多少？”
“他们王家好面子。”
“也不是这话，老两口是说办三天，西坡不答应，硬要办十天，为这和老两口吵了一架。”
焦家的笑道：“西坡是重情义，没看见这两个月人瘦了一大圈？”
一听这话，玉漏愈发急着满院里搜寻西坡的影子，仍没找见。
那陈家的说：“听说这两日累病了，我看呐，是伤心病的，好好的女人，说没就没了，撇下个刚会走道的儿子，往后这爷俩谁管？”
玉漏倏地“嘶”了声，手给鱼刺刮了一下，破了条口子。她看一眼，没找见那条口子破在哪里，又伸进那濡湿滑腻的鱼肚子里继续掏着，自己的血和鱼的血混在一处，腥气熏得人头昏脑涨。
天光大亮了才在院里瞅见西坡，来的客越来越多，不得不出来迎待。人果然消瘦憔悴了许多，胡子拉碴的，时时佝偻着背，好像一下老了好几岁，和人说话的样子也显得迟钝恍惚，总是等人家转过背走了，他才想起来笑着点头。玉漏蹲在这角落里，穿过幢幢的人影去看他，觉得又是隔世。他们的世界，一个一个加起来，已隔得那么远了。来往客多，他们没能说得上话。
次日玉漏照旧要去帮忙，那陈家的昨日就说他们王家的碗不够，玉漏走前往厨房里拣了几只碗，挑来挑去都是豁了口子的，不过口子不大，也没什么妨碍。
秋五太太这还舍不得哩，在灶上说：“你把咱们家的碗拿去，和他们的混在一处，到那时还拿不拿得回来？”
玉漏把五六只碗摞起来，“咱们家的都是有青花纹的。就是收不回来又有什么可惜，早该换了，都缺了口了。”
“噢，缺个口就要换？你家好有钱！”秋五太太横她一眼，“今日大节下的，你不说在家踏实坐着，又跑去做什么？人家又没请你的去帮衬。”
玉漏避而不答，“今日中秋爹也是在四叔家，您又白忙什么？”
“就是在你四叔家过，我才要烧几样像样的菜提过去。你也别往王家去，赶紧和我把菜烧出来，好一道往你四叔家去。”
玉漏只当没听见，仍要走。秋五太太见叫她不住，倏而笑了笑，手只管“咚咚咚”地在砧板上切菜，“你当我不晓得你的心思？见那媳妇死了，你那念头少不得又转起来了。我告诉你，且别说你如今是凤家的人，就是你还在家做姑娘，人家才死了老婆，也还有三年孝呢！”
玉漏回头瞪她一眼，“胡说八道什么？给人家听见，您老人家面上就好看？”可是心下不由得有点亏心，所以愈发端得义正言辞。
走到王家来，因是中秋，吊丧的客少了许多，
帮衬的人也少，此时只有焦家的在那院墙底下杀鸡。他们焦家穷，赶着这时节下，一会烧出来的饭菜，王家少不得要给她端些家去，中秋的席面就有了。所以问玉漏：“你今日还来？你们家难道就不预备中秋席面？”
“我们是往四叔家去吃团圆饭，不必忙什么，下晌才去。”
焦家的叫她帮着杀鸡，玉漏倒会哩，揪住那鸡翅膀，脑袋也拨到后头来揿住，扯两下脖子上的毛，一刀向那拔了毛的地方抹去。那鸡在手底下挣扎几下，甩了几滴血在她脸上。
焦家的睐着看一眼，笑道：“你倒很利落，年轻姑娘家杀鸡都有点怕。”
“怕什么？”玉漏也笑，“吃的时候倒不怕。”
今日吃饭的人少，又都赶着回家过节，因此早早的院内就散得差不多了。玉漏帮着洗了碗走出来，正撞见西坡送客回来，穿着见素白的长袍，一时竟令玉漏想起那时池镜穿素服的样子。
她掀起围布搽搽手，立在院墙底下朝他笑笑，“你怎么胡子也不剃的？”
西坡像是才想起来，往下巴上一摸，随便放下手，“忙得顾不上。”
他那样子十分潦倒，笑意怆然，神情恍惚，一连两日玉漏见他都是这样。她心里有点鄙夷，这个男人这样不争气，何至于悲伤至此？何至于？难道他爱她爱到她死了他就不能好活？
她知道是有丝嫉妒作祟，也知道这时候不该去嫉妒一个死了的人，但忍不住想，梨娘厉害了，她这一死，他就是不爱她也得爱她了。
可谁还能和死人争什么？只能是宽慰他，“我才刚见你只顾着待客，没吃饭？还是要吃饭的呀，否则身体岂不累垮了，你是上有老下有小的人，难道不管他们了？”
西坡立在那灰扑扑的院墙下，颓然地笑着没说话。玉漏紧盯着他熬红的眼，心里忽然又焦躁又恨，但是拿他没办法。见四下无人，她摸出帕子递过去。西坡不知发什么呆，一时没接，隔了会，忽然顺着那墙溜下去蹲住，双手抬起来掩住面孔，浑身骨头汹涌地抖动起来。
玉漏知道他在哭，她垂着眼看他掩面痛哭，慢慢觉得心被他哭死了，脸上一片惨淡。
未几他放开手，止出了哭，狠狠抽两下鼻子。玉漏拂裙蹲在他面前，给他递上帕子。西坡睇她一眼，接来帕子一面叠起来，一面立起身。玉漏也跟着起身，到底他没往他自己面上揩，反而攒着眉头拈起个角想揩她的脸。然而到底没贴上，手在旁边悬住了。
玉漏的心又像陡地活过来，脸不觉地朝他掌心里稍微偏去。西坡犹豫着让开手，就把帕子递还给她，“你脸上有点血。”
杀鸡时蹦上去的血点子，在她眼下凝成了颗红痣，不用力搽不掉。
西坡嘱咐道：“回去拿水洗一洗。”言讫就进院去了。
玉漏朝院里看，他走到了灵前去烧纸。他一日要烧好几回，一闲下来就在那里烧，火焰在太阳光里根本看不见，只是股青烟。那烟仿佛熏在玉漏嗓子眼里，堵得慌。
她拔腿要走，又没力气走，也顺着那墙根缩下去，一头扎进裙里，慢慢的，两个肩颤动起来。
老远也看得出来她是在哭，不知道的只当她是在哭死人。但池镜知道，她是哭活人。
蛇皮巷唯有这点好，弯弯曲曲的，那些起伏的院墙很能藏身，池镜在这里站了半日他们也没发现，他倒把他们看得个一清二楚。
原来兜兜转转，玉漏的心竟是停在这里的？还以为她“好高骛远”，一门心思要飞上枝头做凤凰，那颗心自然也早就跳离了这条穷巷。想不到是他错看了她，原来她还真是个“树高不忘根”的人。
他觉得没意思极了，在太阳底下转了身，仍朝巷口回去。
永泉见他脸色不好，试着问一句：“怎的，玉漏姑娘没在家？”
池镜横他一眼，没应声。永泉把脖子一缩，没敢再多话，仍把车赶回府上。
也不知是什么日子，死人也赶着凑热闹，进门就听见说凤太太昨夜也没了，凤家那头正忙着发讣告搭灵堂。络娴差点没哭断气，乱着换素服同贺台回娘家奔丧。
这府里还要过中秋，老太太催着桂太太先去瞧瞧，那是她亲家母，推不开的。桂太太忙里偷么抱怨一句：“死得真不是时候。”
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