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贺台一面掩嘴咳嗽，一面拉着他往碧纱橱外，“老太太近来精神就有些不好，一直吃着药，虽未见好，也没见有什么大碍。谁知才刚晚间听见丁柔乱喊起来，说老太太忽然昏厥过去了，这时候还在看诊，也不知是为什么。”
正说着，忽闻得里头人声如潮，都在笑叹“醒了！”兄弟二人进去一瞧，果真是老太太转醒过来。那聂太医只得暂停了手让开，大老爷见老太太要撑着坐起来，忙上前去搀扶放枕头，“母亲可觉得怎么样？”
老太太靠着床头把众人慢慢睃一眼，方攒眉道：“觉得脑袋发昏，身上没力，手软脚软的，眼也有些花。”说着一笑，“怕是熬到头了。”
大老爷忙道：“母亲快别这样说！”一面让开请太医，“烦太医给好生看看。”
那聂太医复上前坐下诊脉，一番望闻问切，也没瞧出什么大病，便说：“老太太是上了年纪的人，气虚体弱也是有的，何况旧疾未愈，近日又劳心费神，恐怕就有些支撑不住。醒了就好，醒了就好，我开个方子，请老太太静养一月，切勿再操劳。”
老太太把手抱在腹前叹气，“人老了就得认命，哪有真是长命百岁的？迟早的事。”
桂太太并燕太太忙上前宽慰，“您说的哪里话，不过是小病一场，是人哪有不病的？您老人家的身子骨，比我们都强呢。”
老太太无奈笑笑，“是人没有不病的，也没有不死的。”
众人皆乱语劝着，大老爷在案旁守着开方，得了药方忙交予管事，“管家，按这方子，先紧着咱们家库里现有的药配，配不齐再往外头去买。”
一时留下燕太太侍奉，大家散出来，大老爷又暗暗吩咐池镜，“去把你大哥找回来。岂有此理 ，连老祖母出了这样大的事他也不在家！”
当夜便在林萼儿家寻回兆林，听说给他父亲狠打了一顿。次日大早，玉漏一回来就听见说给打得皮开肉绽，少说得有七八日不能下床。
玉漏也是早起小厮往连家通报老太太病了赶着 回来的，进门问起细则，才晓得昨夜的事。因问金宝：“老太太床前现是谁伺候着呢？”
金宝一面帮着她换衣裳，一面道：“大老爷要往衙门里去，桂太太嚜你晓得呀，自家还病恹恹的。二爷身上也不好，老太太不叫二奶奶去伺候，叫她还伺候着二爷的病。偏大爷又给打伤了，大奶奶也要伺候他。晨起听见说是叫燕太太和三爷并姑太太三个轮流去伺候，咱们三爷昨晚上都没睡，前半夜找兆大爷，后半夜又伺候老太太，这不，这会还在那边屋里呢。”
“老太太怎么会好端端忽然昏过去？”
金宝摇头，“不知道，太医说是年纪大了，又劳累着了。老太太自己抱怨着说是她大限将至了，”说着笑笑，“老人家嚜，都是这样说。依我看也没什么大碍。”
玉漏立在穿衣镜前把衣裙理理，吩咐着掉转身，“把咱们屋里那治棒疮的药膏子给大奶奶屋里送去，早饭就不吃了，我先去瞧老太太。”
一出卧房撞见珍娘杵在跟前，便怔了一怔，“你在这里干站着做什么？”
珍娘心想着跟着丁香也学了一个月了，该懂的规矩也都懂了，总要吩咐她差事做，何况来前秋五太太还嘱咐过。便主动请缨道：“我跟着
三姨过去吧，三姨要传话递东西，跟前也好有个人。”
玉漏却笑笑，不疾不徐地走到窗户底下坐，“那边屋里有的是人使唤，你跟着去做什么？反而添乱。”
珍娘忙道：“如今府里的规矩我都学会了！哪里会添乱呢？就是老太太那头用不上，三姨好歹也给我派个差事，总叫我在这屋里闲着做什么呢？”
“你还怕闲呀？多少人还要偷懒呢。”玉漏微笑着，一面使金宝去叫了丁香来吩咐，“珍娘这丫头跟了你一月，你比旁人知道她些，就看看她哪点好，给她安排件相宜的差事。”
那丁香自从上回听了她的话，也暗暗咂摸出点意思，珍娘虽是她娘家带来的人，可不见得就受她喜欢，要不然她也不会不替珍娘出头。因此更肆无忌惮，将珍娘的袖管子扯着往外拉，“走吧，我正有差事派给你。”
珍娘转来转去，还是逃不过在丁香手底下当差，心里恨也恨死了。玉漏偏不理她，独自一人走到老太太这边，在外头问了毓秀丁柔一番，方打帘子进到卧房里去。
只见池镜一人坐在床前伺候汤药，玉漏忙去接手，坐在床沿上告罪，“我来迟了，老太太可觉得好些？”
一面细细窥老太太的面色，的确是有些病气，但也不见得十分严重。不过她老人家自己不这样想，只当是大限将至，愁眉苦脸道：“好不好就是这样，都是快死的人了，再好能好到哪里去？劳得你好容易回趟娘家也不清静，大清早就赶了回来。镜儿也是，黑灯瞎火的也跑回来。”
玉漏暗暗一瞥池镜，也不知他昨夜是由哪里赶回来的，既然老太太当他是从连家回来的，两个也不分辨。
玉漏笑道：“听见老太太病了，我们岂敢在外头耽搁？”
这话不免叫老太太想到兆林，眉头便紧蹙，却不怪他什么，反问：“听说兆儿昨夜给他老子打了？打得重不重？”
池镜坐在梅花凳上微笑，“实在是大伯生气，所以打了他几下。也不妨碍，只是皮外伤，老太太尽管放心，大哥身强体健，过几日就好了。”
老太太未必真关心，但很愿意做足工夫，“大老爷下手也太重了些，我又不是死了，一时找不见他有什么要紧？真到我死的时候，难道他还只顾在外面玩？自然是要赶回来奔丧的。”
玉漏笑道：“我已叫人送了些棒疮药给大奶奶，搽几日就能好了。老太太保重自己要紧，这时候还操心儿孙们做什么？”
“我这把老骨头，保重不保重的也就这么回事了。”老太太长叹一声，又说头疼，便由玉漏搀扶着，一面倒下去，一面望着池镜，“你成亲也一月了，该去读书了，好好的去给史老侍读磕头，他是你的老师，你成了家的人，应当给他磕头。不必在这里守着我，这里有你母亲和你媳妇就成。”
池镜晓得她对他读书的事倒很上心，不敢违抗，只把玉漏叫到外面暖阁里，一面反剪起手来，口气像是吩咐，“你在这里伺候半日，下晌姑妈来换你。”
玉漏答应着，眼睛瞟到他身上，见他还穿着昨日的衣裳，不得不嘱咐，“你今日到史家不过是去磕头，又不是去上学，也不必按时按点去，先回房去歇会吧。”
池镜心一动，睨她一眼，旋即又想起昨日之事，不免还是恨恨的，只板着脸点头。
见他还是待理不理的样子，玉漏便把下嘴皮子咬一咬。难道要一直和他不冷不淡地下去？到底终日是要睡在一张床上的。想着此节，便一横心，面对面转正了身，掣了掣他的襟口，“瞧，一夜没睡，眼圈都熬青了，快回去睡会，这里有我呢，你放心。”
池镜垂眼看她的手，沉默须臾，又看到她脸上来，眼色还是冷，“你是不是在家还没吃早饭？趁老太太这会睡着，你叫这屋里的丫头提早饭来吃。”
玉漏无视了他神情上的冷淡，笑道：“一顿不吃也饿不死，我在这屋里随便吃几块点心好了。大家都劳累了一夜，谁还好意思麻烦人？”
两个人只管立在那里嘁嘁地说话，毓秀端茶进来看见，便笑，“这两口子，一个一夜没睡，一个天不亮就往家赶，还不疲累，站在这里说什么话？三爷还不快回去歇歇。”
池镜尴尬笑两声，便走了。毓秀便和玉漏到榻上坐着，细说起老太太昨晚突然昏厥之事。
毓秀道：“偏我那会也没在跟前，昨晚上是丁柔领着两个小丫头值夜。说是预备睡下，才脱了衣裳在妆案上解卸下钗环，丁柔正把东西往首饰匣子里收，也没去搀扶，老太太自己站起来，也不知没站稳还是怎的，身子摇晃两下就栽了下去。”
玉漏心里想，坐久了起身发昏也是常有的事，未见得就是什么大病，不过昏到太医来了才醒也是少见，因此又问太医怎么说。
“聂太医就说是旧疾未愈，过分劳心所致，也没诊出有什么大病。只是老太太今早上还说头晕眼花精神不济的，精神不济嚜前头就有，头晕眼花估摸是昨日遗下的毛病，先吃几日药再看看。”
玉漏点头称是，“上年纪的人总是有点不好的地方，也不必过分忧心，兴许休养几日就大好了。”
说话间，见他们房里有个小丫头挽着提篮盒进来，玉漏因问：“你来做什么？”
那小丫头道：“叫给奶奶送早饭来。”
玉漏瞥一眼毓秀，嗔怪道：“费这个事做什么？这里又饿不死我，快放下回去吧。”想一想又问：“谁叫送的？”
丫头却道：“金宝姐姐吩咐送来的。”
玉漏咬着嘴点头，想问池镜睡下没有，到底没好问，只说：“三爷要是往史家去了，来回我一声。”
池镜并没睡，却在换衣裳预备往史家去，心道八成此去史家人家是要留午饭的，便吩咐金宝，“午饭也使人给你奶奶送去，老太太病中，那屋里想必也不摆饭。”
金宝替他系好了一应腰饰，直起腰嗔她，“那也不至于饿着奶奶。”
池镜鄙薄地笑了一笑，“你还不知道她么，不肯麻烦人，一定是将就着那几样病人吃的稀粥小菜吃，清汤寡水的又什么意思？”
金宝立在他身后望着镜中直笑，“那我午晌亲自给她送去，还要跟她说：‘咱们三爷真是杞人忧天，自己家里还怕奶奶吃不饱饭，非叫送饭。’”
池镜马上在镜中笑着瞪她一眼，“你几时也多话起来了？”
金宝回乜他一眼，“我还多话？那你拣个话少的去吩咐好了。”
第73章 经霜老（十二）
送了两日午饭过去，给老太太看见，少不得玩笑似的唠叨，“我这里难道还会少三奶奶饭吃啊？”
因此玉漏不叫金宝送了，就在那边屋里吃。
跟着吃了几日稀饭小菜，这日当着桂太太的在屋里，老太太竟也体谅起来，特地吩咐丁柔，“叫厨房单给三奶奶预备些午饭，成日跟着我这把病骨头吃这些，没得把人吃瘦了。”
说着定定地倚在床上看玉漏几眼，向桂太太点头道：“你瞧她可不是瘦了些？为我的病劳累她不少，偏我这身子不争气，也亏她有这孝心。”
桂太太虽每日也来，却不过早晚来问一次，自己久病缠身，不能在床前侍奉，因此觉得老太太这话是在点她。便干笑起来，“看着老太太病，我做媳妇的不能在床前尽孝，单叫孙媳妇在这里，我这心里，也真是恨自己无能——”
老太太咳嗽着摇撼两回手，“你也不好，哪有叫个病人服侍另一个病人的道理？何况我这一病，许多事都落到了你头上，你虽有大奶奶二奶奶两个帮着，可她们一来年轻，二来屋里也有病人要伺候。你也够为难的了。”
这一向老太太将管家的事都交给了桂太太，桂太太底下又有翠华络娴二人，下人们背地里议
论，都说这回大房受尽重用，只怕将来那些产业多半是落在大房手上。桂太太也有这疑心，不由得暗暗高兴，越发郑重应对。更兼听见老太太这几日非但未见好，还常日哼这里疼那里酸，益发有精神不足之势，恐怕真如她自家说的，是大限将至了。
眼瞧玉漏从丫头手上接了药走来，桂太太又忙接了过去，坐到床沿上服侍吃药，“老太太今日觉得可好些？”
不问还可，一问老太太便一阵咳嗽，咳得险些断气的样子，玉漏忙挨着坐在背后给她顺着背，她自己也捶着胸口长吁短叹，“还不是老样子，倒比昨日更觉气短了些。我就说是白费事，成日吃这些好汤好药的，净是虚费好东西，随我死了算了，横竖我的棺材现成在那里，睡进去大家轻省。”
桂太太忙劝，“您可再别说这样的话，别说媳妇孙媳妇们听见不好过，就是大老爷这几日还哭了几回。您就不为自己活，也要为儿孙们想想，您要是撂开手，撇下这一大家子可怎么办？”
老太太一面埋头吃汤匙送来的药，一面抬着眼皮睇她一眼，脑门上层层叠叠的横纹挤得有股力量，“我就是没有这病，终是要死的，不过得了这病死得早些个。近日看你倒不错，家事料理得井井有条，也没听见出什么岔子，往后这个家交给你来当，我也放心。”
桂太太猛地心情激荡，嘴角抖动几下，难掩笑意，“我不中用，不过是学着老太太的样子。还望老太太早日好起来，多指点指点媳妇。”
药吃尽大半碗，婆媳俩又说了几句，桂太太见她精神实在不足，又听见外头又丫头来叫，说是那边到了该回事的时辰了，便向老太太告退。
玉漏送着她出去，两人并头向外走，桂太太悄声问：“你看老太太的精神到底如何？老人家的话嚜也不可全信，总是往坏了想，还得你们身旁伺候的人留心。”
这一向玉漏也格外留心着，据她看来，要说老太太不好，可总觉得她那松弛的眼皮底下，时常有一股凛凛的精神迸出，要说她好，又总觉哪里不大对。不过老太太既然一味做出副灯尽油枯的样子，她也不能不陪着做足戏，“我看她老人家的精神是大不如前了，太医说，上年纪的人都难说，不像年纪轻的人，一样病症就是一样病症，对症下药吃好了也就好了。这上年的人呐，五内衰竭，气虚体弱，也许并没什么险的症状，但是捱着捱着，大可能就捱到头了——”
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