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但他还是对着周绮元，回了一个暖如春风般的微笑。
第32章 上学
上元节一过, 转眼就到了学子们开学的日子。
而这一日，也是周绮元在这个时代，初次步入最高学府的大门之日。
陈氏事无巨细, 提前为女儿准备了上等的笔墨纸砚, 以及路上打发时间的小点心, 又千叮万嘱她, 在外不要惹事，千万注意安全, 老老实实听先生们的话。
周承光掏掏耳朵，朝这边漫不经心地走过来，语气略显不耐烦地催促：“好了娘，我得带她走了，否则迟到了, 那几个老头子又要在我耳边念经了。”
陈氏哪里能放心，提醒他道：“你可要照顾好你妹妹, 别把我的话当作耳旁风。”
“孩儿知道, ”周承光说到这里, 扯起周绮元的衣袖往车上拖，对陈氏道, “外面凉，您快进屋歇着去吧。”
陈氏站在原地没动, 直到兄妹二人上了马车落了帘子，车夫驱着马儿不见了踪影后，方才转身往屋中走去。
马车驶离了永定侯府，周绮元掀开车帘往后面看。
周承光往嘴里一边塞着桂花糕, 一边揶揄她道：“一副魂不守舍的，我若没有猜错, 应该是在找那小野种呢。”
周绮元讨厌别人这么称呼周怀安，她一副不高兴地放下帘子。
周承光嘿嘿一笑：“看来被我说对了，”旋即又道，“你不用看了，他不会落在咱们后面。此人最会装作刻苦用功的好学生了，以往这个时辰，已经到国子监捧着书看了。”
周绮元忍不住开口：“他本来就是好学生，哪里像你，游手好闲，不务正业。还有，若不是你磨蹭，我这会儿也已经到了学府了。”
“此话真是难听，若不是因为护送你，我还能再多睡一刻钟呢，”周承光将最后一块点心丢进嘴里，“既然落不到好还埋怨我，那自明日起，你自己去上学，别再拉上我。”
周绮元赌气道：“自己便自己，谁非要你跟着不可。”
周承光一拍小几：“好，那就一言为定，从明日开始，你走你的，我走我的，我们井水不犯河水。”
“求之不得。”
周绮元偏过脸去，准备不再理他。
恰在这时，车夫忽然勒停了马车。
周承光正要问话，此时车夫迟疑地道：“三少爷，大小姐，小的……好像看到了二少爷。”
与此同时，车外传来一个挑衅的声音。
“见到小爷也不打招呼，谁给你的胆子。还想走？你觉得你走得了吗？”
周绮元闻言一愣，不由多想，急忙掀开了车帘。
初露繁华的早街上，行人来来往往。周怀安临墙站在三个同龄人面前，一袭白衣，身形修长，而环绕着他的三人，则一个个一副挑事模样。
“不如这样吧，”
围堵周怀安三人中的一个锦绣蓝衣的小公子，抬脚踩在一旁的车驾上，神色倨傲道，“从小爷的胯-下爬过去，小爷就放你走。”
周怀安抿着唇，目色沉静地注视着对方，眼底一片幽深，叫人看不出情绪。
周绮元看过原文，知道周怀安少年时期，常常被同窗欺负，而欺负他最甚的便要数一个名为“□□”的纨绔子弟。算上周承光，想必另外几个就是眼前三人了。
这几人皆是游手好闲的纨绔子弟。其中，以荣国公府二公子的杨典为首，仗着家中权势，常常欺男霸女，吃喝嫖赌，可以说是无恶不作。因着几人作风实在过分，京中没人能惹得起。
周绮元蹙起眉，连忙下车。
周承光欲要说什么，然而又止住了。
欢喜被两个小厮按在地上，原本秀气的脸上已经被打成一片青肿，辨不出本来模样。他一脸心急地劝阻：“几位少爷高抬贵手，等下迟到了，大家都没法向祭酒交代了。”
另一貂毛围领的紫衣小公子闻言嗤笑出声：“这么忠心耿耿，甚好，”
说到这里，他转头对那两个小厮道，“他主子不爬，你俩就把他给我往死里打。”
“杨兄，小武，”
太傅府的沈书礼生得还算斯文，他微微皱起眉，慢条斯理道，“若不今日先算了，等下真迟到了，确实不好向祭酒交代。”
荣国公府的二公子杨典正要说什么，下一瞬被一个懒洋洋的声音打断了。
“大清早的，你们几个怪热闹的。”
周承光同这三个公子哥是形影不离的朋友，昔日总是混在一起不务正业，也没少欺负周怀安。此时一见熟人，打着哈欠走上前道。
几人闻声看向他，杨典脸上露出笑意，打趣他道：“这不是承光吗？今日太阳打西边出来了，起这么早？”
“还不是因为这个姑奶奶，”
他觑了周绮元一眼，一脸嫌弃道，“我娘交代我送她上下学，真是烦不胜烦。”
“上次见令妹还刚刚学会走路，没想到转眼都入学了，呵呵，真是可喜可贺。”
沈书礼目光从周绮元身上移开，对周承光寒暄道。
“有什么可喜可贺的，”周承光懒得和他继续客套，言归正传，但语气仍是吊儿郎当的，“你们在这里做什么呢？这小子又得罪到你们了？”
杨典等人与周怀安结仇一事，还要从几年前一件罚抄事件说起。
当年，这几人犯错被夫子罚抄诗经，杨典随便点中了寡言少语的周怀安，命其代抄。结果没想到，被当众拒绝了。
几人出身金贵，从小娇奢，没人敢忤逆，尤其是挑事者杨典，这件事令他颜面扫地，认为对方不把自己放在眼里，于是怀恨在心，此后伙同魏淳武几人屡次找他麻烦，扬言一定要让他主动低头，对他们下跪认错不可。
国舅府的小公子魏淳武，是几个人中个头最小，年龄也最小的，他指桑骂槐道：“倒也说不上得罪，只是这只不听话野狗见了主人不打招呼，也不低头认错，哥儿几个给他点教训，让他长长记性。”
话音犹落——
“真是太过分了。”周绮元忽然气愤地道。
魏淳武以为对方站在自己的立场说话，立时抱起手，趾高气扬的附和：“可不是吗？过分至极！”
“我是说你们几个。”周绮元面色恼火地扫着他们三人道。
魏淳武：“？？？！”
周承光有要事在身，没时间给他们几人解释说，他的妹妹自从掉进一次冰窟窿后，脑袋已经变得不正常了，只得先息事宁人道：“行了，今日开学第一天，都别惹事了。等下我得带小丫头去
见冯老头，晚点再找你们叙旧。”
三人互相看了眼，两个脸上写着犹不甘心，一个脸上挂着“与我无关”。
杨典略一思索，勉强松了口：“今日看在承光兄的面子上，就暂且放你一马，下次你可没这么好的运气了，”
说到这里招呼魏淳武沈书礼道，“我们走。”
临走前故意用肩膀撞了下周怀安。
魏淳武亦有样学样，完了还不忘朝他脚边啐了一口。
沈书礼怀里揣着一只暖手炉，对魏淳武一副嫌弃道：“小武你真是有辱斯文。”
待几人一走，周怀安看向周承光：“谢谢你，为我解围。”
少年白衣胜雪，软毛高领，清润的眼眸似潺潺春水，唇角含着一抹淡淡的笑，彬彬有礼地道。
周承光错愕了一下，旋即鄙夷地朝他翻了个白眼：“你可别误会，我不是为了帮你，只是有事在身急着离开这晦气之地罢了。否则我这个爱管闲事的妹妹等下为你出头，”
说着看向周绮元，“耽搁了时间的话，我娘又得唠叨个没完没了了。”
周怀安看向周绮元，对她颔首一笑。
看到这里，周承光立时意识到自己越描越瞎，于是盯着周怀安身上的新衣，揶揄道：“得了王全那狗东西的赔偿金就是不一样，如今都穿上新衣服了，真是不容易。”
不等周怀安开口，周绮元当先周承光解释：“你说什么呢，这是娘专门让人为他新制的。”
周承光：“……”
他骂骂咧咧了一声，道：“难看死了，”
完了不等周绮元反驳便一把拽起她的手，“闭上嘴，赶紧走了。”
兄妹二人你拉我扯地上了车，离开此地后，周怀安嘴角的笑容转眼不见了，他的面色阴沉下来。
他抬手，覆上隐隐作痛的腹部。
欢喜见状急忙询问：“主子你怎么了？可是刚刚被杨二少爷那一脚给伤着了？”
不用说也必然是了。
周怀安没说严不严重，只是唇角勾起一丝冷笑，双眼寒凉地盯着刚刚三人离去的方向，用一种明明听起来轻松平常，却隐含疯恶的语气道：“今日这一脚，他日，必然要他以腿相还。”
*
楚国第一学府，国子监。
周绮元第一次进国子监，见了祭酒，认识了同班同学，本该是充满新鲜感的一天，但一颗心尽数被担忧不安占据了。
只因步入国子监的大门之前，周绮元从周承光那里旁敲侧击地打听到，周怀安居然与那三个纨绔子弟是同班同学，经常被几人霸凌。
周绮元心中惴惴，始终为他担心。但碍于男女学生的院落是隔离开的，没办法去见他，只得苦熬到下学再说。
彼时，国子监广场上的钟声响起，夫子缓缓收了教本，对在座的学子们道：“散学。”
话音刚落，周绮元第一时间抱着书卷冲出课堂，直看得身后的夫子吹胡子瞪眼。
国子监的建筑古朴厚重，气势骇人，门口的玉石台阶，雕凿着寓意祥瑞的图腾。
周绮元站在门口高阶上，对着里面翘首以望。有个别过往的学子经过她身边时，会神色好奇地看她一眼。
人海中，周承光同杨典等人边聊边行，沈书礼第一个发现了周绮元，不由拍了拍周承光肩膀，道：“那不是你妹妹吗？似乎是在等你。”
周承光自动忽略早上和周绮元闹的那些不愉快，正欲向三人告别，去接周绮元回家。恰在这时，却见前方突然出现周怀安的身影。
而对方行走的方向，似乎也是周绮元那边。
第33章 邀请
周承光脚下一顿, 想到什么，忽然唤书童福禄，道：“你去告诉小姐, 就说今日下学我有点事, 就不送她回去了。”
福禄一愣：“这……”
周承光蹬了他一脚：“这什么这？还不快去！”
与此同时, 眼尖的杨典也发现了周怀安的身影, 打趣周承光道：“我还纳闷，承光兄怎么突然就不接妹妹了, 原来，人家已经有二哥哥接了。”
说完意味不明地笑了一声。
话音一落，旁边几人顺着他的目光朝周怀安看去。
周承光略感不自在起来，但还是揣起手来，故作轻松地道：“他接正好, 我巴不得落得个清闲。”
魏淳武摸着下巴，语气匪夷所思地道：“按说, 周大小姐与承光兄才是一奶同胞的亲兄妹, 怎么和同父异母的庶兄这般亲近？不应该啊, 莫非是……这狗东西使了什么下.贱的手段？”
“小武你不知道，”
杨典听说过周府的事, 当下道，“前些日子, 陈伯母带了承光弟和周小姐去普寿寺祈福，周小姐意外被旧仆掳走，当时就是被这小野种救回来的。”
沈书礼听后感慨道：“难怪两人这么亲近，这可是救命之恩啊。”
周承光心里五味杂陈, 装作浑不关心的样子，摆摆手道：“罢了罢了, 理他们做什么，我们玩我们的去。”
“着急走什么，”
杨典道，“早上让他躲了过去，这会儿哥儿几个正好没事，闲着也是闲着，索性拿他寻点乐子罢。”
“杨兄……”
周承光刚要开口，却见人已经径自提步走去，不由面色一变。
身边，魏淳武和沈书礼二人也动身跟了上去，他抿了抿唇，只得亦步亦趋地一同上前。
周怀安徐步走在路上之时，身后传来杨典不怀好意的笑音：“周二少爷留步。”
周怀安微斜眼眸，不紧不慢地停下脚步，回过身去。
杨典提唇走上前，仿若之前什么事也没发生过一样，手自然而然地搭在他肩上，径自道，“听闻这次休沐，太子殿下有意组织京中三品以上的官阶子弟于皇家围场射猎，周二少爷可赏脸去否？”
周怀安神色微顿了一下，之后，他微扬唇角，面色淡然地谦虚开口：“周某不善骑射，就不扫诸位的兴致了。”
少年面如冠玉，气质温良清雅，看起来与这些纨绔子弟格格不入，婉拒的也彬彬有礼，让人挑不出错处，无可指摘。
只是可惜，对方有备而来。饶是如此，也能让人故意曲解意思，进而羞辱。
魏淳武嘲弄一笑：“人家身娇体弱，只能同小姑娘一样在家做做针线绣绣花，耍不得这些，杨兄这不是为难人吗？再者，周二少爷出了名的心地善良，兴许私下连只蚂蚁都舍不得踩死呢。”
“你这么一说，倒是让我突然想起一件事来，”
杨典拖腔拖调道，“当年周二少爷养过一只兔子，宝贝得紧，后来溺死在水缸里，不知道有多伤心呢。我们邀请人家射猎，指不定戳中人家伤心事不说，没准，到了围场激发出怜悯之心，还得拼死解救倒在我们箭下的那些小畜生呢。”
魏淳武放声哄笑起来。
沈书礼在旁劝阻两人少说几句。
周承光没好意思点破，周怀安以前养的那只兔子，正是被杨典和魏淳武两人活活溺死在水里的。
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