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农妇笑着应是，又道：“你哥哥可有婚配了？”
心里想的是，看年纪也不小了，怎么出门没带妻子，却带妹妹游山玩水。
“他……”
周绮元倏然顿住了，想他在信中从没提过娶妻或者有成家意愿的事，爹也没当她的面说起过，那就是没有吧。
“他尚未娶妻。”周绮元道。
“长这般俊，眼光高点也正常。”农妇笑着附和。
是吗？
是因为眼光高吗？所以这个年纪并没有急着成家？
周绮元凝着铜镜，心中疑惑道。
农妇手巧，不一会儿就帮她挽了个漂亮的发髻：“姑娘你瞧瞧，看满不满意，不满意的话我再给你重新挽一个。”
周绮元坐姿端庄，左右转头端看起来，蓦地，无意从镜面中看到身后的周怀安。
不知道他什么时候进的屋，此时正看着自己，与自己目光相对。
周绮元微微一滞，下意识将目光从镜上挪开。
周绮元头挽飞仙髻，上面随意点缀了几颗柔亮简约的珠花，清纯可爱的少女感扑面而来。
周怀安目光柔和的走过去，将一锭银钱放到桌边，对农妇道谢：“劳烦您了。”
农妇为人淳朴，有些不好意思收了：“昨日你已经给了不少了，这……”
“收下吧，一点心意。”周怀安微笑道。
农妇不再婉拒，将其收到袖里，热情地道：“你们饿了吧，我去给你们盛饭。”说着快步走了出去。
农妇给他们添了羊奶，上路时，还塞了满满一袋子干粮。
周绮元走在路上，转头问周怀安：“哥哥，我听爹说，你在卞江这几年赚了很多钱，是真的吗？”
“嗯。”周怀安眉目疏淡，和熙一笑。
周绮元正好奇究竟赚了多少时，恰在这时，一辆马车从她们身后驶来。她靠边停下脚步，朝马车看了过去。
“吁”的一声，车夫勒马在她们面前停下，朝她们问道：“两位这是要去哪里？我瞧这地方前不着村后不着店，你们是不是遇到困难了？”
周怀安随口道：“我们和家人走散了，没了马车，只能徒步赶往京城。”
车夫一副了然状，然后好心邀请道：“正好我也去京城，这车厢是空的，不如捎你们去吧。”
周绮元一听，心里顿时一喜：竟有这种好事？！
周怀安也没推辞，彬彬有礼地朝车夫拱手道谢：“那便有劳了。”
周绮元见状也连忙道谢，还不忘夸赞一句：“大哥您人真好！”
车夫压了压帽檐，笑道：“快上车吧。”
殊不知，这车夫本就是周怀安的人，昨夜周怀安提前交代好了让他驾车接应，才有了眼前这自导自演的一出戏。
马车进了京城，直接将她们两个送到了永定侯府，车夫方才道别离去。
彼时陈氏正在屋里来回踱步，焦虑不安地等待外面的消息，乍然听下人跑进来禀报说，小姐和二少爷一起回来了，连忙火速迎了出去。
转眼间，当见到女儿毫发无损的回来，悬着的一颗心总算是落了下来。
陈氏喜极而泣的将女儿紧紧搂入怀里：“吓死为娘了，你这万一有个好歹，让我怎么活……”
“娘，我已经没事了，您别哭了，”周绮元轻拍她后背，安慰她，说到这里，忽然想起一件事，“对了，我二哥受伤了，您让人找个大夫来看看吧。”
虽说伤口已经上过药包扎了，可她毕竟不专业，想着还是再看看比较稳妥，以免耽误伤势。
陈氏刚刚一心扑在女儿身上，没多注意周怀安。眼下闻言，这才松开女儿，重新打量他。
昔日的少年又长高了不少，皮相依然极好，只是与几年前走的时候相比，成熟稳重了许多。
陈氏瞧了几眼，第一反应是，也该成家了。
“绿珠，去请个大夫来。”她吩咐身后的绿珠道。
闻声，绿珠炙热的目光从周怀安身上收了回来，拂身应“是”。
第63章 通房
当日下午, 搜索了一天一夜也没有搜到他们两个身影的周家军，闻得两人已经回府的消息后，立时从山中撤兵返回。
周宜和周长庚卸甲回来后, 仔细问了两人的遭遇经过, 得知周怀安受了伤, 已经找大夫看过, 并无大碍，方才安下心来。
是夜一家人齐聚一堂吃饭, 为周怀安的平安返家接风洗尘。期间，林湘目光反复流连在周怀安身上暂且略过不提。
酒过三巡，众人陆续散去，周宜喊住周怀安，让其去自己的书房详谈。
哪知父子二人这一谈却是整整一夜, 直到天色蒙蒙亮时，周怀安方才从里面开门而出, 对父亲温声告辞。
周宜满脸疲惫地坐在书房里, 脸上神色从未有过的凝重和紧张。
他坐了许久, 直到周怀安已经关门离去，也迟迟没有从座位上起身。
东方泛白, 晨露熹微。
周怀安回到敬安居，立在院中, 抬手往空中一抓，一只信鸽撞入他的掌中。
他取下信鸽脚上的竹筒，打开密信。看完密信上的内容之后，轻轻勾起嘴角, 进屋将其烧掉。
两人在房中休整了一日，第二日, 周绮元兴致勃勃地拉着他一起吃院里新结的石榴，完了又带他去看长大了的小宝。
“小宝已经长大了，可以载人了。哥哥，你什么时候能教我骑马？”周绮元笑着抚摸着小宝的后背，问周怀安道。
正值晌午，阳光打在她白皙的脸上，耳珠染上一层绯红，清透动人。
周怀安看着她，温柔一笑，怜爱地抚上她乌黑的发顶：“你想学的话，那便今日吧。”
周绮元开心不已，期待的眼神看着他：“我们去哪里学？”
周怀安温声细语：“你初次学骑马，跑不快，就先在府中找片空地吧。”
周绮元乖巧地应道：“好，听你的。”
周怀安在府中教周绮元骑马的事很快传
到了林湘的耳中，彼时林湘坐在梳妆台前不紧不慢地描妆，正准备收拾完了之后携一件礼物去见周怀安，听下人说完，心思一动，立时起身出去查看。
林湘如今也快二十岁了，孟老夫人前几年给她物色了几个杰出青年，结果都被她找理由推掉了。直到再要为她介绍，林湘迫于压力，不得已道出自己中意周怀安这件事。
孟老夫人听完她的话，得知她喜欢周怀安，然而被他拒绝过之后，不禁唏嘘了一番。
虽说她疼爱两个孩子，有心撮合两人好事，可感情方面的事强求不来不说，且当时周怀安人不在京城，归家遥遥无期，于是试图劝她放弃，切勿耽搁了自己。
林湘心里认定了周怀安，自是听不进去孟老夫人的话，表明自己非他不嫁，执意等他回来。
孟老夫人无奈，自此，林湘的婚事一直搁置到现在，无人再提。
此时，银铃般的笑声隔着很远便传了过来，林湘走在长廊中，正看到马儿在湖边小径上慢悠悠地走着，一身锦衣玉冠的周怀安，则手扶着坐于马背上的周绮元的腰，仔细地保护着她。
林湘盯着那束芝兰玉树的身影，神色幽幽地眯起一双桃花美目。
怀安，这里根本不适合你，只会耽误你的前程。
金銮宝座，龙袍加身，才是你最终的归宿。
既然和前世的经历不同了，也罢，我且推你一把吧。
*
这日晌午，周绮元在家中同母亲和周承光一起用饭。
看着空着的两个座位，想到近来父亲看起来总是一副愁眉不展，大哥也同样一脸凝重模样，她心里隐隐感到不安，于是问母亲：“娘，最近朝中是有什么事吗？这些天来，我发现爹和大哥去军营的次数明显增多了。”
连午饭都赶不回来吃，什么事情如此紧急？该不是要发生什么大事吧？
陈氏面色无波地为她夹了两块红烧肉：“你爹不喜旁人打听军事，我今早随口提了一嘴，他什么也没说，只是让我别担心，”旋即径自猜测，“快入冬了，他们忙些也正常，应该不会有什么事。”
“唔。”
周绮元心事重重地咬了一口肉，拉长声音应了一声。
“你还有心思关心别人，先关心一下你自己吧，”
这时周承光郁闷地开口，“你说说你，我给你介绍了那么多勋贵子弟，你怎么和林湘一个德行，这个瞧不上，那个也瞧不上，眼睛都长天上去了。”
周绮元振振有词：“我不喜欢那些人，总不能强行凑一对吧。”
“行行行，你眼光高，那你就继续拖吧，等你拖到和林湘一样大，你就知道什么叫做悔不当初了。”
周绮元懒得理他，继续大口吃肉。
周承光说完这些，陈氏忽然想起什么，面色变得迟疑起来：“说起这事，周怀安也到了成家的年纪了。按照侯府的规矩，他这个年纪，早就该找个通房，以便通晓男女之事了。”
周绮元闻言一怔。
周承光嬉皮一笑：“他既有钱又有样貌，在卞江这几年指不定玩得多花，还劳您为他费心这个？”
周绮元听不得别人这般说他，欲要反驳，下一瞬，陈氏放下筷子道：“那不一样，我是他的继母，也是这侯府的当家主母，你们几个孩子的终身大事本就归我来管，这该做的还是要做才行，省得让人说我不懂事，”
说到这里，她略一沉吟，唤了一声“绿珠”。
绿珠闻声，心里咯噔一声，埋着头，规规矩矩走上前。
绿珠柔顺心细，长相在这府中也是出挑的。
陈氏开口询问：“你在我身边服侍了几年，年纪也不小了，我让你去服侍他，你可有意见？”
绿珠受宠若惊，压下激动和喜悦神色，忙俯身应道：“多谢夫人看重，奴婢愿意服侍二少爷。”
陈氏：“既然你没有异议，那从明日起，你便搬到他院里住吧，”说到这里又叮嘱道，“放开些，别拘束，把人服侍好了，我自有奖赏。”
绿珠未经人事，脸上顿时浮上一层红晕，语气恭敬：“是，奴婢定尽力而为。”
周绮元看着面露羞涩的绿珠，又看了看面不改色的母亲，嘴里的红烧肉，顿时觉得不香了。
哥哥要和绿珠同房了。
他会和她发生那种事吗？
周绮元想了想，猜测他应该会吧？
绿珠性格温顺，知书达理，虽算不上什么倾城倾国的大美人，但也是如花似玉，楚楚动人。
作为通房来说，男人没有理由会拒绝。
第64章 哄慰
翌日晚上, 周怀安从外面风尘仆仆地回来，绿珠在他的屋内等候已久。
烛火轻轻摇曳，将男人清俊出尘的面孔照映得恍若谪仙, 极不真实。
周怀安挥退屋内其他下人, 绿珠埋头恭敬地走上前, 将一封密信交给他：“是叶大人的。”
绿珠今日特地换了一身轻薄鲜艳的低领衣衫, 头上点珠翠，面上描红妆。将信交到周怀安手里后, 站在原地未动，没有像以往一样告退离去。
周怀安一身深衣墨发，玉带束腰，眉目如画。一双清冷的黑眸，淡漠疏离, 让人不敢直视。
绿珠眼神怯怯，偷偷地打量他。
他长得俊美, 又格外高冷, 心思深不可测, 让人感觉遥不可及。她很久以前就爱慕他。
而她今夜做好了尽心服侍他的准备，只是真的到了面对他的这一刻, 还是太紧张了。
周怀安见她迟迟不走，睨向她：“还有什么事？”
犹豫了半天, 她咽了咽口水，鼓起勇气，羞涩地轻声启唇：“夫人让我过来……服侍您。”
艰涩地说完，羞耻地不敢看他。
周怀安一双漆黑的眼睛, 无波无澜地盯着她。
聪慧通透如他，自然明白她嘴里的“服侍”是什么意思。
他一脸冷静自持的模样：“嗯, 我知道了。你回去告诉夫人，就说我不需要人服侍，谢谢她的好意。”
“二少爷……”
绿珠仰慕的眼神看着周怀安。
周怀安垂眸，深邃的眼眸内浮出一抹凌厉。
他冷漠地睨着她，语气一本正经：“这几年你为我做事，出了不少力，该给你的好处，往后必不会少。”
绿珠知道他冷情冷血，本来也不敢奢望能够服侍他，但真的被他当面拒绝，仍是感觉有些挫败：“奴婢明白，奴婢从来不求其他，只期望能一直留在您的身边，效忠您。”
说完，躬身告退离去。
绿珠回去后，将周怀安的意思禀告给陈氏，陈氏惊奇了一声，道他倒是洁身自好，然后就没了下文，后续不再给他塞通房了。
另一边，周绮元得知绿珠搬去了周怀安的院子，满脑子都是周怀安要收绿珠入房这件事。
不知道周怀安在房事上是什么模样，想必对待女子和平日里一样，是极尽温柔的吧。
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