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她该何去何从，姜今尧从未这般迷茫过。眼前被雾霭挡住，前方的路在哪个方向？
姜今尧从来都是绽放的星，是被追逐者，是家长口中别人家的孩子。可如今她质疑了，她究竟是永恒明亮的星星，还是光芒转瞬即逝的烟火？
她的能力，才华，在别人的人脉和权力下，被轻而易举的斩断。
这个世界究竟是能力重要，还是人脉权力？
耳边的水声噼里啪啦，水珠在她的脸上蜿蜒落下。
这个澡，她洗了很久，直到热水器里的热水告急，直到她的情绪捡了回来。
未毕业前，大家迷茫未来之际玩笑，若实在找不到出路，就去非洲好了。
非洲的法语使用率很高，是大量的法语毕业生的归宿。若有更好的机会，没人会去条件艰苦，思想贫瘠，危险系数很高的非洲。
她、真的走投无路到这一步了吗？
姜今尧打开求职软件，看看有没有更好的选择，但并未发现新的招聘发布，随后又登录了邮箱，看着石沉大海的简历，没有任何回响。
曾近鹏打来电话，问她省考如何。
姜今尧打起精神，尽量不让对方听出情绪，“题的难度一般，资料分析算错一个，其他正常发挥。”他的职业习惯会要求姜今尧每次考试后复盘。
曾近鹏在办公室，回音很明显，“好，尽力就好，你不要有太大压力，慢慢考，一边上班一边考，比全职备考压力小。”
他不知道姜今尧辞职了，若他知晓，定会将人赶回家，让人全职备考。在他眼里，要么老师，要么公务员，只有稳定才是第一要素。
“嗯。”姜今尧停顿半晌，问：“你在办公室？今天有晚自习？”
曾近鹏在抽烟，吸了一口后回话，“嗯，让他们自习，我回办公室歇会儿，喝口水。”
“您少抽烟，不要太劳累，学生能管就管，不要过度尽责。”
曾近鹏的责任心太强，除了睡觉，都往学校跑。先前一直做班主任，后来身体不好，在课堂晕过去后才卸下班主任的重担。
关心则避免不了唠叨，也希望对方好，所以会干涉对方的生活。姜今尧明白他的心理，这份压力她一直默默承担。
曾近鹏要说的说完了，在挂电话之际，姜今尧忙道：“叔。”
他的电话又挂回耳边，听她言。
姜今尧措辞，“叔，我有个朋友也是学法语的，近期有可能会被远派非洲。您也知道，非洲的官方语言之一是法语，她一个女生，拿不定主意。所以我想帮忙她问问，您觉得怎么样？”
曾近鹏是传统教师，观念老旧，认为女孩子考个铁饭碗，离家近，以后找个好人家嫁了就行。“一个女孩子去非洲多不安全，我觉得不要考虑。每年招考那么多，让她多考考，只有铁饭碗才是最好的。”
“但是工资挺高的，年薪六十万不止。而且外派最多五年，回国后就直接升中高层。年轻嘛，趁着有劲多挣点，只要三十岁之前考上岸不就行了。现在就进体制，会让人丧失斗志。”
曾近鹏反驳的态度不给人留一点空间，“非洲的环境恶劣，文化跟不上，经济也不好。一个女孩子去那里，连最基本的安全问题都不能保障，赚再多钱有什么用。我的意见就是不要考虑。”他警惕起来，“你这个朋友该不会是你吧？”
.............
“不是。”
曾近鹏就此事，又给她做了半小时的思想工作，姜今尧听了十年，但她仍旧耐心听完才挂了电话。
最近时运不济，她的脑子乱糟糟的，很是心烦。从包里翻出火机和女士烟，去到阳台缓解。
夏夜的凉风亲吻她的耳畔，又依依不舍划过。细长白皙的指间夹着细长烟，黑暗中的猩红忽明忽暗。她的另一只手拿着银面火机来回开灭火机盖，金属质地的火机盖和火机身碰撞出清脆的声音。
仔细看，火机上划痕重叠，能看出是个老物件，火机右下角刻了个Su。
姜今尧看着火机怔愣出神，用得时间久了，都模糊了这款火机的来历。
等她再回客厅时，才发现手机未接来电三个，来自nydia。
她疑惑回拨，对方开门见山，直说来意，在她之后的两个翻译都不尽人意。对方品牌是传统东方美学品牌，在意措辞是否优雅，符合品牌高雅气质。
nydia说完后问她能否明天到岗。
姜今尧默了默，没正面回复，清冷且礼貌回话：“真不巧，我已经答应了另一家公司的offer。”
nydia没想过她会拒绝，反应了下继续争取：“Sophia，我希望你可以再考虑一下，你是一个很优秀的翻译者，像你这样有深厚的中华文学底蕴和专业的法语知识，并能将其完美结合的优秀人才，真的难遇。为此，我们诚心邀请你加入我们的团队。”
上次是兼职，这次是诚聘进邹韵然的团队，有着本质区别。
姜今尧不含糊，说：“nydia可能忘记了，那日你说我不符合团队调性。我不相信才一周过去，我和贵公司就完美契合了？”她至今不知晓自己被辞退的真正理由，稀里糊涂辞退她，又莫名其妙将她喊回来。
她是个淡然的人，但不代表没脾气。
nydia很冷静解释，都是些冠冕堂皇的理由，不诚恳，她没认真听，打了两个哈欠后寻了借口挂断电话。
nydia将此事告知邹韵然，邹韵然从小到大要风得风，越是得不到，越激起她的征服欲。坚定说非她不可，轻松一句话，为难的是nydia。不过她习以为常，应下此事。
姜今尧拒绝了这份工作，这事传到苏岸扬耳边。
私人会所的包厢里，他大喇喇倚靠黑色皮沙发上，长腿交叠搭在茶几上，单手端着半杯威士忌，漫不经心听费商周感叹：“可惜了，又错过了和绝世美女交涉工作的机会。你说绝世美女怎么会拒绝呢，听说薪酬很高的。”
费商周是玩笑话，苏岸扬的眼眸幽沉，眼中神情在暗黄光下晦涩不明。
他微出神，似自言自语，“她会来的。”
“什么？”费商周不确定自己是否听清，又言：“人家都明确表明拒绝了，后话没有任何意义。再说了，你这么笃定，说得像了解她似的，怎么，认识？”
第4章
他许久没有回话，就在费商周以为他不打算回答时，他才懒洋洋道：“确实认识。”
包厢里没他人，也不是不能说。
他们的生活是常年平静，无人涉足的荒野，苏岸扬的话是一颗激起涟漪的石子，湖面水花不断，鸟惊树晃。费商周忙坐近，语气难掩震惊与八卦：“什么？”
苏岸扬仰头，凸起的喉结来回滚动，饮尽杯中酒后他将杯子掷回茶几。身侧的目光像红外线，迫切又紧急盯着他。
他无视，像没骨头似得陷回沙发里，骨节分明的手从烟盒里抽出烟，熟稔咬在嘴边，垂头拢火，火光飞扬，在他的瞳孔前跳跃。
随后他将火机抛掷茶几上，‘哐当’一声，与腔调散漫的声音一并响起，“高中同桌。”
费商周回想电梯门口初遇，眼前人一本正经和人打招呼的样子，寻不到蛛丝马迹证明两人有旧情，“呵，你真会装，原来是假模假样自我介绍。”
“老同学而已，装什么了？八年没见，和陌生人无异。说不定人家都忘记我叫什么，自我介绍提醒一下，怎么了，有什么问题？”
费商周俯身接过他的烟盒，“记得这么清楚，一看就有猫腻，说说，你们曾经有什么撕心裂肺的爱情故事。”
苏岸扬咬着烟，猛吸一口，眯着眼，思绪随着烟雾缭绕一同升起.
他轻哼一声，“当年她暗中举报，害得我险些未拿到毕业证，自然深刻。”
费商周来了兴趣，连连追问。苏岸扬不理他，任由他不停发问，自顾自拿起手机翻看。
苏昂扬上辈子肯定干过特务，只要他不愿说，上酷刑都撬不出来。费商周泄气，直说：“好，你不说，你以为我就打听不到吗？”
苏岸扬挑眉，示意他随意。
费商周感叹：“我这个人，爱人才，尤其是才貌双全的美女。但可惜了，朋友妻不可欺。”他故作思酌，“不过严格意义上不是妻，况且我苏哥这么大度的人.........所以我有追求权吗？”他看苏岸扬的眼神多了丝玩味。
——
大早，姜今尧拿着书去了省图书馆。
ndiya不习惯用微信，给她发邮件，先夸赞她的能力，表达高度赞扬，再是与她分析国内的就业情况，从各种利益角度介绍入职他们工作室的好处和自由度，最后，诚挚邀请她加入他们团队，特意强调，如果她愿意，以后可以去巴黎发展。
姜今尧毫无波澜看完，这种饼，吃起来能噎死人。
她要先将今天的学习任务完成，没空顾及其他。等她再从书中抬起头时，残阳的余晖映着一片橘红，窗边的枝丫在夕阳和微风中摇晃。
她拍了一张发朋友圈：图书馆的落日。
点赞人七七八八，她扫了一眼。等她回家后，再看朋友圈，有一个新的动态提醒。点进去看，是一个不大熟悉的黑背景白色简笔画小狗头像，昵称‘su’，随后她点进朋友圈，最新一条是宣传未休纪的新款线香——鹅梨帐中香。
姜今尧看评论区，点赞的有邹韵然。
再往下翻，都是有关未休舍的广告。
十有八九是他了。
姜今尧回忆半晌，不记得以前有加他的微信。她将此人的名片截图，问陈沁雅：你知道这人是谁吗？
姜今尧没见过他的动态，没有任何有关此人的印象。只能是加了她后删了，再偷偷加回来。
过了差不多十分钟，陈沁雅才回：不知道，怎么了？
姜今尧绕了个弯：好像是我们高中同学，但我一直没备注。如果不是认识的，我就删了。
陈沁雅：那我去问问。
陈沁雅和高中同学的联系更密切，她的性格随和好相处，不说话时显得很高冷，一说话就破功。一口平翘舌不分的塑普一下子拉近人与人的距离。
趁她去问话的间隙，姜今尧想起nydia的邮件没回复。
她很平静地敲起键盘：不好意思，nydia，我刚结束一天的面试............
简短几行，没拒绝也没答复，结合她今天的面试情况，和nydia解释中国就业环境。
陈沁雅发了张和班长的聊天记录，证实了他是苏岸扬的事实。
陈沁雅：我们班就只有班长和他加了微信，你们是怎么有的？
陈沁雅问：还有联系吗，同桌一年没见你们擦出火花，两人明明认识，却像老死不相往来的冷漠。怎么，有我不知道的瓜？
姜今尧：没联系，不熟。
姜今尧：要是有联系，我让你打听做什么？
当年陈沁雅忙着和自己的网恋男友发短信打电话，哪里顾及得到她。姜今尧也没和她们透露过和苏岸扬的往事，不值一提。
陈沁雅：真的不熟？那应该是他偷偷加的你。
陈沁雅：我想起来了，我们大二的时候建了同学群，好多老同学在微信群里互加好友，会不会是那次？
陈沁雅：全班的众目睽睽下，高三一年从没发现你们讲过超十句话，愣是将彼此当空气。难不成苏岸扬一直暗恋于你，只是你不知道。然后偷偷加你，关注你的动态。要是方月可，她能磕疯！
读高中时大家都没有手机，大二的时候班长章铭易建了微信群，然后群聊短暂的热络了一段时间。她被邀进群，不过都是潜水。只有两个高中好友，陈沁雅和方可月在群里艾特她时，她才冒过一两次泡。
确实也有一堆老同学加她好友，应该是那次。
姜今尧：收起你的脑补能力，没有的事。
陈沁雅：或者是你暗恋高中同桌八年，所以才为避嫌不在公众场合与他有接触。说不定你们私底下........【狗头】
姜今尧：............别做医生了，编剧行业需要你。
陈沁雅的八卦之心熊熊燃烧：那你说说，为什么单身这么久？二十五年，就谈过一次。要么心里还有前任就是性取向有问题，再难道说，你喜欢的人是我？
她发了一个惊恐的表情包。
姜今尧在大学短暂谈过一次，没走心，没有所谓的痛彻心扉，撕心裂肺的情感波动，分手纯因为男方奇葩。
姜今尧选择不回复，搁下手机看中央台播的动物世界。
猎豹警惕盯着猎物——低头吃草的落单羚羊。在它看准时机，猛然发动攻击的同时，羚羊也开始拼死奔跑，一场生与死的较量。
早在猎豹虎视眈眈时，羚羊也早就有了警惕之心。
姜今尧看了无数次，但还是为羚羊捏了把汗，
猎豹誓死要将猎物拿下的决心，羚羊本能的求生欲让它拼死往前。好几次，猎豹要追捕到它时，它又猛地加速。
几个来回的生死角逐后，羚羊体力不支，就在猎豹以为要得逞时，它一个急转弯，‘砰’地一声，猎豹撞在大树上。
姜今尧解锁手机，陈沁雅后来又发了一条：认真问你个问题。
姜今尧：嗯。
陈沁雅：你高中的时候有没有谈一场瞒着所有人的恋爱？
陈沁雅：十八岁前，你的初吻在不在？
初吻..........
她的初吻在哪一年来着？
她回想片刻，思绪被拉回八年前，脑海浮现一些往事。
大概高三下学期，三月左右，校园的林荫大道在冬季只剩下枯木一片和地面残落的枯叶。高三学子匆匆来往两点一线，无暇顾及。
学校后山有石梯小路直通山顶，是平时大拉练的地方。半山坡有个休息亭，往休息亭里面走是一小片密林。关于密林的恐怖传说很多，没人敢过去。
无论传得怎么玄乎，也只是普通小树林，穿过小树林后连着另一片山头，山头脚下是一中后街。山头周围一些自建楼房稀稀落落存在。
其间一套二楼带独立小院的自建楼房，那是苏岸扬的秘密基地，也是她的。
房子主人住在市中心，这套山头老宅空置许久，苏岸扬知晓后便租下来，当做他平日的秘密空间，房租每月两千，对于用家长副卡的他来说，不算什么。
隐于山间的小别墅，推开门就是连绵不绝的山脉，风景一绝，还带独立小院。苏岸扬觉得自己赚翻了。
下午放学到上晚自习的间隔，她喜欢在院子里写作业，而苏岸扬时常捣鼓他弄来的洋机器。有一次冬日暖阳的傍晚，山头火红一片极其好看。
苏岸扬捣鼓投影仪，在斑驳的墙上放起电影，抽去姜今尧的数学书，“就放松一个小时，就一个小时不学习，跟半天不吃饭一个道理，不影响！”
高三时期的她很焦虑，怕自己一刻不学习就跟不上。但在他坚定的态度下，她被他半推半搂坐到院子里的旧沙发上。
两人并着坐，残阳将他们的发色映成橘红色，苏岸扬的瞳孔成了琥珀色，他的笑正好逆着光。
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