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分数公布，周家在场人里周以寒一眼就注意到虐待原主的姨母，贱兮兮的说道道：“看来周三小姐真是口气比天还大呀。”
听到此话，周以寒皱着眉起身，抱着最后一丝希望走到周老爷子旁边轻声询问道：“爷爷，为何我仅仅拿到了一分。”
“你除了名字写对了，其余都错！”周老爷子厉声呵斥道：“我看剩下的比试也就不用比了！”
周以寒顿时失望透顶，双手死死攥紧纸张，咬着牙怒吼道：“这罐溪花滩，当真没有添加桂花花蜜吗？！”
“不仅没有，这罐溪花滩恰好是在秋月末所酿制而成。”周生墨上前一步解围道：“看来三妹还是心高气傲了一些，溪花滩虽说是春季酿制口感最佳，但秋季酿制却是爷爷最近才发现的最优时间段。”
周以寒瞪着周生墨，看着对方一副小人得志的模样，难免有些怀疑，这平常前不着家后不着店的周二郎，是怎么发现这罐酒所存在的问题。
除非……有人提前告诉了他。
周以寒欲要揭穿，却见周老爷子摆了摆手，低声沉吟道：“既然阿三不服输，那比试就继续下去，你们说如何啊？”
老爷子开口，众人皆频繁点头。
第二罐酒下肚，周以寒并未着急在纸上作答，而是观察着自己的两位哥哥。
只见周与焐身边的小厮端着酒，嘴上的动作即便被宽大的衣物遮住，却依旧破绽百出。
周生墨的情况也并不算好，他弯着腰，佝偻着背，遮住了大家的视线，自己却偷摸看向手腕处的小抄。
都是上学时期惯用的作弊手法，周以寒嗤笑，随后在自己纸张上作答起来。
这一次的评分大家都不怎么样，周以寒除了将酒的名字写对，其余都错，时间错方法也错，周生墨好一点，拿到了三分，周与焐就惨了，小厮并未寻到这酒的做法，乱写的周与焐拿到了零分。
似乎预料到结局，周以寒并未恼羞成怒的揭穿，她在等，等空气中味道最烈的一款酒。
第三罐酒被一饮而尽，周生墨面露难色，不自觉的捏紧了自己的小抄，周与焐的小厮小动作也摇着头，周以寒上前一步作答。
这次的分数截然不同，只因周老爷子为了给比试增加难度，命小厮换了最后一罐酒。
看着多余的两张白纸，周老爷子神情凝重，即便是不太想承认，但这一次的分数却出乎意料。
周以寒五分。
周生墨零分。
周与焐零分。
看着眼前的分数，周老爷子脸色愈发难堪起来，像是猜到了，却并未发怒。
这一关的分数换算下来，周生墨列居第一，其次是周以寒，最后是周与焐。
比试愈发的有了看头，原本看不惯周以寒的达官贵人也对她稍有赏识，难免改变了一些对她的看法。
“那就请各位稍作休息，第二场比试在一炷香之后。”周老爷子疲倦的讲述道。
众人离开了比试的小院，周以寒眼尖的看见了不远处的周生墨和周与焐在探讨着什么。
虽是有点好奇，但已经猜到了大概，多半是一切无聊的作弊手法罢了。
周以寒倒也理解两位哥哥，即便是不喜欢酿酒这项工作，却依旧为了哄爷爷开心而绞尽脑汁。
正想着，周以寒被突如其来的一把折扇吓了一跳。
只见折扇的主人手里握着一根树杈，轻轻点了点周以寒的肩膀调侃道：“你就是周三小姐？”
周以寒抬眸对上男人的眼睛说道：“这里是后院，男子不得入内。”
“无妨哈哈哈哈。”来着不慌不忙地解释道：“在下名为沈弘韫，来自北坞沈家，见刚才的比试，姑娘绝境中反败为胜，虽名列第二却也不失时机，在下想跟姑娘交个朋友。”
周以寒看着眼前吊儿郎当不务正业的公子哥，心里是一阵恶寒，出生在现代社会，最讨厌的就是这些自以为是的普信男。
不理沈弘韫的打趣，周以寒回到房间里紧闭了房门，小艳从厨房端来今日的膳食，即便是在外人面前大展身手反败为胜，庶女的餐食依旧很差，更何况她还是位不受宠的庶女。
眼前清汤寡水的淡菜，并未激起周以寒的胃口，但按耐着性子，为了下午的比试，周以寒依旧选择吃几口保持体力。
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所谓的第二关是调酒，并不是单纯的调，而是得从酒的口感中找出最适配它的小菜，口感获胜方面一切由周老爷子定夺。
第一罐酒名为江花酿，周以寒分开喝了几口，回味后得出结论，此酒偏甜，第一口清爽，第二口甘甜，第三口的感觉偏涩。
三人都想好了自己所要准备的小菜，只见周生墨的小厮端出一盘酱牛肉放在上面，洋洋得意道：“爷爷请尝，此酒清爽甜口，配上酸辣的酱牛肉，味道中和肯定恰到好处。”
周老爷子欣慰的笑出了声，喝了口酒吃了块牛肉，嘴里中和的味道并不显得突兀，正如周生墨所说恰到好处。
周与焐命小厮准备了一盘盐焗花生米，放在老爷子跟前解释道：“此酒甘甜却略带涩口，配上一口咸咸的花生米，口感变化略显一番风味。”
周老爷子点着头尝了一颗，酒的涩口被花生米镇住，当真是别有一番风味，花生米的口感偏干，让人忍不住想要多喝几口酒。
周以寒见状，唤小艳端来一颗西瓜，周老爷子疑惑之际，只见周以寒拿起菜刀重重的拍了下去，西瓜爆开散落一桌。
“周以寒！”周老爷子受惊欲要发作……
只见周以寒不慌不忙的将西瓜碎块夹起放到盘子里，从口袋里摸索出一小包辣椒面撒在西瓜块上，直勾勾的放在了周老爷子面前。
“爷爷，请尝。”周以寒并未解释此小菜的作用，却令在场的人不由得眉头一皱。
周老爷子颤颤巍巍的夹起一块放在嘴里，又尝了一口酒，西瓜的清甜被辣椒面激发出，勾引着味蕾，此时再喝一口江花酿冲刺口腔，口感立马发生了转变。
周老爷子的眼神止不住的激动，直接拍案叫绝！
这一关周以寒获胜，众人不解纷纷上前尝试，却又不得不臣服于嘴中口感的变化。
“阿寒，爷爷自知你从小便生在深闺大院中，如何得知西瓜块配上辣椒面这等小菜。”周老爷子摸着胡子询问道。
“回爷爷，阿寒自幼丧母，炎热之季欲求解渴，院子里常年无人清扫，前些年长出一颗西瓜，便搭配着尝了起来。”周以寒声音一颤，面露难色道：“夏天吃刚好开胃饱腹，也不至于受饿。”
周老爷子听后，重重的点了头，周以寒看着爷爷一副义愤填膺的模样便知道，自己成功一大半了。
“那今天的比试爷爷如何定夺。”周生墨谦卑的询问道。
“阿焐的小菜属于偷懒，花生米配酒，是百搭组合，故不得分。”周老爷子微微停顿慢条斯理的说道：“阿墨的酱牛肉别出心裁却用错了地，这江花酿本就清爽可口，酱牛肉所带油腻，味道中和却不惹人喜。”
评价完两位公子的配方，周老爷子转头看向周以寒，随后指着那一盘西瓜说道：“阿寒所采取的生拍西瓜，恰好溢满出西瓜的清甜配上辣椒面的鲜味，小酌一杯，味道出奇，此局阿寒胜。”
众人皆惊叹，周三小姐竟有如此本事，被周老爷子赏识，奈何是位女儿身啊。
——
当晚，周老爷子于房中大怒，听闻周三小姐被移居侧堂，厨房倒也准备了新鲜的饭菜，换上了鲜艳的布料。
小艳看着桌上的大鱼大肉，手中抚摸着丝巾，整个人笑的合不拢嘴。
“小姐，你也太厉害了，只是略微出手，便让老爷注意到了小姐。”小艳夸举着自家小姐，却又觉得小姐一夜之间像是变了个人。
“所以啊，有些东西都是得靠自己争取。”周以寒坐在铜镜前，打量着哪款耳坠适合自己，最终选择了一副简约的银耳坠。
“小姐为何不选这幅。”小艳拿出一副华丽的金耳坠放在桌上说道：“夫人说过装饰呀，要多大越好，这样才能彰显自己的身份和地位呢。”
“小艳你听说过一个词叫树大招风吗？”周以寒顺手将金子耳坠放到抽屉里锁上后解释道：“人若喜招摇便容易引火上身，适当的装饰不会在人群中显得突兀，也不会给坏人盯上。”
“小姐，小艳明白了。”说罢，小艳低着头愈发觉得不对劲，却又说不出来。
明日便是公布周家酒馆继承人的日子，周以寒不敢懈怠，现在所做的一切都要稳扎稳打，不能惹事，更不能被某些人盯上。
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第3章 底蕴深厚
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今日便是公布继承人的日子，周以寒老早就起身，换了件新衣裳。
“小姐，你这也起的太早了。”小艳说着哈欠连天地了盆洗漱的水。
“今天的结果对我很重要。”说罢周以寒急忙洗漱完毕，带着小艳走到了大堂内。
周老爷子已经等候多时，人逐渐多了起来，周家三子站在大堂中央，等待着最后的宣判。
“你说周老爷子会选谁继承周家酒馆呢？”
“我觉着像是周三小姐，毕竟比试之初就已订下夺冠之首，继承家业。”
“未必，周三小姐乃是女儿身，自然比不得位列第二的周二公子。”
……
讨论声戛然而止，周老爷子沉甸甸的开口道：“今日便是我周家选择候选人的日子，奈何阿寒和阿墨一同位列第一。”
说罢众人皆沉默着，等待周老爷子再次开口。
只见周老爷子命人端出两坛酒罐放置桌前，随后悠悠然道：“这两坛酒一坛辛辣，一坛浓烈，两坛酒极其相似，却大有不同，底下二人若能只凭气味，说出此酒酿制手法，第一时间答出且正确者，便可成为我周家酒馆继承人！”
众人商讨着纷纷同意了此等做法。
小厮率先打开一罐，空气中弥漫着一股辛辣刺喉的味道，周以寒闻了闻，觉得这股味道很熟悉，像是之前酒坊处飘来的味道。
随后是另一罐酒被打开，果不其然两种酒的味道大相近庭，却分了多种层次。
但仔细嗅嗅便知道，此酒乃是糯米发酵而成，而刚才那罐酒明显是高粱发酵，虽极其相似，做法却大有不同。
试闻结束后，两人都没有率先行动，都想看看对方是如何作答，这一步至关重要，即便知道周生墨并不想继承家业，周以寒却又不得不提防着他。
紧张之际，沈弘韫从大门处，洋洋洒洒般走了进来，周老爷子皱着眉问道：“沈公子今日怎有空来我周家串门。”
“听闻周家最近选取下一任继承者，特此前来观摩观摩。”沈弘韫说罢，找了个位置坐下，翘着二郎腿打趣道：“现在是个什么情况？”
很快身边的人便与沈弘韫解释了现在的处境，周以寒绞尽脑汁的在脑海中想象着，两款酒的酿做手法。
糯米酒和高粱酒，同为五谷，都是通过先蒸后煮的方式，放入地窖里酿制，两款酒辛辣无比，必定是有一个过程。
高粱酒本身酒精浓度过高，发酵后必定产生化学反应，让本就辛辣的酒更烈一层，而糯米酒酿制出本应是甘甜的味道，怎会有辛辣刺鼻之味。
“时间到！”小厮大声叫喊着，宣告二人上前作答。
周生墨抢先一步开口道：“第一罐酒乃是高粱米，酿制而成，其中高粱酒本身的味道便属烈，辛，所占据酒量的为大多数，第二罐酒乃是糯米酒，本身应甜，闻起来却极其辛辣，乃是加入了辣椒作为辅助材料而酿制出此等糯米酒。”
随后在周老爷子肯定的目光中，周生墨退了下去，换周以寒上前作答。
“第一罐酒，正如二哥所说，高粱酒本身味道偏辛辣，却不曾酿制过程中加入了糖作为减少辣度的辅助材料，以高粱酒本身强劲的辛辣而言……”周以寒停顿后回味了一下脑海中的味道说：“加入糖分后，高粱酒的味道反而不会过于辛辣，刚好对上了第二罐糯米酒的味道。”
“第二罐糯米酒本身虽甜，却并不是加入了辣椒为辅助材料，而是酿制过程中没有第一时间封闭罐口，导致糯米酒在空气中继续发酵，酒精和糖分充分发挥，才有了辛辣的味道，恰好与第一罐高粱酒的味道相融。”
“所以才有了两罐酒，极其相似，却大有不同的说法。”
周以寒额头早已冒出些许细汗，她不知道自己解释的对不对，却依旧有十足的把握，确实两款酒一定是这样酿制而成。
周老爷子沉默着，在座的各位都不敢出声，都等待着最后一刻的决定。
“这场比试，大家都已知晓。”周老爷子沉甸甸的开口道：“最后一场的获胜者应是阿寒。”
说罢，周以寒眼神里希望的光芒逐渐溃散，她直勾勾的盯着周老爷子开口，整个人却发抖般不能出声。
“但阿寒身为女儿身，如今在继承这一项中，冲撞长辈，乃是不敬，女儿身闯入酒坊，乃是不耻！”周老爷子越说越激动，整个人面目狰狞，随后怒吼道：“公然挑衅兄长，乃是不仁，身为庶女竟想继承家业乃是不忠不义！”
“此等顽劣！为长辈的给了她一次机会便已是成全她的一番苦心！”周老爷子呵斥道：“如今比赛结果已定，周家二公子，周生墨继承家业！”
众人皆惊叹，唯有周以寒孤立无援般蹲坐在角落里，她望着偷奸耍滑的兄长，不明是非的爷爷，以及在场所有冷眼旁观的家人。
在大家都喝彩声中，周以寒狼狈的逃回自己房间的院子里，她大口大口的喘着粗气，整个人浑身刺痛，如同应激一般。
沈弘韫大抵有种众人皆醉我独醒的意思，翻着墙就从身后绕道了周以寒面前。
“周三小姐如此凶猛之人，竟也会哭？”沈弘韫拿出绣帕擦去周以寒脸上的泪水说道：“小美人哭了，可就不好看了。”
周以寒本就怒火中烧，见到此人调戏自己，不免心中一股火，她抓住沈弘韫的手臂，反手将人禁锢在墙上说道：“你要是想毁我清白，我告诉你！我现在就敢把你杀了。”
“啧啧啧，周三小姐看着聪明，却又愚笨的感觉，当真是令人头疼。”说罢沈弘韫反手挣脱开周以寒的束缚，随后爬到墙头悠然道：“此地太小，容不下周三小姐的胆量和勇气，让我说与其一辈子被困在着深闺大院内，倒不如出去闯闯，把你那一腔热血用在该用的地方。”
说罢沈弘韫一个转身，便离开了周家院子，只剩下站在原地的周以寒，一脸的羞愤。
她！竟然！被一个！二流子！教训了！
但想到沈弘韫说的话，周以寒的怒气就消减了一大半，周家容不下她，整个南鸢北坞也容不下她吗？！
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