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姜循道：“我也不是故意装睡。我只是了解郡主，她不喜欢跟人热泪盈眶跟人真情流露，她能说出这样的话已经不容易了。我若是不恰当地醒来，她岂不是很尴尬？她若恼怒而走，口不择言，说出违心的话让彼此伤心怎么办？”
姜循搂他脖颈的手紧一紧，她近乎呓语：“阿鹭，互相关心的家人、爱着彼此的家人、愿意为彼此而退让的家人，是非常难得的。我虽然一直不满你爹和你姐姐对你的严厉，可我也深深羡慕你们。阿鹭，你拥有很多爱啊。”
江鹭低声：“别伤心，我也喜爱你。以后我就是你的家人。”
姜循冷哼一声：“我有阿芜。”
姜循又欲盖弥彰地强调：“不是每个人都能像你一样坦率。你要理解别人啊……难道郡主不说，你就不明白她在为你而奔波了？”
江鹭心中的几多伤怀，被她抚平。
最有趣的是，他知道她在暗搓搓地指她自己，暗搓搓地指责他非要逼她说“喜爱”。她大约是想说，有些人口上不诚实，并不代表不爱。是他要求多，是他不体贴……
江鹭好声好气，再一次的：“我错了。”
姜循眉目蕴着欢喜色。
她侧过脸，掀开帷帽，在他脸上轻轻地“啵”一下。
江鹭怔愣，被亲得整个人眉目扬了起来。
乖巧的小娘子好甜。他听到她在他耳边俏皮絮叨：“阿鹭，有一个很好玩的事，你发现了吗？往往我指责你一通，再在你面前装个可怜，你就会开始迟疑，开始反省你自己。只要你开始犹豫，你就会转头来跟我认错。更甚者，我还能从你这里骗一个亲亲呢。”
姜循又轻轻地亲了他脸颊一下。
他脸颊冰凉，心间血却热起来。他控制不住地想笑，咳了一声。
她还在煞有其事：“这是我多年和你相处的经验。你多学着点吧。”
江鹭哑声探讨：“原来你对付我，这么多手段呢。”
姜循哼一哼：“你以为搞定你，很容易吗？若不是这些不着痕迹的对症下药的小手段，你这会儿估计还在恨着我。你若是不小心死在凉城战火里，都没人为你收尸没人救你。我骗你哄你，是教你成长。快，说‘谢谢循循’。”
江鹭知道她在逗自己，他便顺着反问：“可是……说出来，你的小手段不就不灵了吗？”
姜循顿一顿。
她若无其事道：“灵不灵，且看郎君好不好。心不好的人，再怎么逗，也是浪费时间。何况，难道我失败了吗？难道我都说到这个地步了，你还没有心动？我真的骗不到一个亲亲吗？”
悠而撩的女声亲着他耳，他何德何能，可以拥有这样的姜循？
姜循正玩耍着逗他，努着嘴想等他侧过脸来，送她一个亲吻。但是陡然天旋地转，她一声惊呼后，被人拽了下来，脚踩到了地面上。她脸畔边与人相缠打结的发丝被揪，可还没更痛，便被人解开了那束发。
姜循趔趄摇晃，被人搂腰扶稳。
江鹭掀开她的帷帽，将她的帷帽抓在手中。他在晨雾濛濛中俯身，吻落到她嘟起的唇上。
被亲得扬起眉毛的人，换成了姜循。
她懵然，目光却明亮，便再次被人抱住。
风飒飒拂叶，天边鱼肚白漫涌，自云后缓出。
天未亮之际，江鹭在自己的院落月洞门前，俯身亲吻一个迷迷糊糊的美人。他手中抓着的帷帽纱帛被风吹扬，扬扬散散。另一手中的花枝在风中摇曳，花瓣飘落如雨。
纱帛和花丛遮掩，挡住二人的面容。清晨院外小径有兵士巡逻，只看到了花枝，便漫不经心地走开。
脚步声来，脚步声又去。此景凉澈心肺又刺激万分，让人手心冒汗又满心兴奋。
姜循被亲得心跳加速。
她往后退一步。
江鹭抬眼。
她看到了他眼中温润的欲色。
姜循当即被吓醒，惊一声：“阿鹭！”
……他不会亲出感觉，生了欲心吧？
姜循绝不会说自己腰酸腿痛应付不了，她沉着无比地为自己脸上贴金：“郡主走了，演兵带来的那几位将军，不是得靠我的三寸不烂之舌，说服他们跟着咱们一起造势吗？我今日会十分忙碌，你、你……悠着点。”
江鹭眼中流光噙笑。
他淡然：“我以为你在勾引我。”
姜循一噎。
许是她前科太多，她一时间找不到话为自己辩驳。而少见她吃瘪的表情，江鹭愉快地笑出了声。
他朝后退一步，不逗她了。
江鹭低头，摘下自己革带上的玉佩，挂到她腰间。姜循因怕他兽性大发而一动不动，任由玉佩悬腰，她迷惘眨一下眼。
她听江鹭轻声：“我的贴身之物，送你。”
姜循：“送我做什么？”
江鹭目光微妙而抱怨地瞥她一眼。枉她承认她小手段甚多，可真正动情之时，她反而比旁人要慢一些。
江鹭平静道：“不做什么。想送就送了。我让卫士送你回去……咳咳，我不方便天亮送你，被人看到不好。”
姜循走出两步，在月洞门前看到自己的卫士。卫士们眼观鼻鼻观心，对自家娘子和江鹭的私会已经见怪不怪。而姜循在晨风中走了一段路，忽然悟出江鹭那柔软的爱慕之心。
她手掠到自己腰下的男式玉佩上，流苏如涟，环佩叮当。女子出行需要禁步压裙，他送她玉佩，岂不是想日日见她用？
姜循回身，果然看到月洞门后，江鹭盯着自己，目光宁静而温意浅浅。
晨露滴答落下，他半身潮湿，手中抓着那花枝不放。
姜循：“阿鹭，这花会枯萎的，你丢了吧。注定要枯的花，捡回来干什么？”
江鹭：“不会。我找人剪裁，把它好生种下，日日施肥浇水。它不会枯，我会养活它。这是……总之，你不用管了。”
哎，这样的阿鹭。
世上再没有比他更讨人喜欢的郎君了。
姜循含笑：“那么……咱们今夜再见？”
他分明腰背不自主地挺直、眉目生笑，却手负于后，淡然自若：“自然。我找你谈公务。”
卫士们忍笑，而姜循弯眸：“欢迎欢迎。我必秉烛添酒，开窗扫榻待君来。”
第107章
五月起,大魏各方被战火席卷。
听说阿鲁国也在内斗，但大魏无心关注。西北诸君，随江鹭举起反旗,兵欺东京；东南道,南康王府永平郡主江飞瑛，以“朝廷无道,逼人骨肉相残”为由,同样起了兵；再有西南道,张寂集合那些起义的盗匪、农民,管朝廷要一个说法,同样反了。
东京被四面八方逼峙,君臣却斥四方军马为乱臣贼子,无臣节不忠君,召各路勤王兵马，平定这些叛乱。
七月燥热，姜明潮坐在姜府阴凉些的院中，一边听着仆从为他念那些最新的奏章，一边听着蝉鸣聒噪。
东京要败了。
江鹭的兵马已经日益逼近，策反飞纸日夜飞在东京上空，被百姓捡到，弄得满城人心惶惶。无论朝廷如何说贼兵距离东京还有很长一段路,东京百姓们仍啼哭咒骂。
百姓们开始攻讦朝堂：为何不肯认错？难道凉城之事,真的像贼子说的那样，是东京逼出来的吗？难道姜太傅真的叛国，却还在朝上一手遮天？
小公主暮灵竹第一次在朝上掀帘生气,指责那些互相推搡的臣子：一心对敌之际，为何仍不能同心？
然而大势已去,一切都要结束了。
念完一封封折子的仆从退下去后，清寂的院中便只有姜明潮一人闭目坐在竹躺椅上了。
躺椅轻轻摇晃，如秋千一般。
姜明潮模模糊糊中，感觉一道人影坐下，拿起一旁的蒲扇为他祛暑。那人纤瘦而伶仃，发鬓如云，眉目如月，温温柔柔地坐在身侧陪伴他。
姜明潮心知这是幻觉。
毕竟他的眼睛已经看不见了，耳朵不太能听清声音，话也不太能说出来。今晨时，他连出门都做不到。等醒过神的时候，他发现自己已经昏迷了大半日。
奏折只能送到姜府，奏折内容只能由仆从高声念出……而即使他们故意念错，姜明潮也发现不了了。
姜明潮意识到自己的时日恐要走到终点。
而今幻觉出现在自己身畔，他便知道大限到了。
姜明潮睁开眼，一片幽黑中，他侧过脸，朝向自己身畔那纤纤幻觉：“静淞啊。”
她温温和和地打扇相候。
姜明潮失神：“你我早年把姜循教的太好了。而今你我伟业被她一手毁掉，我竟左右为难啊。”
“姜夫人”安静地看着他。
姜明潮出神：“东京保不住了，傀儡公主无法对抗从战火和仇恨中走出来的强敌。我至今查不出叶白为何如此古怪，可我也知道不能把朝政交给他这样的人手中。事到临头，我竟然要向姜循认输。”
他沉默下去。
他的抱负是施展不了了——原本还有机会，但是自从姜循和江鹭联手起兵，又杀了伯玉，攻他名声，这局势便坏了下去。
他这几个月，一直和那几人斗法。可是朝廷对武臣多年打压，厉害的能打仗的都在西北，都在江鹭和江飞瑛阵营中，连张寂都投向了他们……东京根本赢不下来。
姜明潮早知道东京必输。
他亦早知道自己拿不到解药，活不下来，无法和姜循继续斗了。
他其实有一个法子：教好小公主。君权总是厉害的，君心总是万民朝拜的。
可姜明潮此生最痛恨的便是君权。
临终之际，他宁可向姜循认输——
助他们攻下东京，赢得民心，毁灭君权，求臣权强盛。
姜明潮喃声：“那个叶白寻了借口，闭门不出。而我的人拦到消息，杜家那个小丫头悄悄和城外传信，为循循他们指路。我知道杜家那小丫头的心思，她看出局势不好，要给杜家求个活路呢。
“所以我和阿鲁国人又联系了……阿鲁国现在被那个回去的公主闹起内乱，伯玉拉扯起来的几位将军不服气，带兵逃出阿鲁国。我便用我最后的权利，为他们在蜀地开了通道，让他们一路兵至东京。我骗他们说，攻下东京，他们就可以挟持东京威胁天下，要求大魏和他们谈判，给他们机会。其实怎么可能呢？江鹭的军马，江飞瑛的军马……谁会认阿鲁国的逃兵呢？江鹭更恨阿鲁国恨得要死，挫骨扬灰恐怕都是轻的。
“东京名正言顺被那几个孩子拿下了。他们是大魏的功臣，建立新的朝堂新的秩序。静淞，你说，这样是不是很好？”
“姜夫人”轻声：“那么，阿竹呢？”
姜明潮无言。
姜明潮唇角浮起一丝笑：“静淞，你说我这辈子所求，到底算怎样的结局呢？”
他到底有没有成功呢？
若是没有成功，可他终于让暮氏衰败，无力强盛。
若是成功，他到底见不到那一日，也终究没机会亲手去实现抱负啊。
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夏日午沉，姜明潮无声无息地死在自家院落中。
过了一日，宫中的暮灵竹才得到太傅身死的讣告，而她正茫然地看着太傅临死前写的一封书信，为她道明一切。
暮灵竹站不稳：杜嫣容和城外联络，投靠贼人；叶白想看东京亡于此节；而阿鲁国逃将攻城。
宫女疾道：“殿下，外面——”
暮灵竹跟着宫女走出宫殿，看到飞飞扬扬的纸屑飘在半空中。有卫士抢到一些纸屑，那些纸张上写着让东京百姓投降的话，写着让摄政公主开城门跪请阿鲁国将军入城的话。
这是阿鲁国将军的宣战信。
正像姜明潮说的那样：他打开了蜀地通道，请阿鲁国军马入大魏。他叛国叛到了极致，什么名节臣心全然不在乎。
若是想逃，这是最后的机会。
暮灵竹站在围栏前，手握两封信。一封是太傅写给她的劝告书，一封是卫士拦截的阿鲁国传遍全城的劝降书。夕阳铺满半边边，轰轰烈烈地焚烧天际，有一种盛而衰的凄美。
宫女惶然：“殿下？”
暮灵竹扶着围栏的手发抖。
生死存亡之际，暮氏公主血脉里存留的骄傲终被激发出来——宫人听到年少的摄政公主轻而坚定的声音：“绝不开城门，和阿鲁国铁蹄死战。
“我纵亡于此，大魏国也不会亡于此。
“告诉全城百姓不必慌张，那些是劝降书，朝廷没有放弃他们。”
卫士：“那些反贼——”
暮灵竹想到江鹭和姜循的面容，眼睛极快地眨一下。她又恨又伤心，又迷惘又沉着：“……亦不理会。”
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阿鲁国敌将忽然兵至东京城下，攻城之举惹得满城惊惶。
东京早想过敌军有兵至城下的可能，但东京一直以为敌军会是江鹭他们，没想过阿鲁国的可能。而阿鲁国万千将士像是一夜之间突然冒出来，快速攻城，让东京根本来不及反应。
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