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江鹭左手臂撑在一旁，手指无意识地轻轻敲击。
宫灯下，他手指如玉笋，筋骨在晦暗昏光中，透着一层浅浅莹玉之色。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
时间一点点过去。
姜循盯着他的手，他的敲击与她的心跳一样。她忽然意识到，他在计时。
姜循抬眼，看向江鹭清隽微湿的眉眼。
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禁苑的那处宫舍中，章淞奄奄一息地瘫坐在木椅上。
漏更断续伴着窗外雨，面前桌上的清酒滴滴答答地流淌，酒水淋湿他的袍袖。他睁大眼睛张大嘴，忍着骨肉里无止无休的痛楚，却因被点了穴而喊不出声音——
他此时才在一点点死去。
江鹭没有在他身上留下皮肉伤，他用内力捏碎章淞的心脉，却又不完全捏碎。在江鹭走之后，章淞从心脏处蜿蜒的骨血，才会在内力的强悍摧击下，一点点衰败。
章淞面容扭曲，满身大汗。
他眼如铜铃，痛苦无比地看着横梁。他希望有谁能进来给自己一刀，希望自己死得痛快些……
人生将暮，黄昏已至，他竟然想起自己初到凉城的那日。
那时章淞长途跋涉后精疲力尽，从犊车下来时差点摔个狗吃屎，满心迷惘。他站在护城河边上，举目迎日，看到高耸的城楼上站满了密密麻麻的士兵。
将士们守着大魏边防第一线，在这里，步步惊心，杀机密布，人命和草芥一样卑贱，而这可能是他老死的他乡。
尘土飞扬，远处无数马蹄从地平线后飞奔而来。或中年或青年或少年，他们风华正茂，坐在马背上笑着欢迎他：“虽然凉城苦寒，但我们会好好招待章监军的。”
那日日光好烈，今日雨声好大，眼前耳边还时时浮现那夜大火的幻觉。到底哪个是真的呢？
豆大汗珠像泪水一样，挂在这个六旬老人皱纹纵横的脸上。
“章监军！”
“章监军，欢迎来凉城！”
“章淞，欢迎来……地狱。”
临死之际，章淞喘不上气。他耳边幻听连连，是江鹭临走前，贴于他耳的轻声细语：
“章淞，你想尝尝心脉一点点衰竭的滋味吗？你想试试被外人看不出伤口的死亡吗？
“你年纪这么大了，饮多了酒，在醉梦中死去，这是正常的。”
江鹭挺拔，端正，神清骨秀。这样不染纤尘的小世子，却在此刻偏过肩朝着老人笑，像个什么也不在乎的俊美恶鬼。
他欣赏章淞的绝望：“你不是最爱冤假错案了吗？我也送你一场错案吧……可惜你只能孤身下地狱，我会找人作证——当章淞章侍郎身死之时，我不在现场。”
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“啪嗒。”
又一枚白子落在棋盘上。
远处，章淞无声地死去；近处，江鹭面无表情地下棋。
远处，章淞在宫舍中痛得全身痉挛；近处，姜循观察江鹭清润的眉眼。
远处，听不到章淞惨死的痛叫声；近处，江鹭被自己骨血中的恨意与痛快点燃，手指敲得更快。
宫灯与雨帘相照，十里绵延如水墨画。
姜循探手去摸棋盘上的黑子，江鹭手指在旁，他似有心事，迟钝一下才挪开。
二人手指交错时，姜循忽地倾身，大袖垂下，握住了他的手腕。
江鹭顿住，看向她。
玲珑快要和纱帐融为一体，此时忙别过头，替娘子观察周围环境，不让娘子不妥当的行为被发现。
江鹭警告：“放开。”
姜循柔声：“阿鹭，我心疼你，让我看看。”
江鹭乌睫轻颤，他压根不信她的话，反手就要击退她。可外面有宫人站着，他动作不好大，而她握着他的手，他轻轻悬腕扭手，她便摸到了他掌心的黏腻。
姜循手被打退，她低头看自己手指上沾到的一点红色，如同雪中一点红梅零落。
她喃喃：“血……”
江鹭身子绷起，喉结滚了滚。
他警惕她任何不合时宜的举动，而姜循手指递到唇边。她盯着他的眼睛，眼波流转，唇间轻吮，舌尖一舔。
那一舔，让江鹭心中如被什么轻轻划过一刀……他倏然色变，要站起，又强行按捺。
姜循掀起眼皮看他：“怎么，我在逼良为娼吗？”
她再次凑身。
雨连十里，水雾氤氲人眼，一切变得迷离若幻。
昏昏帐下，姜循收了自己的尖锐，一点点伸向前，摸向他搭在棋盘上的手。
江鹭端坐，青柏色的袍襟洁净无比，睫毛上凝着一滴水，琥珀瞳中有红血丝弥漫。他一动不动，垂脸聆听她的蛊惑。
姜循似乎探寻到了些什么，一边似笑非笑，一边轻声诱哄：“阿鹭，你是不是遇到了什么麻烦事？要不要我帮你解决呢？
“阿鹭，要不要和我一起……狼狈为奸一把呢？你想要什么，说不定我有呢。”
在众人看不到的凉亭一角，她的手指，借着大袖的掩饰，轻轻抚上他微潮微抖的手指。
“啪啪啪”，他另一只手仍在无意识地计时，一下一下，沉寂而平稳，似乎在急促地敲打二人心脏，催促着什么。
这场拉锯缓慢而执拗。
姜循一点点碰到他冰凉的手指，在他的冷寒下握住。他眉心轻晃，浅色眼眸如被打翻的茶浆，生出涟漪。他如何推避，她也不放——
江鹭好像做了点儿她暂时还不知道的事，要拿她当掩护。
姜循忽然意识到，也许她弄错了一些事。
她此前不想认他，不想旧日重现，不想与他诉旧。她千方百计地要把江鹭排挤出她要做的大业中，不让江鹭影响到她。可如果江鹭来京，本就是使尽手段要进入一潭浊水中呢？
他和太子合作，他有求于太子，他还来参加这种他本身不喜的宴席……
姜循握紧江鹭的手，含笑看着他。
如果他真的要入这盘混乱棋局，与其和别人你来我往输赢半数，为什么……不能被她所用，做她的棋子呢？
第26章
雨水淋淋漓漓,时伴有雷声，一同落在凉亭四角，水再如溪流般潺潺滴落。
凉亭外的侍卫与宫人只看到世子和姜娘子在下棋,更有玲珑阻挡他们视野,他们便放心地聊天，小声讨论太子殿下为何还不来——明明姜娘子已经让人去寻太子殿下了。
莫不是那个阿娅,又缠着殿下不放？
宫人的窃窃私语与雨水一样无谓。气候清凉,坐在凉亭石桌边下棋的二人,只关注对方。
江鹭手肘搭在桌上,袖中手被姜循轻握。他没有用力挣脱,而是在她的蛊惑结束后,缓缓抬起了脸。
他永远这样秀润,姜循睫毛极轻地颤了一下。
江鹭朝前倾身,看着像是去拢棋子的动作，淡然轻声：“姜娘子想与我谈合作？在你的权势谋取大计中，你想我帮你登上更高的位子？”
他睫毛是栗色的，眼睛是清美的，浅浅的光在流离。
不只姜循会骗人，他也会引诱：“太子妃仍不能满足你吗？你想操控太子殿下或是压太子一头？还是觉得储君迟迟不登大位，时间过得太慢了，你想用些手段……早日做皇后？”
姜循不想被他容色所惑,她侧过头不看他：“你怎么把我想得这么坏？”
江鹭轻声如私语：“难道你不是这样想的吗？”
姜循委屈：“我只是不想被人欺压,想要些自己的势力罢了。你说的话太过大逆不道，绝非我想。”
江鹭盯着她。
她不是楚楚动人的长相，她明艳凌厉,耍狠时最为动人。但她也确实会做戏，在他面前,她总是要作出一副好声好气的气弱模样……
江鹭若有所思：难道她觉得他喜欢这一类女子？
所以她当年……才要装出阿宁那种性情来？
姜循半晌没听江鹭开口，她抬起眼。
她看到江鹭面上的平和一点点消失，他分明没什么大动作，只是肩部动了一下，姜循便觉得手指被什么刺一下生疼。她不禁松开手，他的手指已经从她袖下挪开，兀自捻了一枚新棋子。
新棋子落在棋盘上，“啪嗒”一声。
江鹭：“我和你没什么合作可谈。”
姜循不服气：“为何？”
江鹭眼皮微抬，盯着她美艳皮相下、眼中的熊熊野心织就的火焰。他淡漠：“我和你不是一路人。”
姜循冷冷看着他。
她嗤笑一声。
她倾着身子，没办法再碰到他手指，但她勾住了他衣袖。他的眼神写着“放开”，姜循兀自含笑：“正因不是一路人，才更好合作啊。我们各取所需，不更好吗？
“你和太子合作有什么用？他能给你的，我未必不能给啊。你只是初来东京，还不了解我……但姜循已经是你在东京，最了解的人了，不是吗？
“而我、我也非常了解小世子你啊。我明白你的为人，深知你的底限，你也明白我的底限……”
江鹭挑起浓睫，目光幽若：“你有底限？”
姜循似笑非笑：“对，我没有底限。”
她这样公然挑衅，让他面色一顿。
姜循语气又放软，似些许委屈：“你看，你总不信任我，要我说这些难听的话，你才痛快。可我不信你真的痛快……阿鹭，和我联手吧，整个东京，哪有像你我这样知根知底的盟友呢？”
江鹭不为所动：“别叫我阿鹭。”
姜循当做没听到，再添一把火：“你平日总是不搭理我，躲着我，厌恶我，今日却主动来和我下棋，还说‘还债’，让我不好拒绝。你今日在禁苑中，一定做了些需要我帮你证明时间、你才好脱开嫌疑的事吧？只要我有心，并不难查。”
江鹭蓦地掀眼。
他抵在桌畔的手臂却仍是放松的，他语气仍是平静的：“威胁我？”
姜循眨眼，无辜。
江鹭慢慢道：“那么你呢，‘雨花台’本是我来和杜娘子相看的早已约好的地方，你从中横插一脚，让你的侍女传纸条给我。我来雨花台，是为了见杜娘子的，见到的却是你。
“前因后果连起来，你怎么向太子交代？他不会对你的多事生出误会吗？”
姜循目中一凝，笑意僵住了——她还以为他这般怡然自得，是因为他不知道他今日是要见杜嫣容的。
原来他知道！
他记得杜嫣容，他也猜出她插手了！
她缓缓偏头，看向一旁慌张起来的玲珑。
玲珑对上娘子那带着几分杀气的眼神，连忙摆手示意自己的单纯：“我真的亲眼看到世子把那纸条揉碎了啊。世子真的没有证据啊。”
江鹭垂着眼：“那么，姜娘子敢和我赌，我到底有没有证据吗？”
姜循看他半晌，叹口气。
姜循：“我只是想和你联手……”
江鹭专心盯着棋盘，头也不抬：“不，你不想和我联手。你连实话都不说，你只是想把我当棋子用。我说我和你不是一路人，我没说错吧？”
姜循盯着他，缓缓地、不甘地咬唇。
她心头像是什么挠过一样，又恨又痒，还有几分带着不屈的跃跃欲试。这世上还没有对她的恶劣了解到这个地步的人，江小世子变得和以前一点也不一样了。
不那么单纯的江鹭端然坐在此，与她下棋。
……谁赢谁输呢？
姜循决定后退一步：“好吧，我可以说点儿你想知道的事实。我当真觉得你与我联手是最好的……”
她的示好没有说完，雨水中传来急促的脚步声。脚步声惊醒了那些侍卫宫人，凉亭中的对话进行不下去，姜循也偏头看去。
姜循的余光，发现江鹭仍是静坐，动也不动。
她心中拂过一丝很浅的疑惑。
下一刻，宫人急急拾级而上，仓促来报：“姜娘子，江世子，出事了——章侍郎死了。”
姜循：“谁？”
宫人答：“礼部侍郎章淞章侍郎，是今年主持春闱的主考官。主考官不知怎么死了，这春闱还怎么进行啊？太子殿下下令封锁整个禁苑，所有人都不得出园，好查找凶手。
“如今张指挥使已经过去见殿下了，殿下要姜娘子和南康世子也过去。”
姜循迅速说：“他是被杀的？他年纪那么大了，多饮两盏酒，死了也正常……”
宫人摇头说不知，姜循余光再看一眼江鹭。
江鹭缓缓站起，安然无害，抬头看向传话的宫人，并对章淞的死表现出了适当的迷惘与惊讶。
姜循心中起疑，只按捺下去。
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章淞死亡消息传遍满园。
姜芜刚跟着张寂入座，尚没来得及多说两句话，宫人的通报到达，整个园中的贵女和郎君发出惊呼声。
众人不知情况，窃窃私语；姜芜脸色苍白，看那传话宫人来找张寂，张寂听了后便起身，回头看她一眼。
姜芜懂事地朝他露出笑容：“是殿下要师兄去查凶手吗？师兄去吧，我、我等你回来。”
她看着陌生的贵女们，很是不安。
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