张寂本想说自己不会回来，但看姜芜这柔弱模样，沉默片刻，他嘱咐身边仆从陪着她，转身大步离去。
张寂回京本就是来见太子的，如今禁苑死了人，太子在所有人反应过来前封锁园林，要张寂先去查尸体，看章淞到底是如何死的。
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当章淞死亡消息传过来时，太子暮逊正在一书阁中，接见一位年轻文人。
他没有骗姜循。
他虽然是被服侍阿娅的侍女叫走的，但他不是非要在今日和阿娅私会。他确实来见一个人——阿娅的救命恩人。
阿娅前几日说，她在逃出东京后本来居无定所，受了很多委屈，但有一家好心的人帮助她，收留她，之后的暮逊才能见到活蹦乱跳的阿娅。
阿娅很感激她的救命恩人，她知道自己逃不出暮逊的掌心，便希望暮逊能代她，谢谢她的救命恩人。她的救命恩人要参加今年的科考，希望暮逊为她恩人开通道。
暮逊听到阿娅那番天真的话，心中便嗤笑：他若是有那种本事，想让谁当大官，谁就能当大官，那他此时应该是皇帝，而不只是一个储君。
他的储君位尚坐得不稳，他想安排自己的人去合适位置尚要斟酌，他明明想交好南康小世子，却没有答应送世子推举的人去合适官位。
章淞能坐稳这个主考官位，是因他既不是旧皇派的人，也不是太子的人。
暮逊凭什么为一个小小的救命恩人而筹谋？
阿娅的这个救命恩人，暮逊可以见。但暮逊只打算随便许些不值钱的财物，便打发掉此人。
然而，等暮逊见了这个人，暮逊便知道普通的财物，无法打发此人了。他幽静的眼眸盯着这个年轻文士，猜测这人救助阿娅的用心。
贺明年过弱冠，面如冠玉，温文尔雅，此时被太子殿下这般盯着，也要盯出几身冷汗。
他心中无奈。
他也没想到当日随意相助的一个异域歌女，会和太子有关系。那歌女还非要提携他……他虽推拒，但他爹、身后的家族，却十分欢迎。
无他。
贺家乃是弃商从文。
在贺明的上一辈，他爹与伯父那些人还做着商人，他爹还当过皇商。但世人都好文鄙商，到贺明这一代，族中决定放弃经商，送他们读书。
贺明是这一代的贺家年轻郎君中书读得最好的。但三年一次的科举何其艰难，他亦没有信心自己必然登科。
爹和伯父却有信心。爹和伯父知道他要来见太子后，让他带了一样东西……
贺明思量间，听到暮逊温善的话：“我家阿娅调皮，之前出京，必然麻烦了贺郎君不少事吧？”
贺明苦笑，听出太子语气中的几分试探。
他斟酌字词：“阿娅娘子乖巧，原先不知她身份时，草民只觉得阿娅娘子天真娇憨，必是出身极好，才养出这副脾性。如今看来，当是殿下呵护之心，世间少有。”
他撇清自己和阿娅，暮逊听了出来，目中浮起一二分满意的笑。
暮逊却仍道：“只是阿娅确实天真，以为科举之事，孤可以一手遮天。哎，她不过一个孩子……”
贺明道：“殿下，家父知道草民来拜见殿下，心中激荡，又知殿下不久后要过生辰。家父思量一夜，斗胆让草民送一幅画给殿下当贺礼。”
暮逊玩味地看着这个商人之子——果然是商人，粗鄙，庸俗。什么尘世值钱物件，都敢送来他面前？
罢了。
暮逊意兴阑珊，只想着快速结束这番接见，回去见姜循，和姜循商谈真正重要的朝务。
暮逊笑着示意贺明奉上礼物。
贺明到桌边，展开一幅帛画。
帛画铺陈在整个桌面上，被一点点打开。暮逊坐在桌旁，本淡笑着欣赏，随着画面铺展，他眼中的笑定住了——
画中草长莺飞，画着两个骑马的男女。
骑马男女背对着画面，只看到女子的大魏衣裙，男子的异域装束。男子手持长鞭，鞭指远方，望着那女子。
画工并不高明，看画人却能看出男子心有爱慕，女子青春跃然。
书阁中静得呼吸可闻。
贺明弓着身，良久后，听到暮逊阴阳不定的极轻的声音：“送这样一幅画给孤，是何意？”
贺明心中也不知道。
他说着父亲教他的说辞：“家父说，当年殿下与大皇子一起支持阿鲁国和大魏和谈，正是两位皇子的坚持，两国才迎来太平。这幅画，象征着两国的友谊，必是殿下所愿，家父让草民献给殿下。”
暮逊偏头，看着这个谦卑的文士，判断他所言是真是假。
而就在这时，外面传来通报声：“殿下，出事了，章侍郎死了。”
书阁中的贺明茫然，他不知道所谓的章侍郎是谁；但暮逊听到这话，立刻明白了过来。
暮逊起身：“着张寂来见我！”
他按住贺明的肩膀，温声：“孤确实很看重两国的友谊，你爹托你送的这幅画，孤收下了。你放心，今年科举……孤会给你一个交代的。”
贺明一震，他连忙：“殿下误会了，草民没有其他意思……”
暮逊摆手，已经没空听他废话。
此事太子已然有了定夺，暮逊匆忙出门，更关心章淞身死之事。
……说实话，章淞原本不站队，做这个主考官，是最好的选择；但是暮逊现在想给一些如贺明这样的人安排好位置，那章淞，便有些碍眼了。
章淞在此时死，再好不过。
只是章淞怎么死的？
莫不是……旧皇子那一派的人蠢蠢欲动，在今天杀害了章淞，还想嫁祸给他？
得让张寂好好查查，如果真是他们挖的坑，绝不能放过旧皇派那些人。
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姜循和江鹭一起去见暮逊。
暮逊见他二人一起来，有些疑惑，却并未多说什么。如今他们都算太子这一派的人，姜循见了太子后便坐下吃茶，等着调查结果。
江鹭也坐在一旁。
雨声滴答，隔着帘子，暮逊与张寂在外说话。
三言两语寥落地传入室内——
“席上非尊即贵……不可强行扣压……”
“只能争取一个时辰……”
姜循听着那几句话，嘴角轻轻扯了扯：张寂是禁军统帅，既不是开封府的，也不是大理寺的，查案，恐怕非张寂所长吧？
但是没办法，今日这局面，只有在章淞死后才刚入园的张寂最干净。张寂来查，那帮与太子不睦的大臣，才不会置喙什么。
姜循侧过脸，和一旁的江鹭轻声试探：“坐着也是无聊，世子要不要和我打个赌？我赌张寂查不出来什么。”
江鹭抬头，看她一眼。
他没有开口，暮逊已经从外步入，捏着眉心：“循循，你少说两句。难道你巴不得章淞出事？”
姜循笑眯眯：“我是为殿下着想啊。”
暮逊眉心一跳。
他垂目看去，美人支颌倚桌，撩目望着他轻笑。许是因为这里是私下场合，她没有在外时那般端正，慵懒与俏皮相得益彰……
暮逊看得心中微恍。
“砰。”
极轻的茶盏磕桌声，惊醒了暮逊。
暮逊看去，是南康世子在饮茶。
暮逊目光闪烁，盯着江鹭半天，再看向姜循。
他疑问太多，但他此时并不会问，只是笑着让宫女来端茶——岂能让南康小世子喝凉茶呢？
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太子只能给张寂争取一个时辰的时间。
太子示意张寂，多查查旧皇派那几个臣子，看他们行踪是否有异。张寂知道太子什么意思，但他也没有贸然向太子做出保证。
该问的人都问了，宫女和内宦侍卫都来回了话，尸体也被张寂找来仵作翻看。
外面那些大臣与贵女们等得越来越不耐，不断催促询问，他们什么时候才能离开禁苑。
一个时辰后，张寂前来回话，太子又用这些话来给众人交代：
“……章侍郎饮酒过多而死，实在可惜，请侍郎家眷节哀。”
章夫人当场晕厥，众人惊呼围上。
几位旧皇派的老臣窃窃交流，慎重的目光几次转到张寂面上，又瞥了太子几次。正如暮逊怀疑他们，他们也怀疑太子——章淞死了，谁最受益？
但今日禁苑是太子的地盘，太子给出了交代，即使发难，也不应在今日。
于是，一径折腾到子夜，禁苑中的大臣和贵女才得以离开此园。
……杜嫣容没有见到江鹭小世子。
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在给出公开说法后，众人走后，张寂私下告诉太子：
“章淞心脉衰竭而亡，可以说是饮酒过度。但是臣在他颈部下的衣襟领口，看到了血迹。那不是章淞的血，章淞身上没有伤口，血只能是凶手的。
“如果是武功高手内力强盛，用内力震碎章淞的心脉，也是有可能的。”
暮逊转脸问他：“方才为何不说？”
张寂垂着眼：“要确定章侍郎心脏是否被内力震碎，需要剖尸才能确定。臣想，无论是章家人，还是满朝文武，都不会想看到大臣死后被剖尸。臣只有说章侍郎饮酒过度，世人才可接受。”
暮逊冷笑：“饮酒过度这个理由，他们也不会满意的。你等着看吧，明日开封府和御史台的奏折就会递过来，质疑孤是否欲盖弥彰，在刻意掩埋什么秘密……那帮老不死的！”
暮逊咬牙半晌，才说：“……接着查。”
张寂睫毛微颤，抬起：如何接着查？
暮逊淡漠看他：你说呢。
太子的脸在烛火下变得模糊，张寂心慢慢定下去：太子是示意他……剖尸吗？
暮逊又道：“对了，你顺便查一查贺家。”
张寂讶然：什么贺家？
暮逊缓缓入座，看着张寂：“你在陈留处理孔家的事，孤召你回来，便是让你私下调查一下贺家。有一家弃商从文的人救了阿娅，阿娅管他们叫救命恩人……呵，这世上哪有那么巧合的好事？”
暮逊说着，沉默下去。
他本就多疑，本就想让张寂来查贺家。
而贺明今日送了一幅画给他，那么……
暮逊仰颈靠着木椅，手捏眉心，疲惫喃喃：“必须查清楚这个贺家，以前做过什么生计，怎么认识阿娅的。他们是不是和阿鲁国做些生意，是否有叛国嫌疑……”
张寂面容一点点静下。
他没料到此事在殿下眼中竟牵扯出“叛国”来，顿时拱手，肃然以待。
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章淞的死，在朝中掀起了不小风波。
次日朝会，吵得如同菜市场一般。文武百官既吵章淞死因，也要吵春闱如何继续，新的主考官谁来担任，才最合适。
他们真正在意的不是章淞的死。
他们真正在意的是，如何把自己希望的人送上主考官位，还要让对手反驳不得。
这些争吵，暂时由暮逊去头疼。
太子忙得焦头烂额，没空来召姜循。姜循便乐得在自己府邸中，终于找到时间，细细询问简简这些日子查到的消息。
夜间府邸清静，姜循披衣坐在窗边，就着烛火，听简简那废话连篇的消息。
玲珑都要听不下去，姜循则仍是淡然非常的，一边聆听，一边偶尔提笔在书页上记下几个字。
简简甜脆的声音东拉西扯：“……那个嬷嬷说啦，阿娅是一年前多一点，被卖到他们金碧阁的。阿娅笨手笨脚，跳不好舞，却敢跳起来打客人的头。阿娅总惹事，被打多少次也不屈服，她都气死了。好在阿娅嗓子不错，可以唱小曲，后来就被太子看上啦。
“对了，那个阿娅不识字。”
姜循回神：“她在大魏长大这么多年，还在歌舞坊那种取悦男子的地方待着，却一点儿字都不认识吗？”
简简洋洋得意：“对呀，笨死了。我从小习武，但我还是认识一点字的……”
姜循：“只是认识自己名字的水平，也值得夸？”
简简瞪她一眼，又接着说：“南康王府的事，你是白问了。街巷上百姓根本不知道什么南康王，就是知道的，也只觉得世子好俊俏啊……”
简简回忆着市坊间对世子的溢美之词，不知为何，姜循看她的眼神如冰一样，十分刺骨。
简简莫名其妙地改了话题：“啊对了，阿娅好像就是从南边被卖过来的……要不要找江世子查一查啊？”
姜循幽怨瞥她一眼。
简简浑然未觉，继续说自己查到的：“阿鲁国以前和大魏打仗……”
姜循不耐烦：“我知道这个。”
简简：“他们在凉城打的仗最凶，你也知道？”
姜循一顿：“继续。”
简简睁大眼睛：“没了啊。”
姜循冷冷看她。
简简有点心虚，低下头，沉默半晌，又忽然用古怪调子快速说：“这家府邸的主人，原来打死过曹生的妹妹。”
简简说完便跑开，姜循握笔的手蓦地收紧。
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夜静天凉，姜循拢着臂站在书桌前，盯着自己写下的几个关键字——
孔家和大皇子写信讨论过那场战事，曹生以前写的一手好文章，这座府邸的主人和曹生有关联，阿娅来自南方，江鹭就是建康府威名赫赫的小世子，江鹭在查孔家……
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