……
每写一个名字，人群中就有一小阵欢呼，是考中的人在庆贺。
一直到第三十二名，都没有出现潇昭的名字。
写完最后一名，书吏才掉头开始倒着写前五名。
第五名谷允礼钦州崇让人氏
第四名余惟道钦州顺天人氏
看到这儿还没有宝贝弟弟的名字，潇箬有点不忍心看了，葱白的手指无意识地握紧了潇荀的手，用力到指尖发白。
书吏还在誊写。
第三名潇昭钦州岭县人氏
看到熟悉的名字，潇箬几乎不敢相信，耳边传来潇袅开心地欢呼：“是昭昭！昭昭你是第三名！阿姊！昭昭第三名！”
被妹妹开心地摇晃着胳膊，她才终于有确定的感觉，随之心中就爆发出无比的开心与自豪。
她一把搂住潇昭，用脸蹭着弟弟的额头，眼眶发热，声音都带点颤抖：“昭昭！你考中了！你是第三名！”
相比之下，潇昭要沉着很多，他轻轻回抱了下长姐。
待潇箬冷静下来后，从长姐怀中退出来，潇昭脸上虽然有欣喜却依旧镇定。
潇家身边的人知道这个面带青涩的少年就是这次的第三名后，纷纷拱手道恭喜，岑老头和郑冬阳与有荣焉，也乐呵呵的回礼“同喜同喜”。
剩下的第二名和第一名是谁，潇箬根本无心去看，待书吏誊写完所有的名字，宣布明日鹿鸣宴的时间和场所之后，她就迫不及待地拉着家人回家。
她要第一时间去潇家父母的牌位前，告诉他们这个好消息。
回家领着弟弟妹妹拜了父母后，真正的忙碌才刚开始。
潇家小院从未如此热闹，络绎不绝的人登门来贺喜，除了商会和镖局相熟的人意外，还有不少地主中农也带着厚礼登门拜访，前来“献地”。
所谓“献地”，其实就是把土地登记到潇昭名下，因为考上举人之后，他名下的土地就可以免除皇粮国税。
“献地”的土地虽然登记在潇昭名下，实际使用和收获还是归地主中农所有，他们会每年给举人一定的财帛作为“献地”费用。
这些来“献地”的人都被潇箬礼貌地请出去，她和潇昭商量，这个免赋税的土地额度都给井珠村的村民用，作为之前受他们照拂的报答。
潇昭在这些问题上，都赞同长姐的想法，本来他考功名，也不是为了“献地”得来的这点财帛。
古语有云，滴水之恩当涌泉相报。井珠村的村民对他们家的照拂，用这点免赋税额度来报答是理所应当。
商量停当，潇箬当即在书信中写明事由，让村长爷爷统计好村中各位的田地数量和位置，好送到官府登记入册。
书信交给信客后，潇箬依旧停不下来，她又开始忙碌起潇昭明日鹿鸣宴的穿搭。
“这件弹墨穿花纹绛纱衫怎么样？看起来斯文贵气，很有文人范儿呀！”
抬手在潇昭身上比划着，又觉得这件长衫似乎不够稳重，把这件先列入备选项，潇箬又一头扎进衣橱里。
拿出另一件梅花暗纹箭袖衫，抖开在阳光下仔细端详，她满意地点头道：“梅花好，墙角数枝梅，凌寒独自开。文人骚客就喜欢这个。”
看她忙忙碌碌反复对比，像一只拼命储存食物的小仓鼠一般，陪在一旁的潇荀忍不住别过头去，捂着嘴轻笑出声。
勾起的唇角缓和了他刀削斧凿般的线条，锋利凌厉的剑眉舒展开来，好似冰雪融化，万物复苏。
天天对着这张俊脸的潇箬还是被他的笑容勾到，看呆了一瞬。
马上又回过神来，心中暗暗唾弃一句花痴。
她佯装生气，粉面含春道：“你笑什么！”
“咳咳！”潇荀假意咳嗽两声，清清嗓子，说道：“没什么，就是觉得你这样子，将来一定是个好母亲。”
泛着淡粉的脸庞由内而外透出血色，潇箬不用看都知道自己的脸现在一定很红。
她低声嘟囔着：“什么母亲，我都没结婚呢……”
含糊不清的声音很小，站在她面前的潇昭都没听见，潇荀却听了个清清楚楚。
他笑不出来了，想起自己和月亮的距离，脑中浮现出几日前江平和他商量的事情。
“箬箬……”他忍不住叫出最熟悉最亲近的称呼。
潇箬感觉脸上还是火辣辣的，头也不敢回，只假装忙碌地给潇昭配明日的靴子，轻声假装随意地应了句：“怎么了？叫我干嘛？”
潇荀看着娇小的背影，纠缠了他几日的话终于还是说出口：“箬箬，我有事和你说。”
察觉到潇荀的语气不对劲，潇箬扭头看了他一眼，发现他紧抿着双唇，表情纠结又严肃。
“昭昭，你去看看岑爷爷的橘皮晒好没有，没晒好你就帮帮他。”
找了个理由打发潇昭出去。房间里只剩下潇箬和潇荀二人。
放下手里的衣物，潇箬坐到潇荀对面，直视着那双赤忱又深邃的双眼。
“阿荀，你怎么了？有什么事要和我说？”
眼前的面庞他看了千万回，还是觉得美丽又生动，每次看都能让他心动如初，而这刻在心间上的脸，接下来可能好久都见不到。
想到这里，潇荀的心好像被利刃一点一点割着，但是为了和月亮的未来，他又不得不说出最不想说的话。
他干涩又艰难地说道：“箬箬，我要去盈州了。”
第一百零七章 别扭
数日前，江平从镖局掌柜房间里出来，看到院中的镖师们正练拳脚。
平日对练是两人一组，互相喂招，今天却是罕见的五对一，五个镖师围攻一个。
被围攻的那人手脚快如闪电，在五人拳头交织的人墙中闪转腾挪，鹰眼如炬地抓住空隙后才猛然出拳，拳风凌厉，掀起近旁人的衣角。
斗大的拳头在击打到对面之人的前一刻，化拳为掌，直接将人推出去三丈远，将五人合围之势击破。
攻势被破解，剩下的四个镖师收住拳脚，分立开来。
被推倒的那人一个鲤鱼打挺，原地跃起。
“潇哥这招好啊，叫啥名字，也教教我呗！”他拍拍屁股笑嘻嘻道。
潇荀自从不走危险性高的镖线后，掌柜的觉得他这么好的身手浪费了可惜，就让他没事多来镖局里带带新招进来的生瓜蛋子们，每月多发五两银子作为教费。
这次对打的五人是一个村子出来的，年少气盛自视甚高，谁都不服管。
潇荀跟他们几个连续对打了三天，把哥五个硬是打到服气，现在一口一个潇哥地叫着，缠着他多教他们点功夫。
江平走到小伙身边，拍拍他肩膀道：“行了，你们几个自己琢磨去，都吃现成的也不怕顶着，我和你们潇哥说点事。”
江平在顺记镖局威望很高，他说的话基本没人会反驳。五个小伙哦了一声，陆续出了内院，去外院找其他镖师喂招去了。
解开出拳力道太大而松散的腕带，一头用牙叼着，另一头攥在手里用力重新收紧，潇荀整理好两条腕带了，也没听到江平说是什么事。
抬眼看向江平，他开口道：“江大哥，有话你直接说，是有什么事需要我去做？”
嘬了下牙花子，江平还在犹豫要不要说这事。
他本来打算不找潇荀的，可是又觉得他实在是个好苗子，一直呆在钦州太埋没人才了。
他心一横，最终还是开口道：“是这样，咱们钦州顺记只是顺记镖局的一个分部，这事你知道吧？”
潇荀点点头，这事他一开始就知道，顺记镖局在各州府都有分部，钦州只是其中一个。
“最近咱们镖局的大老板，也就是总掌柜想颐养天年，咱们掌柜被指派去盈州做一把手，掌柜的意思是想让我跟着他去盈州做二把手。”江平说到这里，咧开嘴笑起来。
他这等于是升迁，是好事。
闻言潇荀也露出笑容，真诚地恭喜道：“能去国都发展是个好机缘，小弟在此先恭喜江大哥了。”
江平挠了挠脑袋，说：“哎，我琢磨着我去盈都了，常跟着我的兄弟也不能落下，其他几个人我都问过了，除了马老三他舍不得妹子不去，其他人都愿意跟着我去盈都。潇兄弟，你要不要也跟我一起去盈都？”
说着他又似乎觉得不妥，脸上露出踟蹰的神色。
“我本来想潇姑娘她们都在钦州，你可能不会跟我去，但是你们毕竟还没成亲，盈州是咱们的国都，那里的机缘和财力都比钦州强太多了，你要是愿意去盈都，不说能发大财，赚的肯定是比在这儿要多好几倍！”
“咱们掌柜又这么赏识你，到时候我再举荐你做三把手肯定是没问题的！等你到盈州赚了大钱，再风风光光地把潇姑娘娶进门，成为真正的一家人，那多好啊！”
不得不说江平这番话完全触及到潇荀的心坎里，他用牙齿叼着嘴唇内侧的软肉，心中辗转。
无法当时就给出答案，他只能道：“江大哥，我回去想想。”
潇荀这样讲，江平反倒有了底气，他知道他这个兄弟平日冷静果断，不愿意的事情一刻都不会犹豫，能说出回去想想，那多半是成了。
江平露出一口大白牙，拍拍他肌肉条理清晰的肩膀道：“好！我们还有一个月才出发去盈州！在那之前你给我回复都可以！我等你！”
这件事潇荀几次想和潇箬说，可每次看着那双秋水般的双眸，他就说不出要孤身远走的话来，直到今天……
“你说什么？”潇箬怀疑自己幻听了，忍不住又问了一遍。
迈出了第一步，接下来的路途便顺畅很多，潇荀将江平对他说的话复述给潇箬，包括“到盈州赚了大钱，再风风光光地把潇姑娘娶进门”这句话。
两人只隔着窄窄的案桌面对面坐着，窗外的阳光斜斜洒了满地的碎金，也洒在潇荀的身上，笼罩出一圈微黄的光晕。
潇箬看着光晕的人，很想告诉他自己并不在意是否风光出嫁，也不需要一个多么有钱有势的良人，钱她自己就会赚，她想要的只是一家人平平安安的生活。
话到嘴边，又嚼烂了咽回肚子里。
最后她只是和往常一样，揉乱面前人头顶的发髻，低低说了声：“天色不早了，我先去给丁掌柜送药材。”
拒绝了潇荀陪她去的提议，挎起装满炮附子的药篮，潇箬低头匆匆出了潇家小院，连身后岑老头喊她都没有应答。
岑老头挠挠耳朵，奇怪地问一旁的潇荀：“箬箬给谁送药材啊？这么着急忙慌的，我还想让她带只烤鸭回来，晚上好给昭昭庆祝呢。”
潇荀看着空无一人的院子，没有回答。
没得到回应的岑老头习以为常，摸摸口袋里潇箬给他的零花钱，咂摸着嘴也晃荡着出了门：“一个两个都怪兮兮的，没人带烤鸭回来，我自己去买~”
还能偷摸带瓶小烧酒，嘿嘿，一举两得。
别扭的气氛在潇家蔓延。
虽然潇荀还是如往常般帮潇箬处理不好入口的食材，潇箬也依旧笑盈盈帮家里老小布菜舀汤，饭桌上的二老二小还是敏锐地察觉到他俩有哪里不对劲。
“阿姊和阿荀哥哥吵架了？”潇袅举高饭碗，把脸藏在饭碗后面，自以为很小声地问潇昭。
潇昭也有样学样，饭碗当掩护，小声回答道：“没有吧……下午还好好的呢……”
目睹了全程的潇箬又好气又好笑，这俩崽崽在掩耳盗铃这方面是一点长进都没有啊！
给他们各夹了一个烤鸭腿，她假装板起脸来，说：“好好吃饭，举这么高干嘛，小心摔了碗！昭昭你明日去鹿鸣宴也这样举着饭碗说话？”
挨了长姐训斥的两小只立刻乖乖把碗放在桌子上，埋头扒饭啃鸭腿。
吃完饭，收拾好碗筷，一直到夜深入睡，潇箬都没有和潇荀说过一句话，连眼神的交集都尽量避开。
漫漫长夜，相邻的两个房间里，床上的人皆是辗转反侧难以入眠，还要担心自己翻身动静太大会吵到对方安寝。
唯有高空悬挂的明月，在静静注视着两人。
第一百零八章 去盈州
前一晚没睡好，潇箬难得贪觉，差点错过了潇昭去鹿鸣宴前的准备工作。
幸好昨日已经搭配好衣饰，今日只需检查有无遗漏即可。
只见他身穿梅花暗纹箭袖衫，足蹬鸦丝暗纹滚边靴，白玉冠束着乌黑的发，更衬得潇昭面如冠玉，目若朗星，行走坐卧，皆有风骨，好一个翩翩少年郎。
越看宝贝弟弟越满意，潇箬替他掸去并不存在的灰尘，嘱咐道：“等会儿到了宴席上，咱们要保持低调，本来就这么帅了，要是再出风头，容易惹人嫉妒，木秀于林而风必摧之。”
潇昭点头应是，才登上来接他赴宴的马车。
鹿鸣宴设在布政司衙门，正副主考官、学政、提调、监试、同考及执事各官均到场，受邀的三十二名举人由专门的马车接到宴会地点。
潇昭到时，已经有大半举人已经抵达，在差役的指引下到宴会内院等候。
宴会尚未开始，举人们相互行礼寒暄，也有不少人向潇昭打招呼，潇昭一一拱手礼貌回应。
“在下耿会图，这位想必就是潇昭小兄弟吧？”一名白衣书生装扮的中年人拱手向潇昭说道。
潇昭记性很好，立马想起这个名字是当日龙虎榜上的第七名，他立马同样拱手，弯腰道：“正是在下，潇昭见过耿兄。”
耿会图啪的一声打开折扇，摇着扇子笑着说道：“哎，别别别，我受不起这称呼，听说潇昭小兄弟年少有为，这才十岁，我这把年纪，不说做你爹，做你叔叔可是绰绰有余。”
他这话明着是恭维潇昭年幼中举，聪慧非凡，细细品来却另有一番深意，靠得近的几个举人听明白他的言下之意，眼里都挂上一层淡淡的笑意。
潇昭也明白这人是在占自己便宜，想起临出门前长姐的教诲，他眼神暗了暗，并未搭话。
他未作声，身后却有人替他说话。
“幼学举人，确实百年难得一遇，想必是家中父兄都是怀瑾握瑜，早有功名。”
话中明显就是嘲讽耿会图一把年纪才中举，还妄想要当人家十岁举人的长辈。
气得耿会图扭头循声望去，想看看是谁在驳他面子。
潇昭也忍不住转身看去，站在他身后为他发声的是一个十四五岁的少年。
低调的深青色常服上用金丝线绣着梅花，腰佩一块洁白剔透的美玉，通身清润贵气，一看就是富家子弟。
潇昭不认识少年，在场的其他人却都认识，这位正是这届解元柳停云。
原本怒气冲冲的耿会图看到是柳停云，喉头一哽，一句话也说不出来。
这可是钦州首富柳家的独苗苗，听说家中还有亲眷在盈州做官，是他万万得罪不起的角色。
“怎的？耿兄另有高见？”柳停云面带嘲讽，星目直视着耿会图。
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