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换好装束后，张公子独自来到关押戚忠和其部下的大理寺牢狱。
狱卒看到张公子，急忙为他开门，又护送他到关押戚忠的地方。
张公子在狱中一路行走时，又看到两边的牢房中关押着很多士兵，都是和戚忠一样从永乐城九死一生逃回来的。
这些人一个个看上去都脸色惨白，奄奄一息，蜷缩在牢里不知是死是活。
张公子看了有点不悦，就问狱卒说：“这些人都给他们饭食吗？”
狱卒连忙道：“相公明鉴，小人每日都按时给他们饭食，从没短了他们一粒米一块肉。”
张公子见对方为人圆滑，只淡声说道：“除了给他们饭食，也要检视他们身子可有异样。毕竟此案干系重大，要是死了人，官家那里怪罪下来，你们也逃不了干系。”
对方连忙小心应是。张公子跟来人走到戚忠的牢房前。一般其他的士兵都是五到十人一间，但戚忠因为职位较高，所以是一人一间。
戚忠这时正坐在地上。张公子对狱子说：“开门吧。”
戚忠听到人声回头看了一眼。他看见张御史来，也没露出什么惊讶的神色，只淡淡瞥一眼就把头转回去。
张公子走进牢房，挥手让狱卒出去。狱子出去后，张公子对戚忠说：“戚将军，你站起来说话吧。”
戚忠还是坐在地上不理他。张公子笑笑说：“这牢房地上如此潮湿，对戚将军身上箭伤恢复不利。”
戚忠有点不耐烦，问张公子说：“你来做什么？”
张公子道：“今日在公堂上你不肯说。而今我一个人过来，你说吧。”
“说什么？”
“说你们在永乐的际遇，为何会遭如此惨败？”
戚忠嗤笑道：“行军打仗，胜败乃是兵家常事，这有何稀奇的？”
张公子闻言皱眉。他当然知道戚忠说的不完全对。朝廷的兵力虽然一直不强，但与西夏相抗一向是有胜有负，像这次这样一下子折损这么多人，那是很少发生的事。
也正是因为这样，官家才会如此的惊怒，百姓才会这样的愤慨——因为他们原本对这次战役抱有很大的期望，甚至做好了大面积收复失地的准备。
没想到，结局竟然会是这样…
张公子吸口气，对戚忠严肃说道：“戚将军，行军打仗虽然有很多意外，但以我大宋的兵力，断然不至于惨败成这样，伤了几十万条人命。你作为副将，亦要担起相应的责任。这也是朝廷派我来审你的原因，因为官家不能让这么多儿郎白白死去！”
戚忠脸上露出不耐烦之色，道：“你不用再说这些假惺惺的话。你们这些朝廷的相公们无非想让我担责想我死，我心里清楚得很。自我从永乐逃出来返回大宋那一天起，我就料到有这么一天。我也不怕死，反正这么多兄弟已经死在夏贼手上。与他们相比，我也算是幸运…”
他说到这里，声音里有点小小的悲凉。不过他很快克制住自己，对张公子冷声道：“我反正难逃一死，你也不必花心思试探我，浪费彼此时间。大丈夫敢作敢当，一切罪名我都认，只与我这些兄弟无关。”
他说完这番话后，旁边几个牢房中的将士们听到，已经有抽泣的声音传进张公子的耳朵。
张公子皱眉问道：“什么罪名？”
“什么罪名都可，贻误军机，劝谏不力，带兵失误，甚至私通夏贼，我都认…”
张公子见他如此糊涂，不由恼怒道：“戚忠，你可知你自己在说什么？这些罪名的后果，你承担得起么？”
戚忠哈哈一笑道：“有什么承担不起的，无非是一死罢了。张御史不必再多言，我意已决，你找官家交差去吧。”
张公子直直看着戚忠的眼睛，沉默片刻才道：“戚将军，你确定是你与夏贼私通？”
“不错！”
他回答得毫无犹豫，气宇轩昂。张公子心中怒火丛生，他看着戚忠的双眼，一字一字道：“那请你告知我，为何一个私通夏贼的人，会将李广的事迹铭刻在心，连他年幼的女儿都会背诵‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！’”
戚忠听后脸色大变，“蹭”地从地上站起来，看着张公子道：“你…你怎么会…”
张公子说：“戚将军，你太未免太看低在下了。我虽不事武，但也听说过军中前些年流转着一句话，叫做宁做小李，莫为大李。这小李是诈降匈奴的李陵，大李便是不得封赏的李广。”
我想军将们这么说，也是对朝廷不满。他们觉得辛苦杀敌还没有封赏，还不如投降敌营处，起码还有个安身的去处。
戚忠皱眉打断说：“将士们只是发发牢骚，并不是…”
张公子摆摆手说：“戚将军不必解释，我想说的是，当世人都觉得战时投敌是一件无可指摘之事，戚将军却依然坚持要仿效李广之辈，即使受了朝廷的委屈也绝不背叛军民。这样一个人，你让我如何相信他会犯下你方才说的罪名，又如何让我相信他会置如此低级的军事错误于不顾，眼睁睁看着这么多士兵去送死？”
戚忠闻言沉默不语，只是看着张公子的双眼。盯了一会，他忽然开口道：“张观察，你腰间的这柄宝剑不错。”
第121章 跳脚将军
张公子一愣,不知戚忠为何突然转移话题。
不过他还是说：“戚将军果然有眼力，这是我在街市上向一位武师买来的。他自称是韩信之后，我花了三百贯才买下这柄剑。”
戚忠笑道：“没想到张观察也喜爱刀剑。”
张公子道：“我平日不舞刀剑,只是不希望宝剑落俗尘罢了。”
“好！好！”戚忠眼里露出欣赏的光芒道：“朝廷的相公里，难得有张观察这样的人物。观察，敢问能否让在下亲自见识一下这口宝剑？”
张公子一愣,心里不免有些犹豫。但他见戚忠的目光牢牢盯在那口宝剑上，眼神中痴迷至极,就拿下宝剑递给他道：“请戚将军品鉴。”
戚忠小心翼翼地接过宝剑，褪下剑套在手掌里抚玩一番，嘴里喃喃赞叹道：”不愧是宝剑！好剑！好剑！”
他把宝剑拿在手里,爱不释手地翻看。
看着看着，他忽然大叫一声：“好！”然后提起剑往脖子方向刺去。
周围牢房传来一片惊呼。张公子魂飞魄散,立刻扑过去抓戚忠的手臂。幸好他多少有点准备，所以抢在戚忠自刎之前拉住了他的手。
但是戚忠的力气太大，两人争抢过程中一不留神，宝剑反弹出去划破张公子的手臂，鲜血直流。
戚忠见状也面现惊慌之色。张公子气得脸色煞白，指着戚忠骂道：“戚雨臣,你好大的胆子！”
戚忠也吓得不轻，连忙冲上来给张公子止血包扎。
张公子厉声责备道：“戚忠，你个无知武夫，满脑子只知道一个死。既如此，你还千里迢迢回汴京做什么！还不如死在永乐城,至少也能给自己,给家人博个好名声。你如今一死，正好坐实了畏罪自尽的罪名。你是一了百了了,但可曾想过你的妻子，想过你女儿？你女儿一直崇敬你，将你视为楷模。如你一死，千万民众都视你为罪人，你的族人也会因你而获罪。我若是你，就算拼尽一切也会证明自己的清白以保全家人！你倒好，遇事便退却，这样算什么英雄豪杰！”
戚忠被张公子训得脸色惨白，哑口无言。张公子趁他慌乱之时又问道：“到底永乐发生了什么，你快告诉我！”
戚忠垂头不语片刻，终于开口说道：
“前些日子官家下令，派徐相公和李相公去探查筑城一事，又派曲将军和高将军率中军前往屯兵戍守。
彼时鄜延路兵马都总管种相公也在米脂。我与高将军，曲将军刚到那里不久，便听闻军中有传言，说种相公和徐相公因为建城地址一事意见不合，经常发生争吵。”
张公子打断道：“徐相公，就是徐禧？”
“不错。”
张公子点点头。他知道此人是康州太守黄庶的女婿，起居舍人黄庭坚的姐夫，又是王安石变法的支持者，在文官群体中很有声望。
但这样的人带兵打仗，尤其和狡猾凶悍的夏贼开战，张公子也替他捏一把汗。
戚忠又继续说道：“有一日，曲将军从账外回来。我见他愁眉不展，便上前询问他。曲将军跟我说：‘徐相公想在永乐扎营筑城。’
“我当时听了大惊失色。立刻对曲将军道：‘永乐地势孤僻，四面无山无水，离其他城池又远。如果一旦我们被夏贼围困在此，援兵难至，可如何是好'"?
曲将军道：“老种也是这个意思，但徐相公不肯，我有什么办法？”
这时高将军也来到营中。他听说徐相公的作战方案后，也急得跳脚道：“这不是要把我们如蟋蟀般活活困死在城中么？”
曲将军只是一味叹气。我和高将军私下商量后，觉得此事非同小可，无论如何要劝谏徐相公，不能由着他性子乱来。”
戚忠顿了顿又说道：“我和高将军来到徐相公帐门口时，只见已经有三五个主将和偏将聚集在门口，一个个脸上都焦灼万分。我问了一圈，原来他们都是来劝谏徐相公的。有的人已经在账外等了两三个时辰，当然也有人等不及已经走了。
我和高将军在门口等了多时，见徐相公还是不出来。高将军也是个急脾气，拉着我便冲进徐相公的大帐，准备当面直谏。
我们进去时，徐相公正在和另一位观察下棋。他一见我和高将军二人就须眉倒竖，厉声喝道：“你们没有通报如何进入我的大帐！去外面等着！”
我见他脸色严峻，想说出口的劝谏也缩了回去。
高将军却是直性子，当着徐相公面说道：“徐相公，永乐地处孤绝，水源稀少，不适宜扎城，请徐相公明鉴！”
徐相公怒目而视地骂道：‘你个武夫懂得什么！永乐地势险厄，易守难攻。夏贼若来，我方占据地理优势，何愁对方不败！再说永乐和米脂呈掎角之势，若一方被围，另一方即去救援，有什么难的？”
我见他话说得这么轻易，忍不住劝他：“永乐米脂之间相隔并不近，且此处水源欠缺。万一夏贼将我们围困在城中，救兵一时半会又赶不到，将士们岂非是白白送死？”
谁知这句话一说，徐相公忽然暴怒道：“有谁还没打仗前就说送死？你想扰乱军心吗？再说即使一死又如何，武将当以马革裹尸为荣，我都不怕死，你还怕么！”
我被他骂得狗血淋头，只能低头不语。
高将军看不下去，和徐相公争吵道：‘我不是怕死，是怕死得不值得！若是死了就能换来一方安宁，那死也值得！但不是像现在这样死得不明不白，白白给敌方助长士气！’”
徐相公听了大怒，大声喝道：“你身为下属竟然藐视上官，胡言乱语以图祸乱军心。来人，将高永亨拖出去立刻斩首！”
戚忠道：“当时军帐里一片大乱。我和另外几个人都跪下来为高将军求情，再加上另外一位相公也出言阻止，最后徐相公才罢手，把两人各自打了一顿。高将军被投入大牢，我也被降级后轰了出去。”
第122章 雨中的告别
霖铃这时也气得脑壳儿疼,忍不住骂道：“这个徐相公怎么这么可恶。”
何净无奈笑笑，继续说道：“戚忠道，那件事后,便没有人再敢去找徐相公献策了。”
“他道：‘这之后不久，夏兵果然前来进犯。本来夏兵远道而来，有人献策徐相公,趁夏兵渡永定河到一半时我方突击，应该可以杀对方一个措手不及。
谁知那徐相公又说：‘王师不鼓不成列。’你想想看,对方没有准备好时你攻打他，尚且未必有胜利的机会。等夏兵整装待备，一切准备就绪,取胜岂不更加艰难呢？如此简单的道理，这徐相公就是不知,也不信！真是个老天的。
就这样，夏兵与我方交战。夏贼本就悍勇，再加上他们有铁鹞子助阵，愈发所向披靡。”
霖铃插嘴说：“铁鹞子是什么？”
何净解释道：“铁鹞子是西夏王师骑兵，据传说能百里而走，千里而期,最能倏往忽来，若电击云飞。而且他们身披重甲，作战时配以良马，平原作战时常作为先锋军队，在敌营阵脚处横冲直撞,一般人很难抵挡。”
霖铃听得入迷,又接着道：“那然后呢？”
何净叹息一声道：“然后自然是我方大败，众人被迫退回永乐守城。
接下来的事就如高将军预料的那般,永乐城中几无水源，外面援军又被截断，几十万将军们犹如瓮中之鳖。而且夏贼以逸待劳，也不强攻城池，就把城牢牢围住，等城里面的人饿死渴死。
可怜我方几十万将士，不是战死，而是被渴死饿死的！”
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