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何净脸上现出痛心疾首的神情，连连叹息。
霖铃虽然没有何净这么悲愤，但心里也很火大。俗话说将熊熊一窝，这个什么徐相公就是熊得很，简直堪比《熊出没》里的两只蠢货。
何净平复一下心情，继续说道：“戚忠又对张公子说，将士们在永乐城被困了一段时间后已经濒临崩溃。每日都有许多人死去，但即便如此，大家也是每天按时巡逻守城，没有丝毫懈怠。
戚忠道：“终于有一日天降大雨，城东的一角城墙坍塌，夏贼乘机掩杀进来。当时大家都慌了神，被夏贼杀得人仰马翻，纷纷择路逃命。
那时我和百来个兄弟从城北杀开一条血路，和曲将军一起逃出永乐城。不久后我们又遇上夏贼，我和曲将军分兵抵挡，我侥幸得脱，曲将军却至今下落不明。
一路上我们水宿风餐，相互扶持，终于逃到银州。我点了一下人马，刚从永乐出来时尚有百来人，到银州却不足五十人了。
这时又有另一位偏将也逃回银州，身边也带了几十个人。我们两队便合做一处，带足干粮水源后一起回来。
我一路上都在想，这次永乐惨败，大批军士阵亡，连同徐相公在内的几个主将尽皆战死，官家决计是不能轻饶的了。
我活到这把岁数已是知足，妻儿也早已拜托族人照料。如果以我一死能换来兄弟和家人们的平安，我也是死得值得。”
说到这里，戚忠又抬头看着张公子道：“张观察，事已至此，我别的诉求没有，只求你代我向官家求情，饶了这些弟兄们的性命。他们虽然吃了败仗，但都拼生尽死地与夏贼血战过，能在几十万将士中存活下来回到故土，已是上天眷顾。他们中间大多数人尚未娶妻，家中也无族人依靠。若是赐死了，他们的父母也无人赡养。求官家打开天恩，让他们一条生路，所有的罪责我愿一人承担！”
说完，他“扑通”一声双膝跪在张公子面前，涕泪四流。
周围牢房里的将士们也都纷纷下跪，哭着求张公子保全戚忠。一时间牢房里到处都是悲戚的哭声。
此时张公子内心如地震山摇一般，眼眶也不自禁地发热。
他上前一步扶起戚忠，搭着他的手臂对他说道：“戚将军，请你放心，只要我还有一天在这个位子上，我便不会让你受任何冤屈。将士们我自然要保住，你我也要保住！”
戚忠感动得眼泪直流，连话也说不出来。”
何净喘一口气，又继续说道：“那天张公子从牢房回来一夜未睡。从第二日起他又多方问询亲自查探，以确定戚忠说得都是真的。
收集好证据后，他将调查结果写好奏折递给官家，要将戚忠和一干将士无罪释放，并给他们发放一定的补偿。
奏折上去后并无音讯。张公子不肯气馁，又继续上了五六个奏折。其中一封奏折是他在朝会上亲自递上去的。”
霖铃急着追问：“那官家怎么说呢？”
何净摇头叹息道：“官家没有明确的指示。倒是朝中的一班人，突然开始群起攻击张公子，有的说他身为御史中丞，竟然轻信罪犯的话；有的说徐禧教训下属并没有错；还有的更加可笑，竟然说张公子和戚忠是姻亲，他是在借机包庇。”
何净一边摇头一边冷笑：“这些人实在是可笑至极。张公子和那个戚忠在这件事之前根本连面也没见过，何来姻亲一说？
也有些与张公子交好的文官私下劝他，说官家也未必不知道戚忠是清白的，只是现在民怨太大，总要推一个人出来祭旗。不杀戚忠就难以平民愤。既然如此，张公子又何必逆着官家的心思行事呢？
这些话或好或坏，张公子都置之不理。朝中的非议他不在乎，因为他作为御史，每日就是与这些流言蜚语打交道。
但唯一让他害怕的就是官家的态度。因为他看出来官家确实犹豫不决。也许就如那些人说的这样，官家内心不想杀戚忠，却也不得不杀。
随着时间一天天过去，他的心情越来越焦灼，上的折子也越来越多，有时甚至一天就要上好几本，求官家给戚忠和将士们一个公道。
有一天，宫里的人来传旨，说官家要见他。张公子知道此事要有一个结果了，心中也紧张至极。
见到官家后，张公子叩头行礼。官家让他起来赐茶，又对他说道：‘我听闻说，张卿的夫人这几日身子不好？’
张公子不知道官家为何突然问这个，便说道：‘多谢皇上关心。拙荆这几日是有些咳嗽，已经遣大夫看过了，料想应无大碍。’
官家点点头道：‘张卿这几日审案辛苦了。我与几位宰执商量过，张卿平日公务繁忙，还要操心戚忠这件案子，未免辛劳太过。我已让别人接手这件案子，张卿先休整几日再行公务。’
张公子一听心就凉了。他知道官家已经在朝中大臣们的压力下产生动摇，再不争取就来不及了。
他立刻躬身说道：‘皇上，臣并不辛劳，真正辛劳的是在前线拼生尽死的将士们。臣以为对这些将士们最好的酬劳，便是待他们公正，切不可因为非议就轻率判断，以免伤了其他将士们的心。’
官家听完后沉默不语，脸色有些不悦。过了片刻他对张公子叹气道：‘张卿，你不懂朕的心。’
张公子到这一刻已经濒临绝望。他跪下来叩头求道：‘皇上，臣无法替皇上分忧，罪孽至深！臣只求皇上念在将士们困战多日，死里逃生，饶恕他们的性命，给他们日后将功赎罪的机会！”
官家听到后突然站起来，对张公子严厉道：“张卿，你口口声声将士们将士们，究竟你是朕的臣子还是将士们的臣子？如今永乐之战败成这样，朕日日寝食难安，你只看到戚忠他们几个的委屈，又何曾看到那些死去将士们的委屈？朕若不给他们家人一个交待，他们又当如何看待朕？”
张公子急道：“可是戚忠是无辜的，真正导致战败的人是徐禧。”
官家冷冷说道：“徐禧已死，难道要把他运回来判刑么？更何况徐禧是朕任命的主帅，若是问责徐禧，岂不直接问责朕更方便一些？”
张公子听了这话心惊胆颤，汗流浃背，伏在地上连连请罪。
官家重新坐回龙椅，疲惫不堪地看着地上的张公子道：‘张卿先回吧，此事我已让别人接手了。’
张公子知道事已至此已经无法挽回，只能先回了家。但他的心，却比亲访戚忠的那一晚还要煎熬。”
何净说到这里，忽然低头不语了。霖铃小心翼翼地问他：“所以官家还是要杀戚忠是么？”
何净点点头，气若游丝地说道：“不过官家开恩，赦免了戚忠的家人。可以说，戚忠所料的一点也不错，反而是张公子把事情想得太好了。”
霖铃见他伤感，心里也不好受，过了一会才说：“后来呢？”
何净苦笑道：“后来张公子经历这桩事，以往建功立业的雄心也灰了大半。他不久后便向官家请求致仕，官家挽留了他几次，见他心意已决，便也不再勉强他了。
他和妻子离开汴京那天，正是戚忠行刑之日。本来众人都劝他不要去观刑，但他考量再三，最后还是决定送戚忠最后一程。
他到达行刑地点时，只见戚忠已经戴着死囚枷，被狱子押着往前走，许多人围在街两边观看，一个个都是欢声笑语，许多人尤言朝廷圣明，为军民除去一害。
张公子后来告诉我，戚忠临刑之前，忽然在人群中看见了他。他拱手对张公子行了一礼，张公子想要抬手回礼时，戚忠已经身首异处…”
说到这里，何净声音忽然哽住，眼睛里堕下泪来。
有很长一段时间，何净和霖铃都没有说话。两人就这么默默对坐着，气氛十分凝重。
过了一会，霖铃终于打破沉默。
“何兄，”她小心翼翼地说：“你说的这个朋友，该不会是你自己吧？”
第123章 春风化雨
何净没有直接回答她,只是默默叹气。
这一刻他想到了很多事，年少时求学的意气奋发，金榜题名时的雄心万丈,洞房花烛时的欢欣一刻...
但这一切如今都化为灰烬，只剩下一天天平静又麻木的岁月…
过了一会他说：“可笑的是，听说不久后曲珍回朝廷赴命。原来他在回京的路上大病一场,因此耽搁了些时日。
曲珍回去后，将与夏贼激战的经过又向官家叙述一遍,所说的一切都和戚忠所说的一模一样！
这样一来，官家才完全信了，还下旨赦免了跟戚忠一起逃回来的将士们。”
霖铃气不过,愤愤不平地说：“这个皇帝就是个马后炮！”
何净听了只是苦笑。霖铃看他可怜，忍不住安慰他道：“不过戚忠的士兵和家人都保下来了,总算也称了他的心。”
何净听了这话，突然抬头呛道：“什么叫称了他的心？难道端叔你也以为戚忠一定要死？就因为他是将军，就要替莫须有的罪名背锅么？凭什么戚忠成为罪人，而真正的罪人却因为死去就成了英雄，这不是颠倒黑白吗！”
霖铃见何净激动，赶紧解释道：“我不是说戚忠该死。我的意思是,比起株连所有的将士和戚忠的家人，如今戚忠一人死去当然是更好的，他自己不也是这样想的么？”
何净激动道：“正是因为所有人这样想我才觉得悲哀！像戚忠这样的将军在前方抛头颅洒热血，为朝廷吃尽了苦，最后却连一个好名声都得不到,这样又是何苦？也怨不得将士们会说‘宁做小李,不做大李’了。换了是我，我也宁愿做另投他主的李陵！”
霖铃知道何净是在说气话,对他叹口气说：“何兄，你消消气，事已至此了，你再耿耿于怀又有什么用呢？”
何净低头饮了一杯酒，郁郁寡欢地说：“端叔，你知道今天是什么日子？今天就是戚雨臣的忌日。”
霖铃心里一惊。怪不得何净今天反应这么大，原来是想起了故人。
何净又指指墙上的一柄剑道：“你看见了么？那柄宝剑就是当时戚忠从我身上抢去想要自刎的剑。我这些年常想，如果一定要死，死在这把剑下也许还更好些。起码宝剑才配得起英雄。”
霖铃深叹一口气说：“何兄，如果戚忠泉下有知有你这样有情有义的朋友，他也会多一份安慰。”
何净道：“不，我和戚忠并不是朋友，我这么做也不是因为我和他的私交。我只是想给这些真正忠君报国的人还一个公道！我常常在想，为何我堂堂大宋，对待契丹西夏这些蛮夷外族百般忍让，土地岁币一让再让，输了是我们赔钱，赢了还是我们赔钱，似乎大宋的金银都是烂纸糊浆一般。为什么朝廷对外族如此慷慨，偏偏对自己的将士却苛刻至极；不用说金银爵位，就是给他们一个公正的赏罚都做不到！这样下去谁还会给朝廷卖命？端叔你会吗？”
霖铃被何净的气势镇住了，支支吾吾地说不出话。
何净说到愤慨处，完全停不下来：“还有，我也不知官家为何总要让朝廷的文人相公去统帅三军。这些人吟诗作对可以，真要领兵布阵，他们有这个能力吗？朝廷难道不怕步街亭之后尘？中书那些相公门日日言武人多诈，若非武将们在外抵御外敌，抛洒热血，他们又如何能安安稳稳指点江山，做他们的锦绣文章！”
何净说到激动处，神色激动，慷慨陈词，整个人像要火山爆发一样。
霖铃有点害怕，赶紧给他倒杯酒说：“何兄你别激动，慢慢说，慢慢说。”
何净看着霖铃，忽然接过她的酒深深叹口气，又一饮而尽。
饮完酒他颓丧道：“这件事上我自问问心无愧，除了一个人，便是拙荆。”
霖铃耳朵立刻竖起来了。她从没听何净说过他老婆，甚至不知道他有老婆。他这么一说，霖铃的八卦之心雄雄燃起。
何净叹口气说：“先妇一直劝我从长计议，不要这么刚烈，但我还是一意孤行卸了官。她那时身子本就不好，又替我担忧，在半途中就病情加重离我而去了。”
“哎，”何净呆呆地看着面前的酒菜，痴痴说道：“我想保住的人一个都没保住。也许是我错了，端叔，你觉得是我错了吗？”
霖铃看着何净失落的样子百感交集。为什么何净，戚忠这样正直纯良的人却落得这样一个下场？
错的不是他们，而是这个变态的世道！
何净苦笑一下又说：“所以你说我为什么要去做教习呢？一来我本就是个失败的人，他们跟我学也学不到什么。二来，我也不觉得应举是什么好事。这些人若是变为我这样的人，将来也要抱憾终身。若是变成徐禧之辈，又是为祸百姓。所以为什么还要引导这些年轻士子去念书应举？”
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