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今日的晚食虽然是对付着吃完的，但一点也不难吃，甚至比饭堂正常多了。
无论古今中外，难吃的饭堂大锅菜始终是学生们的痛。
牛二郎等人走了才一脸不解：“咋还给人涨价呢，你没看那小郎君差点没买了？”
“你懂啥，你看那小郎君穿的皂衫领口、袖口都发毛了没？”
牛二郎摇摇头。
胡娘子便白他一眼：“这小郎君面生得很，就没见过他在外面吃过，衣裳又是洗了许多遍才会起毛，可见这位小郎君十分节约。你就算一开始说五文他也嫌贵的，得让他觉得自个儿占到了便宜，才好卖。”
牛二郎才恍然，“哦”了声。
胡娘子看见他这样就叹气：“你比李郎君还憨！”
“谁说！”牛二郎很是不服，“他可不敢呛阿雁。”
胡娘子白眼翻上天了，背过身去埋头收摊，心想难道你会呛阿雁么还不是呛老娘。
乔琬今日粗算大概就有一千文了，还没等细算，回去后就被胡娘子拉到她房间去，请她坐下，又给她倒了杯茶梗泡的茶汤。
等乔琬喝了口，她才笑着：“阿乔好厉害的手艺，今日一下都卖光了，连带我家的饮子都沾了你的光，姊姊还要谢你呢。”
“胡姊姊哄我，还是搭配胡姊姊卖的饮子才吸引人，这些糕饼在我摊子上可卖不了这么多。”
胡娘子就又笑：“是，没想到这样搭配着卖竟很受欢迎。真有不少人买了糕去，顺带买我家饮子的，我没诓你阿乔。”
她酝酿了一下，试探性问：“昨儿买的杏花尽用完了么？”
“是，没买多少，主要是为了自家吃。”
“好些客人都问我明日还有没有呢。”胡娘子脸上带出点遗憾来。
乔琬听懂她的意思，放下茶碗，解释道：“只是实在没有精力分心再去经营某样生意。”
胡娘子点点头。
乔琬又在她这坐了一会儿，胡娘子将今日卖糕所得的钱尽数都给她了：“万般不好再收你钱，干那没脸皮的事——今日沾你的光，光饮子都已经多赚许多了。”
推来推去的，别引来了阿雁和洪老太的注意，又费口舌在那说风凉话。
乔琬作罢，不过转而教了她怎么做那花糕的方子：“...不拘杏花的，像桃花、桂花、海棠、玫瑰都很好。”
胡娘子这下可真是丢了芝麻捡了西瓜，高兴归高兴，又心里过意不去：“这本是你的方子，我怎么好白挣这钱！”
乔琬半开玩笑半是认真：“这样的方子我还有许多，不打紧。”
也就是胡娘子实诚人，知道自己的生意因她的花糕变好了，不好意思再收她钱，否则她也没打算白给配方给人。
胡娘子夫妻之外，这院子里李寿也算是好人，其余的，
乔琬摇了摇头，总比宫里好太多。
她初入掖庭时才五六岁，又是金尊玉贵的长大，什么活也干不了，便被分配去公主身边做伴读。
当时她分配到五公主处。
五公主只比她大一岁，母妃和都不太受宠，所以性子相比其他公主还算随和，但也没有看过的小说里的那些惺惺相惜姐妹情深的情节。
说是陪读，其实也就是陪玩，说实在的一天书也没读过，五公主不让她跟着进去听，乔琬心想可能是怕她这个逆党之女学到什么真东西之后造反吧，她这么想着，被自己逗笑了。
第7章 抄书
她还记得第一次见到五公主时，对方那眼神扫过她身上轻如鸿毛，不知道从哪里来的轻鄙和敌意。
她让穿着宫女单衣的自己在雪地里站了许久才叫起。
最后，对乔琬说了句：“主子就是主子。”
乔婉心想下一句她想说什么？奴才就是奴才？主子打骂奴才天经地义？
幸好五公主只是这么一说，为了敲打，她应该也知道自己暂时没有那个跋扈的资格，所以与乔琬还算相安无事。
五公主不让贴身宫女伺候的时候，端茶倒水的活乔琬做得也很是顺手。
堂堂相府小姐乔琬没太觉得委屈，主子就是主子嘛，五公主早就提点过她了。
而几个堂姐妹就惨了。
分到大公主和三公主的两位姐姐最甚，每过几日乔琬都会发现她们身上又添了新伤，这伤可能是鞭痕也可能是掐痕，反正身上就没有一块好肉。
好在这日子也就过了半年左右，后来公主们都有了正式的伴读，她就被打发去了司膳局当烧火宫女，而那几个堂姐妹有的去了浣衣局，有的去了哪她也不清楚。
司膳局的日子一开始也不咋好过，里面牛鬼蛇神什么都有，也不止是她受冷眼，受宠的不受宠的妃子来点膳，那膳房的态度可是完全不一样。
还经常有在膳房太监那里受了气的，看见她之后转而将气撒在她身上。譬如拿到手一钵冷透了的汤，觉得自己主子被怠慢了，于是顺手就将汤泼到路过的她刚劈好的柴上，她就只能重新去劈，否则轻则挨骂重则挨饿。
不过后来嘛...乔琬止住了念头，淡淡一笑。
所以说，阿雁、洪老太、陈生他们最多就是嘴碎了一点烦了一点，真没什么好计较的。
还没记账呢。
她掏出账本，郑重其事地在上头记下今日收入一千五百三十七文，嗯刨除成本挣了有近六百文，很是不错。
最近，徐璟发现国子监里的监生们身上总带着一股辛辣味，这辣味扑鼻，无孔不入十分刁钻，勾得好些监生不能专心听课。
还有的走过身上总带着一股熟悉的甜香气，似乎是吃了什么糕饼留下的。
他无奈，几次在监内强调学子不应重口腹之欲，为此影响课业。但他也知道，饭堂的口味不合大多数人。
于是几日后，心软的徐璟又再次放宽松底线，改强调吃了味重的食物的监生应自觉回舍监将衣裳换过，沐浴后再来课室。
这法子有效，却不大，就在刚刚迎面碰见向他们问好的那个监生走过去，风里又带起一阵麻椒味。
徐璟一面摇头，一面与杨监丞穿过成群结队的监生们回值房。
杨监丞名杨俨，和徐璟是同年进士，年纪相仿，在处理人际关系方面很有一套，面对资历相同却当了自己上峰的徐璟毫无嫉妒之心，反而多番亲近，故徐璟与他关系比旁的同僚要更亲近些。
他生得很秀气，性子却爽朗，对这些事情看得较开，便宽慰徐璟：“左不过气味重了些，介时在监中多种些兰草、桂花遮掩就是。”
徐璟空有一双桃花眼，看谁都是冷漠无情。平日总顶着一张面无表情的棺材脸，被监生们私下称为“冷面教头”。
盖因这监中祭酒已到致仕之年，不大管事，而另一名司业循中庸之道，简直将中庸二字刻进了骨子里，所以，
杨监丞狗腿地笑笑，浅声道：“那几名家贫的四门学生，已让他们的博士安排他们抄书了。”
“好，”徐璟想了会，又道，“先不要让他们知道。抄上来的书，也可留着给那些买不起书的学生。”
徐璟这么做是为了保护那些家贫监生们的自尊心，且抄上来的书卖掉并不能为国子监增加多少经费，但能帮到更多的监生，尤其是四门学和律书算学里□□品官家的子弟。
朝廷给八品官一年的俸禄是二十两，若是外放还好，妻族可以做些生意，若是这京官...二十两还不够一家老小的嚼用，虽然也有些食料补贴。
徐璟虽清廉奉公，但也不是不食人间烟火的世家公子。
他家中无长辈，又未娶妻，无人料理家事，这人情往来与每日开销自然是他过目，心里很有一笔帐在。
起初是在饭堂看见一监生十分文弱，饭盆中仍只打些蔬菜不见荤腥，身上穿着的皂衫也已陈旧，他一下便想起自己从前来了，才有后面的想法。
他何其有幸得到贵人一家帮助，徐璟冰霜般的神色略有松动，杨俨看其脸色马上接道：“那些监生们抄书的值房就在前面，司业可要去看一看？”
领导吩咐下去的事，得让他看到成果才是。
“也好。”
“来，这边，徐司业当心脚下。”
顶着这棺材脸，徐璟拐弯进了监生们抄书的屋子，里头坐着四个笔挺笔挺的瘦竹竿子。
嗯，徐璟满意地点点头。
一是因为杨监丞这事办的不错，没有富家子弟冒顶这差事，二是因为这几位监生虽家贫，却不自甘堕落，都仪容整齐且正襟危坐，很好。
“徐司业。”“徐司业好。”
几人见了他纷纷搁下笔打招呼，大气也不敢出。
杨俨就在一边有些心塞地笑，那几人又颇不好意思：“杨监丞好。”
不怪他们啊，没办法，谁让徐司业那一张棺材脸啧啧...存在感太强，简直能把他们冻死在这里。
杨俨表示理解，他笑得眯眯眼，明知故问：“好，听说钱博士和蔡博士让你们有空时在此抄书？”
“是。”
有些人紧张起来了，怕徐璟说他们不务正业贪图黄白之物，辱没君子之风。
徐璟随手拿起一张桌子上的纸，上头墨迹未干，字迹俊逸。
他点了点头：“抄书最能磨性子，既然开始抄了，就要沉心静气，多思多学。与其逐字照抄，不如盲抄——以抄了上句能默出下半句最佳，这样抄过之后，定会有新的感悟。”
“多谢徐司业指点学生！”
监生们俱都松了一口气，高兴起来：徐司业竟没骂他们！
然后就听得徐璟又道：“徐某幼时也替恩师抄过几本书，方才都是曾经的一些浅薄之见，诸位可听可不听。若没什么其他事，我与杨监丞就先行离开了。”
徐司业竟也抄过书！
监生们心下兴奋起来，有许多问题想问，但又不敢开口。实在是徐司业太过威严，他们不敢亲近，不像杨监丞看起来就很好说话。
且徐司业是五年前的探花郎，正是从四门学出去的学生，曾经教过他的博士到现在还在夸他，很有些真才实学。
他们几人都是四门学学子，平日因为出身不高没少受国子学和太学中一些人的歧视，都憋着一口气立志要发奋图强，徐司业就是他们寒门学子努力的共同目标。
杨监丞看出他们的骚动，故意板起脸清了清嗓子：“还不去吃饭？！再过一会儿可就要敲钟了啊。”
“啊！”
“又这么晚了！”
“快走快走——”
几人哄散，唯独剩下一个瘦高个、丹凤眼的监生，又重新坐回了原位上，正是方才徐璟看的那一张字的主人。
“不去吃晚食？”
徐璟皱眉，是囊中羞涩还是...
“多谢徐司业关心，学生已买了糕饼。”杭劭掏出个布包来，露出里面的桃花糕。
他算过省下去饭堂排队的时间只吃这糕可以多抄四五页，花这十文钱很是值得。
桃花糕...
甜香...
徐璟好像猜到了什么，心道大概这些天很受监生们欢迎的就是这个糕。
他问：“这糕是从哪买的？”
“就在后门。”杭劭见他一直盯着自己手上的花糕，不禁泛起了嘀咕：徐司业应当不会是馋他这花糕吧？
他抄书快，基本上都是默背，两日就能抄完一本，今日拿了抄书所得报酬所以多买了一块，要不，
“徐司业您尝尝么？”
他掰下一小块，把这揣在他衣襟里已经有些压扁了的花糕小心翼翼地递给风骨峭峻、才望高雅，素有威名的徐司业此人。
徐璟不想伸手接吧，又触碰到对方小心翼翼的眼神，怕对方误会自己是嫌弃他，伤了对方的自尊心，到底伸手接过了：“多谢。”
越拿近，这香味就越熟悉得揪心。
他慢慢放入口中，轻轻咀嚼起来。
......
......
乔家叔母啊...
徐璟闭了闭眼，吞咽下的糕点渣刮得喉咙发紧，这使他的声音带上一丝不易察觉的干涩：“卖糕的...是位什么样人？”
杭劭答道：“一对年轻夫妻，除了花糕还会兼卖些饮子，这花糕好吃便宜，学生偶尔会买来垫巴肚子。”
年轻夫妻，徐璟心想，那应当不会是乔叔母，那么或许是乔家二房或三房的子女？
总之就在后门，不如去看看。
他对杭劭点头道：“勤奋是好，亦不能过于废寝忘食，还是要好好吃饭。”
说完便走出了这间值房，杨俨跟着出来，他对杨俨道：“杨监丞先回吧，某去后门转转。”
杨俨以为他仍在纠结那辣味，想一探究竟，于是点头：“徐司业慢走。”
徐璟一路虽看着与平时无异，脚下却加快了步伐，怕去得太晚那对夫妻收了摊。
若见到真是乔家人，想必应该是今春恩典出宫的，或许能向他们探听阿婉的下落。
徐璟只觉得心里生出无限期盼来——他苦寻多少年都无果，今日终于有一些苗头，能不期盼么？
第8章 炸腐竹
徐璟脚下生风，冷漠的脸色因慎重比平时看起来更为严肃，吓得过路监生们无不绕着他走，纷纷让开路。
终于，在一处炊饼摊和一处粉摊之间瞧见了那对卖花糕的年轻夫妇。
其实也不是先瞧见那夫妇，而是先瞧见了那摊前排队的长龙。
那一对夫妻矮矮个子，郎君憨厚老实，娘子圆脸厚唇，都是有福的长相，却一点也不像乔家人。
也不会是长开了——乔家的女眷在掖庭劳作多年，除了他打点关系能照顾到的那几个，其他的处境应当都不是很好，断不会像面前的摊主夫妻略显丰腴。
徐璟的期盼一下便落了空，他甚至已经不失望，因为失望过太多次。
不过他没有转身就走，而是在队尾排起了队，打算亲自问问摊主夫妻。
前面不少排队的监生注意到他，吓了一跳，忙要给他让出前排的位置，都被他给拒绝了：“你们等得久，我乃后来之人，自当从最末位排起。”
结果就是排在他身前的那位倒霉监生一直如芒在背，一刻也不敢转头与同窗闲聊，直到沉默地买完饼才始觉解放。
“小郎君要来点什么？”胡娘子忙得头也不抬，直接习惯性张口就是问，感觉到身前投下的阴影不一样才察觉抬头，“哟，不好意思了，大人要吃点什么？”
她搓搓手，第一次接待绯袍官员，有些紧张得结巴了：“您、您看看我们家的花糕和花饼，这都是卖得好的，还有饮子也有......”
“打扰摊主了，某想问问，这花糕可是摊主自家的做法？”
他指了指案板上的花糕，精致的卖相、熟悉的香味，与简陋的摊位格格不入。
他看着胡娘子，期望能从她嘴里听到那个他想听见的答案。
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