拱门外走廊传来一阵脚步声,听声音不止一人。
陆乘风顺从地点头:“知道了。”
陆乘风快步往前走去,她对气味敏感,错开时闻到淡淡的酒味,是陈年佳酿的绍兴女儿红。
眼看陆乘风就要转过拐角。
“等等。”少年叫住人,似乎刚想起一般:“你叫什么?”
陆乘风怔了一瞬,这个问题由不得她撒谎,若是哪天此人心血来潮翻一眼乐坊名册,便能辨出今夜真假。
她飞快低声回道:“陆乘风。”
走廊那边已经传来声音:“九霄,站那做什么呢?酒还喝不喝了?”
两名明显已经喝得醉了几分的男子勾肩搭背到了少年跟前,见他神色有异,其中一个不禁问道:“怎么了这是?一副魂不守舍的模样?撞鬼了?”
谢九霄顷刻间已神色如常:“没事,回去接着喝。”
陆乘风回到乐坊司时夜已深沉,她躺在床上想着今夜拦路的少年。
九霄?
陆乘风将燕京城想了一圈,可她常年住在肃北,离燕京十万八千里远,对这里的人和事陌生至极,实在不知这个九霄的少年郎是谁家公子,毫无头绪猜测中,外面传来一阵鬼祟脚步声。
陆乘风开了一条门缝,傅丹裹着披风正小心翼翼回房。
在无人的地方,陆乘风的表情就显得十分耐人寻味起来,她看着傅丹消失的身影,若有思索间,脑子里很快有了一个模糊猜测。
第3章 生机
第二日,陆乘风毫不费力就从旁人口中打探到樊少爷这个人。
樊士舟,年二十二,是礼部侍郎樊捷第二子,姨娘所出,前面有一个嫡出哥哥樊士元,因为嫡庶之分加之其好高骛远,处处被樊士元压一头,到了二十二还只是个花天酒地的酒囊饭袋。
怪不得傅丹不顾乐坊规矩也要铤而走险幽会,攀上这朵高枝,若樊士舟肯在她身上花一两点心思将人纳进樊府,哪怕只是个通房,傅丹也能从乐坊奴籍脱出去。
这世上路非只一条,有人通过自己光明正大走出去,也会有人利用旁门左道,过程虽异,目的却相同。
陆乘风倚在书阁架子旁,对自己如今的处境考虑起来。
她活了二十一年,师父教的全是功夫,父亲教的全是行军打仗的法子,没有人教她,想要出这所园子还需出卖色相,更何况……陆乘风手抚上左侧脸旁,那道鞭痕一直还在,有了这道狰狞的鞭伤,倒不必担忧有人会对她不轨,但也绝了陆乘风倚仗色相的这条路径。
陆乘风思索了一下曲艺舞姿这个办法,不自觉对自己先产生怀疑。
她自小就不会弹那些琵琶古筝那些文雅之物,舞的话……如果舞剑算的话,她倒可以勉强一试,可这一条路最后的结果,大多也是被燕京里所谓的贵人看上抬进府内,或者被心怀不轨的世家纳进门。
不远处榻子上,傅丹昨夜明显没睡好,半梦半醒补着觉,睡得不太安稳。
陆乘风一边擦着书架上并不存在的灰,一边将所有可能的法子想了一遍,最后颓然发现一个可行的都没有。
再有几日她在乐坊司就满三个月,三个月后燕京城若有哪家来乐坊司将她要去,依陆家如今的名声,怀恨在心者占多数,怕又是另一个天牢。
正擦完最后一排书架时,有人敲了敲书阁门,陆乘风放下抹布打开门,发觉来人是乐坊司的一个熟面庞:“傅丹姐姐呢?司长让大家都去前厅候着。”
陆乘风让开身,让她得以看到里面睡得朦胧刚被吵醒的傅丹,说:“多谢,我们马上就到。”
女子面色不太高兴的叮嘱道:“恩你们快些!听说事很大,去迟了怕要挨司长一顿责训。”
傅丹揉着惺忪的眼,昨夜偷鸡摸狗没睡好,这会也没空跟陆乘风较劲,跟在人身后醒神出了书阁,路上困得不停打哈欠。
陆乘风只当没看见,目不斜视走着路,到了大厅才发现于长英已经在场。
二人飞快找了个地方站好,很快十二个姑娘全都到齐了。
乐坊司门口的护卫已经引着人进来,于长英早已站到了厅门外,听到动静,急忙上前迎去,她脸上堆着谄媚的笑,掉头在前面引着路。
傅丹见这阵仗不由好奇捅了捅身旁的人:“这是做什么?”
有知情的小声覆耳道:“好像是谁家要在乐坊司寻个侍奉丫环,我也是刚偷听到司长和别人谈话才知道的。”
陆乘风心微微一动,一股不安涌动。
竹帘遮住外面大半景象,众人只听到于长英毕恭毕敬的声音:“是是是您随便挑,她们的奴契书我已备好,您若有看上的立刻就能将人带走。”
于长英有些粗枯的手挑起竹帘,为首少年穿着一身锻造的水蓝色暗纹锦衣,嘴角噙着笑,目若无人径直走向大厅正座。
陆乘风面色一僵,立时低下头去。
傅丹小声惊呼道:“我的老天爷!谢府要挑丫环?不可能吧?”
陆乘风就算是再不了解燕京城,谢家的名号还是听过的。
正座上少年散发着冰冻三尺的寒漠,整个大厅却因为他的存在而有种格格不入的蓬荜生辉,于长英弓着腰,连抬头多看一眼的勇气都没有。
谢九霄目光扫了一圈大厅,可惜人挨着人看不真切脸,他视线未做任何停留,干脆道:“行了,开始吧。”
这个开始,便是让十二个姑娘依次介绍自己。
前几个还中规中矩,少年手肘撑着脑袋,只虚虚扫了一眼,连个多余的表情都懒得给。
再过后,便开始变了。
“奴婢今年十七,会煮茶会唱曲,识文弄墨皆可。”
有人上前时还特意挺了挺胸,又故意将腰间丝绦勒紧几分,让腰部线条显得更加纤美。
眼看着人一个一个上去又下来,陆乘风心底的不安隐隐加重。
最后只剩下她了。
陆乘风低着头上前,嗓音微微夹起,一道略显甜腻的声音响起:“奴婢见过公子。”
于长英不着痕迹皱眉。
陆乘风等不来上方动静,心存侥幸就要退下,一道懒懒的声音响起:“叫什么?”
陆乘风内心无奈长叹一气,连声道也懒得夹了:“陆乘风。”
“抬起头来。”
陆乘风缓慢抬起头,与少年视线短暂交汇片刻,很快又垂下,看着明显一副惧怕模样。
谢九霄身子往后倚去,目光落在陆乘风身上,说:“上前来。”
陆乘风依言上前。
谢九霄盯着人看了一瞬,说:“就她吧。”
如果可以,陆乘风宁愿不要这个机会,可事已如此,这件事她没有说话的机会。
于长英不解这么多人为何单单选中陆乘风,面色犹豫上前,说:“小公子,陆乘风还有十日才能解令出乐坊司,这……”
谢九霄扫来一眼,似笑非笑。
于长英被这一眼扫得头皮发麻,她心底忌惮着谢家,今日若是谢九霄执意要带走陆乘风,那他定然有千万种法子,自己若是阻扰定然会得罪谢家。
于长英权衡片刻,咬牙奉上陆乘风的奴契书,随后遣散众人,再面色和蔼的让陆乘风去收拾东西。
陆乘风哪里有什么东西要收拾?
她依言出了大厅,回到房中后不由推敲起谢九霄的心思来,陆乘风不确定谢九霄招她去谢府是什么意思,肃北一事跟谢家毫无牵扯,两家之间谈不上恨这个字。
难道是因为昨晚的事?还是说知道她是陆乘风,特意将她招去府上羞辱?
谢小公子嫉恶如仇,见不得阴沟里的老鼠过得好一点点,要将人弄到身边来折磨?
这确实像世家公子干得出来的事!
陆乘风吐了口气,只要不是敌对世家就好,就算真是为了折磨她,也不至于要她命。
一番思虑中,房门被一股大力粗暴推开,傅丹脸色阴郁走进来,她大步走到陆乘风面前,语气不善的质问:“你做了什么?”
陆乘风眼皮微垂:“没有。”
“没有?”傅丹显然不信:“没有谢府点名要你?”
傅丹上上下下扫视着她,妒意满目:“我真是没看出来啊陆乘风!果然有什么样的爹就有什么样的女儿!你爹瞒天过海暗度陈仓!而你……居然胆敢勾引谢小公子!好大的狗胆!”
陆乘风眼睛眯了下。
这屋内空间实在狭窄,常年不见阳光而潮湿,空气隐约散发着一股霉味,陆乘风只需走两步便能到门口,她神色自然,像往常打扫书阁一样将门关上。
傅丹还没察觉到不对,见她动作皱起眉,目光倨傲语气嘲讽说:“怎么?敢做不敢当?还怕别人听?我以前真是……”
一只冰凉地手猛然擒住雪白的脖颈,傅丹呼吸一窒,因为陡然缺氧而面色涨红,下意识剧烈挣扎起来:“……你……你……做什……放……开!”
陆乘风一只手几乎要捏断她的脖子,傅丹拼命挣扎却毫无办法,她从未觉得陆乘风有这么大的劲,眼白已经开始上翻,脑袋空沉整个人快要昏厥……忽然脖间一松,傅丹整个人不受控制的腿软,浑身虚脱跌在地上,止不住喘着粗气大口汲取空气。
陆乘风半蹲下,一只手抬起傅丹的下巴:“说啊,怎么不继续说?”
傅丹身子控制不住抖了抖,刚刚噩梦般的窒息感还未散去,哆哆嗦嗦话都吓得说不利索:“我……我……你……”
陆乘风勾了勾唇,目光有些渗人:“没用的东西!”
陆乘风站直,俯视着地上的傅丹,语气森然:“我记得进乐坊司时司长曾说过,如非外召不得出门,若是让司长知道你这几夜日日都不在乐坊司,你猜,你这条命能保住不?”
傅丹猛然抬头,那一刻眼里闪过震惊、慌乱、还有被揭穿时一闪而过的狠意:“……你跟踪我?”
陆乘风双手抱臂,直视傅丹:“怎么?害怕别人知道你爬上樊士舟的床?”
傅丹被人扼住命门,半晌后含着一丝希望垂死挣扎道:“你想干什么?你不是也出去了?你敢告发我?”
傅丹短短片刻,在往日那张逆来顺受死气沉沉的脸上,见到冷漠与嘲弄,陆乘风像看傻子一样看着傅丹,说:“如果今日谢小公子没选中我,你的事我或许会睁一只眼闭一只眼。可我如今是谢府奴婢,谁敢动我?还是你以为,就凭你这一张嘴便能让谢家听你的?”
傅丹脸色煞白。
如今谁敢动她?谁动她便是与谢家为敌!
陆乘风盘算着若是再不出去只怕不好交代,朝地上的人冷漠道:“三日之后我来找你,你最好老老实实的!”
第4章 府邸
陆乘风磨蹭了一盏茶功夫,最后两手空空到前厅。
于长英见她两手空荡,装没看见,公事公办嘱咐道:“从今往后,你便是谢府的奴婢了,好生珍重吧。”
陆乘风微屈膝,像是听进去教诲的学生:“有劳司长大人。”
随谢九霄前来的护卫朝陆乘风说:“跟着我走,少爷在外等着。”
陆乘风微一颔首,跟着护卫走出乐坊司大门。
门口停着一辆沉香木制成的马车,陆乘风坐在马车沿边,扶着边缘车头,护卫轻喝驭马载着三人前行。
陆乘风以为自己会回到昨晚那座宅子里,可马车沿着燕京大道一路直行后,拐进一条热闹非凡的繁茂长街,车速慢了下来。
陆乘风久不触市井气息,一下子被眼前热闹无比的景象勾住目光,她靠在车壁旁,目光肆意扫过双侧,手指按耐着微微蜷起,片刻之后,长街再拐一个弯,驶上一条僻静大道,周围府宅也都变了模样。
马车在一座双石狮镇守的大门前停下,谢府二字挥笔浑厚当是名人之笔,带着庄严逼人的威压,门口侍卫持刀而立,面容冷肃。
护卫跳下马车,立刻就有人上前来牵马缰,他扬手掀起车帘,有人将踩凳搬好,谢九霄出来时日头正盛,他张手遮了遮,随即踩着凳子落地。
陆乘风表情麻了一瞬,跟在身后入府。
进大门之后是一块半墙高的碑石,上面密密麻麻刻满了字,再往前看,能看清有湖木,再之后是古香古色的厅宅。
三人过碑石,在湖木之前拐上另一条路,脚底两侧皆是各色花卉绿植,走了约摸半盏茶,穿过一座凉亭,水榭假山中劈出来一条鹅卵石铺成的小路,远远能窥见尽头一道拱门。
就在陆乘风以为总该到了的时候,拱门穿过,一片绿意盎然的竹林在春日阳光下簌簌做响,竹节高耸,竹林似乎看不到路的尽头。
穿过竹林后,一个雕描着沁园的园门终于露出来。
刚一踏入,一池翠绿荷叶跃入眼中,还未到荷花盛开的月份,圆盘状的茎叶已经先争头。
谢九霄往房中走去,陆乘风跟在护卫身后,见他止步门外,也跟着停下。
谢九霄的声音淡然传来:“十三,你带人熟悉一下园子内的规矩。”
名叫十三的护卫应道:“是。”
十三带着陆乘风下台阶,在园子里逛了一圈,向她说明小厨房、书房、书阁、卧房、还有厢房、练武场、三楼之上的观景台,甚至还有专门作画用的画房。
陆乘风不是没见过世面,但还是存了疑惑:画房?作画不都是在书房?怎么还费事腾一间房来专门画画?
十三带她走完后,在一处阴凉地停步,说:“沁园下人不多,如今再加上你也就十一人,小厨房两人,护卫两人,平日里打扫园子的小厮有六人,护养花卉绿植一人,衣裳都有专门下人打理。还有,少爷房间如果没有传唤,只有我跟董九能进。”
陆乘风沉默倾听却也记得飞快。
十三话音顿了顿,嘱咐道:“切记!不要惹怒少爷,否则我们也爱莫能助。”
陆乘风感激的露出一个笑,温声说:“多谢,不过……衣食住行都有人打理了,我要做什么?还有……我住哪?”
十三指了指挨着主房左侧不远处的地方:“你就住那,至于你做什么……我也不知。”
十三隐约记得,好像少爷一开始说的是贴身丫环,至于怎么安排陆乘风,他还真不知道。
陆乘风再一次道过谢,去了十三指明的屋子。
这是一间两间舍,推开房门是一张干净整洁的圆桌木,桌上倒扣着白瓷茶杯,接着一面巨大的书架嵌入屋顶,左侧朝南窗户透进来一大片暖光。
陆乘风伸手推开窗,发觉外面便是荷花池,往里走两步是睡觉的床榻,一张女子梳妆台,两门开的衣柜,靠床放置有一张小桌,上面空荡荡放着个白玉花瓶,床上被褥崭新。
一个下人居然能住这么好的房间?
陆乘风倚在窗旁,将池中景色尽收眼底,她揣摩不透谢九霄的心思,如今只能走一步是一步。
衣柜里放满了青一色女子衣物,大都是浅色,陆乘风脱下乐坊司的衣裳,挑了件绿裳换上,得以十三的叮嘱,陆乘风也知道谢府规矩森严,没有传唤的时辰里,取出书架上的书籍翻看打发时间。
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