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太后收了笑容，“罢了，若是她执意，哀家也不妨帮她一把，就当是，谢她当年对哀家做的事了。”
自作孽，谁也救不了。
赵嬷嬷心里叹气，当年的事，大长公主以为过去了，但太后却一直记在心里。大长公主此番想法，无异于将幼女送入虎口。
但愿大长公主还是断了这个念想吧。
慈宁宫外，宁妃见到了等候着的杨夫人。
“母亲！”
杨夫人也激动，却还是依着规矩行礼，“臣妇见过宁妃娘娘。”
“母亲快起来。”宁妃看了看周围，“虽有太后的口谕，但女儿也不能恃宠而骄，女儿送母亲到宫门处。”
借着这段路程母女俩也能说会话。
“好。”杨夫人见女儿如此谨慎，心中慰贴，“你这样极好，事事小心，我在家里也能放下心。”
在外人前面不苟言笑的宁妃，此时终于露出几分女儿家的娇憨。
“母亲，我今日做得可好？”
杨夫人轻拍着她的手。
“特别好，不比……差。”她省略了中间的话，但母女俩都知道说的是谁。
宁妃沉默了一会，“这样的话，母亲以后还是别说了。她是……我终究是比不过的。”
杨夫人叹气，“时也命也，若非当年正逢边关来犯，需要姜元帅出征，以你父亲在先皇朝时的地位，你何须……”
当年左相权势滔天，若要立太子妃，敏贞是最合适的人选。谁曾想，边境来犯，姜元帅征敌有功，让那姜家之女得了太子妃之位，敏贞只能位居侧妃。
宁妃低头不语。
杨夫人见她这般模样也不再提，“我还有更重要的事情要提醒你。淑妃已经生下皇子，你也该上进上进了。什么名声规矩，哪里有一个皇子重要？”
宁妃心神一震，没想到竟从自己的母亲嘴里听到了这样的话。
“可以前，是您告诉我，规矩比天大，女子最应重名声。”
“你若是中宫，自然是规矩名声最重要，可你只是皇上的妃嫔，谁又看中你的规矩你的名声呢？你看看那淑妃，此番生下皇子，日后余生以及他袁家，都高枕无忧了。若是你也能……”杨夫人一激动口不择言，说了一大段话才注意到宁妃的神色不对劲。
“敏贞？”
“母亲多说无用。淑妃能生下皇子，那是必须宠爱她，可我有什么宠呢？皇上一年到头，能来我翊坤宫几次？”
杨夫人：“那你就想想办法呀！你要品性有品性，要美貌也美貌，琴棋书画哪里比淑妃差？”
宁妃苦笑，她也想知道，她哪里比淑妃差，为何皇上就是不喜她呢？
“母亲，别说了，女儿无能，怕是不能让母亲宽心了。”
吃完板栗糕，祁黛遇又陪着大公主玩了一会儿。终于等到了皇后归来。
没想到的是，皇上也来了。
“嫔妾参见陛下、皇后娘娘。”祁黛遇行礼。
皇后看见她在有些惊讶，却没多问。第一时间去看大公主，蒋渊落后一步，看见祁黛遇也在，下意识皱眉：“你怎会在此？”
一瞬间，蒋渊脑海中想了许多。
以为祁婕妤是故意来邀宠——前些天他因为生气事后也没赏衍庆居任何东西，所以今日特地来坤宁宫等着他了？
还借着大公主的由头？
全然忘了，祁黛遇根本不知道他生气的事。
好在，竹意立刻将前因后果说了出来。
皇后笑道：“今日多亏了祁婕妤。”
祁黛遇：“嫔妾也没做什么。”她觉得自己这身份，和皇帝皇后同处一室挺尴尬的，就道：“皇后娘娘，那嫔妾先告退了。”
皇后没有挽留：“好，你先回去吧。”
第十三章
待祁黛遇走后，皇后又招来竹意，细细问了今日在慈宁宫的事。
蒋渊也没走，就在边上坐下来，边听边喝茶。
竹意事无巨细地说了，大公主还帮着补充，主要是补充回到坤宁宫后的事。
“祁娘娘说，送礼要送别人喜欢的东西，而不是自己喜欢的东西，母后，我不太明白…不过，板栗糕真好吃！”大公主眼睛亮晶晶的，也不知道为什么，以前坤宁宫厨房送来的板栗糕，她吃着一般，今天看祁娘娘吃，却特别香！
看见女儿充满求知欲的眼睛，皇后温柔笑道：“若母后想赏你东西，一匹缎和一碟板栗糕，你想要哪个？”
大公主想了想，“长者赐不敢辞，母后赏的东西，我都要！”
皇后眼里闪过笑意，“那若是竹意在生辰时送你生辰礼，纠结于一匹缎和板栗糕，想让你自己拿主意，你选什么？”
“那当然是板栗糕啦！我又不缺锦缎！”
皇后点了点她的鼻子：“那现在懂了祁婕妤的话吗？”
大公主眨了眨眼，她好像懂了，又好像没懂。
“她还小，你教她这些道理，她哪里能明白？”在一旁看了许久的蒋渊将大公主抱到自己膝上。
“我不小，我已经长大啦！”大公主抗议。
皇后嗔他：“令仪已有三岁，该是读书明理的年纪。”在宫里，皇子三岁便可启蒙了。
蒋渊明显没有意识到这件事，他虽然宠爱大公主，却也没想过把大公主和皇子等同。这并非不重视女儿，他只是觉得，女儿只需娇养长大，不需要像皇子那般经受历练。
可皇后却不这么认为。她要让她的令仪，成为不输皇子的永安公主。
皇后不与蒋渊争论，只是对竹意道：“大公主既然今日说了要将那玉壶和九连环送给祁婕妤，你便差人送到衍庆居去。”
角落的菊意张了张嘴，终究没有出声。
竹意：“是。”
大公主不解：“母后为什么还要送给祁娘娘？”
皇后道：“这不是送，这是母后赏给祁婕妤的，她今日照顾你，母后自然要赏赐她。”她心里叹声，等明日，得带着令仪读一读《庄子·庚桑楚》，其中有一句“是故非以其所好笼之而可得者，无有也。”正适合今日之事。
令仪的身份就决定了，她便是送礼，他人也会觉得是赏赐，既如此，不如早早学起御人之道。
想了想，皇后又道：“以后小厨房再做板栗糕，也往衍庆居送一份。”她记得，祁婕妤似乎很喜欢坤宁宫的糕点，请安的时候一碟都不够吃。
蒋渊又说话了，“你倒重视那祁婕妤。”
又赏赐珍宝，又送糕点的。
皇后：“您这话说的。不提以前的事，只看祁婕妤对臣妾恭敬有加，今日又帮着臣妾照顾令仪，臣妾不该重视她吗？倒是皇上您，臣妾刚才就想问了，祁婕妤可是何时惹您不快了？”从一进门看见祁婕妤起，就语气不善。
蒋渊神色一僵，不自在地换了坐姿，“她有什么本事惹朕不快。朕就是觉得，她这般讨好你，心思深沉。”
皇后垂眸，整理大公主的衣领，“祁婕妤多年无宠，家里又帮不上忙，她在这宫里，讨好臣妾才是生存之道，还是说，皇上希望宫中如祁婕妤这般的人倚仗谁呢？”倚仗淑妃吗？
殿里氛围一静。
蒋渊将大公主放在榻上，理了理衣袖，“想必皇后今日也累了，早些休息，朕还有折子要批，先回养心殿了。”
皇后慢慢起身，福身：“臣妾恭送陛下。”
待脚步声远去，皇后闭上眼。
今日南山祈福，文武百官随行，大长公主的驸马奉承淑妃之父袁浩左右，恭喜其成为皇子外祖父，谄媚姿态让那些不清楚后宫情形的小官误以为后宫淑妃独大，有一小官竟然脱口而出“袁国丈”！
事情传到圣驾前，皇上虽然即刻让人将那小官拖走，皇后仍觉得失了面子，毕竟当时，真正的国丈也就是皇后的父亲承恩伯也在现场。
而后回到宫中，皇上皇后又去慈宁宫请安，却听太后道出大长公主的心思。
皇上直接拒绝了。
皇后却知道，要是大长公主执意想让朝蓉进宫，此事不是不可能。
她心中厌恶大长公主一家蠢笨如猪、上蹿下跳，刚刚和皇上说话，一时没忍住，将心中情绪带了出来。
皇上知道她心里不快，没有生怒，却也离开了。
“娘娘？”梅意竹意等人见皇后一直不起身，对视一眼，担忧问询。
皇后缓缓坐下，良久，“本宫还是太急切了。小不忍则乱大谋，切记，切记。”
重阳过后，后宫陷入了一种平淡又暗藏着兴奋的气氛之中。
秋狩！
每日请安的时候，祁黛遇都仿佛能看到妃嫔们头上一动一动的天数倒计时。
离秋狩越近，那种兴奋越明显。
主子们的情绪也牵动着宫人们，听说最近内务府的绣房和司制司都在赶工——去秋狩，自然要穿骑装！
祁黛遇也随大流做了两身，不过以她在宫里的地位，估计得最后的日子才能拿到。
她也不急，她最近过得可开心了。
“养颜膏”已经被她“做”出来了，现在她每天都能用上贵妇面霜。
刚开始，石榴不许她用，而是挑了一小指，找了衍庆居一个叫小镯儿的洒扫宫女试用，连用了三天，见小镯儿不但没有任何不适，反而肌肤嫩滑透亮，这才允许祁黛遇用。
石榴啧啧称奇，没想到她家主子还有这般天赋，不过翻了两本书，自己研制了个方子，第一次做养颜膏就如此成功。
尝到甜头，祁黛遇又要做“养颜水”，这次石榴再不拦着了，还主动帮忙去采花兑材料。
在做“养颜水” 的间隙里，秦昭仪派人来了。
说是“番茄牛油鸳鸯锅”成了！邀请祁黛遇去启祥宫吃锅子！
这还等啥，祁黛遇火急火燎往启祥宫赶，路上差点忍不住流口水。
一进启祥宫，就闻到了一股浓郁的牛油香气，祁黛遇陶醉地深呼吸，这牛油中，还带着一股呛鼻的辣味，想来秦昭仪是用了川渝的辣椒和牛油一起炒制，香的嘞！
祁黛遇不自觉就想到了烫毛肚、辣牛肉、肥牛肥羊、撒尿牛丸、午餐肉……
“你可终于来了，快快进来！看看这六月柿可是你说的那个番茄？”秦昭仪将祁黛遇往小厨房拉。
进了厨房，火锅底料的香味越发浓郁。
右侧的桌子上，则摆着七八个半个巴掌大小的，不是全红，而是红中带着些青色，碟子里有切好的，祁黛遇尝了一小块，倒是很纯正的蕃茄味。
秦昭仪：“我派人在花房找了许久，终于问到了你说的这番茄，原是外来的植物，我说要用来吃，花房的匠人还不敢，先是给狗喂了，见没有毒，又去请太医，确定可以吃才让搬来启祥宫。这东西不多，也就三盆。我摘了这几个来。”
“可这东西吧我也是第一次见，不知道该如何去做，想着你既然知道此物，应当知道做法。”
她笑道：“今日能不能吃到你说的鸳鸯锅，就看你的了！”
这有何难！
祁黛遇一脸自信，在光屏上搜索番茄火锅底料的炒制方法，然后一五一十地告诉厨娘。
“对了，再来个番茄炒蛋吧？拌饭吃，味道极好！”
秦昭仪一脸惊奇：“还能炒蛋？番茄炒蛋，这名字倒是直白。”
祁黛遇：“……”也是，宫里的菜，就算是大萝卜也得叫群英荟萃，番茄炒蛋这名字听起来，俗。
“不仅能炒蛋，还能炖牛腩，凉拌也不错，加点白糖，那滋味……”
秦昭仪越听越欢喜，“那还等什么，快赶紧做呀！”她催促厨娘炒底料，又吩咐人去膳房那边要煮锅子的菜。
“四盘切好的牛肉、四盘羊肉，再来四盘毛肚……”秦昭仪顿了顿，“毛肚你吃吗？别看它是内脏，但涮起锅子来很好吃的……”她家乡那边倒是不忌讳这些，可来了京城才知道，很多人不吃内脏，她担心祁婕妤也和其他人一样嫌弃毛肚是内脏不吃。
“吃啊！我可喜欢了！”祁黛遇兴奋道。
“不止毛肚，鸭血也来两盘，牛心管也要，也来两盘！”牛心管就是黄喉，祁黛遇很喜欢吃，吃火锅必点。
“还有虾滑，虾滑知道吧，将虾去壳刷打成泥，做成丸子大小。也来两盘，还有豆干、豆芽、白菜心、莴苣干……”
祁黛遇说着说着，就见秦昭仪热泪盈眶。
“……秦昭仪？”
秦昭仪摇摇头，“没事，我就是太激动了！我现在的感觉，就像回到自己娘家一样。”她终于找到一个口味一致的人了！
她呼出一口气，期待道：“今日的锅子，一定十分好吃！”
祁黛遇跟着点头，她已经迫不及待了！
而刚下大朝会的蒋渊，准备去淑妃宫里看看大皇子身体有没有好转，却在甬道处闻见了一股似有似无的香味。那香味霸道得很，让人不自觉就分泌口水。
“是永寿宫方向传来的？”他问道，问完又觉得不对，永寿宫没有住嫔妃。
全福海想了想，“许是启祥宫又弄出新吃食了？”启祥宫就在永寿宫边上，全福海知道他们这位陛下愿意吃秦昭仪捣鼓出的新食物。
“应该是。”秦昭仪总是弄出些新吃食，有的味道不错，有的一般。今日这香味闻起来倒是诱人。
蒋渊腰间玉佩往左边一甩，“瞧瞧去。”
第十四章
【九月十五，宜吃火锅。】
配上摆满一盘盘肉的桌子图片，祁黛遇满意地发送朋友圈。
鸳鸯锅子是新做的铜炉，盛满火锅底料后架在屋里的炉子上，加满热水点燃炉子，没一会儿火锅汩汩冒泡，香气四溢。
正调料的宫女们也忍不住吞口水。
太香了……
祁黛遇蘸调料主打一个全都要，一份麻碟，一份干碟、一份油碟，三碟调料摆在她面前。秦昭仪则更喜欢油碟，她也只要了这一种。
将烫好的毛肚放进油碟里一卷，沾满料汁的毛肚送进嘴里，又脆又香，又麻又辣，祁黛遇满足地长舒一口气。
要是有冰可乐就好了，啤酒也行。
吃火锅没有这两样，总觉得少了点什么。
祁黛遇略微遗憾地想，可惜现在都没有，她们现在喝的是豆奶，加了糖的，可以去辣。
毕竟祁黛遇现在身体不好，吃太辣了胃根本受不住。
事实上，辣锅那一边祁黛遇只是开始吃了点，后面就没敢碰了，只能羡慕地看着秦昭仪大快朵颐。
正吃到兴起，突然听见屋外传唤，“参见皇上！”
祁黛遇夹肥牛的动作一顿，看向秦昭仪。
不知道是不是错觉，她居然从秦昭仪脸上看到了一丝遗憾。
但那丝情绪消失太快，秦昭仪已经放下筷子，用帕子擦干净嘴，起身去迎。
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