穿戴整齐后，她又仔细看了一回，见一切妥当，这才亲自搀扶着姨母出了昭华殿。
铺着白玉青石的院内在四角连廊处各摆了一口黑漆大缸，里头的荷花只留下了几片残叶，唯有硕果丰满的莲蓬直挺挺地立在缸中，瞧着颇有几分江南湖水轻舟的韵味来。
宫娥搬了用明黄色绣着叠簇牡丹锦缎包裹着的软椅出来，湘绣手中捧着两个明黄色绣着叠簇牡丹的软靠，等宫娥放下软椅，她这才将软靠仔细摆好。
宋锦悦搀扶着姨母坐了过去，只是皇后笑着拉着她一同坐了下来，待她坐下，皇后却是迟迟没有松手，笑着打量着她，“有件事儿，姨母一直没有告诉你，也不知你昨日回府，府中可有人同你提起了？”
宋锦悦自然猜到了，前世她回府，国公府上下并未对她提起皇后为五皇子定了她做正妃之事，还是太后寿辰宴上，太后提起了这事。
第8章 尼姑
“昨日傍晚才回府，同父亲请了安，便回去歇着了，故而还不知。”这事，她需要姨母亲口来说，到时她顺着姨母的话提起退婚之事。
想来姨母也好有个准备。
微风拂过，将宋锦悦鬓角的一缕碎发给吹了起来，皇后抬手笑着为她捋顺了那一缕碎发，这才缓缓说道：“姨母为你同老五赐了婚，这事儿还是你当初去云泉山庄之后的一个月。”
宋锦悦眉尖微蹙，立时有些惊讶，拉着姨母的手紧紧握住，面上也满是不可置信，“姨母……”
“悦儿，姨母也是从你这个年纪过来的，不必害羞，你的心思，姨母看在眼中自是都明白。”皇后紧了紧她的手，捏了捏，心中感叹，年轻真好。
当初她这般年岁的时候，其实对未来充满了憧憬，直至一道圣旨，她成了太子妃，原本娘家并无意将女儿送入宫中，可到底最后逃不过天家的旨意。
皇恩浩荡，章家不可违。
好在成亲之后，她同陛下也琴瑟和鸣，倒也稍稍弥补了些许遗憾。
宋锦悦强压下心中滔天的恨意，看着姨母，婉转地说道：“姨母您误会了，我对五皇子唯有兄妹之情，并无男……”
“老五那孩子是在本宫膝下养大的，悦儿、放眼京城，有多少人家想将女儿送入老五府上？可这些年，他为了等你，到如今，府上姬妾全无。”
宋锦悦话还没说完，皇后却打断了她，眼神惆怅看着她，当起了贺元帧地说客。
她自幼看着两个孩子青梅竹马，若说他们二人之间没点情分，她是万万不信的。
宋锦悦的争辩，在她看来，不过是女孩子家面皮薄罢了。
宋锦悦垂下眼帘，盯着自己那月白色绣着竹叶的靴子愣愣出神，前世她也当贺元帧是个好的。
可最后呢？
他叛变杀死自己至亲那一刻，他说“天家向来没有亲情之说”。
那样隐忍的性子，那样绝情的模样。
她午夜梦回总能惊出一身冷汗，心中是滔天的恨意。
皇后轻拍着她的背，喃喃道：“可是你有了旁的心思？”
她以为宋锦悦在云泉山庄是遇到了旁人，这才如此。
宋锦悦连连摇头，看向姨母时，眼底泛起了泪花，声音也沙哑了些许，“姨母……悦儿、悦儿不喜欢五皇子。”
是的，她不喜欢！
湘绣立在一旁伺候，哪里料到，宋二小姐竟然哭了起来。
忙将一方藕粉色锦缎素帕递上前去，皇后亲自接过，为宋二小姐擦拭着泪，叹了一声，道：“好端端，怎么就哭上了？不想嫁就不嫁罢！”
湘绣忙退到连廊处，让在院中伺候的宫娥一并退了下去。
皇后有些心疼。
这孩子，自幼便极少掉眼泪。
如今委屈巴巴仿佛受了天大的委屈一般，那模样像极了孤苦无依的小猫，哭的她五脏肺腑都跟着像被人揪扯一般。
宋锦悦本不想哭的。
可一想到贺元帧，那压下的委屈，便如洪水猛兽决堤了一般，不是难过贺元帧所作所为，而是难过上一世至亲惨死在自己面前，那无助悲愤绝望的感觉。
她顺势依偎进了姨母怀中，双手圈着姨母纤细的腰肢，哽着嗓子，委屈道：“姨母，悦儿不想嫁入皇家，天家再尊贵，可到底规矩多，悦儿只想嫁到平常人家，过平淡的日子。”
皇后细细听着她一一说道，轻手拍着她的背，直至听见她说天家尊贵，规矩多。
不由想起自己年轻的时候。
是啊，若是能选，谁又愿意嫁入皇家？
尊贵又如何？
她在皇后这位子坐着，可暗地里多少双眼睛虎视眈眈盯着？
其中的辛酸苦楚，唯有她自己清楚。
思及此，不由得神情一怔，悦儿自幼养在深闺，这般通透的道理，她如何想通？可是在云泉山庄发生了她不知晓之事？
她将怀中的外甥女轻轻推开，双手捏着她的胳膊，神情紧张，“悦儿，你莫要瞒着姨母，你向来心思单纯，如今怎么会想通这个道理？”
宋锦悦被姨母问的一愣，果真，什么都瞒不过姨母的眼睛，她垂下眼帘，双手绞着一方碧青色的锦缎素帕，“姨母，悦儿在云泉山庄住了五年，已经习惯了那样自由自在的生活，这才……”
皇后心下这才稍许放松，原来如此、
“可是元帧那孩子……”五年前，是皇后为两家下旨赐婚，如今若是退婚，想到那自幼养在自己身边的孩子，那是个多懂事孝顺的孩子。
她不想叫那可怜的孩子失望啊……
宋锦悦神色郑重，这婚，她势必要退，“姨母，悦儿真的不喜欢五皇子，若是逼着悦儿嫁给五皇子，那悦儿宁愿出嫁当尼姑！”
她知道，此时，她没有退路，若是今日不表明了态度，还一直含糊其辞，那姨母只当她是面皮薄。两家婚事照旧！
可这话才落，昭华殿门口那一袭暗蓝色用银钱绣着祥云纹路的衣裳，才刚迈出的步子一顿。
来的不是旁人，竟是五皇子贺元帧。
她说宁愿做尼姑都不要嫁给他？怎么会……
她唤他元帧哥哥……
总是将新得的宝物一股脑送给他，惦记他的吃穿用度，喜欢跟在自己身后的丫头，如今说不愿意嫁给他？
贺元帧只觉得胸口闷闷地，仿佛被人砸了一拳，说不上来地难受。
皇后凤尾余光瞥见了宫门口那一抹暗蓝色的衣衫，心下一空，忙出声唤道：“老五来了，快进来。”
宋锦悦这才垂头理了理衣衫，起身行了一礼，“见过殿下。”
贺元帧面上波澜不惊，行了礼唤了一声“母后”这才走到宋锦悦跟前，“锦悦妹妹回来了，这几年你的生辰我都有给你备贺礼，待会便让人送去国公府。”
“你这丫头呀，看老五多惦记你。”皇后笑着打趣了一句，掩去方才的尴尬。
可宋锦悦再看贺元帧，只觉得让她倒尽胃口。
什么每年都备下的生辰贺礼？
不过是随手从库房搬了几件礼品罢了！
前世自己怎么就信了他的鬼话呢？
因为太爱贺元帧，所以无论他说什么，她都信，从而失去自我判断能力？
一定是这样！
“那就谢过殿下。”
场面话不得不说，即便自己多恨，可眼下都得藏着。
殿内的气氛这才缓和了一二。
第9章 坦白
贺元帧点了点头，这才又神色郑重看向皇后，眼底满是担忧，“瞧着母后近来的气色倒是大不如从前，可请了太医来瞧过？”
“太医来瞧过了，并无大碍，近来琐事多些，这才累着了。”皇后笑着解释。
对于这刚满月便抱在膝下养着的孩子，皇后对他视如亲生，就连太子也对这兄弟也比旁的兄弟要亲厚上几分。
想起那软软糯糯，小小一团，抱在怀中的时日，一晃竟过去了这些年。
“老五，快回你殿里换了衣裳再来陪母后一道儿用午饭。”
看着老五那一身朝服，想来是刚下朝便听说了悦儿入宫，这才巴巴寻了来，可见心里是极为看重悦儿的。
贺元帧点了点头，又看了宋锦悦一眼，道：“锦悦妹妹，你先陪着母后说说话。”
话落，双手作揖，这才退了下去，只是才一转身，那面上地笑便早不见了踪迹。
眼底满是寒意。
宋锦悦看着贺元帧离去的背影，一时心下说不出的情绪。
忽然想起了大姐姐。
徐太医来过又走了，贺元帧也来了又走了，那大姐姐？想来该是快要来了吧。
贺元帧前脚刚离开昭华殿，后脚宋锦夕便踏入了昭华殿，只是手中还端了一个红漆黄花梨木托盘，里头是一件汝窑瓷盅，上头是珐琅色的花团锦簇。
宋锦夕莲步轻移，一身浅紫色的襦裙行在日头下，倒是格外的清丽脱俗。
只见面若桃花，娇羞欲滴。
想来方才同贺元帧耳鬓厮磨了罢，不然宋锦夕这面若桃花，娇羞欲滴的样貌又如何能说的过去？
皇后并不知宋家大小姐也跟着入宫了。
一时皱了皱眉，看向宋锦悦。
“姨母，大姐姐还从不曾入宫，悦儿便想着，今日带大姐姐一道儿进宫来瞧瞧。”
她幼时，逢年过节，沈氏都会带着宋锦夕登门。
彼时她并不知这其中的关窍。
自幼，偌大的国公府便只有她一个孩子。
她时常入宫小住，闹着不肯回去，觉得家里冷清。
直到宋锦夕来了。
她扑在娘亲怀中，缠着娘亲，闹着要将宋锦夕留在府中。
后来，渐渐大了，她明白了外室的意思。也明白了宋锦夕同她有着血脉的关系。
她也明白了，幼时吵着、嚷着、闹着要留下宋锦夕时，娘亲眼底那晦涩不明的情绪。
她无比的悔恨，想来那时，娘亲的心就像被人插了一柄利刃吧。
她不敢去看娘亲的眼睛，也不敢再去提幼时的事，直至娘亲离世，她心中藏着的悔意。
终是不曾说出口。
至此，她便极少再笑。
宋锦夕已端着红漆黄花梨木托盘至近前，俯身行了一礼，恭敬端庄，“臣女宋锦夕见过姨……”
“起来吧，日后便唤本宫一声皇后娘娘便可。”
宋锦夕话还未说完，就被皇后给冷冷打断了，到底年岁小，笑容僵在面上，眼眶微红，可还是恭敬回道：“臣女记下了。”
皇后不喜宋国公府的继夫人，这事儿，京城上下无人不知无人不晓。
故而宫中的宴会，沈氏从不曾收到请帖。
可赏赐世家夫人的物品，皇后却从没缺过沈氏。
皇后一直认为，若是没有沈氏，那么妹妹想来便不会香消玉殒。
所以，沈氏所出之女，皇后便也不大愿意瞧见。
可到底顾着面子，摆了摆手，让宋锦夕起身。
“娘娘，方才臣女随妹妹入昭华殿，见娘娘身子虚弱，便去了御膳房为娘娘特意熬制了清淡的山药粥来，还请娘娘赐罪。”
宋锦夕捧着红漆黄花梨木托盘跪在地上，眼神清澈，仿佛心无旁骛一般。
可宋锦悦却明白。
她这好姐姐，一来想在姨母面前做一副端庄贴心的样子，二来是想叫她知道，她方才去了何处。
可她那“好姐姐”也真是愚蠢！
这般聪慧的心思，怎就忘记了一件事。
这皇宫里的御膳房，岂是她一个区区国公府小姐就能涉足的地方？
再者，这偌大的皇宫，又是谁为她带的路？
这些事情，只要有心去想，便能察觉其中蹊跷。
只是宋锦夕太过于急躁，上赶着想要去巴结皇后，百密一疏终有一露。
“倒是个贴心的，本宫赐你无罪，起来吧。”皇后语气淡淡，她倒是不想同一个小姑娘计较大人之间的恩怨。
这样反倒显得她一国之母有失风度。
宋锦夕面上当即便带了一丝喜悦，道了一声“是”这才缓缓起身，正要端着清粥送上前去。
皇后摆了摆手，语气淡淡，“才用过吃食，现下没有胃口，先隔着吧。”
湘绣忙走到宋大小姐跟前，从她手中接过托盘，这才转交给身后跟着的翠香。
皇后却道：“湘绣，派个人带宋大小姐在宫中逛逛。”
这便是委婉支开的意思，宋锦夕垂下眼帘，压下心底那一抹怒意，这才起身告了辞。
虽日头正当空，可到底已入了孟冬，昭华殿院内时有微风吹拂，到底吹的人身上渐起寒意。
宋锦悦俯身为姨母紧了紧身上的银灰色狐裘大氅，触碰到姨母的手掌时，只觉得一阵冰凉。
宋锦悦当下便神色紧张，抬头看着姨母，轻声细语劝道：“外边到底寒凉，姨母，我们回殿内坐坐吧。”
“也好。”
皇后本想再坐坐，可禁不住打了个寒颤，这才作罢。
宋锦悦搀扶着姨母入了昭华殿内。
里头伺候的宫娥立时退了出去。
皇后拉着宋锦悦一道坐下，这才继续说起先前的话头，“老五那孩子，你当真不再考虑一番？”
皇后心中，到底不忍叫那孩子失望。
可见宋锦悦神色坚定，她从未见过外甥女有如此这般坚定的神色，一时有些恍惚。
仿佛面前的外甥女变了一个人似的。
“姨母，悦儿当真不愿。”
是的，她不愿。
年少时一心倾慕的青梅竹马，当她惨死在他们那对狗男女手上时。
那些曾经的懵懂，那些欢喜。
早随着浩瀚的星空，消失的干干净净，再也寻不到一丝踪迹。
仿佛，她从不曾为那人欢喜过。
皇后心下有些犯难，老五那样的孩子，今日已听见了悦儿的心思，若是再收回赐婚的懿旨……
一想到老五的境地，皇后的心便跟着一起被揪了起来。
老五同悦儿，甚至太子，在她心中，向来都一视同仁，手心手背都是她的肉啊！
第10章 发现
皇后也并不愿轻易松口。
方才她哽咽哭诉时，皇后那一刻是答应了，可当老五走进来时，眼底那遮不住的落寞，又叫她动摇了。
他们两个，她谁都不想伤害。
到底没有直接答应，“悦儿，姨母答应你不嫁老五是有个前提的，当你有了心仪之人，姨母才会收回赐婚的懿旨。”
宋锦悦心知，这已是姨母最大的退让。
可让她同贺元帧坐在一处用膳，她怕自己压不住想要杀他的决心。
再三推辞之下，她这才退出了昭华殿。
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