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且这事只能悄悄去办，她不想叫姨母空欢喜一场，且此事牵扯甚广，眼下她手中并无确凿的证据证明此事幕后之人到底是谁！
且那人在暗，她们在明。
她不敢用姨母的生命来冒险，她也输不起！
“秋韵，回府。”
秋韵不敢去问到底是怎么一回事，默默地跟在小姐身后。
安福胡同之所以称为胡同，就是因为过道狭窄，且一圈接着一圈呈弧形环绕着青石瓦砾残破不堪的房子围绕而成。
逼仄狭窄的过道堆满了黑漆破缸、长条、竹筒，让本就狭窄的过道更添了几分拥堵。
二人小心翼翼越过重重阻拦。
可就在离胡同口不过几丈远的地方，原本紧闭的黑漆破旧木门被人哗啦一下给推了开来。
“滚、滚、快滚！老婆子一家就指着这点子房租讨生活，你们可倒好，这租金足足拖了半月，如今既拿不出租金，便搬走就是，还非得死皮赖脸不走，今日非得逼着老婆子出手赶人！”
“真是晦气！”
一个膀大腰圆一身横肉的婆子，一手提着一个包袱，眼中满是厌恶，手臂一抬，将那两个包袱丢到了宋锦悦脚下那藏尽污垢的青石板地面上。
那婆子一身暗紫色夹袄配着短袍，花白的发髻上还簪了一枝赤金簪子，在一片白茫茫中闪着耀眼的金光。
“李婶子，再宽限我们两日可好，眼下除了这里，我同哥哥哪里还有落脚的地方，求您行行好，我哥哥再过两日便要参加科考……”
一身单薄的青衫蔽体，墨色的秀发垂在身后，少女面色惨白，紧咬着唇，晶莹剔透的泪花在眼眶里打转。
她紧紧拽着那婆子的衣袖，面上又是羞怯又是执拗。
柳叶眉下的杏眸微动，瞧着惹人怜惜。
那少女身后站着一少年，少年侧身立在婆子一旁，一身同样单薄的银灰色短袍，少年没有说话，视线落在那地上的两个包袱，垂在身侧的手掌紧握成圈。
眉头紧锁，眼中是骇人的空洞与执拗。
“滚、滚、滚！我这里不是善堂！”那婆子板着脸，抬手一把打掉那拉着自己胳膊的白皙玉手。
少女身子不稳，往后跌去，身后的男子急忙拉了一把，这才堪堪将少女给扶住了。
“绾绾，咱们走！”少年的声音清冷低沉，仿佛隆冬里那落在青石屋檐下的积雪，让人瞧着就觉得寒意逼人。
那婆子眼中忽然闪过一抹狡黠的光，先前板着的脸上一下子舒展开来，唇角上扬，面上叠着层层的褶子，态度来个急转弯，“想要白住也不是不行，我那侄儿尚缺个伺候的媳妇，你要是点头应了这门亲事，这房子便随你们住，如何？”
少年那冷冰冰的脸上难得露出一抹鄙夷。
拉着妹妹就下了青石板的台阶，走到了宋锦悦跟前，愣了愣，这才俯身捡起地上的包袱，将两个灰布包袱挂在肩上，正要走，那婆子三步并做两步从台阶上冲了下来。
拦在二人身前，冷哼了一声，怒瞪着二人，“今日若是不还了欠我的租金，你们兄妹两个谁都别想走！老婆子我就算是闹到衙门去，也是不怕的！况且，若是关进了大牢，谁知道你哥哥还有没有机会参加今次的科考！”
婆子打定主意想要这少女，如今自是不肯放人。
少女躲在哥哥身后，宋锦悦瞧得清楚，那一袭单薄的青衫之下的身子正打着哆嗦。
不知是吓的还是气的。
“哥哥……算了吧，我愿意嫁给李婶子的侄儿。”
少女深吸了一口气，扯了扯哥哥那单薄的银灰色袖袍，哽着嗓子低低说道。
李婶子一见少女松口，立时收起了身上的煞气，和颜悦色上前就要去拉少女的胳膊，却被少年猛地一把推了开来。
“绾绾，浑说什么，哥哥绝对不会叫你嫁给那个傻子！”
那婆子见状，一下子坐到地上，那架势就要撒泼打滚耍无赖，双手死死拽住少年的短袍，扬着声，嚎啕了起来，“快来人啊，快来人啊，有人欺负老婆子了！还有没有天理王法了！”
婆子一边扬声大喊着，一边继续喊，“救命啊！”
随着婆子那高昂的嗓门，安福胡同里那紧闭的房门一扇扇被推了开来。
立时有人围了过来，将几人团团围住，那些人瞧见少年，也不说话，三两个围在一处交头低耳。
这一下子，不仅仅是少年同那少女脱不开身子，宋锦悦同秋韵也没有办法脱开身子，秋韵顾不得其它，见人潮涌过来时，她本能想拉着小姐走。
可是小姐竟然不肯走！
没办法，她只能小心翼翼保护着小姐。
“乡亲们，你们评评理，这兄妹两个在我那宅子里白住白吃，先前便是说好的，秦绾明年开春便同我那侄儿成亲，如今兄妹两个竟然想要收拾包袱逃跑！”
李婆子坐在地上，双手拍着，扬声控诉着兄妹二人狼心狗肺之举。
若不是宋锦悦方才看了事情的经过，怕也是要信了这婆子的鬼话。
真真是颠倒是非！好一张红口白牙，宋锦悦不由想起了沈氏跟前的赵嬷嬷，这两人倒是如出一辙的相似。
第13章 兄妹
围观的群众一听李婆子这话，当下便往后退了退。
谁不知道那养在李婆子家的娘家侄儿是个傻子，李婆子命好嫁的人也好，丈夫在安福胡同前街开了一家肉铺，这些年也赚了不少银子。
李婆子娘家只有一个哥哥，前些年坝口决堤，夫妻两个全死在了那场洪水之中，只留了李婆子侄儿这一根独苗，这侄儿自幼便被李婆子抱回家养着了。
因出生时，这侄儿就不会哭不会笑，一副呆呆傻傻的样子。
大夫都说，恐是个不灵光的。
果真越长大越傻，随着年岁一点点往上增加，腿脚竟还倒退的不灵活，前些年彻底瘫痪在床。
秦绾那容貌，放眼安福胡同，再没有哪家的女子能同秦绾相提并论。
说句不好听的，就那清冷中透着几分俏丽端庄的容貌，放在烟柳巷里，那也是响当当的头牌。
怕是李婆子从让这兄妹二人住在这里时，便打起了秦绾的主意。
众人也知晓李婆子口中，向来是十句话里唯有一分真，见着兄妹二人可怜，也不想成了李婆子的帮凶，为难那可怜的兄妹。
“你胡说！”秦绾一袭青衫原本缩在哥哥身后，见李婆子颠倒是非，身子颤颤巍巍往外挪了一步，紧咬着唇，抬头直视着李婆子。
李婆子一手撑在青石板地上，脚下用力，这才缓缓站起身子，横眉冷对，“今儿，若是拿不出欠我这老婆子的租金，那咱们就去官府让官差大人评评理！”
“他们欠你租金是他们的错，可你这婆子怎能张口就胡来？你方才明明不是说只拖欠了十来日的租金，怎地现下倒是颠倒是非？”
在一旁看了许久的戏，宋锦悦便有些乏了，想要回府。这才站出来评理，毕竟自己现下可是被人群围在其中。
秦绾同她的哥哥齐齐回头朝她看去。
那李婆子瞧见宋锦悦通身的打扮，心下狐疑，这兄妹二人何时有这交情的朋友？不对，若是朋友，怎地现在才出面？这兄妹二人来京城足足一年，她都不曾瞧见过有人来看过这兄妹二人。
怕是一个看热闹的？
李婆子轻笑了两声，尖声说道，“你这是要替她们出头？”
宋锦悦笑而不语。
李婆子啧了两声，“他们兄妹二人欠了我十两租金，一手交钱，一手放人！”
宋锦悦一听这话，反倒被逗笑了。
“不知这十两是如何算的？”
对于安福胡同的租金，她也是略知一二。
一进院一年也才不过一两租金罢了，且朝廷每年独独给安福胡同每家返税五百文。
“我这一进院一年的租金是十两！”李婆子睨了一眼宋锦悦，心下也不虚，张口就来。
宋锦悦没忍住，轻笑出声，“你这是要打劫的意思？”
“李婶子，我们可是签了契约，一年是一两银子的租金！”少年长身玉立，修长的身子在人群中挺拔秀立，虽瞧着落魄寒酸，可那通身的气派是怎么也遮挡不住的。
宋锦悦看着少年，一时有些疑惑，这怕不是哪家落魄的公子小姐？
她细细回想起前世来，可丝毫没有这兄妹二人的一丝踪迹。
“秦晟，我老婆子大字都不识一个，我怎么不记得什么时候同你签契约了？咱们当初可是口头约定，天地为证，你这孩子莫不是见我这婆子老了，就觉得老婆子好欺负不成？”
李婆子急赤白脸地怒怼着秦晟，秦绾似是受了惊吓，缩着脖子躲在哥哥身后，头垂的极低。
宋锦悦瞧地心下一酸。
前世今生，她生在金玉软枕的国公府里，是这京城里身份最尊贵的贵女，头一次瞧见人间疾苦。
心中起了怜悯的恻隐之心。
宋锦悦摆了摆手，将急赤白脸的李婆子欲要再咆哮的架势给拦住了。
“十两，我付，他们同你便再无纠纷！”
李婆子环抱手臂讥讽笑出了声，“长的俊俏就是好，上赶着有小姐登门送银子！”
一句话将秦晟臊的恨不得挖个地洞钻进去。
他饱读诗书，何曾受过此等羞辱？
羞地红了脸，一时竟不知如何反驳。
秋韵气鼓鼓地作势就要冲上前同李婆子理论，被自家小姐给拦住了。
宋锦悦微微摇头，示意秋韵将十两银子拿去给李婆子。
即便再不甘心，秋韵还是按照小姐的吩咐，从怀中取出一个绣着红豆饼的荷包出来，取出十两银子，丢在了李婆子脚边。
李婆子瞪了一眼秋韵，见那白花花的十两银子落在破旧的青石板路面上，边上又围了一群人，生怕旁人抢了她的银子。
急匆匆俯身将那银锭给拾了起来，拿在手中掂了掂，又送到唇边露出一口银牙狠狠在那银锭上咬了一口。
疼的她微微皱了皱眉，这才心满意足将那银锭给收入怀中。
一时也没心思再打秦绾的主意。
得了银子又开始嫌弃秦绾身子骨弱，怕是还要成了她侄儿的拖累，有了这十两银子，不怕给侄儿说不着媳妇！
“你们先随我离开此地。”宋锦悦看了一眼兄妹二人。
二人心中感激，跟在宋锦悦身后，人群让出了一条通道，几人这才缓缓走出了安福胡同。
出了安福胡同，行至热闹的长街，宋锦悦驻足回头看着兄妹二人。
瞧着他们也是没有容身之地，方才听着，秦晟还要参加今次的科举。
转过头看向一旁的秋韵，问起，“秋韵，你身上还有多少银子？”
秋韵瘪了瘪嘴，将那已见底的荷包在小姐面前晃了晃，方才那十两已是她的全部家当了！
平日里都是坐马车出府，身上不曾带上过多的银钱来。
宋锦悦便有些犯难，没有银子，又如何安置这两兄妹？
秦晟看出了她的为难，看向秦绾，兄妹二人对视一眼，同宋锦悦道了谢。
秦晟缓缓开口，“小姐，等日后我们兄妹二人挣到钱，一定会还给你，眼下，我们便先告辞了。”
宋锦悦微微挑眉，这二人身无分文又有哪里可以去投靠？
想来是误会她的意思，解释道：“救人救到底，我现下身上没有带银钱，可还是能为你们安排一处落脚的地方，不必客气，等日后你高中，再还我也不迟。”
她不过是随口一说，可秦晟听了这话，见她对他的认可，让他那压在心底的阴霾顷刻之间一扫而光，眼中闪亮着清澈的光。
第14章 秦绾
宋锦悦领着兄妹二人去了西长街上一家颇有些名气的翠香酒楼。
一进门，小厮瞧见宋锦悦的那一身湖水青襦裙的打扮，再看哪发髻上簪的钗子，心道这是来了贵客，忙要将人迎去二楼雅间。
宋锦悦摆了摆手，“两间清静干净的上房。”
“得嘞，客观随小的来。”
小厮身子微微弓着，手上那泛黄的粗布汗巾随手搭在肩上，笑着将人往后院引去。
翠香酒楼后头的小院里有十来间上等的客房，一日三百文的租金，若不是没有些家底的客人，是绝不会住在此处，毕竟一日便要三百文。
在京城这等租金，也是屈指可数。
秦晟面色为难，可顾忌男女有别不好上前，便示意妹妹秦绾上前去劝说一二。
秦绾会意，走上前，扯了扯宋锦悦的袖子，嗡声说道：“小姐，我们兄妹怎好再叫您破费……”
宋锦悦停下脚步，立在廊下那用木桩搭着的葡萄树下，藤蔓上那枯了半截翠色伴着泛黄的枯叶随着细风飘落。
一身湖水青襦裙衬着长廊下那朱红的灯笼，伴着飘零的枯叶。
好一副不食人间烟火的佳人。
秦晟心中喃喃，回过神来，忙将头撇向一旁，余光却偷偷打量着佳人。
“不必在意，无事。”宋锦悦捏了捏秦绾那瘦弱的手掌，安慰道。
小厮已推开了两扇红漆雕着叠簇云纹木门，两间客房紧挨在一处，里头黑漆桌椅，青石板的地面上还铺着一层厚厚的毯子，瞧着倒是暖和干净。
见宋锦悦执意如此，秦晟回头一步上前，作揖，这才缓缓说道：“可否容我再求一件事。”
宋锦悦循声看去，微微点头，示意秦晟直说。
“再有两日，便到了科举，留小妹在此处，我不大安心，可否请小姐带小妹住上几日可好？”
秦晟知道自己这个问题有些强人所难，可这里到底是人多手杂的酒楼，过几日一入考场，三日便不能出考场。
将妹妹留在此处，他不能安心考试。
再者，少一间房租，也好减少一份对宋锦悦的拖累。
想来她那通身打扮，身边又带着丫头，妹妹同她回去，和丫头住上两日，也是无妨的，只是难免叫妹妹受些寄人篱下的委屈罢了。
思及此，秦晟看着妹妹，秦绾知道哥哥的心思，忙摇了摇头，示意哥哥不要担心她。
宋锦悦琢磨着秦晟的话，将秦绾留在这里属实不大妥当。
对于国公府来说，不过是添了一双筷子罢了。
倒也不难办，当下便应了。
小厮将秦晟的包袱给拿进了屋中，面上赔着笑上前来，“小姐，我们这儿，租金是押一付三。”
押金是为了赔付屋中用具的损坏问题，而付三日，则是担心有人入住后，拖欠房租最后入夜溜走。
翠香楼先前并无这些规矩，后来遇到了形形色色的状况，这才加了这些规矩。
“去宋国公府结账便好。”秋韵上前道。
小厮忙换上了一副恭敬地模样，连连笑着点头哈腰。
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