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去年在靳于砷的帮助下，汤之念顺利向斯坦福提交了面试申请材料。斯坦福招生委员会进行了初步筛选，通知她参加面试。
二月份的时候，汤之念在线上进行面试。第一次面对考官，心里还有些兴奋。因为事先对过流程，脑子里有很多应对的答案，回答起来比想象中顺利。
可能是心无旁骛，她并不怯场，回答也十分流畅。
整个面试时间比汤之念预计的时间要久一些，最后在考官面前即兴发挥展现自己的兴趣和特长，汤之念也是出口成章。她现在的英语已经是今非昔比，基本上难不到她。
对于这次面试，汤之念只是抱着试一试的心态。至于结果如何，她并没有第一时间去查询。
轮到集体照时，汤之念的胳膊突然被人一拽。
是靳于砷，他将汤之念拉到了自己跟前。众目睽睽之下，他也不避讳什么。
汤之念有一些私心，倒没有扭捏什么，大大方方站在靳于砷的面前。
倒是叫靳于砷意外，站在她身后居高临下地轻轻扯了扯她的马尾，玩世不恭的样子。
“汤之念同学，你怎么站我跟前啊？”
汤之念转头剜他一眼，一副你心里有数的模样。
靳于砷笑：“你凶我？”
“就凶你。”
被凶的人反而心情愉悦：“你再凶一个试试。”
汤之念再瞪他一眼：“你别说话，要拍照了。”
靳于砷朝她歪了歪头，不置可否。
他这样，搅得汤之念的心里也不安定。
合照的时候，靳于砷站在汤之念的身后，摄影师提醒准备拍照，他稚气地用双手在她的脑后面比了两个手指。
汤之念并不知晓身后人的动作，认认真真抿着唇微笑。
合照拍完，靳于砷又缠着汤之念不让她走。
“过来，咱们两个人单独拍合照。”
汤之念不肯了。
集体合照都有了，也不缺这么一张合照。
靳于砷朝她扬眉：“要跟我合照的人可是排队排到法国去了，过了这个村可没这个店了啊。”
汤之念朝靳于砷吐吐舌：“就不跟你合照。”
“你确定？”
“确定一定以及肯定！”
她说完，挽着周晓瑶的手转头就走。
靳于砷也没恼，看着汤之念的背影，还是那副放荡不羁的样子。他穿一身恒誉国际的校服，白衬衫搭休闲西裤，脚踩一双白色板鞋，阳光照在身上，整个人透着少年气。
“你好样的，汤之念。”
汤之念听到背后靳于砷的揶揄，她抬起手，知道他会看到，朝他挥了挥。
同一天。
晚上，汤之念回到靳家，远远地看到靳宏峻的身影。她脚步一顿，接着放慢了又放慢。
最后还是与靳宏峻迎面对视。
开春，已经和前妻离婚的靳宏峻获得自由身，一扫离婚官司的阴霾，整个人透着清爽的气质。
他穿一件休闲衬衫，搭牛仔裤，脚下一双运动鞋，像是从哪里散步回来。哪里看得出是四十岁的男人，说是靳于砷的大哥完全不过分。
汤之念停下脚步，礼貌地喊人：“靳叔叔好。”
靳宏峻似乎在这里久等了，抬起手看了眼腕表上的时间，对汤之念说：“好久不见。”
*
四月上旬，靳于砷顺利拿到了私人飞行执照。
要说拿到飞行执照有什么用？大概就是某天心血来潮了想去天上飞一圈，合理合法。
已经年满十八周岁的靳于砷，无人能够管得住他。他生性放荡不羁，无拘无束。
自靳老爷子走了之后，他对这个靳家似乎并不那么留恋，也就是晚上回来睡一觉的地方。再者，这个家里还有那么一个人，就像是让他戒不掉的瘾，总是不免被吸引。
尽管他已经用足够多的事情来转移自己注意力，天上飞，海里跑，但那些兴致不过是用来消磨心里另一道身影。仿佛只是短暂地拿一块纱盖在自己心上，那个位置始终还是留给她。
叶如之给靳于砷买了一辆造型酷炫的跑车，算是给他取得汽车驾照后的礼物。
靳于砷对于车的喜爱倒也一般，能代步就行。
这天回家，靳于砷远远见到在秋千上的汤之念。已经很晚了，他抬手看了眼腕表上的时间，十点了。
“怎么那么晚还不去睡？”
“我在等你呀。”汤之念说。
四月初，天气虽然转暖，但夜里始终还是一股凉意。汤之念却只穿一件薄薄的针织衫。
“等我干什么？”靳于砷穿黑色皮衣，脱下来给汤之念，“搭着。”
汤之念听话地照做。
厚实的皮衣夹杂着靳于砷的气息，贴在她的后背一股暖意。
“我想着，一般这个点你都回家了，反正我睡不着，在这里碰一碰。”
“有事吗？”
靳于砷走到汤之念的面前，单膝蹲下，视线与她平齐。夜色减弱了他身上的凌厉感，给汤之念一种温柔的错觉。
汤之念坐在秋千上，脚下趿着一双棉拖鞋，圆润的脚踝露出。拖鞋将掉未掉的，靳于砷干脆伸手给她好好穿上。
他手掌大，一手将她纤细脚踝包裹。
秋千上的人定定不再摇晃，乖乖地让他把拖鞋穿好。
“靳于砷，你能带我出去玩嘛？”
“你想去哪儿玩？”
“酒吧，夜店……那些我未成年以前不能去的地方。”她稍有些不安的目光看着他，“可以吗？”
靳于砷单手搭在膝盖上，微抬头看着汤之念，眼底带似笑非笑。不知道这丫头在打什么主意，但这点小愿望在他看来不值一提。
“可以。”他答应，“可是你现在还未成年。”
“快了，只有几个月了。”
“嗯。”他记得她的生日，7月1日。
“IB大考结束，我要回一趟老家。”
“回去干什么？”
“……看看外婆。”
夜色朦胧，靳于砷声线暗哑：“只是看外婆？”
汤之念仰头看了眼天，回答地有点轻：“嗯。”
她很快转移话题：“那说好的，你要带我去玩的哦。”
靳于砷笑：“这点小事，至于出尔反尔吗？”
她从秋千上下来，说时间已经不早了，现在要回去休息了。
“汤之念。”
靳于砷站起来，凸起的喉结滚了滚，“好好努力，和我上同一所大学。”
汤之念笑了笑，说：“好呀。”
第059章 L+
*
四月底到五月中, 汤之念开始认认真真地参加IB大考，算是给这两年的学习生涯做一个交代。
事实上，这两年的学习生涯, 她并没有敷衍每一次的课程, 问心无愧。
汤之念对于新知识的渴求就像食物匮乏的旅人, 再多都不嫌多。庆幸的是，她还算聪明，基本上上课老师讲过一遍的内容，她都能仔细记住。
她将这些学到的知识打包放在脑海里，相信总有一天能够派得上用场。就算没有实质性的用途，可这些学习上的点滴就像是让她成长的养分, 一口吃不成一个大胖子，一天一天慢慢的总会让她变得更加强大。
考试将进行大约四周时间, 期间节假日不休。前后两周考试内容安排不多, 主要集中在第三周。
汤之念在考试期间合理安排复习, 利用最后的碎片时间找出薄弱环节，有针对性地进行加强。
不能说是完全出色地完成了这次考试, 但也没有留下遗憾。
最后一门考试结束当天, 汤之念就在整理自己的行李, 准备返回家乡。她要带走的东西并不多，就像她当初来时一样, 一个背包完全足够。那些不需要带走的东西, 她完全没有留恋, 该扔的扔，可以当废品卖钱的卖钱。
汤之念还是那个汤之念, 并没有因为这两年的生活变得好高骛远，也没有因为自己的家境不如别人而自卑。
她从来都是那样自信, 大胆，勇往无前，即便前途一片黑暗，她也能自己找两块石头打出火星子给自己点燃一个火把。
或许这两年她成长了不少。从前的她太过稚嫩，年轻，面对很多问题无法找到一个正确答案，继续别人解惑。而今她更明确一点，人生的答案并非非黑即白。
她见过明媚耀眼的太阳，也容得下渺小暗淡的星辰。
真正的离别从来都是悄无声息的，汤之念并没有大张旗鼓地跟所有人道别。
她在恒誉国际结识很多朋友，有些人张扬，有些人内敛，有些人外向，有些人内向，每个人身上都有优缺点，每个人都可以是好人，也都可以有阴暗的一面。
对于离别，汤之念并不算太过伤感。因为她一直清楚，人生这段旅途，总有人在不断上下。
至于靳家，汤之念回头再仔细看一眼，看一眼这个自己生活了将近两年的地方。她或许没有机会再回到这里，或许也可以再回到这里做客，但哪一种方式都不重要，因为她还有自己的生活要继续。
这次离开，和传统意义上的毕业季错开，提早了将近一个月的时间，所以路上的学生党旅客并不多。
在离别之际，汤之念很想见一见叶如之。
可是很不凑巧，离婚官司结束之后，叶如之去了大洋彼岸，投身自己热爱的事业当中去。
靳家的这套房子叶如之没要，她嫌弃位置太偏僻，也嫌弃太大。但是在这里生活时间久了，很多东西都还没能来得搬走。
靳宏峻并非赶尽杀绝之人，说起来，他倒也算恋旧，让叶如之安心把东西留在靳家，他又不稀罕她那些东西。
毕竟做过夫妻，曾经有过一段恩爱时光，至少有情分。
叶如之看不上靳宏峻那点所谓的情分，就算是自己来不及收拾，也让汤元帮着把她的东西给收拾妥当了，一并打包寄走。
唯一让叶如之感到些许头疼的应该是她那位在病榻的祖母，老人家常年不见阳光，身上插满了各种管子。是叶如之固执地用高昂的医疗费用来延续祖母的生命。
病榻前，一年四季，一天二十四个小时都离不开人。祖母仿佛一具活生生的行尸走肉，无法说话，进食需要辅助，唯一让叶如之感到安慰的是，每次她在祖母跟前说话，祖母都会用亮晶晶的双眸注视着她。
很多人劝叶如之放弃，这样的活法又有什么意义呢？
可是谁劝叶如之都没用。
这次叶如之狠下心，将祖母从靳家搬出，换到了恒誉市知名的疗养院。
那也是汤之念第一次见到这位一直在病榻上的神秘老人。
自汤之念第一天来靳家起，妈妈汤元每日定时会到楼上去照顾老人。而她始终谨听妈妈的教诲，对靳家的事情不多做好奇。
年近期颐的老人家，身体消瘦如一堆骷髅，只是在骨头上多了一层单薄的皮肤。她花白的头发稀疏，整个人无法动弹，躺在病床上，由几个壮汉抬着下了楼。
这画面让汤之念想起了自己小时候在田地间嬉戏时，扒开一块巨大的石头，地下一片潮湿的泥土，附带着很多不知名的小昆虫。被人挪动石块后，小昆虫们无处可躲，四处逃窜。
老人很快被送上了车，浩浩荡荡的大部队从汤之念的视野中消失。
这样意味着，汤元日后在靳家的工作内容又少了一份。
那天汤元难得提起了叶如之和她祖母的事情。
据说叶如之小时候和她的祖母一起生活长大，有那么一段时间，在所有人都不能理解叶如之的时候，只有祖母守在她的身边耐心教导并陪伴。
老人家就像是叶如之的精神支柱，也像她的精神港湾，每当叶如之出一趟远门回来，首先要洗净双手去楼上看看祖母，和祖母说说知心的话。即便这个时候的祖母早已经没有了说话的能力，可她还是会一眨不眨地看着叶如之。
老人那双浑浊不再清澈的双眼里，在看到叶如之时，暗淡的双眸里似乎会重新亮起光芒。
汤元问汤之念：“如果你是叶如之，你会怎么做？”
是结束老人的生命？
还是让她如同一具行尸走肉般活着？
汤之念竟然红了眼眶。
她没有办法回答这个问题，因为这会让她想到自己的外婆。
*
今年的梅雨季比往年提前了不少。
恒誉市最长的梅雨季记录长达一个月，一整个月的集中降水，雨量大，日照时间短，造成超强湿度，干燥的衣物放在室内不用多久就能生潮，发霉，呼吸间都是包裹着的水分子。
这些阴暗潮湿在靳家统统感受不到，因为靳家常年除湿，保持干燥清爽。
汤之念运气好，离开恒誉市的当天还是晴空万里。
她没忘记给靳于砷发一条短信，言语里是轻松和俏皮。
等靳于砷看到短信时，汤之念已经坐上了离开的火车。是的，她又选择了火车，这次不是为了省钱或者没钱，单纯是为了再次体验。
这两年的时间，汤之念攒了不算少钱。主要是靳于砷出手大方。每一次的转账，打赏，靳于砷眼皮也不带眨。后来干脆改为每个月转一次账，省得次次转钱麻烦。
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