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就像是一根紧绷的弦终于寸断，那一刹那没有人敢呼吸，只有死一样的窒息在人群中蔓延。
也不知道过了多久。
一声沉重的闷响打破寂静。
那是老臣的头颅再次击打台阶的声音。
“圣上，此女不详！老臣愿以性命为谏！”
“求圣上处置妖后，以保山河！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
……
“废黜妖后，以熄神怒！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
朝臣们有了硬骨头的老臣作为支柱，纷纷跪倒在地，呼声响彻云霄。
楚凌沉的眼睫终于颤了颤。
他的指尖微动，嶙峋的指骨在茶盏上划过一圈湿痕。
而后他勾了勾嘴角，抬起头来时，眼里已经没有波澜：“既然尉迟尚书有死志。”
楚凌沉的声音缓慢从容，一字一句从舌尖吐出，带着刁钻的傲慢。
他道：“孤不介意……”
他的话未说完，余光却见到一袭暗红色的裙摆在他面前闪了闪。
那是颜鸢。
她忽然站起了身来，缓缓走出纱亭。
楚凌沉一怔，眼睁睁看着那一袭暗红色的朝服沐浴在了阳光之下，忽然变成了一片刺眼的金色。
颜鸢就站在纱亭的边界处，俯下身去搀扶磕头的老臣。
“这位……尉迟尚书。”
颜鸢搀扶住老臣的胳膊，朝着他笑了笑。
她轻声细语：“尉迟尚书年事已高，于国于民都是有着累世功勋人，本不该在这里吃这苦头的。”
她个子不高，声音向来柔软，不论如何也拗不出母仪天下的雍容华贵来。因为并无压迫，反倒让老臣愣了愣。
颜鸢叹息：“本宫该不该罚，陛下自会明断，不过尚书要是把头磕坏了就不好了呀。”
尉迟尚书：“你……”
颜鸢真诚道：“磕坏了头颅，人便会变得蠢钝疯癫，两朝老臣一代肱骨，落得吃饭都要人喂食的结局，不大好。”
尉迟老头瞪大了眼睛，忽然反应过来自己似乎被戏弄了，顿时眼里拂袖推开了颜鸢的搀扶。
他怒道：“你……老臣本就是死谏！娘娘不必巧言恐吓混淆是非！”
颜鸢道：“原来尉迟尚书是在死谏啊。”
她的目光落到尉迟老头手上捧着的物件之上，凉飕飕道：“可真没看出来。”
他手里头是一柄短刀，这短刀她家颜老头手里也有一把，是当年先帝亲手所雕用来赠予不二功勋的。短刀并不稀奇，不过随着短刀附赠的还有一道先帝的圣谕，携此刀者，后代不论有何过错，可免一死。
这柄短刀是先帝效仿古时的丹书铁券。
四舍五入约等于是免死金牌。
此刻他举着短刀在楚凌沉面前磕头，还真是双管齐下，怎么都死不了。
“尉迟大人真是思虑周道啊，可比……”
颜鸢站起身来，在他们身边慢慢游走而过，目光轻飘飘地掠过他们身上。
为首的是尚书令，带头大哥。
第二排是几个白发老头，看起来是德高望重的功勋之臣。
第三排想来应该就是与废后休戚相关之人，比如终于达成合作默契的新旧戚党。
再往后就是一些追名逐利站队摸鱼的赌徒，以及可能根本就没有亲自出面的幕后谋划者。
颜鸢站在第三排身侧，淡声道：“比某些没有免死金牌的大人要聪明得多了。”
她本来也并不是想要舌战群雄，只是不忍心看见狗皇帝傻乎乎地自己往暴君的坑里跳，然后躺平了被史官揪小辫子。
这狗东西虽然平日里是不怎么干人事，但今日这锅子，本不该他背的。
颜鸢说得风淡云轻。
后两排的人却变了脸色。
他们都是朝堂上的老油条，岂会不知其中要害？
他们今时今日会站出来，也并非一时冲动。废后一事难得新旧戚党与清流三足同力，又有蓝城旧事这桩实打实惊天大案作为后盾，怎么看颜宙都不再是一个好合作对象，太后和皇帝岂会不知道其中要害？他们恐怕也是想要尽快甩脱了颜侯的。
按理来说，他们只需要将场面做足便可。
可是如果没成呢？
他们彼此交换了一下眼色，脸上露出了几许苍白。
今次可并非鉴秋宴上替太傅请命，今日他们借莲灯之事要挟废后。
一旦事败，可是没有活路的。
尉迟尚书怒不可遏：“妖后！你休想动摇人心！”
他哆哆嗦嗦站起身来，收起手中短刀，嘶声怒吼：“老朽今日可以对天发誓，如若圣上降罪，只要今日请命之人有一人获罪，老朽愿与他同罪，同生共死！”
骄阳似火。
苍老的绝望的声音回荡在佛骨塔前。
老头的脸上早已经分不清是眼泪还是汗水，混杂着血水沾湿了衣襟。
颜鸢一直低着头，在听见尉迟老头慷慨激昂的话语后，她才迟迟抬起头来，对着浴池老头笑了笑。
她轻缓道：“好的呀。”
声音干脆利落，轻松爽快。
仿佛是就在等这一句。
“……”
“……”
“……”
局面已经陷入僵局。
但是尉迟尚书的头却忽然磕不下去了。
他被皇后用激得抛出了最大的诚意，就好比一台戏先唱了尾声，既然已是同生共死的死谏，那堂前磕头的过程便好像是画蛇添足之举了。
皇帝还没有发话。
他磕也不是，不磕也不是，不论进退都甚为尴尬。
颜鸢轻声问他：“不知尉迟大人有何凭证，证明本宫是妖女呢？”
老头重新获得了台阶，顿时血红的眼睛瞪着颜鸢：“皇后梅园拜鬼，长明灯灭，皇后还能如何辩解？”
颜鸢道：“倘若本宫能把梅妃请来这里呢？”
老头冷笑：“梅妃早已经香消玉殒多年，如何请来？”
颜鸢轻飘飘道：“本宫可以请梅妃的鬼魂来呀。”
她的语气轻松，嘴角噙着笑意，脸上明摆着是一副哄骗小儿的口吻。
这在老臣看来，无异于当庭羞辱。
他的呼吸瞬间急促了起来，从牙缝里挤出嘶哑的声音：“皇后娘娘莫要胡搅蛮缠！这世上……”
老头忽然惊觉不对，嗓音戛然而止。
未说完的话被他咽回了肚子里，只血红的眼睛死死瞪着颜鸢。
“是啊，这世上哪有鬼。”
颜鸢轻声替老头把未出口的话说完。
她的眼里闪过讥诮的眸光，往日的温吞一扫而空：“连你自己都不信存在的东西，你凭什么拿它来胁迫天子，废黜皇后？两朝重臣，为国为民，不觉得可笑么？”
“你……”
老头一时语结，苍老的手握成拳头，脸上的表情青黄交加。
寂静僵持之中。
一阵低沉的笑声响了起来。
颜鸢循声回头，看见楚凌沉不知道什么时候站起了身，正隔着一层纱帘看着她。他的目光幽沉，仿佛视线所及之处都落下了雪花。
颜鸢与他目光相接，脑海间不知道为什么，忽然回忆起了多年之前，那个他独自逃生的清晨。
那时候雪原上的雪已经过膝。他什么都看不见，一路摸索着前行，想要找到一条生路，却阴差阳错地走到了悬崖边。
她找到他时，他正困在悬崖边，瘦削的身体摇摇坠坠站在边界之上，只需要方寸之距，便是粉身碎骨。
他无法前行，也无法后退。
空洞的眼瞳，就像是寂静的旷野。
那年她找到了他，牵着他的手，带他离开了悬崖，一路拖着他走出了雪原。
可是时隔多年的今时今日，他依旧用那样的目光看着她。他的脸上没有了当年少年的绝望，却有着相似空旷。
这让颜鸢在迷蒙之间，心生出一种恍惚错觉：
当年她真的带他逃出生天了吗？
为什么他看起来，好像从来没有离开过悬崖。
……
今时今日，当朝天子站在帝都城的悬崖边。
她已经不是宁白了。
但她依然选择伸出手。
第84章 ……失敬！
佛骨塔前，一片寂静。
众人眼睁睁看着皇帝身旁的公公哆嗦着腿跑了开去，不一会儿，远处便有一些人影出现在他们的视野之中。
那是一个身穿青色御医官袍的年轻男子，领着三个女子缓步走来，径直来到了他们的面前。
年轻男子朝着百官行了个简单的礼，便把三名女子引到了人前，道：“诸位大人惦念已久的梅妃在这里，大人们有什么想问的便问吧。”
“这是……”
文武百官面面相觑。
他们面前的女子身形极瘦，衣服穿在身上如同罩在骷髅架子上。她们虽戴着面纱，但是仍然能看到她们的眼窝深深凹陷，露出的皮肤惨白，与其说是人，不如说像是山魈鬼魅更为恰当。
这就是梅园里的“梅妃”？
众人的脑海里里闪过同样的战栗。
尉迟尚书的额头上还带着血迹，步履蹒跚接近女子：“大胆女子，你可知捕风捉影装神弄鬼，会是个什么下场？”
女子里头最为矮小扑通一声跪倒在了地上：“民女叫何苑。”
尉迟尚书一愣：“民女？”
何苑的手紧紧拽着衣角，她全身僵硬，目光在人群中搜寻，终于看到了那位与她同生共死的皇后娘娘。
她的心总算是安定了一点点，鼓起勇气道：“是，民女不是宫里人，民女是去年入的宫，本是想在宫中谋一份差事，但是却被人用药迷晕，意图拐卖……民女在押送的途中逃脱，这才……才逃入了梅园……此后一直躲在梅园，靠湖中鱼虾维生……皇后娘娘意外得知，经常来送吃食。”
何苑一口气说完，跪在地上轻轻喘息。
她不识字，嘴也不灵光，唯恐自己惊恐之中说错话，所以在来时的路上已经和洛子裘复述了无数遍，现在不过是把这些内容滚瓜烂熟背诵出来而已。
她说完便又抬头看颜鸢。
尉迟尚书把她的小动作尽收眼底，顿时冷笑出声：“皇后娘娘以为，找几个来历不明的女子，便可以洗脱梅园拜鬼之事么？”
何苑顿时急了眼：“我说的是真的！”
尉迟尚书冷笑：“荒谬！你说你们是因为宫女甄选入的宫，既被扣留，难不成没有亲人寻找？皇庭又需扣你们几个女子做什么？！”
“因为、因为……”
尉迟尚书冷道：“妖女，你若交代皇后与你做过什么交易，尚可留得全尸，否则定当碎尸万段！”
何苑气得眼圈通红。
眼看何苑快要顶不住了，颜鸢叹了口气，想要上前解围。反正今日何苑的任务已经完成了，真论诡辩，她哪里辩得过这些身经百战的老头儿？
颜鸢正想上前，衣袖却忽然受到了一股牵引之力。
她顿时一愣。
回过头，对上楚凌沉幽深的眼神。
颜鸢：？
……
纱亭外，何苑的胸口剧烈起伏。
她已经不怕了。
因为她快要气死了。
她自小也是在男人堆里长大的，大哥和和他的兄弟们哪一个不是长得凶神恶煞青面獠牙？她还从来没有被人这样冤枉过！
“闭嘴你这个老不死的烂花柳的玩意儿！老不死的就你长了嘴巴啊？！”
“你还有脸问，要不是有你们这帮挨千刀的达官贵人，心里惦记着下三滥的玩意儿，玩一些青楼里都会被龟公打的套路，哪里会有这种买卖？！”
“你们不敢在正头夫人那边花样，又害怕妾室多嘴，就专门找路子买销了名籍的女孩子，还以为可以瞒天过海是吧？怎么着下面不行了嘴还挺硬啊，骂谁妖女啊？？”
“去你妈的老东西！敢做不敢认的玩意儿！
颜鸢：“……”
颜鸢：“…………”
她险些忘了，何苑家祖传是当悍匪的。
还真是……
失敬了。
此时佛骨塔前一片寂静。
所有人都还没有从小姑娘酣畅淋漓的骂声之中回过神来。他们大部分是读书人，家里多半也是言情书网，自出生起便从来没有被人这样对待过，顿时都僵在当场。
何苑的胸口还在上下起伏。
她已经有些后悔了。
好在皇后娘娘及时走到了她的身旁，轻轻拍了拍她的胳膊，引她到了自己的身后。
“多谢。”
颜鸢朝着何苑微笑。
毕竟梅园的故事太过匪夷所思了。她让何苑前来，原本也只是想要借机公开梅园的秘密，并没有寄希望会有多少人相信，不过拖延时间走个形式罢了。
现如今何苑一顿输出下，效果真是喜人。
纱亭之前许多人的脸上已经有了震撼之色，毕竟她的举止也并非严苛选拔过品行与性格的宫女能做得出来的。
他们愣在当场，过了许久，才有第二排的臣子走出了队列，朝着颜鸢躬身行礼：“真如这位……姑娘所说，娘娘日日拜访梅园是送吃食的话，娘娘又是如何得知梅园之中有人？若是单凭这几位姑娘一面之词，并不能证明她们一直寄居在梅园，也不能说她们便是……皇后拜梅园的目的。”
众所周知，梅园已经被查抄，一把大火烧光了园子里的枯草。
谁又能证明她们曾经在里头生存？
倒真是个好问题。
颜鸢看提问的臣子年纪不大，眼神清明，猜想他应该是清流党，她便朝着他勾了勾嘴角。
“本宫可没有说过梅妃只有三人。”
“娘娘此话……”
颜鸢当着人的面，招来了禁军，让何苑领着他们再次前往梅园。过不多时，禁卫们便去而复返，跪在地上向颜鸢回禀：
“回皇后娘娘，梅园废弃的井中发现……发现四名女子。”
“她们……凿井而居，井下别有洞天，看起来已有一段时日。”
“井下有不少糕点瓜果残骸，应是娘娘带去梅园的。”
禁卫的声音越来越迟疑，最后有些心虚浮。
“属下搜园不利，愿担渎职之罪。”
昨夜他们大肆搜查梅园，最后甚至一把火烧了梅园，却连半个鬼影都没有找到。谁能想到园中的一口枯井之下，竟然有人凿开了井壁，挖出一方天地来？
禁卫把所见所闻告知众人，随后退了下去。
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