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“时辰不早了，太太现在就问吗？”她声线平稳，声音轻而冷，“太太不问，我就先问了。”
如此不敬，连礼都未行。
温慧认为自己应该生气。她也的确心口更堵。
但不知为何，她没能说出呵斥的话，甚至，还拦下了欲要斥责的冯嬷嬷。
“你想问什么，问吧。”她坐回榻上，指了指榻下的椅子，“你坐。”
纪明遥想问的话不少。她也并不打算一直站到出去。
她坐在了离温慧最远的位置上。
这时，有人急着来报：“太太，大爷回来了！”
温慧一怔。
她忙要令明远自己回房，不许过来。纪明遥却比她先开口：“为什么不叫明远也来听听？”
“二姑奶奶！”冯嬷嬷终于忍不住开了口，“你从一进来，不给太太行礼、问好也就算了，太太一向疼你，到现在还都容着你！可今儿只是太太和你的事，为什么非要拽上大爷？”
纪明遥并不与她对话，只轻轻看了眼天冬。
“既只是国公夫人和我们姑娘的事，嬷嬷你又乱插什么嘴？”天冬冷笑问，“你又是哪个牌面上的人物，能教训我们姑娘――国朝三品淑人！”
冯嬷嬷气得脸上发紫。
“太太，”纪明遥对温慧说，“明远年已十五，又在崔宅住足了八个月，每日由崔家请的先生教导读书，还常被我夫君、兄长带去与人结交，我当然要他知道是出了什么事，两家才再不往来，他也不能再来上学。免得他被蒙在鼓里，不明所以，生出怨怼。”
她说：“崔家可没有对不起他。我也没有。”
崔家没有对不起明远。
那明遥觉得，是谁对不起她？
明遥是认为，这安国府上会有人对明远扭曲真相，哄骗他恨上崔家与她？
两家，“再不往来”。
多冷情的话。
温慧侧首一叹。
“那就由你。”
她示意乳母。
冯嬷嬷只得忍气咽声，出去把大爷带了进来。
纪明遥没给纪明远说话的时间。
“太太，”她最先问，“‘玉笙’这个名字，是谁给我娘取的？”
“你娘？”温慧皱眉。
“生我者，自然是我‘娘’。”纪明遥重复。
温慧笑了两声。
好一个万事都能割舍的孩子。
“好，‘你娘’。”她说，“她到安国公府的时候，就叫‘玉笙’。”
“所以，是谁改的？”
温慧呼吸一滞。
“不清楚。”
“好，我就当太太不清楚。”纪明遥不再追问。
“那太太知道，她为了保住自己的姓氏，曾被理国公府毒打将死吗？”
温慧攥紧了自己的手腕。
“你咄咄逼人，如此态度，想问的就是这些？”
“就是这些。”
纪明遥深深看着温慧的眼睛：“难道太太认为，这些不重要？还是，太太不敢、不愿意说？”
“有什么不敢说的。”温慧便笑，“我不知道。”
“我也信太太不知道。”纪明遥也不由笑，“可太太一定知道，她是正经平民出身，不幸早亡的父亲是秀才；太太也一定知道，这公门侯府调・教不听话的‘奴才’的手段。”
“太太更会知道――”她声音里泄露了一丝隐忍，“看见一个容颜绝色、比她出众十倍的新妾进门，名字还与她相对相称，姚玉静会是何等的嫉恨――她必欲将我娘杀之而后快！”
“你难道是在怨我害死了她！”温慧既惊且怒！
她手在空中划过一道急促的痕迹，指向顺天府的方向：“我真想叫你娘枉死，又是谁给她鸣冤报仇！”
“太太当日相助、维护之情，我不曾忘。”纪明遥双唇颤动，“但我也想请太太别忘了：若非姚玉静屡次逼迫陷害，太太不能应对，要人相助，我娘原不必进这安国公府！”
“还有！”她收敛情绪，深深呼吸，“我娘怀胎四个月时，满府便都在传她怀的必是儿子，――让姚氏嫉妒到发狂，这话又从何而来？”
“即便并非太太指使，”她并非询问，而是确定地说，“亦是太太不曾阻拦、放任之故。”
死死盯了纪明遥几眼，温慧猛然偏过头。
“你心里已经认定我是罪魁祸首，认定，是我放任姚氏害死了你娘，”她哂笑，“那还过来见我做什么？”
“养了你十二年，贴心贴肉、事事纵容，”她闭目长叹，“竟就走到这样的地步。”
纪明遥站起身。
她蹲身行礼。
“太太养我十二年，多有关怀、教导、维护，我都记得。”她又恢复了才入内时的平静，“我自觉也还算听太太的话。太太让我做什么，我尽数听命；太太要我嫁谁，我就嫁了谁。太太想让明远清清静静的读书，我就接到崔家去，请夫君尽心教导。这么多年来，没有听从太太之意的，也就只在纪明达、纪明德和立后之事上了。”
“今后无缘再做母女。”她说，“但我还要谢太太，最后教导了我一件事。”
她轻轻地笑：“用三千两银子买断一个人，让她远离家人、毫无依恃，便只能依从于你、听命于你，全身心都为你所用，直到折了她这条命，她也不敢对亲女儿有任何怨怼之语，只一遍又一遍地告诉我，让我敬爱太太、顺从太太，‘没有太太，哪里有我们’，生怕我心生怀疑，对太太生出怨望，在这安国府上无立锥之地。”
“真是好手段。”她感叹，“我多希望……太太从没用过。”
温慧浑身颤抖。
“太太，”纪明遥最后唤她一声，“从今以后，不论世人说我忘恩也好、无情也好，说我是‘白眼狼、养不熟’、狼心狗肺、丧了良心、不配为人――都好，我与太太的恩情，自此就两清了。”
言毕，她站起身，挺直了脊背。
“若无想问的话，我就去了。”
她没有等待，便转身离开。
温慧却软了声音：“明遥！明遥――”
她一手撑住炕桌，才能勉强站直身体，慌忙问：“你做什么去！”
她看见纪明遥脚步微顿，回头向她望了一眼。
那眼里毫无情绪，只有一片漠然。
――像极了崔珏从前看明达的模样。
是不是，不该叫她替明达嫁进崔家？
在纪明遥的身影消失之时，温慧忽地起了这个念头。
但她没时间再为她耽误了。
“你回自己房里去，不必出来。”温慧挥手叫儿子出去，“明远，现在，什么都别问我。”
“……是，太太。”纪明远艰涩应声。
他身体僵直，同手同脚走出房门。
二姐姐走之前，一眼也没有再看他。
……
安国公不在家里。
温慧问不到他在何处。
她乘车向齐国公府来，齐国侯闭门不见。她又向安国公常去的酒楼找人，但根本没有这人的踪迹。
广宜公主府是不必去的。
她又到了张尚书府。
“温慧，”乔夫人只对她说，“你娘不愿意留在这里歇息，执意回家去了。你若也不愿，就也回家去吧。”
温慧跪在地上，求舅母让她见舅舅，求舅母：“不管明日朝上怎么样，求舅舅舅母告诉我还能去找谁――我不信真没有转圜的余地了！”
只为一个侍妾而已啊！！
乔夫人只有叹气，不再回答。
-
回到家里时，恰还有两刻钟才到晚饭。
纪明遥便先来至前院。
“把纪明远的东西送回去，一件也不必留。”她先命闻书，“现在就送。”
闻书连忙应“是”，带人去搬抬行李书籍。
又远望正房片刻，纪明遥才移开视线，看向走出东厢房的沈家两人。
她走过去。
在这两人开口之前，她说：“你们不是一直想知道，我娘怎么样了吗？”
她命：“跟我来。”
黄昏的红光里，跟随纪淑人，沈相清和三弟又来到了他们最开始被关住的后院。
这三天，纪淑人求动崔家、各处奔走、搜集证据，竭力要讨回公道。可她自己再不见他们，更不认他们是亲人。
沈相清明白，纪淑人对他们有怨。
她应该对他们有怨。
他也怨恨自己――
明明长全了两条腿，也长了一张嘴，为什么当年就由着大哥把姐姐卖了去！
他骂大哥不敲登闻鼓，自己又为什么没敢？
只是因为年纪小――可年纪小就是借口吗！怕了就是怕了！
“这是她的灵位。”
纪淑人在内室转身，示意他们也进去。
沈相清扶住门框。
与三弟互相搀扶着，他才勉强没有跌倒，走到了纪淑人身旁。
――先妣沈相宜之灵位。
――卒于仁圣九年五月三十日卯时一刻。
――阳上人明遥恭立。
“多谢二位告知，我才能写下她的名字。”纪明遥敬香、祝祷。
娘，希望明天，能有一个对得起你的结果。
她离开了这间奠堂。
……
沈相清的恸哭声一直传到“凝曦堂”。
就着炸鹌鹑，纪明遥咽下一口淡酒。
今夜，她该睡个好觉。
-
广川侯府。
窗外的光愈来愈暗。
入夜了。
坐在何舅舅家的矮榻上，纪明达双手护着小腹，几乎要坐不安稳。
按捺焦躁，她又问了温从阳一遍：“你当真不告诉我出了什么事？”
下午，毫无预兆，婆母突然就让人送走了明远，又让他们紧着更衣，只带心腹，什么也不说，直接带他们来了广川侯府。
到了这里，婆母也不许他们旁听，更不解释。与何家舅舅、舅母商议了几句，竟是把他们送到后院，关了起来。
现已两个时辰过去。
她只知道家里出了事，还必是能动摇根基的大事。可究竟发生了什么，她仍一无所知！！
这叫她如何安心！
但温从阳闭目仰躺在床上，仍是那副烂泥扶不上墙的样子，面上不见丝毫焦急忧虑。
“我不知道。”他只说这四个字。
“你怎么可能不知道！”纪明达一掌拍向炕桌。
“奶奶，小心身子！”王嬷嬷忙捂住她的手，又劝温从阳，“大爷，你若真知道什么，就请快说吧，好歹让奶奶安心些，别动了胎气！”
胎气。
温从阳笑了一笑。
睁开眼睛，略侧过头，看向满脸忍耐的纪明达，和眼中全是责怪埋怨的王嬷嬷，他笑问：“我说了，又怎么样？”
“奶奶就算知道了，又能做什么？”他问，“是能去各府上求人说情，还是能直面陛下、扭转乾坤？”
一手扶住炕桌，另一手在乳母身上借力，纪明达嘴唇翕动。
她欲要责骂，可竟无一句话能反驳。
见她这样，温从阳更是想笑。
他想大笑！
他想说，果然如此！
什么“京中第一闺秀”、文武双全的国公之女，家内府外人人交口称赞，说将他一个无能纨绔“教导”上进了的难得“贤妻”，其实和他一样，也只是个家中出事无能为力，只能看着长辈们奔波烦心，等待结果的无能之人！
任她满腹诗文、才名出众，在这样的紧急关头，还不是只能――等！
现在，她只能和他娶不成遥妹妹时一样，等着看是虚惊一场，还是大祸临头！！
但嘲讽的话将出口前，他瞥见了纪明达显怀的小腹。
这个孩子，四个月了。
和他第一个孩子离开人世时一般大。
所以，他又闭上了眼睛。
“老太太、老爷、太太，都盼着奶奶的孩子。”他只说，“奶奶别多想了，快安心吃饭歇下吧，别让长辈担心。”
孩子。
纪明达垂下头，看自己的小腹。
是，她还有孩子。
这是她辛苦盼来的孩子，是理国公府下一代第一个孩子。
现在，是孩子最重要。她不能作没了他。
“上饭吧。”她说。
-
一夜还算好睡。
寅时初刻，崔瑜睁眼。洗漱完毕，他亲手穿好朝服，戴紧乌纱。
今日就是助弟妹报仇之日。
妻子仍在养身，他没去惊扰。略用了几口早点，提振精神，他便早早来至西院二门等待。
阿珏和弟妹也出来得很快。
弟妹的神色还算轻松，反而是阿珏愈见严肃。
“还从没在这个时辰见过弟妹。”崔瑜有心玩笑。
“是啊，早起可真不容易。”纪明遥也笑，“等今日功成，明日我便睡到日上三竿！”
“必不会耽误了弟妹补眠！”
崔瑜挥手，带两人出发。
到大门的一路，他又反复叮嘱：“阿珏，朝上你不必开口，我会尽量避免他们把话引到你们身上。弟妹也只需在宫门等待，除非实在无计可施，否则我不会让你出面。”
毕竟是状告弟妹嫡母的娘家。
“孝”字当头，即便弟妹隐于人后，她也不可避免会受些非议。
虽然弟妹不在乎。这三天里，她往来宫中和广宜公主府，亲问沈家当年邻居、学生，拜望沈父恩师同窗，毫不避人。――分明这些事，她可以全交给阿珏，以免自己太过显眼。
她不怕让世人知晓，是她在向嫡母娘家出手，为生母讨还公道。
但即便弟妹不在意，他做兄长的，总不能任她自己撞得头破血流。
“好姑娘，放心等着，信我就是。”上车之前，崔瑜又特别对纪明遥说，“你可千万别自己跑去殿上！”
“大哥，你也放心。”纪明遥就笑，“我看着很像冲动的人吗？”
想起弟妹当头那一跪，她那日的神情，和她近日的举动，崔瑜……摇了摇头。
宫门转瞬便至。
听着百官上朝的脚步声，纪明遥安静坐在车里，没有掀开车帘，看一看理当受到惩处的人。
沈相清和三弟便也一动不动，一同沉默等待。
后面装满证人的车内，亦然安静无声。
大明殿。
朝会初开，皇帝便直接发作。
“理国伯！”他冷声问，“昨日都察院上折，弹劾你于十八年前强夺民女、逼人远走他乡，近年又有豪奴欺压百姓、强买田地，种种乱法不轨、一折难书！可确有此事！”
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