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……
崔宅。
正院，正堂。
孟安然忐忑问出话后，屋内另外三人都不约而同有片刻沉默。
崔瑜只在思索当如何回答这问题。
而纪明遥还额外考虑的是，她该以什么角度、尽量简单明了地向嫂子说明看法。
以及，她此生亦是侍妾之女，可能立场天然有所偏颇，是否不答此话，交给嫂子的丈夫才最好。
一面思索，崔瑜已一面握住妻子的手，以示意不是她问出的话有何不妥，而是他尚在思考。
但他也不由看向了弟妹。
弟妹与夫人同为女子，是否弟妹也会另有一种看法，她的解释更能让夫人理解信服？
但这一看不要紧。
他竟看见阿珏正想拉弟妹的手！
嚯！
崔瑜忙示意夫人也看，用气音笑道：“这回是他们学咱们了。”又“啧啧”两声说：“他倒是干脆些！弟妹还等着呢！”
孟安然不禁一笑，捶他说：“他们都听见了！”
在兄长与长嫂的注视下，崔珏并未退缩、也无丝毫犹疑，更未有脸红耳热。他按照自己的步调握住了夫人。
他与纪明遥之间隔着一道茶几，因此他是伸手越过一整个茶几，在纪明遥椅子的扶手上握住的她。
纪明遥现在和崔珏一样面无表情，只有两颊发烫。
崔瑜就笑：“下次把你两个的座位摆在一处，就不用这般费事――嗷！”
他疼得往旁边一扭，差点没跳起来！
孟安然也没想到自己这一下拧得这么重！
现在，满屋里脸最红的只怕是她了。
她忙把丈夫拽回来，用眼神给他赔礼。
崔瑜也顾不了形象了，忙揉了几下腰，才赶紧问弟妹：“老二媳妇，你嫂子她是真不明白。她方才问的，你怎么看？”
孟安然也发觉自己问的话有些别意，让人听着，好像她在质疑弟妹的看法一样，忙要解释。
但她开口前，崔珏站了起来。
崔珏只面向兄长，深深一揖至地，请求说：“大哥，夫人她生母已去多年，就莫要让她解答此问了。”
霎时，屋内安静得落针可闻。
纪明遥最先怔在椅子上。
崔珏一语说完，并未起身，仍然维持着行礼的姿态。他是背对着她，又弓着身，神色全被衣袍挡住，她看不见分毫。
按理说，她应该去看崔瑜和嫂子的神情如何，想办法打个圆场。
可她没办法不看他。
她没办法。
她也没办法控制鼻酸，只能拼命忍住眼泪。
她以为她不在意。何况嫂子应只是无心之失，可能都不记得她是侍妾之女，更不记得她生母早丧。
但为什么崔珏为她出头之后，她却这么想哭呢。
真奇怪！
不能哭啊纪明遥！
真哭出来，嫂子不就更尴尬了吗！
崔瑜和孟安然也早就僵住了。
尤其孟安然，想起弟妹的身世后真恨不得回到一刻钟前，把自己的嘴拿胶水给封上，或让人拿一团布把她的嘴给堵上！
怎么就连这都能忘！！
“这是我的不是！”她忍愧起身，快步走到弟妹面前蹲身行礼赔罪，“我并非有意提及弟妹的伤心事，更不是讥讽弟妹出身！只是实不记得弟妹并非温夫人亲生的孩子――”
这越描越黑了。
孟安然不知还能如何解释，弟妹却站了起来。
弟妹也蹲身，与她视线相平。
她伸手扶她，眼圈还红着，却对她笑：“可见太太待我极好，如亲生女儿一般，所以连嫂子也只以为我是太太亲生的孩子。”
她说：“至于妻妾、嫡庶，终究是男人要娶、要纳、要生，才生出这许多不平、不甘、委屈。”
孟安然呆了片刻，才反应过来，这竟是弟妹在回答她一开始的疑问。
“所以，”纪明遥笑道，“六殿下或许可怜，却并非淑妃娘娘与其他皇子之过。陛下要给陪伴多年的爱妃一个名分，想立已经成人入朝的长子为嗣，也不违任何礼法。而满朝文武不论对陛下的决定是否赞同，便不说祖上十代、二十代、乃至百代，只说三五代之内，有多少人自身与所有直系长辈都不曾纳过姬妾，生下过庶子？若都是大哥与二爷一般――”
崔瑜正扶起崔珏。
看向还相对无言的兄弟两人，纪明遥笑着说出最后一句：“我以为，若都如……咱们家的人一般无有二心，才能理直气壮反对陛下择立庶子。”
她又回看孟安然，笑问：“嫂子觉得，我说得有无道理？”
孟安然心还未定，自然一时间什么都想不清楚。
而崔瑜已忙走过来，对纪明遥也深深一揖，第一句说：“多谢弟妹为夫人解惑。弟妹之言，又是我从未想过的方向。”
“这不算什么，几句家常闲话而已，或许大哥再想想，就觉得我离经叛道了。”纪明遥避在一边。
她笑说：“当不得大哥如此重礼。”
“弟妹！”
崔瑜却立刻转向她所在的方向，坚持要她受礼。
他也说出第二句：“我亦模糊了弟妹过去之事，还请弟妹宽恕，既已为一家人，如何能连这般要紧的事都不记得？今后我夫妻二人再不会忘怀。”
“夫人。”崔珏握住纪明遥的手，对她说，“大哥该行这个礼。”
和他对视一眼，纪明遥又想哭了。
但她依然在兄嫂面前忍住，对崔瑜说：“我并不有所介怀，大哥请起。”
“多谢弟妹如此豁达。”崔瑜言毕，才缓缓直起身。
“弟妹――”孟安然仍觉得心里过不去，不禁握住了她另一只手。
“我知嫂子与大哥都不是有心的，嫂子再要赔礼一次，我可真要过意不去了。”纪明遥仍在笑。
“哎……”孟安然只能点头，“是。”
崔瑜上前两步，扶住妻子的肩头安抚她，笑问弟妹与兄弟：“已经这个时辰了，不如你们就在这吃饭吧，省得回去折腾。”
他该再敬弟妹三杯才是。
纪明遥不好拒绝，崔珏却已道：“明早出门，今晚事情不少，我们回去用饭方便些。”
“也是。”崔瑜忙道，“你婚假难得，也该带弟妹出去散散！”
他暂且也不敢对阿珏使什么眼色了，只郑重与妻子一起，送他和弟妹至屋外。
纪明遥请他二人止步。
看小夫妻两个牵着手出了院子，转过弯去看不见了，孟安然突然又想到：“原来我问完之后，阿珏隔着茶几也要握弟妹的手，并不是……在学咱们，那是怕弟妹伤心在哄她！”
小叔子不好和她做嫂子的对着争执，所以，是等大爷对弟妹开口之后，阿珏才站起来指出他们的错误。
在这之前，她和大爷在做什么？
――他们还谁都没反应过来，在取笑他们小夫妻呢！
她心里发急又更惭愧，气得踩了丈夫一脚：“你还让我一起看，笑话他们！这算什么！”
崔瑜吃痛却不敢再叫。
他自己也又懊恼起来，连声叹气说：“真是不该！真是不该！”
夫妻二人各自懊悔了有一会。
崔瑜嘱托夫人：“想个法子问问弟妹姨娘的忌辰是哪天，以后那日若无大事，都别让家里太热闹了。”
孟安然忙答应：“这是应该的！”
……
回房路上，崔珏几次想要开口，都未能成。
在大哥与嫂子面前，夫人眼眶红得让他心惊，都一直未曾掉一滴泪。
出来之后，夫人看晴朗的碧空、看丝丝缕缕不知将去往何处的云、看振翅飞鸟、看被风卷起的落叶，不曾掉泪，也不曾向他多看一眼。
他其实不知自己所做是否完全正确。
但他不想，今后家里人还会无知无觉地在夫人面前贬损“庶”“妾”。
他只是在让夫人得到应有的尊重。
又快到他们自己的院子了。
崔珏想起成婚第二日，也是他与夫人从兄嫂处回来，也是走的同样的路，只不过那次他们在正院留用晚饭，回来时已经入夜。
也是他有话想对夫人说，却一直等到夫人主动让他换一面牵手，他才一起和夫人开了口。
这次要与上次一样吗。
崔珏停下脚步，顺势将夫人带入自己怀里。
他的力道很轻，手却很稳，没让纪明遥撞疼任何一处。
可纪明遥摸摸鼻子，却发现自己忍不住眼泪了。
可恶啊！！
就差几步路了，起码让她忍到回屋吧！
她真的快憋回去了来着！
纪明遥双手紧紧揪住崔珏胸口衣襟，把眼泪都擦在他衣服上。
崔珏将她越抱越紧。
直到他胸前衣襟尽湿，再无可以擦泪之处，纪明遥才一抽一抽地松开他。
她也并不抬头，只哽咽着说：“二爷先去洗澡吧。”
湿衣服，穿着多不舒服。
成婚之前，崔珏从未有过笨嘴拙舌之时。
成婚之后，这已不知是他第几次恨自己嘴笨。
“一起洗吧。”他尝试着说。
可他话尚未完，眨眼间夫人就抬起了头，满面通红瞪着他看。
“我是说――”崔珏急忙解释，“既有两处浴室，不如、不如一人一处――”
纪明遥又慌忙低下头。
崔珏怕夫人还在误会，也顾不得还在院中了，忙低头捧夫人的脸，想看着她再加以解释。
但夫人躲了他一会，却忽然靠在他手臂上，“扑哧”一声笑了。
崔珏霎时看到天光都更晴了。
“那就――”纪明遥笑看向他，“一起洗？”
崔珏怔了怔，喉结微动。
“我去西边！”纪明遥说完就跑！
啊啊啊真刺激！！！
……
纪明遥一边洗澡，一边由青霜和白鹭往她脸上滚鸡蛋。
“姑娘哭得太厉害了，”青霜叹道，“只怕一时半会这红肿消不全。”
姑娘显然不想说，所以她们都没敢问姑娘是为什么哭，只猜测着大约不是姑爷惹的。
“又不见外人，差不多就行了，你们不用太费事。”纪明遥说。
“虽然不见外人，可眼睛肿着，姑娘也不舒服呀。”青霜坚持。
她换了一个鸡蛋，又细细地把姑娘眼周和两颊按过一遍。
“我人都要泡肿了！”纪明遥抱怨，“我还饿了，快放我去吃饭！”
“那睡前再来一次吧？”青霜笑问。
“行！”纪明遥答应。
她头发随便一挽，穿着裹胸罗裙和褙子就去吃饭。
今日是春涧和白鹭服侍用饭，青霜与花影先去下房吃晚饭。
她四人在姑娘身边本是单独的分例。但姑娘成婚那天晚上，她们就说先不要这里厨房给她们单独送菜，她们先和崔家的人一起吃几个月饭，等大家熟悉起来，姑娘也在崔家过稳当了，到时再看怎么办。
况且，再没有比一起吃饭时说闲话更方便打听消息的了。
今天更不例外。她二人吃饭在其次，主要在隐晦打听大房的动静。
但一顿饭下来，竟没人知道大房那边现在是怎么样。
青霜倒并不着急。
吃完饭，她和花影到自己屋里，私下商量：“毕竟是饭前两三刻钟的事，有话也没那么快。”
花影一向话少，此时也不免担心：“若真是大房给了姑娘委屈受，可怎么办呢？”
“我也不知道。”青霜实话叹道。
她感叹：“除非可厌至极的人，不然姑娘心里总是只记得别人的好处，也什么都是顺其自然，有了就有，没有也不强求。有时咱们替姑娘不平，姑娘却还劝咱们别在意。何况姑娘心里还记着大奶奶帮忙收拾院子、备软轿、拨使唤的人这些事的情分，只怕就算是那边的错处，一次两次，姑娘也不会真和那边生分了。咱们就且先看着吧。”
“到底真是好人还是藏着坏心，总不可能装一辈子。”她说。
“也是。”花影点头。
“咱们快回去替春涧她们吧。”青霜拍了拍身上，下床要去开门。
“等等――”花影却拽住她，“我还有一句话。”
“什么？”青霜忙回头。
“姑娘晨起那件事，我觉得你做得很对、很对！”花影说，“姑娘护着大奶奶，就得让二爷知道。我虽没胆色，不敢做和你一样的事，可若姑娘要为这事罚你，我替你求情！”
青霜愣了一会，笑道：“好姐姐，多谢你！可姑娘要罚就罚，你别替我求。”
“为什么？”花影忙问。
“我是违了姑娘的意思办的事，虽然是为姑娘好，也是我错了。若姐姐再替我求情，不成了我们一起辖制姑娘了吗？”青霜笑道。
想清她话里的意思，花影不禁说：“你都是从哪懂得的这些大道理？”
“都是跟着姑娘边想边学的。”
青霜笑着推开门。
夕阳正好，晚霞如火，将院中染上一层亮丽的薄红。从月洞门里，她看到姑娘已经用过了晚饭，正在廊下倚着姑爷坐着，两位一个低眸垂首，清气乾乾，一个眼含流光，笑靥如花，真是好一对神仙眷侣。
她便只和花影远远替下春涧白鹭，并不上前服侍。
花影仍小声问她：“你既不愿意违拗姑娘，为什么又敢做呢？”
青霜默然片刻，才说：“因为我实在替姑娘委屈。”
“大姑娘的回门礼和乐融融，”她轻声说，“只有姑娘一个躲在屋里，快一天没见人，后来还因不爱听三姑娘说大姑娘的不好，又得罪了人。要我说，就该让大姑娘和三姑娘狗咬狗去，管三姑娘说什么，姑娘不爱听就当耳旁风，只当看热闹罢了，多管什么呢？”
她一字一句，着实为姑娘担忧着：“三姑娘虽然不受太太喜欢，但到底是老爷最心疼的女儿，很快也会嫁人。国公爷的女儿，不可能嫁到很不足的人家，人成婚后的际遇也谁都说不准。三姑娘最是气量狭小，必然将和姑娘的每一次冲突都记在心上。若有朝一日，她夫家飞黄腾达了，报复起姑娘，姑娘竟是为大姑娘多受了一累。”
“可姑娘的回门大礼却从下了车、还没进大门开始，就被大姑娘毁了个彻底！”她不平，“姑娘还是为了这里大奶奶才真正和大姑娘发作，却直到回来也没得着大姑娘一句当面赔礼！”
“姑娘处处顾着太太，太太倒也还是心疼姑娘，”青霜说得越来越慢，也越来越坚定，“可拿东西赏就替了大姑娘的赔礼，又算什么意思？”
“青霜！”花影吃惊！
“姐姐，”青霜叹问，“我到姑娘身边才过五年，已经见了许多回，每次大姑娘着实过分的时候，太太总会明里暗里多补偿姑娘些东西。姐姐和春涧姐姐是姑娘的从小的伴读，应该见得比我更多吧？”
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