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“如果没有别的问题，清就不叨扰了。”
晏清见郭佑宁许久没再说话，便提出了告辞，“最后期限已没有几日，监斩吴放一事，就有劳侯爷了。”
“最后，清想要劝侯爷一句，昔日好友背叛虽令人难以接受，但有些事情最好还是不要问得太明白的好。”
说罢，晏清向郭佑宁一拜，就离开了知府衙门。
郭佑宁站在原地，想着晏清最后的那番话，直到于耀宗叫了他几声，他才回过神来。
“于叔，你说真的有人，会对多年的情谊，毫不在乎吗？”
看着一脸颓然的郭佑宁，于耀宗叹了口气，“那要看，他是否一开始就是抱着毁掉一个人的目的，而接近那个人的。”
“我不信他一开始就抱着这样的目的。”
郭佑宁抿着唇，年少的一幕幕不断地在他脑海里浮现，“那样以家国为己任的少年，有着耀眼的才华，却低调内敛，不争不抢……”
“人是会变的。”
于耀宗提醒他，“人也是会装的。”
郭佑宁还是不想相信。
于耀宗叹了口气，劝他，“那丫头说的对，何必把所有事情弄得那么清楚呢？或许，就是一个人起了贪念，仅此而已。”
郭佑宁最终还是没有听从二人的劝告，在见过祁威之后，到死囚牢见了吴放最后一面。
没人知道两人说了什么，只知道第二天午时，行刑台上，郭佑宁亲自斩了吴放一行主谋的脑袋。
此时，晏清已经出了羊城，走在前往漠城的路上。
“我以为，你要留着他，钓出背后的许相逢。”
马车之上，郭佳掀开车帘，问骑马走在一侧的晏清，“还是你不信我说的，依旧认为吴放和许相逢无关？”
“钓不起来的鱼，何必费那个心思？”
晏清反问了一句，又道，“吴放坦诚得反常，说明他早就知道，背后之人不会捞他。此时我们能做的，只有在谋划这一切的人反应过来之前，尽可能快地毁掉他所有的布局。”
“所以你才要连夜赶往漠城？”
第260章 雷厉风行
日夜兼程三五日，晏清一行就到了漠城。
没有歇息，晏清进城后直奔漠城布防司。
“哟，晏大人，有失远迎，有失远迎啊！”
漠城布政使看着风尘仆仆闯进布防司的一行人，惊愕之余连忙站起身迎上前来，“大人一路辛苦，下官这就让人去准备接风宴，为大人接风洗尘。”
“李大人留步。”
晏清叫住李开德，取出任书递上，“李大人好意清心领了，这接风宴就免了。清之后还有事要办，还请大人速速处理接任一事。”
李开德接过任书看过，有些迟疑，“大人来得匆忙，下官这边没什么准备，这接任一事还需要些时间。不如下官先为大人安排好下榻之处，再……”
“李叔不必操心此事。”
郭佳自晏清身后走上前来，打断了李开德的话，“晏将军在漠城的日子里，就暂住家父在漠城的别院，一应事务由佳打点即可。李叔还是先按将军说的，将接任一事处置妥当再说。”
说着，郭佳还特别强调了一句，“要尽快。”
李开德惊讶地看看郭佳，又转头看一眼晏清，当即肃了神色一点头，“那下官就不多客套了。还请晏大人和大小姐稍坐片刻，下官这就去为大人处理接任一事。”
李开德捏着任书，吩咐了手下人上茶后，就急急忙忙地出了正堂，往偏院儿去了。
待茶续过两盏，李开德就带着一群捧着卷宗、账本的一群人，匆匆回了正堂。
“晏大人，这是漠城近几年的军械更换、兵力调动，以及城防布署等资料，还请你过目。”
李开德示意身后人将东西放在晏清手边的桌上，同时将盖好公章的任书，以及相关的凭证、符契交予晏清，“任免书等已签署备份，这任书您收好。另外，这是漠城十卫虎符及漠城兵械、粮饷军库调用等公章，请大人过目。”
晏清瞧了眼手边的文案资料，抬手往郭佳那边一推，“这些交给你处理，劳郭小姐操劳了。”
李开德又是一惊，怔怔地看向郭佳。
郭佳却是没有半分推迟，伸手就拿起卷宗账本翻看了起来，头也不抬地跟晏清保证，“分内之事，将军只管放心。三日后，佳必将其中细目详情，整理妥当。”
晏清应了一声，又取了一卫虎符，递给红妆，“漠城东次卫交你统属，即刻出发拿人，名单找燕七要。”
红妆接过虎符，转身招了个人带路，就快马加鞭离开了布防司。
“清还有事上府衙一趟，粮饷兵署等细则，李大人与郭小姐商议即可。”
晏清说着就起身要走。
被她一番安排惊得怔神的李开德才醒过神来，慌忙叫住晏清，“晏大人留步！”
“李大人还有何事？”
李开德看看走远的红妆，又看看已让人取了笔墨整理账本卷宗的郭佳，皱着脸犹豫着对晏清开口，“这……不知大人何事如此匆忙？这粮饷军册、城防布署，乃是边城防御之要事，大人若不亲自过目，恐怕――不妥。”
闻言，晏清一笑，“李大人且宽心，清知晓轻重。”
“郭小姐如今是清手下副官。所谓用人不疑，这后勤之事交予郭小姐，清放心。”
晏清笑着同李开德解释，“至于清所忙之事，正是与城防相关，具体细则，您可问询郭小姐。此事颇急，清不久留。”
“回见。”
说罢，晏清便匆匆出了布防司，直奔对门府衙。
李开德怔愣地看晏清走远，想留又不敢留，转头看郭佳，想问又不敢问。
“李叔莫急，此事最多三日，便可见分晓。”
郭佳埋首在文案之中，却好似看见了李开德的疑惑，“至于城防布署、兵马变动之事，将军心中自有定数，您大可等着瞧。咱们这位将军，可不是庸才。”
“若李叔是对佳掌兵械钱粮等后勤事务，心有不满疑虑，佳便以晏将军的话答了――用人不疑。将军用我，自是信我有这个能力。等三日后，佳没这能耐，不用谁人多说，绝对自己滚蛋。”
李开德被郭佳一席话噎得没话说，只得是讪讪点头，陪着好，“大小姐自幼受侯爷教导，耳濡目染，自是贤才兼备，下官不敢质疑。”
郭佳笑笑，持笔抬头看了李开德一眼，“李叔且去忙着自己的事，这地儿就先借我几日。”
“G！”
李开德点头应着，刚一转身，他才反应过来――这好像是他办公的地方。借给郭佳，他上哪儿去？
可一回头看见又一头扎进文案资料里的郭佳，他又开不了这个口撵人。
得，他自个儿挪个地方得了。
李开德心里一合计，轻手轻脚地将自己是东西收拾了，搬到隔壁暂住，又嘱咐底下的人不要去打搅郭佳，这才又继续一天的公务。
只是他提着笔，心里却不太得劲儿，总忍不住猜今儿这一出，到底是个什么事儿。
三天后，谜底揭晓，却给他惊得差点儿没站稳。
东次卫的兵在对门府衙进进出出好几趟，城西的刑场上，砍了一排又一排的人头，却不叫人惊惧，只让人拍手称快的同时心生后怕。
任谁也没能想到，他们如今安安稳稳过的日子里，背后还有这么多人不知足，为着点儿蝇头小利通敌卖国，要拿别人的安稳换他们的“前程”！
郭佳也在三日后，根据李开德提供的账册卷宗，整理出了其中的缺漏之处，与被扣押的赃物、搜出的黑账本等证物比对后，推算了外流的实际物资数目，成为压垮走私一案涉案之人的最后一根稻草。
涉案之人对所犯罪行供认不讳，只求能换得家人活命的机会。
“既还知道自己的父母家人，当初又何苦做下这滔天祸事？”
郭佳收起涉案之人的供状，沉声质问。
有人低垂着头，悔不当初；有人概不认错，大放厥词。
却也有人讥讽嘲笑，“权势压人，进是一刀，退也是一刀。这世道，哪有我等平民鼠辈选择的余地？”
郭佳深深地看了那人一眼，一言未发地收了状纸，却在起身离去时，回身说了一句，“世道，是会变的。”
那人微怔，抬眼看去时，郭佳已经离去。
第261章 除恶务尽
在漠城待了一月，处理了因吴放一案造成的城防漏洞、粮饷缺漏等事，晏清根据漠城地形地势重新布置了城防，调整了兵力储备。
随后，晏清与郭佳一行再次启程赶赴荆城。
路上郭佳看着手里待捕的人员名单，密密麻麻两页纸，眉头拧成了一团，“这些人若都处以死刑，是否有些过余了？”
“这一下虽然基本拔掉了桩子，但这些桩子拔掉后留下的窟窿，一时半会儿填补不上的话，也少不得会引起民众的恐慌。”
郭佳不无忧心地提醒她，“我们是不是留下一批不那么严重的，之后再处理？”
对此，晏清只给了她四个字，“除恶务尽。”
“是这么个理，但……”
郭佳还是觉得不太妥当，“太激进了，我还是觉得该稳妥一点。官场上的事还好说，永远有备选的人在后面等着，上面的人下去，底下拔起来一个更好的培养，是好事。但民生商行这边……”
“这边备选的人更多。”
晏清眸色深沉地打断她，“一个圈子之所以会成为一个圈子，是因为它有足够多的底层职业者做基石。房子要在地基上起，这圈子也是一样。”
“只有有了足够多的底层，那些拔尖儿的有了不拔尖儿的做对比，才能成为这个圈子的顶层。”
晏清将几块米糕胡乱拼在一处，又取了几块层层垒上，最后在顶上压上一块儿，“这些顶层的压着底下的站到高处，是有真才实学也好，只是运气出身也罢，总归是该算他们的实力，所以他们可以站在顶上，让人仰望。”
“那些底下的人仰望的，却大多不是那些个顶层，而是那些顶层所在的位置，以及那个位置的特权和利益。但顶层的位置是有限的，总要有人做基石，所以顶上的会想方设法地压着下面的，以保证自己的位置。”
“有的会提升自己，做得更好；有的却会走上歧路，任自己坏掉，烂透。”
说着，晏清又抬手将刚压在顶上的那块米糕又取了下来，“那些坏掉的，烂透的，留着只会自上而下地污染整个圈子。只有将这些压在顶上的，该扔的扔了，那些在底下挣扎着往上爬的，才能有机会上来。”
“那些底下的，上面的，也才会真正地明白，烂掉的东西不配在这位置，甚至连做基石都不够格。他们也才会真正明白，走正道，守良知，虽可能一辈子也见不到头，但总有见到头的希望和资格。”
将拿在手上的米糕三两口咽下肚，晏清才又道，“各行各业，求前程的多了去了，哪又何必要放着那些想好好活个人样，一辈子上进自强的不要，将那些个脏了烂了远远听着都嫌晦气的东西留下？”
郭佳微垂了眼，忽地将手里名单一折，笑出了声，“你既如此说，那我就放心了。”
“早等着呢？”
晏清睨她一眼，问道，“是早已有了补窟窿的人选了？”
“不能说全有，毕竟细枝末节的，咱也顾不上那么多。但挑大梁的几个，必须得是知晓根底最好，如此才能撑得住架子，才能有架子给底下的往上攀。”
说着这话，郭佳抬手就从晏清刚胡乱拼到一起的米糕里，抽走了一块儿底下的，却没动摇上面一点。
“老实说，我还真怕你顾忌太多，不敢动手将钉子全拔了。”
郭佳咽下米糕，叹了口气，“上次，你可没这么果决。这次怎么突然想通了？”
“如你所说，总要有几个挑大梁的撑起了架子，才不至于因为这些个窟窿而塌了房子。”
晏清答得坦然，甚至有几分欣慰畅快，“上次可没人帮我物色梁柱子，我也没有多余的时间和精力去盯这些事，自然要以稳妥为上。”
“这次既然有人为我操心这些事儿了，我又何苦要屈着自己去稳妥？”
晏清弯了眉眼，勾了笑，可笑意却又在下一句话出口时，泛了冷，“如今不将这些烂肉剜干净，等他们结成块儿，跟新长好的搅和到一起成了疤，再想将这疤给抹了，可就没那么容易了。”
郭佳咬着米糕，没再多言语，只说了一句，“你只管挖窟窿去，我用我爹的面子帮你兜着底，替你填这些个坑。”
晏清莞尔，“有劳了。”
不出三五日，晏清一行就到了荆城。
早听闻了漠城和羊城之事的荆城布政使和知府，在听闻晏清车马到了荆城外的十里亭时，就急急地安排人手打点了上下，算着时间到城门口等着。
人刚到城门口，晏清一行也到了。
没有多余废话，漠城的流程又走了一遍。
但因为先前漠城一事，有不少涉事之人提前得知消息，早早跑路了。
荆城知府虽下发了通缉令，但收效甚微。
却不想晏清不声不响地等了小半个月，一队人却擒着一串落跑的主犯回来了！
“辛苦了。”
晏清朝一身风尘的颜仲祈等人点头致意，随后便让红妆领他们下去休息，将一众被擒的主犯交由刚回到荆城的祁威押送大牢刑审。
说是刑审，但也实在没什么可审的东西。
所有的证据都明明白白地摆在眼前，没能运出去的新一批粮草兵械还在边关扣着，人赃并获，没得反驳的余地。
所谓刑审，不过是给他们个自白的机会，给他们受牵累的家人一个活命的机会。
一个月后，一切也都处理妥当了，只是晏清却迟迟压着边市那边的申诉，不肯重新开放边市。
“虽说如今主犯已落网伏诛，但其余暗中协助的人还在流窜，没有眉目，且丢失的物资数额巨大，边关一切货物都得重新盘查。这可不是个轻松的活儿，一时半会儿的，我也腾不出人手来维持边市的治安。”
对于几位官员及商行头目重开边市的请求，晏清如此无可奈何地推脱，“这要是一个没看着，出了什么事，圣上要追责我的过错不说，对几位来说也少不得要损失一大笔。多划不来？”
“再者，如今缺漏的钱粮等物还没有下落，若是这个时候放开边市，到时候圣上问起这笔账来――我是该说我年纪轻没能耐，没查清这笔钱粮的去处，就迫于前辈们的压力匆匆开了边市，将此事不了了之了，还是由几位凑了这笔款项，让我去交差啊？”
晏清询问着，目光扫过眼前面面相觑的几人，最后落下结论，“所以，几位应当明白，这事儿不是你我能扛得住的。边市开不开，什么时候开，得上面那位开了口，咱们才能不担责。几位说，是不是这个理？”
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