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解小菲笑嘻嘻，“这就对了嘛，咱们不占便宜白不占。”
对上李纤凝冷幽幽的眸子，笑容倏敛，埋头吃饭。
天气放晴，李纤凝没有急着去刘家，而是先与当地官府接洽，由他们出面，将刘父请来衙邸面晤。
刘父名适。上次韩姜二人的造访已令他心生疑窦，几日不得安枕，这次当地衙署亲自来请，说是有长安来的公差立等相见，刘适心头翻江倒海，暗流涌动。
疑疑惑惑来到衙署大堂，三个公差中其中一个他认得，正是上次的韩姓公差，另外两人却不识得，闻赵县丞介绍，一个姓李一个姓解，也来自长安万年县衙。
刘适心头不好的预感加剧。
分宾主坐定，钱塘县的赵县丞道：“刘老人在这里了，公差有话尽管问。需要的话，在下可以回避。”
“赵县丞客气了，没有什么好回避的。”李纤凝一面说，目光寸寸打量着刘适，他今年该有七十多了，鸡皮鹤发，将到中年才生下刘清标这么一个儿子，寄予厚望。
刘适手扶着筇杖，目光缓慢地溜过对面三人，溜到李纤凝身上，不经意与她清冷的眸子相对，颔了颔首。
李纤凝道：“刘老先生可认得刘通福？”
“刘通福？”刘适语气里透着疑惑，思索半晌，想不起有听过这个名字。
“他是扬州的书画商人，令郎考上进士前尝于他手上买画。”
老人点点头，“标儿以前迷恋书画，确曾购买过大量书画，至今还在书房里堆着，你说的这个刘……刘通福可能是卖主之一。”
“刘老先生糊涂了，令郎何止考上功名前喜欢书画，纵是现在也极爱，家中收藏颇丰。”
“是呀是呀。”刘适捋着胡须，神色有几许落寞。
“上月刘通福携画进京售卖，尝于兰台孔正字宅上偶遇令郎。”
刘适浑浊的老眼里闪过一丝惊诧，瞬即敛眸掩去，“是么……”
“遗憾的是不出几日，刘通福遇害身亡，尸身于昭国坊一间空宅里被发现。”
“什么？”刘适震惊到声音发颤。
“我们之所以找到刘老先生，正是想了解了解，令郎和刘通福之间是否有夙怨。”
“你们……怀疑标儿杀了他？”
“李公差，这是真的？”赵县丞也忍不住问。
“不排除这个可能。”
“不可能，绝不可能。”刘适挥袖，“我自己的儿子我了解，他连一只蚂蚁也舍不得杀，怎么会杀人！”
“人是会变的，刘修撰离家多年，是不是当年刘老先生养在膝下的性情还两说。再者说，这不不是还没盖棺定论么，刘老先生也不必过于心急。”
刘适覆在筇杖上右手渐渐收紧，掩在胡须下面的嘴动了动，老迈的声音随之响起，“我儿和那个叫刘通福的人没有夙怨，公差疑错人了。”
“刘老先生先前还说不认识刘通福，这时如何肯定没有夙怨？”
刘适答不上来，气息粗重，兀自把胡须吹得乱飞。
李纤凝道：“刘老先生方才说书房保留着令郎的书画，可否允我们前往一观。”
当着本县县丞的面，刘适当然说不出拒绝的话。
“公差想看的话，请移步寒舍。”
进入刘宅，绕过正房，穿过幽径来至茂竹丛生的书寮前，刘适推开古旧的雕花木门，操着颤巍巍的声音说，“这就是小儿的书房，是他少年时读书温习的地方，自打元和四年以后，再没用过了。”
虽未用过，书斋内无论是文房四宝还是案几书架，色色洁净，可见天天有人清理。刘适环顾书斋，抚摸过儿子用过的笔架纸砚，不觉悲从中来，浊泪滚滚而下。
“老先生何故哭泣？”
“老了，易伤感，许久不见小儿，心生想念之故。诸位慢慢看，容老朽回去净个面。”
“老先生请便。”
李纤凝在屋子里转了一圈，见阶小立了个小丫头，招手唤进来。
“几岁了？”
“回贵人，十三了。”
“几岁进来的？”
“九岁那年被老夫人买进宅里。”
“这么说你没见过家里大爷？”
“见过，去年清明大爷回来祭祖，奴婢曾偷偷的瞄上一眼。想不到大爷竟然是个美男子呢！”小丫头得意忘形，说完意识到失言，吐吐舌头。
李纤凝微微一笑，“大爷衣锦还乡，你们老爷和老夫人一定很高兴吧。”
丫鬟尺子迟疑道：“也没见有多高兴，尤其老夫人，唉声叹气的，不晓得何故。”
“书斋归你管？”
“是呀。老爷见我手脚伶俐，命我每日打扫书斋。”
“老爷经常过来吗？”
“不经常。”
“那么老夫人呢？”
“老夫人经常过来，想是思念远在长安的大爷的缘故。老夫人每次过来总忍不住抹泪，一坐坐好半晌。”
李纤凝和小丫头闲聊的当儿，解小菲和韩杞翻检卷缸里的画轴，有所发现。
“小……小李你过来看。”
解小菲摊开画轴，画轴右下方压着几枚印章，其中一枚细辨字迹是“梧山堂”三字。
“梧山堂……”
“是刘通福在扬州的画铺的名字！”解小菲兴奋地嚷出来。
由此证实，吴掌柜所言非虚，刘清标确曾是刘通福的主顾。两人一早相识，刘清标高中进士后，刘通福欲拜谒不得其门而入，还道刘清标一朝得势，不愿与他来往了。殊不知这时的刘清标早已不是当年的刘清标。这个秘密直到多年之后方被刘通福窥破，由此断送了性命。
刘适恰在此时回转，李纤凝与他说明情况，欲带走画轴。刘适神情复杂，踟蹰半晌，点头同意了。
李纤凝请求见一见刘夫人，刘适道：“夫人身体不好，不宜见客。”
李纤凝表示理解。
刘适送他们出来。走在幽径上，李纤凝想起一事，不由问：“刘修撰高中进士那年二十八岁，按说这个年龄孩子都可以满地乱跑了，何以刘修撰姻缘迟缓，那个年纪才聘了王氏妇为妻。”
刘适缓缓道：“标儿有过一个原配妻子，嫁过来七年，不曾诞下一儿半女，犯了七出之条。”
余下的话不需说李纤凝也懂了。
“小姐，有了这幅画咱们是不是可以证明长安城的那个刘清标是假的刘清标，还用继续吗？”
回客栈的路上，解小菲问。
“这当中的曲折，不是我们可以凭空揣度的，我想听到刘适亲口说出来。刘夫人会是个不错的突破口。叫赵县丞派人盯着刘宅动向，有消息随时通知我。”
“是。”
经打听，刘清标的原配项氏改嫁到姑苏去了，不过她的娘家人在钱塘，李纤凝辗转找上门，项母听了李纤凝的复述，一口浓痰啐地上，“什么犯了七出之条，他那个傻儿子一年不见得碰我闺女一次，我闺女巧妇难为无米之炊。现今嫁到新姑爷家，五年生了仨！你问问姓刘的，他敢提这茬儿么！”
“刘清标为何不碰令爱，他有什么问题吗？”
“据我闺女说，倒不是那方面的问题。”项母恢复平常说话的语气，“他是个画痴，成天只知道画画，除了画画，心里装不下别的。夫妻房事敷衍而已。”
接着又说：“原料想他一辈子不会有出息，不想祖坟上冒青烟，竟真叫他考上了进士。可倒好，一回来就休了我女儿，什么下水！”
“刘清标是当面休妻？”
“那个窝囊废，哪有那个胆子，只见休书不见人。若不是我家老头子胆小怕事，怕得罪刘家，我非好好的跟他们闹上一场。”
“刘清标的模样大娘还有印象？”
“统共没见过几面，印象里清瘦白净，斯文秀气，长了一副好面相。我女儿就是贪他这点。面相好有什么用，半点儿指望不上。”
刘宅那边有了回音。据在那头监视的衙役回报，刘夫人今早出门了，目的地是城外的普圆寺。李纤凝等人得知消息，急匆匆赶往普圆寺。
李纤凝于寺门口与刘夫人遇个正着，说明来意后，刘夫人直躲她，“你不要问我，我什么也不知道。”
“刘夫人还不知道我要问什么。”
“我只知道我儿子没杀人！”刘夫人急匆匆地往轿子的方向走。
“我知道他没杀人，但他很快就会背负上杀人的罪名了，难道这是夫人希冀看到的？”
刘夫人定住脚步。
“他是您十月怀胎生下的儿子，难道您不想知道在元和四年的春天他究竟遭遇了什么？”
刘夫人双目潸然，扶着轿前栏杆，心痛如绞。
“夫人……”
仅仅是一霎，刘夫人又直起了腰，声音平稳，掩去她的失态，“容我想想，明天吧。明天我会去阁下下榻的客栈拜访。”
第二天，李纤凝没有等来刘夫人却等来了刘适。
“你们不要再去骚扰我的夫人了，她身子弱，回来哭了一夜，这样下去会要她的命。”
“我对刘夫人说的话想必刘夫人已转告刘老先生，刘老先生作何想法？”
刘适踟蹰片刻，“元和四年春天，我儿进士及第，光耀我刘家门楣，这就是他的遭遇，不，应该说是际遇，请公差不要再危言耸听！”
“是么，敢问刘老先生，敢不敢叫刘家的亲朋好友见一见刘清标，我猜他们自元和四年以后没再见过吧，亲友之间，必定思念得紧……”
刘适紧张地抖动胡子，“我们刘家人丁稀薄，不剩下什么亲戚了……”
“那真是可惜……”
节骨眼儿上，解小菲兴冲冲跑进来，招呼李纤凝和韩杞，“你们快来看，长安来的公文。刘清标认罪了！”
第32章 盈月篇（十二）心底的秘密
解小菲迫不及待地给李纤凝看，“刘清标认罪了，公文上说他全交待了，县令命咱们带上刘清标的父母，速回长安。”
刘适也凑过来看。一行行扫过上面的字，目光最终停在下面的县衙官印上，一口气没上来，差点背过去。
解小菲扶他在椅上坐下。抚摸胸口，为其顺气。
“刘老先生，您别激动。”
李纤凝数落解小菲，“告诉你多少次了，做事还是这么冒冒失失的。”
解小菲小声辩解，“人家一时激动嘛。”
刘适伸出一根手指，颤颤巍巍指着李纤凝手里的文书。
“刘老先生，你有什么话说吗？”
刘适悲从中来，掩面而泣，“怎么会这样，怎么会这样……我们刘家的百年清誉，难道就此毁于一旦？……”
李纤凝道：“刘老先生，事到如今，您还不肯吐露实情吗？”
“畜生！畜生！！为什么要杀人！”刘适恨得咬牙切齿，筇杖“咚咚咚”顿地，“与其杀人，不如自杀，念在你保全了刘氏一族荣耀的份上，我也会善待你的妻儿。”
“刘老先生糊涂，他既能冒名顶替令子，说明他心存侥幸，内心自私自利，这等人岂会自杀？”
刘适沉默片时，“李公差早已猜到？”
“个中内情还请老先生赐教。”
刘适叹了一口气，浑身的劲儿道卸去，像一把枯朽的老木，瘫坐于椅上，苍老的声音从黑洞洞的口里传出，“一切始于元和四年春……”
元和四年的春天来的比往年稍早一些，还不到二月，玉兰花已缀满枝头。刘家人又一次送走了他们的公子。
经历数次败北，刘家人对刘清标考取功名一事早已不抱任何希望，唯独刘适，眼里仍旧怀着一丝希冀，希冀天降奇迹，儿子金榜题名，光耀刘家门楣。
刘清标在父亲殷切的目光中上了路。
过了槐花盛开的季节，按理说，中没中也该给家里捎个信。奇怪的是，刘清标离开的几个月里，家里没收到他一封信。
刘母心头焦躁，寻思派个人往长安打探打探，刘适只说再等等，等到了端午前后，刘清标依旧没有消息，这一来刘适也按捺不住了，派出得力的仆人前往长安寻找。
仆人抵达长安，在金榜上看到了刘清标的名字，大喜过望，辗转找到宅上，报上身份，谁知见到的刘清标却非自家公子。仆人着实糊涂了，只当是重名，垂头丧气回到钱塘，把所见所闻给刘适这么一说，刘适到底有见识，细问了长安刘清标的籍贯，得知也出自钱塘县，心里未免犯嘀咕。思前想后，决定亲自赴长安，一探究竟。
未等成行，那长安的刘清标却来见他了。一见面即向他跪下赔罪，自言姓佘名枫，洪州商人子，自幼熟读诗书，一心想考取功名，宥于商贾出身，无缘科举。遂冒用刘清标身份参加科考。
刘适当然要问他为何以能冒用爱子身份，刘清标现今身在何处。
佘枫请他稍安勿躁，听他细细道来。
佘枫心慕长安，三年前母亲双双亡故，他为父母守了三年孝，孝期一过，变卖家中房产，他想，即使不能参加科考，能够住在天子脚下亲近龙泽也是好的。遂不远千里奔赴长安。
在长安安顿下来后，佘枫经常到举子们聚居的客栈转悠，希冀结识一二有识之士，就这样认识了刘清标。两人年岁相仿，兼有共同的爱好——书画，相谈甚欢，不出几日便成了形影不离的密友。好朋友之间，自没有什么相瞒的，佘枫讲了他不能参加科举的遗憾，深深羡慕刘清标有这样的机会。谁知刘清标听了竟然仰天长叹，说他多希望自己没有这个机会。便把他无心向学，来参加科举纯粹源于父亲逼迫的事说了。
佘枫不由感慨造化弄人，甲之砒霜，乙之蜜糖。
刘清标忽然提议，问佘枫想不想和他换一换。
佘枫问他是何意。
刘清标说，既然佘兄一心想参加科举，愚弟又一心想摆脱科举，咱们何不换一换。佘兄把身上所有的财物交给我，天大地大，我自去逍遥快活，至于兄长，尽管顶替我的身份前去参加科举。
佘枫尽管心动，却也意识到此事太过荒谬，婉言谢绝。
佘兄莫非舍不得财物？
区区身外之物，有什么舍不得。
那为什么不同意？
此事非同儿戏，一旦东窗事发，后果不堪设想，恕余畏怯，不敢犯险。
刘清标也不催逼，只说距离科考还有三日，佘兄尽可以再考虑考虑。
佘枫回到家中，刘清标的提议萦绕脑际，挥之不去，尤其是临近科考的那几日，他几乎寝食难安。找到刘清标下榻的客栈，问他当日所言可是戏言。
刘清标说句句真灼，如何是戏言？
佘枫说若为真，愿倾囊换取鲤跃龙门的机会。
两人就此达成交易，刘清标拿到佘枫的财物，果然如他所言，自去逍遥快活。佘枫再未见到他。至于他自己，一展宏图，金榜题名，了却平生夙愿。
刘适当然不会凭借佘枫的一面之词轻易取信于他，他不信自己看着长大的儿子会这样不负责任，一走了之。问佘枫所言字字句句，可有证据？
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