她没法在怪物面前护下他们，那就至少要保证，落在最后的不是他们。
第2章
两个孩子都很聪明，知道眼下不是犹豫推让的时候，重重点头、转身就跑，彼此还拉开了一定距离。
阿兰娜藏在树后，小心观察。
远处高草丛左右晃动，发出轻微的沙沙声。不是一处两处，而是数十米宽的草丛都在东倒西歪。不管来的是什么，数量一定不少。
突然间，一点红光在草叶中一闪而逝。
她定睛再看。
那红光停了下来。但紧接着，一颗颗零星的红光冒了出来，像某种诡异的圣诞彩灯。
——噬魂怪！
阿兰娜只觉背脊有蚂蚁在爬，忍不住打了个哆嗦。
想到海伦说的“吞噬灵魂、自带诅咒”，她暗骂一句，扔下手中石头，拔腿狂奔。
透心凉的风迎面灌入口鼻，冻得她胃部一阵抽搐。还没好全的伤口再次撕裂，但求生的本能压倒了一切。
这一刻，她对力量的渴望达到了巅峰。
必须做点什么！
她要活下来，自由而畅快的活在这个世界！
神弃者又怎么样？神也不能定义她的人生！
黑夜之下，她的身影快得像离弦的箭，直线逼近魔法塔。
那塔是铁质三角锥结构，长的有些像现代的海上浮标，顶端燃烧着火焰，中间放着刻满符文的石板，下方则是中空的。
两个孩子先赶到了魔法塔，但爬不上半空的竖梯，焦急得打转。
阿兰娜隔着老远就开始喊：“跑！继续跑！去那边的废弃谷仓躲着，别出来！”
两个孩子对视一眼，明白留下来只会成为阿兰娜的拖累，咬牙转身往谷仓跑。
阿兰娜心下稍定，一刻也没停，纵身跳上魔法塔的竖梯，敏捷的爬上了中层石台。
嘶吼声就在脚下，她却没有丝毫分心，找到求助符文以后，立即取出石台下的激活试剂泼了上去。
银色的液体落在石板上的一刻，一道光芒自魔法塔中心直冲天际。某种尖锐的鸟鸣声以塔为中心，轰然向四周扩散。
阿兰娜捂住刺痛的耳朵跌坐在地。
她做到了，求救信号发出去了！
但神官赶过来需要时间，她还不能休息，必须继续想办法自救。魔法塔不会只有求救功能，她或许能找到魔法武器。
阿兰娜爬起身，正准备四处摸索，却看到了可怕的一幕。
一大群密密麻麻、黑毛血瞳的怪物嘶吼着追上来，但它们没有向魔法塔发起攻击，甚至没有放缓脚步，直直朝着附近村庄而去。
尖利的喊叫声划破天空。
不好，孩子们还在谷仓！
阿兰娜随手拿了两块魔法符文石塞到怀里，飞快的顺着竖梯滑到地面，向着破旧谷仓一路狂奔。
接近谷仓后，她压着呼吸放轻动作，绕过正门从侧面的矮棚爬上了二楼。
两个孩子很聪明，他们捂着嘴巴躲在谷仓的东南角。那里堆着矿石和木柴，形成了一个最佳的躲避点。
猩红的眼眸标记出三只噬魂怪的位置。它们分散在谷仓门口两侧和中央，一边低头嗅一边用爪子刨动着地面。
阿兰娜小心挪动步子，慢慢朝东南角靠近。
但就在此时，其中一只噬魂怪似乎嗅到了什么，莫名改变方向往矿石堆去。
西奥多瑟缩了一下，啪的一声踩断一根细木柴。
噬魂怪猛地嘶吼一声，阿兰娜来不及思考，纵身一跳，借着房梁和木柴堆滚落在地。
“阿兰娜——”西奥多小声惊呼。
她快速爬起身，挡在两个孩子身前，“试试看能不能激活这两块符文石？”
西奥多和莉兹曾听父亲说过基础符文石的用法，很快将它们成功点亮。
很快，噬魂怪发现跳下来的只是个普通人类，立刻齐齐咆哮一声撞了上来。矿石和木柴堆顿时散架，朝着他们滚落。
阿兰娜抱紧两个孩子闪身躲避，肩膀、手臂被砸了个正着，旧伤未愈又添新伤。
“把符文石抛出去！”
红色的攻击符文石和蓝色的防御符文石被砸在地上，燃起两道明亮的火焰，将黑暗的谷仓照亮。
噬魂怪瑟缩着退开，仰起头嚎叫。那声音一长一短，不像是恐吓，反倒像是在传递信号。
搬救兵？
不，不对，这三只噬魂怪并没有避开符文石，而是围着某个方向在徘徊。联想到它们四处嗅探扒找，一个猜测悄然成型。
它们在找东西？这是找到了，所以发出信号？
“你们退后别动，”阿兰娜试探着往前走，在矿石和木柴堆里来回扫视。很快，她发现了不对劲，某块黑色矿石上的花纹在缓缓流动。
附近的噬魂怪似乎接收到了同伴的信号，高高低低的嘶吼回应，并朝着废弃谷仓的方向跑来，引得地面轻微震动。
“阿兰娜，”西奥多抓紧她的手，害怕的低声抽泣。
越到生死一线的时候，阿兰娜的脑子反而越发清晰。
噬魂怪要找这块奇怪的矿石，找到了之后不敢靠近，反而发出奇怪的信号。这说明什么？
这矿石可能对它们有伤害！
它们只负责寻找，取走矿石的另有其人。
换句话说，boss还没出现！
“那就只有一个办法了，”阿兰娜深呼吸一口，松开两个孩子的手，一把跳上去握住了那块矿石。
原以为会有火焰灼伤或者冰凉刺痛的感觉，但什么也没有。
这东西看似坚硬，实则柔软，像她往日里用来做泥塑的黏土。轻轻捏紧之后，还能感受到某种细微的脉动。
阿兰娜将巴掌大的的矿石举在身前。
涌进谷仓里的噬魂怪仿佛看到了什么极为可怕的东西，低声呜咽，慌乱后退，最后挤成了一个绕着她的圆弧。
她想用矿石当“盾牌”，护着两个孩子逃出去。
但手脚突然被“冻住”，思维仿佛中了病毒的电脑，变得卡顿混乱。
那古怪的矿石越发柔软，竟然伸出邪异滑腻的触手缠上她的手指，混着她掌心的血迹一点点融化，而她的眼底倒映出一只血色的眼睛。
“阿兰娜，”莉兹察觉到不对，急急呼唤。
噬魂怪们更加躁动不安，喉咙里不住的咕噜作响，爪子在地面胡乱刨动，像是在攻击和逃离之间艰难挣扎。
孩子们夹杂着哭声的呼喊就在耳畔，但阿兰娜什么都听不见。
她的脑海一片漆黑，漂浮着无数像星辰一般的诡异符号。
最大的符号泛着奇异的红光，她明明没有看懂，却莫名念了出来：
“死亡——”
锐利的尖嚎骤然停止，数十只凶狠恐怖的噬魂怪被骤然定格。
接着，一只看不见的手凭空出现，把它们当作纸片一样提在半空，轻巧撕碎。
腥臭的肢体和血肉还没落地，就被血色火焰燃烧，渐渐化作了一片片焦土。
一滴鲜血从阿兰娜的脸颊处滚下来，落在了胸前口袋里的泥塑小猫上。
“阿兰娜？”
“阿兰娜！”
两双温暖的小手握住她的手指，左右摇晃。
阿兰娜像是被裹在蚕茧般的梦里，孩子们持续的哭喊拨开层层束缚，将她从迷失的边缘拉了回来。
她猛地睁开眼，蹲下身，“你们没受伤吧？”
西奥多和莉兹受了轻伤，但这时不约而同地摇头。
“那我们快离开这里。”虽然不知道自己是怎么做到的，但她确实抢了某位boss的猎物，眼下必须赶紧跑。
绕过一堆堆腥臭的黑色焦土，他们来到附近一处石头屋门前。
如果可以，阿兰娜希望能借到马或者马车，再这么走下去，就算两个孩子还撑得住，她也快倒下了。
没等她上前，石头屋的房门先一步打开了，走出来的是一对年迈的夫妻。
“先生夫人夜安，我们……”
“我们看到了，”老妇人露出一个温和的笑容。
阿兰娜心里咯噔一下，没接话。
老妇人指了指不远处的魔法塔，“我和丈夫坐在窗边，看到你点燃了魔法塔，发出求救信号，所以第一时间拿出了防御符文石、关紧门窗。”
“如果没有你，我们或许已经不在了。”
阿兰娜不知道他们看到了多少，如果谷仓里的事情被知道……
老妇人似乎看出了她的想法，“那废弃谷仓是我们家的，但我们并不知道发生了什么。你救了我们，这才是最重要的。”
阿兰娜心中微动，这位夫人竟然愿意替她掩护。
“你可以喊我琼斯夫人，”她指了指石头屋，“外边太冷了，你要不要到我家里坐一坐？住上一晚也可以。”
阿兰娜摇头，虽然对方看着很和善，但她今晚惹了不小的麻烦，最好还是保持警惕，“能不能借用一下夫人家的马或者马车？”
琼斯夫人为难道，“抱歉，我和丈夫并不常出远门，所以家里并没有马车。”她顿了顿，“但我家里有多余的衣服和吃的，你们拿上吧。”
阿兰娜有些遗憾，“那就谢谢夫人了。”
琼斯夫人抱了衣服和面包递过来，“这是我儿子的旧衣服，可能有些偏大了，希望你们不要嫌弃。”
阿兰娜接过衣服递给莉兹，“当然不会，我过两天洗好再给您送回来。”
琼斯夫人沉默一瞬，“不用了，你们留着吧。他要是知道今天发生的事，也会很乐意这么做的。”
阿兰娜郑重的朝她表示感谢，“那我们就不打扰了。”
她搂着两个孩子转身，一抬眼看见一辆马车轱辘辘驶过来。等走近了，她认出来这是不久前才拒绝过他们“推销”的先生。
“咳，”男人跳下马车走上前，“你们上车吧，我送你们回去。”
阿兰娜眼睛一亮，猜想对方的理由和琼斯夫人一样，“可我是神弃者，您不介意吗？”
男人的脸颊滚烫，眼神闪躲，“什么神弃者，海伦大人不是都澄清过了吗？而且，你救了我和我的家人，我……”
他深吸一口气，挺起胸膛大声道：“抱歉，我不该那样对待你们。你的弟弟妹妹很优秀，你，你也是个好孩子。”
阿兰娜莞尔，顺势接受了这“雪中送炭”的礼物。
三人坐到了车里，才发现里面也准备了衣服、鞋子、面包和水，甚至还有黑夜神教调制的疗伤药剂。
西奥多将厚厚的衣服裹在身上，窝在阿兰娜怀里，“真好，我们能回家了。”
莉兹也有样学样，和他挤在一起，“希望明天是不一样的一天。”
阿兰娜望着越来越远的破旧谷仓，心中暗暗祈祷，希望今晚的一切顺利翻篇，别给她和孩子们带来麻烦。
她闭上眼靠在后座上，没发现胸口的泥塑小猫轻轻动了动。
第3章
午夜时分，数道响亮的吼声在达斯村上空响起。十多名穿着紫色和黑色神袍的男女从狮鹫兽上一跃而下。
琼斯先生看到领头的金发男人心中一惊，那徽记是圣者！仅次于半神和天使的圣者大人！没想到魔法神教对他们遇袭的事情这样重视。
“尊敬的神官大人。”琼斯夫妇一起弯下腰。
维克多抬手止住他们的动作，视线扫过地面上一堆堆黑色灰烬，意识到事情和他预想的完全不同。
“你们受伤了吗？危险在哪里？”
琼斯先生恭敬的解释：“圣者大人，我们没有受伤，危险已经被清除了。”
维克多拧眉思考，一旁的海伦继续发问。
“请问你们遇到了什么危险？”难道和噬魂怪没有关系？
琼斯先生诚实作答：“那怪物像猎狗一般大小，长着两颗头颅，眼睛是赤红色的。”
海伦一惊，这确实是噬魂怪的特征，那为什么这里看上去如此平静？
是村民都死在了家中，还是噬魂怪数量不多，被他们联手困住了？毕竟噬魂怪自带诅咒，普通人无法承受杀死它的代价。
她立即回头，“你们快速散开，到附近的居民家中看看。”
“是，”教会众人点头，领命离开。
海伦接着又问：“噬魂怪一共有多少只，是怎么被控制的？”
琼斯先生在脑海中回忆了一圈，“粗略估算，可能有五六十只吧。至于怎么控制，我猜想它们全都死掉了。”
海伦惊疑道：“你说真的？”
“当然，我不敢说谎。”
海伦只觉得这是她这辈子听过最不可思议的事情。五六十只的噬魂怪，足以杀死这个村庄甚至附近其他村庄的所有人。
就算是神官来对抗，那也至少需要十人以上，且必须由圣者带队，有牧师和女巫协同作战和疗伤。
这偏远的小村庄是怎么从这群噬魂怪的袭击中幸存下来的？
会不会是这位年迈的先生受到冲击，所以精神产生了混乱？
“既然你说有那么多只噬魂怪死去了，那它们的尸体呢？你能不能带我去现场看一看？”
琼斯先生平静地说：“神使大人，这里就是现场。”
海伦皱起眉头，下意识就想喊神官过来检查他的状态。
“他说的是真的。”维克多说。
维克多是魔法神教真正的高层，也是海伦的在魔法神教的老师，她当然百分百相信他的判断，“您找到线索了？”
维克多摇头，“你没有闻到什么吗？”
这一提醒，海伦才注意到空气中一直弥漫着某种烧焦的腥臭味。她走了两步弯下腰，半晌才确定气味来自于那成片的黑灰。
她悚然一惊，“这些灰是噬魂怪？”
“是，”维克多对此有十足的把握。
海伦沉默了足足半分钟，“老师，如果您出手，能做到吗？”
维克多摇头，如果他能做到这个份上，就不用思考这么久了，“不能，我甚至想不到谁有这个能力。”
海伦转头看向琼斯先生，“你们有看到什么吗？或者你们村庄最近有什么陌生人来过吗？”
琼斯先生并不心虚，“没有，等我离开屋子的时候，这些东西已经化成灰了。”
“走吧，”维克多顺着腥臭味不断往前，来到了废弃谷仓门口。
这里的场景比外面更震撼，不是零星的一两片黑灰，而是几乎铺满了整个谷仓地面的焦土，可见当时爆发力量之强。
海伦明白事情的严重性，“我立即联系智慧神教和巡夜者，让他们派人将这里圈起来仔细调查。”
维克多闭着眼，似乎在思考。数秒后，他胸腔猛地一震，咳出一口血。
“老师！”海伦失声惊叫。
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