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“其中献祭者的年龄、性别、人种、职业、血统越多样，法阵效果越稳固。”
“在献祭生效后的十日内，被献祭者就能实现晋阶突破。但其境界不稳，灵性的巩固需要少则数月，多达数年。”
阿兰娜拧眉，梳理着书上的信息。
好消息是，献祭者们的灵魂可能还保存在被献祭者的梦境之中。如果他们行动足够快，或许能在他们被“消化”保住他们的意识。
坏消息是，十七个人献祭者说明幕后黑手现在冲击的是天使阶。而云妮和伊莱活下来，刚好使得仪式失败，幕后黑手有可能故技重施。
最后，如果这幕后之人多年以来一直是用这种方法晋阶的。那么从行者到天使，他恐怕害了不少于五十人，这还是在假定他每次都能一次成功的情况下。
她甚至隐隐感觉到，这未必是某个人物的秘密发现。或许有一股地下势力都在用这种阴毒的方法提升自己。
但愿是她想多了吧。
“谜题破解了一半，”阿兰娜说，“虽然我们依然不知道对方用了什么手段抹去十七个人的社会存在，但六芒星法阵的用处和原理都清楚了。”
“法阵来自于梦境神教，只要将城里预言神官和教徒全面排查一遍，我们就能找到线索。”
利亚姆不置可否，“信仰可以伪装。并不是所有的居民都会诚实地上报自己真正的信仰，这帮罪犯有可能故意隐瞒身份，潜伏在城区。”
“确实，”阿兰娜也没把我全面排查能否奏效，“不管怎么样，先从这一步做起吧。希望维克多老师、斯宾塞先生他们有所发现。”
阿兰娜正要通过魂仆契约联络贝琳达，对方的声音却先一步响起。
“阿兰娜小姐，您现在方便吗？”
“是，说吧。”
“刚才海伦大人联系我，她在西郊树林安置受害者遗体、接管法阵之时，撞上了一位女性圣者，与对方交了手。”
阿兰娜一惊，“海伦大人没事吧？”
“是，海伦大人受了轻伤，服用修复药剂后已经痊愈。她提到，那位圣者似乎不是冲着她去的，在法阵附近停留片刻便火速离开了。”
阿兰娜皱眉，“也就是说，她故意返回昨夜的‘案发现场’？”
目的是什么？总不能像连环杀人犯一样回味过程吧？
假设这就是昨夜那位黑袍女人，她受伤也不轻。在明知道昨夜被发现，现场可能被神官接管的情形下，依然坚持返回，一定有特别的目的。
“海伦大人有发现现场少了什么东西吗？法阵有被抹去吗？受害者尸骨是否还在？”
“是，海伦大人说这些都没问题。”
换位思考，假如我是这个圣者，我眼下最重要的任务是什么？
将昨夜逃走的两个孩子抓回来，完成仪式。以及，追踪到昨夜那道暗影，查清对方的身份和目的，尽可能杀人灭口。
因此，那圣者可能是冲着她、伊莱和云妮来的。
媒介！阿兰娜脑海灵光一闪。那女人当时用了超凡枪支，而自己也中枪了，所以沾染她血迹的子弹留在了现场。
云妮和伊莱的血迹也能从法阵附近找到！
“贝琳达，我怀疑那圣者想要害云妮和伊莱。你现在立即带着孩子们进入冰霜圣城，灵界与现实的屏障应该能够阻隔对方的远程手段。”
“是，”贝琳达顿了顿，“那您呢？伊莱和您在一起？”
“我们不会有事。”阿兰娜抬眸，对上了利亚姆淡然的视线。
近身攻击和防御，她或许还不够看。但诸如诅咒、追踪这类远程手段，于她而言就是瞌睡有人送枕头了。
至于伊莱，从他如今的表现也知道，这点手段对他构不成威胁。
“是，我明白了。”贝琳达随即下线。
阿兰娜看向利亚姆，“那些人着急动手，今晚恐怕不太平。这个时间点，本来该带你去吃饭的，但学院食堂人太多。”
利亚姆微微皱眉，“我不是个孩子。”
“刚才不是约好了吗？你在我眼里就是十五岁的孩子。除非你愿意告诉我你的真实身份和年龄。”
利亚姆动了动唇，半晌后移开视线，“十五岁不是孩子了。”
“在半个世纪以前，世界比现在更贫困和动乱的年代，七岁的孩子就要学会出门猎杀魔兽，十岁的孩子就要学会杀人。”
半个世纪以前？
他这是在透露自己从前的事情？还是随口感叹？
呼——缓缓吐出一口气，阿兰娜从怀里摸出一个纸袋，“我料到今天会比较忙，所以从家里带了烤面包片过来。”
利亚姆接过油纸包装的面包片，低头看了看，“你做的？”
阿兰娜摇头，“贝琳达做的。”
利亚姆似乎立即失去了兴趣，将纸袋轻轻放到桌上，“我不饿。”
阿兰娜脑子里冒出一个问号，敢情他想吃的是她亲手做的？但她的手艺其实没有贝琳达好。这是什么奇奇怪怪的癖好？
咔嚓咔嚓，两片面包片下肚，阿兰娜拍了拍掌心的碎屑。
“来了。”比她想得更快。
第87章
此时，约克城北侧郊区一栋荒废别墅大厅里。
两排蜡烛发出微弱的光芒，满是灰尘的地毯被掀开扔到一边。四位黑袍男女正跪在地上，用手腕上的鲜血在地上刻画法阵。
“这一次如果再失误，你也不必再留在我身边了。”一道佩戴着隐匿魔器的影子发出沙哑低沉的声音。
“大人放心，”塔拉恭恭敬敬地弯下腰，“昨晚只是一个意外，今天我会亲自上阵，用暗魂术法杀掉那个搅局者。”
她本身层次就达到了圣者，加上四个中低阶教徒的灵性辅助，可以制造出不惧水火、不惧枪药的不死暗魂。
昨夜那个搅局者再厉害，终究是个会流血的人类，怎么和她斗？
“那两个孩子呢？”影子问。
“我从树林中拿到了献祭者的血液，虽然可能被其他人的血液污染，但追踪法术一样有效。暗魂会将他们的位置传给我，我亲自将他们抓回来。”
“塔拉，教皇不出一个月就要死了，我能否在他临死前进入长老团，就看你的了。不要让我失望。”
“是，大人放心。如果没有您，塔拉早就在十二年前那个冬夜死在了大街上，永远没法踏入超凡之路，更不可能这么快达到圣者境界。”
“塔拉，开始吧。”
“是。”塔拉转身，走入法阵中央。
她从怀里取出一把银质匕首，面不改色地划破自己的左手手臂，任由鲜血滑落，“夜晚安宁的守护者，灵魂摆渡的江河，希望与美好的摇篮，伟大的梦境之神，请聆听我的请求。”
“我们将血液与灵性奉献给您，请您赐予我暗夜的精灵。”
四位黑袍男女跟着塔拉一遍又一遍吟唱，他们的灵性光辉迅速变得暗淡，地面上的血液颜色逐渐加深，很快变得如墨水一般。
塔拉满意地笑着，用灵性操控那不规则的黑色流体漂浮在空中，将一颗染血的子弹塞入，“去吧，找到这血液的主人，用痛苦至极的方法将她杀死。”
黑色流体紧紧缠绕着子弹，仿佛在吸食什么极具上瘾性的东西，然后上下动了动，嗖地一声朝外面喷射而去。
黑袍男女们的吟唱并未停止。在那黑色流体返回之前，他们需要持续不断地朝法阵中注入能量，为它供能。
黑色流体在夜空之中如雄鹰一般穿梭，在约克城上方盘旋几圈后，迅速找到了血液中传来的“定位信息”，朝着约克学院图书馆飞去。
凭着灵性尖啸，它撞破了图书馆的防御法阵，持续深入地底。
就在这里面，“懵懂”的黑色流体放缓速度，慢慢来到隐秘一级图书室的大门，如水流一般顺着门滑到地面，一点一点渗进去。
“怎么这么丑？”阿兰娜略嫌弃道。
“不然你以为呢？”利亚姆问。
“不知道，总觉得会酷炫一点。”
黑色流体僵硬在了原地，但等了数秒依然没有受到攻击，它又慢慢漂浮了起来，看见浑身泛着浅淡红光的“目标人物”正站在离它五六米的地方。
“怎么不攻击？”阿兰娜好奇这东西的本事。
“正在攻击了。”这黑色流体本身携带无数混乱的信息，会对超凡者造成较强烈的污染。只要看到，就会心智受损。
但很可惜，它面前这两位，谁都不会被这点污染影响。阿兰娜甚至感觉不到自己正在被污染。这幕后黑手，真想了个蠢办法。
黑色流体隐约察觉到了危险，但它必须忠诚地执行自己主人的指令。下一秒，它猛地后缩蓄力，分散为六道浮在空中的六道尖刺，以迅猛的速度朝阿兰娜扑去。
阿兰娜抬手，将荆棘玫瑰化作六片小型盾牌，准确无误地拦截了六道尖刺。
砰——流体化成的尖刺再怎么坚韧，也不可能和本就是神兵利器的荆棘玫瑰相比，这一相撞就散了架。
阿兰娜继续握拳，操控着六块盾牌迅速靠拢，砰一声合成一个立方体，将六块流体碎片锁在了牢笼之中。
利亚姆微微挑眉，这倒是祂没想到的战术。
事实上，这招是阿兰娜跟利亚姆学的。当时见到他凭空发射出黑色荆棘以后，她想或许荆棘玫瑰也可以变成“飞刀”，被她凌空操控。
说试就试，虽然凌空操控荆棘玫瑰损耗的灵性比平时多不少，但她的灵性储备不低，短期很难消耗见底。
砰砰砰——黑色流体如同被逮住的蛇一样，开始在立方体中疯狂撞动，紧接着又发出剧烈的灵性震颤和污染。
但荆棘玫瑰本身就是诡异，自然不可能被这点攻击伤到。
撞了好一会，“智商不高”的黑色流体终于反应过来，它是逃不出去了。于是，它开始蜷缩成一团，向主人传递求救信息。
只可惜，在荆棘玫瑰、启明灯管理员、图书馆防御阵法的层层阻隔下，它的信息根本没法顺利传递出去。
“我去追踪，你和我一起？”阿兰娜向利亚姆伸出左手。
利亚姆看着她隐隐透出血色的温暖手掌，没说话。
“我想试试阴影化能不能带人，如果不能，那你就自己走。”
良久，利亚姆点头，“可以。”
阿兰娜唇角上扬，右手骤然捏紧。
荆棘玫瑰随即射出数道尖刺，狠狠扎入黑色流体之中，后者瞬间灵性爆炸，在立方体中疯狂地变化着形状，一会变成一把利刃，一会变成无数粒子。
但无论它如何折腾，立方体毫无动摇。
持续片刻后，阿兰娜猛地撤掉荆棘玫瑰，将它重新戴在手腕上。
晕头转向的黑色流体意识到任务失败，即使再次发动攻击，也不能带来不同的结果。嗖一声朝着门口冲去。
阿兰娜握住利亚姆的手，迅速暗影化。
她原本以为会失败，或者画面会很奇怪。
比如一团阴影包裹着一个少年在半空中飞，但不知道是因为伊莱的体质特殊，还是因为阴影化具有传导性，他们共同化作了一团暗影。
黑色流体以最快的速度回到废弃别墅。
塔拉早在它靠近的前两分钟内就感应到了，下令：“暂停灵性输入。”
影子：“成功了？”
塔拉不敢接话。
情况不对，她与暗魂之间的联系被阻断了。是因为那搅局者身处防御阵法中，还是因为暗魂受到了损伤？
刚才暗魂从法阵中吸取了大量的灵性，像是在经历一场艰难的战斗。但如果目标死亡，暗魂会吞噬掉他的血肉，他们也能感受到灵性力量回馈才对。
影子皱眉，正想说点什么，突然一股异样的感觉涌上心头。扭头一看，黑色流体如一柄利剑直射而来，瞬间撞在了破旧的窗户上。
哗啦啦——玻璃碎片滚落一地。
“怎么回事？”塔拉一边躲开碎片，一边惊叫。暗魂充斥着混乱与狂躁，根本不听她的指挥。
“混账！”影子立即意识到了什么，举枪就往窗外射去。
砰砰砰砰——
连续的射击中，影子边退边骂。一帮成事不足败事有余的蠢货，竟然暴露了位置！那个搅局者到底是什么人，竟然连圣者级暗魂都对付不了？
算了，眼下不是追究这些的时候，自己的身份绝对不能暴露。至于塔拉，死不足惜。
阿兰娜松开利亚姆，将荆棘玫瑰化作一柄巨剑直直朝着影子砍下去。擒贼先擒王，这一位显然是现场实力最强的。
砰——巨剑撞击在了强韧的防御法阵上，法阵瞬间出现一道横贯裂痕。
影子暗暗咬牙，疯狂地冲着阿兰娜扫射，“你们还在等什么？快杀了他们！”
阿兰娜一边闪避，一边将手掌在巨剑刃上抹过，砍劈的速度快出残影。
“动手！塔拉指挥着暗魂与黑袍男女。
黑袍人齐齐朝着阿兰娜扑了过去，显然救下影子这件事是最高优先级。剑术、符文石、魔法攻击齐齐上阵。
利亚姆没有出手干预，静静地站在原地。
但塔拉在阿兰娜显露身形的一瞬间，就注意到了这是她丢失的“祭品”，霎时指挥着黑色流体一左一右对利亚姆发起攻击。
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