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“为给裴寺丞和沈狱丞接风，特在畅春楼备下一桌薄酒，裴寺丞您看……”
“薄酒就不必了，路上喝得够多了。”
“裴寺丞真幽默，岂能只有酒没有菜。保管你是水陆俱备，应有尽有！”说到兴起处，一巴掌拍在裴缜肩头。
见裴缜皱眉，又讪讪拿开。
“我们还得去驿馆放行李，之后随便在街上吃点就行了。不敢劳烦窦县令。”
“住驿馆怎么行！”窦献忠摇着胖手反对，“那地方不比城外的破庙强哪去。住我家，我一早吩咐夫人把房间收拾出来，只等二位……”目光扫到林畔儿，“和姑娘入住。”
“这怕不方便。”
“方便，有什么不方便的。我在前面带路，三位跟着我走。”生怕裴缜拒绝，窦献忠紧倒腾他的小短腿，灵活地钻进马车，在车上冲他们招手，“跟着我走！”
“这个蓝玉县令有点意思。”沈浊抱臂道。
“自说自话，令人无语。”裴缜不敢苟同。
“悖人家这叫待客之道，真把你晾在一边儿你就高兴了？”沈浊招呼他们上车，“走吧，总不能连这个面子也不给人家。”
窦献忠的家安在县衙后头，紧挨着花园有一座小院子，专门腾出来给裴缜三人住，院子虽小了，倒也五脏俱全。
裴缜心心念念着案子，安顿好以后提议先去牢里见吴良。
窦献忠笑眯眯道：“案子在那里，又不能长腿飞了。三位赶好几天的路，也没正经吃过什么，先用过便饭。案子的事不急。”
“住在这里已是叨扰了，岂敢再让窦县令破费。我们出去随便吃一口即可。”
“随便吃一口怎么行。”窦献忠猛摇他那颗胖脑袋，“既来了我的地界，岂能少了好酒好肉的伺候，裴寺丞你是没尝过，畅春楼的麻油鸭那叫一个地道，外酥里嫩，鲜香流油，麻而不辣，不瞒你说，我一口气能食三个。”
沈浊好笑地看向他那圆滚滚的肚皮，里面好似填了棉花，走起路来波澜起伏的，甭说装三个麻油鸭，十个也不在话下。
裴缜斟酌措辞拒绝，窦献忠身边的赵师爷眼明心亮，上前道：“裴寺丞定是怕铺张浪费，依我看，不若叫后厨炒几个拿手菜，咱们用一顿家常便饭。”
窦献忠郁郁道：“裴寺丞几位好不容易来一趟，不尝尝本地的麻油鸭怎么成？”
“这个简单，我叫冯捕头去畅春园卖来两只。”
“好，这个好。”窦献忠一听麻油鸭眼睛都亮了，“两只不够，要三、不要五只。裴寺丞，这回说什么你也得留下吃饭。”
再拒绝说不过去，裴缜认命。
少顷，一桌饭菜做得，麻油鸭也摆上来了，色泽红润，焦香诱人，尤其麻油的味道，直往鼻孔里钻，香香麻麻，勾得人食指大动。
裴缜见林畔儿微咽口水，先给她挟去一块，“尝尝看，好不好吃。”
林畔儿吃下一块，顷刻红了两颊：“又辣又麻，二爷尝尝就得，别多食。”
“好。”
别人论块吃，窦献忠论个，抄过来一个撕下腿子大快朵颐，边吃边说：“就得这么吃才过瘾，切成一块块吃着没意思。”
巨口如鲸吞，一只二斤来重的鸭子顷刻被吃干抹净。
擦干嘴上的油渍，窦献忠招来丫头问：“夫人呢？不是告诉她了出来陪客，多半天了，连个动静也没有。”
“奴婢去瞧瞧。”
“你甭去了，本老爷亲自去。”窦献忠把擦嘴布往托案上一摔，“再由她磨蹭饭都吃完了。”
窦献忠不在，赵师爷为表地主之谊，挨个敬了被杯酒，敬到沈浊时，东厢房里传来争吵：
“我不去，什么了不得的人物还得叫我出去陪席，不就是个破寺丞么。一件狗屁案子，已经结案了，还查来查去的，闲出屁来，我呸！”
不知窦献忠说了什么，窦夫人声音陡然尖锐：
“我凭什么小声，这里是我家，不由我难道由他们？也就你这个脑子拎不清的往回招他们，汤汤水水地伺候着，没准最后还反咬你一口！”
沈浊重重将酒杯一撂，没等发作，赵师爷回头冲个粉衣小丫头道：“秋月你不是会唱小曲么，还不唱两首给贵客助助兴。”
秋月咿咿呀呀唱起来。
须臾窦献忠回来，本就食了发散之物，经过方才那一遭，脸红通通的，一径新鲜的猪肝色。边擦汗边赔笑道：“内人突发头疾，来不了了，几位别客气，慢慢用。”
沈浊冷冷“哼”一声。
用过饭歇息片刻，裴缜再次提议传唤吴良过堂。
窦献忠惊讶道：“这都过晌了……”
“过晌怎么了？过晌就不审案了？难不成窦县令平时只干半日活，下午直接高高挂起享清福？”沈浊斜棱着一双眼睛讽道。
“悖咱们衙门就这样，过晌人都走了，这时候上哪找去？”
沈浊本是随口说来挤兑他的，不料他打蛇随杆上一本正经地承认了，一时无语在原地。
“过晌就没人，衙门成什么了？”
“下午没什么事，拘着他们只会在班房里睡大觉，赌骰子，还不如放出去爱干嘛干嘛。”
“窦县令真是好说话。”
“马马虎虎。”
“窦县令的马马虎虎可叫我犯了难，那就有劳窦县令把人一个一个找回来，不论如何，吴良我今天非审不可！”
裴缜语气斩钉截铁，急得窦献忠直冒冷汗，一张脸愈发紫红，小声咕哝了句什么。
“窦县令说什么？”
“我说你非审不可我也交不出人来。”
“此话怎讲？”
“实话跟你说了吧。”窦献忠一屁股坐在椅上，颇有种破罐子破摔的意味，“吴良越狱了。”
“什么？”沈浊叫嚷起来，“你们都是吃干饭的，竟然叫人跑了？”
“那小子鬼得很，再加上狱卒散漫惯了，给他钻了空子。”
沈浊简直不知道说什么好。
裴缜相对淡定：“什么时候跑的？”
“有十来天了。派出差役差不多把整个县城翻过来了也没找到那小子的一根头发丝，我寻思，他可能已经不在城里了……”
“都搜了哪些地方？”
“他能去的地方只有他舅舅六福客栈王掌柜那，还有他姘头家里。以及城里的易于躲藏的寺庙和废屋。”
“他姘头是谁？”
“花枝巷一个叫小杨柳的暗娼。”
“你说的两处地方有没有派人盯梢。”
“我怕那小子回来，叫人盯着呢。”
“把人叫回来，我有话要问。”
差役们平日放肆惯了，个个散漫不羁，站没站相，若非披着一身官家的皮，和街边的小混混几乎没两样。
裴缜一眼扫过去，发现他们也在打量他，斜楞着眼，肆无忌惮。裴缜没功夫同他们计较，问道：“王掌柜和小杨柳晌午吃的什么？”
两个差役见裴缜问的奇怪，都拿眼睛望窦献忠。窦献忠道：“都看我干嘛，裴寺丞问话，你们倒是答啊。等我掰你们嘴巴？”
两个差役这才道：
“王掌柜家一天两顿饭，早晚吃，中午不吃。”
“小杨柳中午买了寒具、古楼子、栗糕，还有打了二斤花雕酒。馋得我们直流口水，我们为公家办事也没这个待遇，她一个娼妓――”
“古楼子一张半张？”裴缜打断他。
“一张。”
“小杨柳胖瘦？”
“小杨柳小杨柳，腰比柳枝，性若杨花。爷说呢？”
“一张古楼子起羊肉一斤，她一个杨柳细腰的女子怎么吃得完，何况还有酒，窦县令不觉得奇怪吗？”裴缜转问窦献忠。
“这有什么奇怪，裴寺丞一看就不懂，这迎来送往看似轻松，实则是个体力活，食量大很正常。我知道裴寺丞怀疑什么，绝对没可能，试问吴良若在小杨柳处，她还能敞开大门接客？”
裴缜继续问差役：“小杨柳每日接几个客？”
“她这阵子勤快着呢，每天不下二十人，来者不拒。”
“她以前不这样？”
“不这样。”差役摇头，“她从前懒，每天接几个客就不干了。最近不知道是怎么了。”
“沈浊，带上他们两个。”裴缜指着两个差役，“立即去小杨柳住处拿人。”
“走吧，兄弟。”沈浊搂着两个差役的脖子把人拉走。
“哎？这是怎么说的？”窦献忠一头雾水。
“窦县令还不明白？”
“不明白。”窦献忠头摇的似拨浪鼓。
“那您再好好想想。”
秋风微拂，一片落叶飘零过眼前，荡悠悠落到池塘里。
小小的池塘里载沉载浮着十几碗睡莲，红花碧叶，漾着清荡荡的水波，好似一盏盏红灯笼，从流飘荡，任意东西。
直到红灯笼的影子模糊不可见了，林畔儿才意识到天黑了。她没有起身的意思，呆呆在石头上坐着。裴缜忽然挤到她身边：“天黑了还不回去，不怕蚊子咬？”
“蚊子从不咬我。”
裴缜后知后觉地发现刚刚围绕他的几只蚊子不翼而飞，周围也平静得很，半点嗡嗡声听不见。想起大抵是林畔儿身上香气的缘故，不觉挨她更紧了些：“想不到你还有驱蚊的妙用。”
“二爷要休息吗？”
“一会儿还有事，歇不得。你给我打盆热水，我想泡泡脚。”
林畔儿并不知道去哪里打热水，转一圈，在厨房要到一盆。回去时，裴缜已然在椅上盹着了。
“二爷，还要泡脚吗？”
男人含混不清地“嗯”了一声。
林畔儿放下水盆，蹲下脱去鞋袜，他的一双脚瘦骨嶙峋，踝骨尤其突出，林畔儿把它们浸到水里，不轻不重地揉捏解乏。
他身子骨儿弱，出行在外吃不消，睡下后干脆没再动过。
“裴寺丞！裴寺丞！”
门外传来窦县令的喊声，林畔儿正想出去看个究竟，不料裴缜已经醒了，趿着鞋迎出去：“是沈浊回来了吗？”
窦县令边喘气边摇头：“裴寺丞料事如神，吴良果然在小杨柳处，然而沈狱丞没能把人带回来。”
“发生了什么？”
“吴良劫持了小杨柳！”
第26章 .百戏篇（其五）对质
裴缜赶到时局势已然到了剑拔弩张的地步。吴良拿刀抵着小杨柳的脖子，要求沈浊立刻为他准备一匹快马，否则就捅死小杨柳。
小杨柳大气不敢喘，一味地哭，脸上的脂粉经泪水冲刷，化成黏腻的膏体糊在脸上，颤声哀求：“救命，官爷，救救我……”
裴缜走到沈浊身边：“怎么没第一时间把人按住？”
“别提了，真不怨窦县令说他鬼，这小子何止鬼，又奸又滑。”沈浊叹气，“我事先埋伏好，再叫两个差役佯装恩客进去寻欢，直把他堵在地窖里，轻而易举地擒获了。一开始他还挺老实，临出门时突然暴起，挣脱控制蹿到小杨柳身旁，掏出随身的压衣刀抵住她脖子，又快又狠。”
说话间，吴良再次向他们喊话：“马匹弄来了没有，再不弄来，我真宰了这娘们！”
刀往前进半寸，在小杨柳雪白的脖子上割开一条血线。小杨柳看到滴滴溅落的血，哭得愈发凄惨狼狈。
“吴良，你放过我吧，我没有对不起你的地方……”
“少废话，你有话不如对他们说――马匹来了没有？”
“在路上了，嚷什么嚷，经心着点，你可就她一个筹码，她死了，小爷把你剁成肉酱！”
见沈浊答得凶狠，窦县令连连摆手，“使不得使不得，这时候沈狱丞怎么敢激怒他，得循循善诱，动不得气动不得气！”
“去她娘的，老子没那个耐心。”
裴缜道：“让我跟他谈谈。”
沈浊便冲对面喊：“吴良你听着，大理寺的裴寺丞要跟你说话。”
“大理寺？”
裴缜走到前方，吴良惊疑不定，上上下下端详裴缜：“你真是大理寺的人？”
裴缜亮出大理寺腰牌：“大理寺寺丞裴缜，为督办江秉烛案而来。吴良，你有什么话和我说？”
“咣琅”一声，吴良手中的匕首落地，眨眼间人也跪到了地上，“青天大老爷，你要为小人做主啊，江秉烛不是我杀的……”
未等他说完，差役纷纷涌上前将他按住。
小杨柳死里逃生，又是庆幸又是气愤，对着吴良脑袋踹好几脚：“你这个忘恩负义的东西，亏我赚钱养活你，你竟然恩将仇报，要害死老娘，给你关进大牢就对了，千刀万剐也不为过。”
被差役强行拉开后照着吴良的脸狠狠啐了一口。
……
吴良重新押回大牢，重兵看守。
折腾一天，裴缜也累了，回去倒头便睡。第二天早起，简单用了一碗粥，便催促窦献忠提审吴良。
裴缜只是来督办案件，主审并不是他，仍旧由窦献忠担任主审官。
吴良被带上来后，窦献忠清清嗓子，似模似样道：“吴良，之前所犯案件你已供认不讳，但仍有两处细节本官要与你核对。”
昨日乌漆麻黑瞧不清楚，今日艳阳当空，日光明晃晃，吴良的那双桃花眼尤其瞩目，五官周正俊美。难怪小杨柳愿意养着他。
见吴良冷笑着不答，窦献忠清清嗓子，继续问：
“本官且问你，你捅江秉烛那一刀，缘何凶器与血衣上的刀口不一致？想清楚再答，公堂之上，由不得你戏耍！”
吴良桃花目转来转去，透着奸猾。窦献忠问他话他权作耳旁风，只定定望着裴缜嬉皮笑脸道：“裴寺丞，我信不过窦献忠，我要你亲自审理此案。”
裴缜严声道：“轮不到你来指挥本官，窦县令有不合情理之处，我自会纠正。眼下，速速回答窦县令的问题。”
“回？我回什么？”吴良眼睛一瞪，脖子一梗，“裴寺丞，我话撂在这，老子没杀江秉烛，窦献忠这个糊涂县令急于破案，将我屈打成招，不信你看！”
吴良撩起衣服，胸前后背伤疤不可历数，大部分都已经结了痂，红赤赤地虬结在一块，好似聚了一窝蜈蚣、蚯蚓。
“一、一派胡言！”窦献忠气得都结巴了，“我为什么打你？还不是因为你死鸭子嘴硬不肯招供！看见上面来人了你心思又活了，指望着蒙蔽上差，逃脱制裁，你想得美，裴寺丞又不是没脑袋的木头人，由你糊弄去！”
转头又向裴缜道：“裴寺丞你甭搭理他，有名的长舌鬼吴良，人如其名，最没良心，专干奸淫妇女的下流勾当，曾在我司蹲了十年大狱，他老娘因他干的这档子事怄死了。他这种人嘴里哪有一句实话。”
“哼，姓窦的，我早知你是个糊涂官，凡事敷衍了事，因此故意在证据上留下破绽，就为了有朝一日洗清冤情。裴寺丞，您万万要替小人做主啊！”吴良一个头猛磕下去，咚咚咚，连着三声，震得案上的笔架嗡嗡颤。
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