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卢太太见女儿执迷不悟，脸色更沉，声音更低：“说姑爷？我好意思说姑爷什么？为了你跟严家少爷好这一场，我们背着姑爷把你送到英国。他也就是穷人家的孩子，大度，不计较，另换了人，怎容你这样胡闹？”
卢照抢白极快：“送我出国你们都愿意，怎么又不同意我跟子陵结婚？郁秋原呆呆傻傻的，我才不喜欢！”
卢太太也不着急，一句话问得亲女儿哑口无言：“好啊，你们要结婚也行。严子陵入赘，生了孩子随你姓，承你父亲的衣钵，这门亲事，也不是没有商量的余地。”
话虽如此，可那南京严家，又怎么可能会同意儿子入赘呢。严子陵的几个哥哥要都好好活着，许还有一丝丝可能。偏偏严家大些的几个少爷死的死，废的废，就剩严子陵这一个全乎点的，严家的老爷太太要再把他送到卢家当上门女婿，这不就是搬起石头砸自己的脚么。
卢照也知道有些事不过痴心妄想，终还是流了眼泪出来：“妈，我跟子陵，当真什么都不剩下了……就算我肯做梦，他又怎么愿意。”
严子陵心高气傲，严家又是一尊前清遗老的作派，最讲究风骨气节，他怎么可能到卢公馆来受这任人摆布的闲气。这样黑咕隆咚的日子，只有郁秋原那种乡下佬才忍得、受得。
一想到秋原那个心眼只有芝麻大的浑球，卢照又破涕为笑：“妈，您净顾着编排我，自己被人摆了一道还不察觉。郁秋原不好讲清楚他跟沈小姐的关系，就拿我充气，只有您还肯信他。”
这样东拉西扯，卢太太对沈小姐亦起了戒心：“他们两个，真有事？”
“您看您！这世上找不到比您耳根子还软的人了！”卢照促狭一笑，扒开书房门跑了。
秋原一直在堂屋坐着，专等着卢照下楼来。他才好亲近她。
顺便地，他也想看看，自己这个未婚妻，预备结婚的诚意到底有多少。
“好你个郁秋原！几年不见，坏心眼多了不少啊！”
她似乎还带着气，脸绷得板板正正，眼睛里凶光毕露，倒像要吃人一样。
毕竟刚刚才害人挨一顿骂，秋原也不好意思再装腔作势，反而缓和了眉眼，主动挨着卢照坐下。趁她不注意，还吻了她的右脸。
“我不是坏，我只是想让太太跟你讲讲道理，免得你见了那严先生，魂儿都被勾走了。”
好一番强词夺理，卢照气得捂了刚刚被亲过的地方，破口大骂：“你还说你不坏，你坏得都没人样了！”
这话郁秋原并不作答，算是默认。
卢公馆虽然外表线条偏西式，但屋内的家具铺陈还是更有东方韵味，卢照和秋原挤着坐的双人沙发，就是红酸枝嵌云石制成的。
卢照觉得有些挤，转过身子来把人往外推：“你稍离我远些。”
她手上那么点力气，跟没吃饭似的，反而在两个人中间添了些别样的暧昧。秋原由着人推搡，等卢照气消下去了，他才轻轻扣了她的手腕，认认真真地吻了她。
“上回这样亲你，还是你跟他去英国的前夕。那晚你可怜我，任我予取予求，那今天呢，也是因为可怜么？”
郁秋原说这话的时候，眼神很黯，整个人十分颓唐。这让卢照想起五年前她离开的前一天晚上，他也是这么个模样。唯一的不同，就是那天夜里他喝了点烧酒，借着三分月色，做了许多狗胆包天的事。
卢照现在想起来，才发觉郁秋原真是个心机很重的乡下佬，他简直把什么都算准了。她跟他有过那样一个春风不度的夜晚，就没法安安心心跟严子陵在一起，就算跑到了鞭长莫及的英国，迟早也会回来。
严子陵不会心胸宽广到完全原宥那个晚上，这是人之常情。
卢照想到自己总是为了郁秋原跟严子陵闹别扭，又总是因为严子陵跟郁秋原吵架，她忍不住在心里骂了两句自己傻。男人真是没一个好东西的。
“你满意了，郁秋原，你心想事成了……唔……”
秋原没让她把气话说完，他搂了女孩子的腰，两个人清清静静地接吻。堂屋偶尔会有佣人们穿行，吻到最后，郁秋原干脆把人抱到房间里，与世无争地狎昵了半下午。
直到晚上开饭，卢太太才叫了他们下楼。
今天另外的两个失意人，沈锦如和严子陵，他俩虽搭了同一列火车，却在中途就告了别。锦如要回镇江，子陵家在南京，必然无法一直同行。
锦如在镇江下车，家里派了车来接。她父亲也在香港谈生意，母亲上了年纪，生着病不爱走动，两个哥哥又都在家里的公司上班，倒只有嫂嫂们肯冒雨来接她回去。
在外面，沈三小姐尚且有些志气，说话做事都不失镇江沈家的气度。这会儿见了两个嫂嫂，却再忍不住，哇地一声大哭出来。
锦如她二嫂更知道底细，把人扶上车之后，气不过数说了几句：“啐，一个乡下穷小子，也值得你一个千金大小姐送上门去给人欺负！要我说，那卢家也真是门缝里看人，太不把我家当回事了！”
沈家大嫂的心思多半都在牌桌上，这会儿看着她三妹妹哭，还是一脸惊奇：“这怎么了？不是说跟同学出门过节，怎么还哭起来了？”
“还不是为了卢家那个便宜女婿！”二嫂良月已经气得有些口不择言，锦如担心再让她说下去，会有更难听的粗话冒出来，便着意拦下：“二嫂子，你少说些，也不怕把你妹妹羞死了！”
话说到这儿，大嫂缘君也听懂了。她拿小姑子当女儿哄，从手包里抓了一把花花绿绿的摩尔登糖递给锦如，安慰道：“这有什么，年轻人哪有不碰钉子的。”
锦如也就是跟两个嫂嫂亲近，这时候吃了糖，便不哭了。还嘱咐道：“我的事，嫂嫂们可别说给妈听。本就是我犯痴，叫她老人家知道了，又该骂我了。”
缘君和良月一人摸了锦如一只手，轻点点头算作应承。
锦如跑这一趟，有两个嫂嫂帮忙遮掩，家里长辈倒少有知道究竟的。反而是子陵，脚刚踩上严公馆的地，他母亲的追问就紧随其后，跟连珠炮似的，避无可避。
“你学成归国是要继承家业的，那位姓卢的小姐，总归是成不了，该舍就舍了罢。”
子陵这一趟出行本就十分不顺心，卢照和郁秋原的刻意恩爱，就像一根利刺插在他喉管里，直教人动弹不得。回了家，他母亲又这样逼他，他那脸色，由此一时红一时绿，蔚为大观。
“我跟卢小姐本来就没什么，您想哪去了。”
他试图通过否认他和卢照的似水年华来发泄心中的怒气，但效果却并不理想。
稍微松了松领带，子陵又说：“妈，你先前不说有几位小姐想约给我见见么？等爸爸回来了，我得去他手下做事，想不得空。不如就这几天抽空见了吧，您觉得呢？”
严太太听了这话当然是喜出望外，子陵虚岁不过二十九，英国的博士都念了，人长得又精神，本来是不怕没有好姻缘的。但他这些年总被海陵卢家的小姐绊着，严太太替他谒见了几位望族小姐，没一个有结果的。她总免不了焦心，担心他就这么堕落下去。
“你能这样想，那自然是再好不过。正好我明天约了苏州的王太太听戏，他们一家正巧在南京过节。到时候我们一齐坐车去，见见王家那个小姐……嗳，是几小姐来着，我这记性太差了……”
严太太戴起圆眼镜，开始快速翻找家里的电话簿。
子陵对王家那个小姐的态度却是不闻不问，更不会管人家的排行。他看着严太太兴高采烈地拿起电话跟王太太确认明天的约会，难免又有些后悔，不无自嘲地想：“我这个人想是要彻底坏掉了，不然这几天怎么老做傻事呢？”
第4章 .月凝
卢维岳迟迟不归，卢照在家里实在闲得无聊，就打电报向她父亲要了人事调令，先到他们家经营洋灰的工厂做了一星期的事。反正家里的生意，她以后也是要接手的，现在就当提前操练。
永宁水泥厂才刚成立不久，既是拿给卢照练手的，卢维岳便在电话里开门见山地鼓励了她，叫她放开手脚就是，出了错自有当老子的替她兜着。
卢维岳名下那么多企业工厂，又不靠一个洋灰厂赚什么钱，不过赶潮流罢了。卢照就是赔得血本无归，也不过花钱听响，并不值得当一回事。
有了卢维岳的担保，卢照的胆子还更大些，跟在工厂总经理身后又学又看，不多日，就总结出一些独属于她自己的商场心得。
卢照在英国虽然念的商科，但大部分内容都仅限于纸上谈兵，一接触到实务，才发现原来经营一家公司是这么的千头万绪，官老爷和洋人要孝敬，同行的吃相也不会好看，公司内部还有许多利益纠葛需要调和。
几天下来，卢照反倒更能体会她父亲在商场上开疆拓土的辛酸与不易。
卢照这就算是在家族企业里生了根，卢维岳存了心要磨炼她，给的职位不高不低，但跟方方面面的人物都得打上交道，于生意经才能更通些。
卢照就事这一星期，完全沉浸于工作之中，尚且抽不出身来胡思乱想。真正受苦的那个，反而是秋原。学校已是再回不去，卢照再一离开公馆，他就得独个应付卢太太。
卢太太近来似乎很为女儿女婿的婚事着急，总在秋原面前有意无意地提起她和卢老爷新婚时的景象。秋原要是敢搭腔，她便说得更直白，某天晚饭的时候，甚至连孙子的小名都不小心秃噜了出来。
本来没影的事，被卢太太这样一催化，秋原的心又开始不安起来。单看卢照上回在严子陵面前的表现，他们事情应该也不至于太糟糕，但未来的事，谁又说得准呢？
尤其卢照现在还拥有了更广阔的天地，她那么聪明，又好学，用不了多久就能在公司里站稳脚跟。到那时，一事无成的郁秋原就更抓不住她了。
我还是应当找个事做，郁秋原想。
“阿照，我们快些办婚礼吧，一刻也不能等了。”
卢照正伏在书桌前写字，听了这话就抬起头来，轻轻看秋原一眼，问：“总要等爸爸回来的呀，你急什么？吃熊心豹子胆啦，敢说这样的话。”
她的语气轻快得像清晨的白腹幽鹛，听得秋原心口微微发热，再加上晚间那碗雀儿粥，更折磨人了。
秋原本来斜靠在绿纱窗帘下听雨，这会儿便踱步到真皮沙发上坐下，虽有些难为情，还是勉强张开嘴：“那……你能帮我寻个事做么？整天这样闲在家里，你不在，太太光唠叨我一个，耳朵都起茧了。”
卢照想到自己母亲那张琐碎的嘴，便同情起秋原来，想也没想就答应道：“爸爸不是说后天回海陵，他这趟坐的飞机，当天下午就能到家。等他回来了，我帮你提请求，好不好？”
每到这种时候，卢照就会用她那双小鹿眼睛，殷切地望着人。她偶尔那些大小姐式的娇纵，讨人嫌的刁蛮，就会被这种单纯的期许所化解。
郁秋原一直很明白他为什么喜欢卢照，在这个冰冷的，四处漏风的，随时会下雨的家里，她总会在他感到无望的时候，伸出手来拉他一把。
或许有感激的成分，但的的确确又是深爱着的。
秋原鼓起勇气走到卢照身旁，抢了她手中的自来水笔，一屁股坐在她正写字的白纸上，低头舔她的嘴唇。从外到里，反反复复舔了好几个回合。
“嗳，你别闹了呀……我还有工作没做完。”
秋原不听，只是一味略带压迫性地亲吻。
后来卢照实在不堪其扰，就象征性地咬了秋原的下唇，恐吓道：“张妈刚刚送水果上来了，你再这样，小心她告给妈听。”
秋原有些不信，又有些好奇，终于分出神来望了一眼门口，笑道：“就是太太叫我这样的，你吓不着我。没听太太说嘛，孙子的名儿她都想好了，就叫民宝。”
小孩名字，严子陵先前倒也念叨过不少。
卢照的心情彻底不好了，再看秋原，就多了几分哀怨：“你走你走，我不要你挨着。”
怀里的人本来软得抱都抱不住，顷刻之间，又开始带着火星子看人了。秋原有些不明就里，但大概能猜到，自己这是又戳到卢照的伤心处了。
他苦笑着松手，说：“我回房去，你也早点睡。”
他们两个人的相处总是这样诡异，无时无刻不膈膜着另外一个男人。但另外的那个男人，严子陵，他又何尝没有吃到这样的苦头呢？
此时此刻，卢照不得不承认，她和郁秋原、严子陵的关系实在是很难得的不正常。他们不应该，也不能再这样稀里糊涂下去了。于情于理，应当有一个了断。
手边的银行家台灯被捻灭，只留下一盏喑喑哑哑的老琉璃吊灯，卢照开始反思自己刚刚对郁秋原是不是太坏脾气。屋子里黑沉沉一片，她忽然间想到，可能像这样困在黑屋子里的，远不止她一个。
卢维岳先前也来过两回信，说要回来，但都没有下文。这次难得较真，冬至节一过，他就进家门了。
要换了早些年，卢太太还会管着点丈夫出门，不许他在外头拈花惹草。从卢老爷伤了身子，她倒把个甩手掌柜当得出神入化。一个不能生的男人，还有什么可怕的？
这次卢维岳两处太阳穴带着挫伤回来，周以珍也只当没看见，处理伤口、上药这些活儿，全交给张妈去了。
好好出趟门，怎么带了一身伤回来，卢照和秋原都觉得匪夷所思，两个人异口同声地问：“爸爸，您这是跟人打架了么？”
张妈做惯了粗活，下手没多少轻重，卢维岳疼得龇牙咧嘴，赶忙把药酒塞到周以珍手里：“你只管看戏！派个老货来敷衍我！”
张妈敢怒不敢言，卢太太微笑着叫她下去，自己接过药品绷带照料丈夫的伤情，假意心疼道：“老爷为了我们一大家子奔波，真是辛苦。我原就说，孩子们都大了，怎么都该让老爷享享福，只是这拼刺刀的活儿，谁又能替老爷呢？少不得只有劳累老爷再多操劳些时日了……”
卢太太平日里说话总是温声细语，也不大噎堵人。只有在卢维岳面前，她是一句好话也没有的。
卢照习惯了父母这样，小脸笑得跟花一样，又问：“爸爸，香港出了甚么事？你怎么这样了？”
卢老爷气愤地看了妻子一眼，反而对着秋原横眉怒目：“那日让你随我去香港，你不去！这下好了，我挨了人家的欺负，你们心里就舒坦？”
秋原怎么也没想到，火又烧到自己身上来了。卢维岳一向不喜欢有人跟他犟，秋原便规矩地认了不是：“原是我的错，老爷受苦了。”
卢照本来想回护秋原，但一想到这两日还要在老头子手底下替他谋事，只得忍回一口气，又好声好气地慰问道：“爸爸，你别光顾着寻自家人的不是，就事论事不好么？”
卢老爷子这回还真是阴沟里翻船，被人摆了一道。而且摆他的还不是别人，正是镇江沈家，联合南京严家并苏州王家。起因是政府新颁布了法令，要在商会之外新成立一个“监事会”，以后的中国实业，就都得按照“官督商办”来办事。
按理说，这样的规矩，历来就有，也不稀奇。卢老爷唯一不痛快的地方只有两处，一是官权过大，商权过小，个人资本难有活路；二就是，新成立的“监事会”拟推选会长，严沈王三家串联一气，卢老爷独木难支，会长一职，终要落入他人之手。
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