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伊文绞了手绢，恨恨道：“我不信您不知道！耳报神那样灵通，四哥四嫂屋里的事，还有个不知道的？”
严启瑞只当她是为了那几口红木箱子在闹，又放出话来：“那些东西不过在你二嫂屋里放一晚上，你作甚要这样义愤填膺？若诚心想要个什么，改明儿自己去你二嫂屋里选就是了！二十好几岁的姑娘家，竟没一点姑娘家的架子，我瞧你四哥四嫂当这个家，真是当的一点王法都没有！”
能入严启瑞的眼，令他不远万里都要带回家的东西，除去女人家使的衣料首饰，无外乎就是金银地契。这些东西，单看价值，着实不菲。
伊文听她父亲一副教训人的口吻，剜心刺耳地，便自顾自地摔门而出，说：“我哪配拿您的东西！您要有什么香的好的，只管想着二房就是了，左不过她也是过了明路的人，亲戚丛中更是少有不知的！如今太太跟四嫂一并说不上话，你们再行那起子倒凤颠鸾的事，也不怕人说了！”
“严伊文！你再这样满嘴胡话，当心老子打死你！”
严启瑞向来爱说这种唬人的话，从伊文四五岁起，就经常听他在家里念叨着要打死这个、打死那个。怕是没什么好怕的，甚至伊文临出门前，还往地上啐了一口。反正他们这个家一贯都是这样不伦不类，父不父子不子的，也不怕外人来看笑话。
谁乐意笑话，就笑话去罢！
严启瑞在子女面前尽管端出一副正人君子的样子，然而入了夜，却还是在冯曼屋子里歇的。严家如今连佣人都被遣散了个七七八八，后院两个娘姨又老得两鬓斑驳，除了二房，他也没有别的地方去。
冯曼跟严子钰那档子事，在下人堆里也是传开来的。严启瑞不能算毫不知情，但他却并不打算过问。说到底，不过暖被香帐里的秘事，闹开来，传得沸沸扬扬，哪个脸上又有光彩了？还不如就这样隐忍下去，大家面上都好看些。
冯曼伺候人，总比前些年要殷勤，想是年纪大了些，害怕色衰爱弛。再者，人这东西，一旦堕落，那便是无底无尽的。刚开始或许还在意脸面、名声，还会害怕千夫所指，后来下贱的事情做多了，慢慢也就无所谓了。
严启瑞平卧在花梨炕上，冯曼骑在他腰间，捶捶打打的，倒还卖力。他忍不住舒坦地呻吟起来：“哎哟哟，再往下些。”
冯曼的手于是听招呼地往下游移，拿捏好力道，又是好一番揉搓。
就这样，半个多钟头过去，严启瑞渐渐生了困意，半眯着眼，似睡非睡横在铺上。冯曼怕他真睡着，又翘起兰花指，有意无意碰了一下那地方。
严启瑞一把老骨头，身子早已不如年轻人敏锐。冯曼尽心尽力地在他身上戳弄，却不见成效。他人又胖，肥头大耳的，冯曼看久了白花花的软肉，直犯恶心，抻直腰杆想喘口气，不意却看到严启瑞腰间的肉缝里夹着一只死蚊子。
那蚊子被夹得屎都出来了。
冯曼终受不了这样的刺激，扶着炕沿哇哇大吐起来。
严启瑞好歹是人精里磨炼过的，一看冯曼这个样子，心里就有几分明白，抬起半只眼皮道：“你这是，又有了？”
小日子虽是迟了几天，终究上个月也没多少那样的事儿，冯曼自己都有些不信，笑道：“老爷说哪里话，您离我那样远……”
严启瑞却没让她把话说完，不知从哪翻了几句戏文来唱，一副事不关己的语气。
“你不看大人看小人，看你肚子里怀的是我王家的后根……”
冯曼笑得比哭还难看。
严启瑞的态度，却还跟先前一般漠然，又道：“老三，长往你这儿来？”
冯曼腰往下塌，几不可见地摆了摆头。从有了妻房，严子钰的确少往她屋里钻了，就连家也不怎么回，多数时候都在石含烟那个戏子那里另筑香巢。
想到这儿，冯曼忽而又有了底气：“没，我跟三少爷，没那样的事。”
任凭她怎么抵赖，严启瑞只不拿正眼瞧她，甚至动作和缓地将她搂住，贴近道：“自己想法子处置了罢。”
处置甚么，怎么处置，严启瑞的意思，不言而喻。
冯曼对严家父子的仇恨，在那一晚达到了顶峰。
她真想操起刀来，挨个捅了这些杀千刀的烂人。
又过了几日，严启瑞在家里给自己办接风宴。那天，严子钰还是回来了一趟，由洋车载着，他领着婀娜多姿的新婚太太，一齐拜见父亲母亲。
老三媳妇，严启瑞只见婚礼上见过那么一回，连话也少说。因而锦如走到面前，又按照规矩敬了茶上来，严启瑞掏了一只金镯子给她，搜肠刮肚地，又象征性地问了问沈家的情况，关心关心锦如的父兄。
从锦如母亲病逝，沈家的情况倒是一年比一年好，官商两道上虽还认卢严两家的招牌，但沈家后来居上，反而更吃得开。沈知跟沈和兄弟两个生来就是牵桥搭线做生意的人，他们眼里，似乎只有钱是紧要的，所以近一两年总是无所不为，伙同市政府那群官蠹，伤天害理的事没少干。
锦如也有一阵子没回娘家，她从结了婚，就几乎已不过问沈家的事。当然了，就算她想过问，两个哥哥也不会肯。公公猛然提起父亲哥哥，她只觉做梦一般，幽幽怨怨的，无尽惆怅。
“前几日爸爸拨了电话来，还问您的好。”
严启瑞听到这话，当即就有些不满意。沈志华这个亲家，他是很放在眼里的，三十年河东，三十年河西，以后少不得有倚仗人家的地方。锦如对她娘家人这种无可无不可的态度，就很不好，影响两家的关系。
“你跟子钰结婚也有一阵子了，得空回镇江瞧瞧也没什么，也好让子钰跟他两个舅兄多学学生意上的门道。他如今，实在太不像样！另外，你父亲只你一个掌上明珠，出了门子岂有不想的？你常去看他，这才叫有孝道！”
锦如不过陪严子钰回来一趟，走走过场罢了，严公馆她向来是不住的，公公真唠叨起来，她也不怎么理会，严启瑞自顾自地唾沫横飞，锦如不过拉下脸来笑一笑，过后又退到一旁听候了。
那天的接风宴，办得并不算风光。严太太和王颐都病着，荦荦还在卢家没送回来，冯曼扯故说身上痛，伊文被她父亲气得不肯在家待，实际那一顿饭，只有严子钰夫妻并严子陵没滋没味地陪坐。
严启瑞出手倒是阔绰，带回来的好东西挨个分了，他自己不过剩些边角料。留给王颐和荦荦的是一整箱小黄鱼，严子陵代为收下，吃过饭才拿回屋子，摊给王颐看。
沉甸甸的一箱宝物，因为来历不好，王颐看到之后也没有多欢畅。她病还没好全，说话时总是呼哧带喘的，子陵看着总有些心惊，便又强压着太太吃了小半碗秋梨膏。但也没有吃进去多少就是了，王颐如今在吃喝上总是不如人，饭菜进来，不过三两口就推了盏，多的吃不下。
多少人寿元不济，都是在吃上头出了毛病。严子陵看王颐这样，急得像热锅上的蚂蚁，又问老妈子夜间传饭没有。他在屋子里上蹿下跳，一时又要请医生，一时又要换厨子，比荦荦襁褓时哭闹还要缠人。
王颐被他扰得有点烦闷，就垮脸道：“你不要一直在我面前晃，头都晕了。”
严子陵大概是有些心惊胆战。王颐这病，一开始也没这样缠绵的，如今瞧着，倒像是好不了似的，闹得严子陵心乱如麻。
后厨又热了一盅苋菜羹端上来，王颐还是摆手说不吃，子陵的眼眶就有些发红。他觉得，要是王颐不嫁给他就好了，倘换了别家，总不至于受这样多的闲气。
又拿起汤匙，往王颐嘴边送了一勺菜羹，问道：“可是嫌这个滋味不好？今儿饭桌上还有一道京白梨虾饼，我吃着倒还爽口，替你留了几只，要不要一并端上来尝尝？”
王颐的心思根本不在吃的上面，她算着日子，后天就是卢家出发去重庆的日子，自己身上的病总好不利索，一想起荦荦来，就着急得不得了。子陵喂过来的苋菜，她吐了一半儿在痰盂里，过后才说：“我跟卢小姐她们一道过重庆去罢。荦荦，我总不放心……”
重庆那头的房子和地是早就安置好了的，王颐就算要带了荦荦先过去，也有落脚的地方。严子陵就是担心王颐的身子受不了长途跋涉，她素来有个肠胃病，船上那样颠簸，病体难支，未知受不受得住。
子陵于是商量道：“你还病着，再等等也无妨，就是挨到年尾也没事。要想荦荦了，明儿我就把她接回来。一则，孩子在你跟前，我也放心些；二则，你如今也能下地了，有荦荦在你身边咿咿呀呀的，你瞧着也欢喜些。”
如今才九月初，挨到年尾，那就是还要养两三个月的病，王颐怎么肯。
她一发起急来，就连将才吃进肚里的东西都原模原样地吐了出来，急道：“那怎么成？人世变故，谁又说得准？年尾的情势跟如今想必又是不能比的，再等下去，我怕走不了……荦荦那样小，为人父母，难道要拿她的性命去冒险？”
这些道理，严子陵如何又不知道？情势逼人，家里一团乱麻，外头也不太平，他一个人应付起来颇为吃力。许多事，他不敢告诉王颐，平白害她提心吊胆，可长久地积在心里，又成了病，不吐不快！
多方权衡之下，他也只得依了太太的想法，说：“再等两日，你若不咳嗽了，我便放你随卢小姐他们一道走。你们走了，剩下的人，我来安排。伊文这两日去她同学家里拜见，等她回来，我让她领着一家老小过去寻你。”
王颐听他的口气，总感觉哪处不对劲，皱眉道：“那你呢？”
子陵情知她会这样问，说辞都是现成的：“南京还有许多事未尽，你们先走，不出俩月，我必与你们重聚。”
王颐将信将疑，到底还是把那一盅菜羹强吃入腹。
第49章 .月哀
锦如还在原来的地方住着，严子钰送她到门口，李妈出来迎他们进去。
大伙儿都要逃难，石含烟这两日也忙进忙出地收拾细软，严子钰要敢在外头歇，回去还不定怎么吃数落。他倒也不是怕姨太太的威势，不过懒得跟女人缠斗，何况石含烟守在身边，总还死心塌地，许多事，让让她便罢了。
严子钰于是停下步子，笑道：“我就不进去了，你自个儿好生些，到了日子，我再来接你。”
他口里的日子，指的是西行重庆的约期。锦如跟她名位上的丈夫，向来是相顾无言，近来事情又多，她想想停停，许久方道：“二嫂嫂那里……你去看过了么？”
锦如这间洋房，就是花园里也黑压压的，月初时分，星光亦不十分明亮。严子钰站在暗影里，莫名也觉得分外地低徊，提起冯曼，话里就更难堪了。
“二嫂素来就有个心悸病，十日里卧八日也是有的……姨太太前两日又诊出怀孕，我们那里正高兴，反观二嫂、四嫂又病得那样可怜，我倒不好意思总在她二位跟前点眼，没得触爸爸跟四哥的霉头……”
锦如耐心地听完她丈夫的长篇大论，慢慢叹出一口气来：“我听五妹的话，二嫂竟是又……”
严子钰急急地就要开口打断太太，粗声道：“浑说！哪有这样的事！二哥都死多少年了，你们妯娌私下里还编排二嫂的闲话，简直没道理！”
锦如听他矢口成这样，一时连继续盘问的心思都没有了，拿起手帕来扫了扫眼前的飞虫，就转过身往屋里走。
入了秋，天气要凉些，锦如不知是瘦了还是怎地，一件簇新的乌绒线衣挂在身上总摇晃不尽。严子钰看到了，不免又把声调降了下来：“沈锦如！你不要总给我脸子瞧！我纵然不是东西，但你成日里听戏玩牌，也未见得比我好到哪里去！”
锦如并不同他争什么，只说：“你不用在我这里放狠话。有这闲工夫去二嫂房里说一说罪己诏，那才是你的功德。”
严子钰被太太气得脸上一时红，一时白，终于拂袖而去。冯曼那里，他却是一眼也不肯看。他私底下问过知情的老妈子，冯曼这胎是小厮硬生生用大棒子打下来的，血流了一地，怎么冲也冲不干净。
那个孩子，料想还是上上个月，鬼节那天有的。严子钰想起这一桩典故，更觉得阴森，就怕冯曼落下那个胎是追魂索命的厉鬼，白日里将人拿了去，阎王跟前论起阴司报应，他这个当爸爸的，怎么也洗不脱罪名。
一不做，二不休，冯曼那里，索性就不去了。让她自生自灭才好。
晚间，锦如睡到一两点钟，模糊间听见有人OO@@在她床前脱衣裳，她心里猜到是陈济棠，便连眼儿也不抬，含糊道：“落雨了么？”
陈济棠趁夜过来，半路上淋了一场夜雨，雨水浇得他浑身寒沁沁的。所幸锦如这地方他还算常来，翻箱倒柜地，也能找出两件换洗的衣裳。他把湿衣裳脱下来，又自己拧了水，搭在晾衣架上后才想起回锦如的话。
“好大一场雨，把我浇透了。”
锦如于是指了指门口，道：“实在冷的话，就叫李妈把汽炉烧起来罢。”
这时节烧炉子，陈济棠还怕受热会感冒，他蹑手蹑脚地在锦如身边躺下，笑道：“倒也不用那样麻烦人，借你的被角捂一捂，也就好了。”
他们尽管一直有这样一种同床共枕的关系，好像很亲密无间，实际陈济棠在外头的事，锦如一句多的话也没有问过。她还是像刚认识那样，仅知道他是中央大学的教员，家世非凡，旁的事情，未曾一问。
那天晚上，锦如却心血来潮似的，忽而疑道：“往日，你家里还有一位年逾古稀的奶奶，怎么，你们竟不着意送她往大后方去？”
那一阵子，各路人家逃难的行径都不加遮掩。陈济棠家里听说祖上也是出过封疆大吏的，应当不缺离乡远走的财力，可锦如仔细打听了，却一点相关消息都没有，她正觉得奇怪。
谁知陈济棠却答得坦然，他从背后搭了锦如的腰，缓缓道：“我父亲早年间做过直隶总督，天生一副武将秉性。毕竟是在边境上侍弄过刀剑的人，现如今兵临城下，他岂有怕的？现天天在家念叨着英勇就义，我们家，想是一辈子焊死在南京，不会外迁的。”
战火纷飞，锦如不意遗老中还有这样的血性之人，不免有些惊异：“他老人家独自凛然也就罢了，现放着你母亲，你祖母，一家子老小都不管了？”
陈济棠依旧只是笑言：“我母亲年少时便同我父亲做过约定，誓要一辈子生死相随。他们膝下仅我一个，奶奶风烛残年，我们劝了她走，她反而懒怠动弹。况且，她那身子，确也不适宜长途奔波……如此一来，我们家倒也没什么旁的挂碍。”
“那你自己呢？年纪轻轻的，也不想活了？”
他们从认识到同席，料想也有四五年的光景，陈济棠却从来也没有向锦如正经论说过他这个人。那时候锦如表露心意，他拒绝用的言辞，亦不过身份不合。
但那天晚上，陈济棠却莫名浮泛着一丝心酸，他把脸深深地埋在锦如后背，露出十分的为难：“沈锦如，我要郑重地同你讲一件事。”
锦如早有预料似的嗯了一声。
“我是革命党。”
那一刻，锦如心里浮现出以前许多学生革命党同她大谈特谈信仰、主义的情景。怎么，那样热血高歌的人，竟然教员里也有么？而且，还是这样一个看起来平平无奇的人？
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