“你,姓甚名何?”
“回贵人的话,小人名叫张捷,乃开化府土生土长之人,三十五年接老父亲缺,到府衙内上差,如今是捕头。”
“好,张捕头,你知道曹家祖坟在哪儿吧。”
张捕头硬着头皮点了点头:“贵人,挖人祖坟怕是不妥,且曹家在本地……轻易动不得。”
“呵呵,开化府是大清的疆土,我是大清的皇子,在大清的土地上难道我还怕小小一个曹家?”
张捕头连忙跪下:“贵人恕罪,小的不知贵人是皇子,小的……”
“行了,别跪了,带爷去曹家祖坟。”
胤|拦住胤K:“九弟,曹家那儿我亲自领兵去,你把李德明给我,叫他负责提审曹家人。”
胤_举手:“大哥,我跟你一起去。”
“你不去,你跟着你九哥,十三弟跟我一起去。”
听大哥如此说,胤K也不坚持:“算了,咱们一路过来也累了,大哥先不去曹家,爷说了给曹家人十日,他们十日不到再去挖曹家的祖坟。”
胤K盯着张捕头:“你认识曹家人吧,给带句话,叫他们别躲了,曹源出来担起罪责,朝廷还能考虑放过其他曹家人。”
张捕头不说话,胤K猛拍桌子:“回爷的话!”
张捕头急忙道:“请贵人恕罪,曹家人牵连甚大,小的实在不敢呐。”
“你且说说,牵连有多大。”
张捕头只连连磕头,并不敢说一个字。
李德明往前两步,拱手对九阿哥道:“您就别为难他了,他一家老小都在开化府,他今日要开口了,他家里人定然活不过今晚上。”
张捕头感激地看了李德明一眼:“谢谢这位大人替小的说话,小的上有老下有小,实在不敢得罪曹家。”
“不敢得罪曹家,就敢得罪朝廷?”
“小的不敢。”
胤K讽刺地笑了声:“也罢,曹家既然这么能耐,就算你不说,曹家人也会知道爷说的话。”
“十日,爷只给他十日,十日后若不来,别怪爷不客气。”
“你走吧!”
“谢贵人饶命,小的这就告退。”
府衙空虚,胤|、胤K等人驻扎在衙门内,里里外外都有官兵防守,保准安全。
里屋大门一关,屋里只有兄弟四人。
胤K对大哥说:“大哥刚才的意思我明白,强龙压不过地头蛇,曹家先不去,我叫叶淮带人去镇南关搬救兵,快的话两日就能到,等镇南关的兵到了咱们再收拾曹家。”
胤|嗯了声:“你考虑得对,这里毕竟是西南边疆,曹家势又大,咱们小心点总没坏处。”
他们在江宁府遇袭还能去总督府求救,如果在开化府被围杀,他们要想等到救兵,那就难了。
胤_恍然大悟,这时候才明白,刚才九哥逼问那个捕头逼得如此之紧,怎么突然就松口了。
胤祥犹豫,好像有什么想说,又张不开口。
胤K拍桌子:“十三弟,这里只有咱们兄弟四人,你想说什么你就说吧。”
胤祥不太确定道:“九哥,曹家是不是跟安南国有牵扯?”
“不用怀疑,肯定有牵扯,没有安南国同意,他们能让洋人的船停在安南国港口?还能让鸦片通过边境送到大清境内?”
胤_倒吸一口凉气:“开化府是不是也有安南国的探子?他们胆子也太大了吧。”
胤祥对十四弟说:“他们不用探子,开化府从上到下都和曹家有牵扯,有曹家在,他们哪里还需要探子。”
胤祥猜,如果不是安南国打不过大清,就算他们带兵前来,曹家人说不定都不会躲开。
直郡王胤|感叹:“边疆难管,不只是南疆,北疆也是如此,离京城越远就越鞭长莫及。”
皇阿玛三十六年平定准噶尔后,这几年边境虽无大战,小摩擦却不断,这都是那些人吃准了朝廷不会因为小打小闹耗费巨额粮草出兵,才一直骚扰不断。
“呵,爷既然来了,就算曹家人逃到安南,爷也要把他们抓回来,我就不信安南敢拦着不给人。”
四兄弟坐在屋里商量,九皇子府的侍卫都在外头院子里守着。唐子归凑到叶舟面前:“哎,你说咱们会不会跟安南打?”
“你想打?打仗那是要死人的,你不怕?”
怕,那当然怕,但是如果从北到南打过去,占了他们的港口,以后欧洲人要是打过来,咱们就可以御敌于本土之外,多好的事情?
这些想法自脑子里转了一圈,唐子归暗戳戳地问:“你说,如果打的话,咱们从北打到南,能赢吗?”
“打什么打,开化府南边一条长形的土地,中间划界,北边姓郑的统治,是咱们大清的藩属国;南边姓阮的统治,姓阮的能打,前几年往南扩张占了大片的土地,是咱们不费力气就能轻易能打赢的?”
叶舟叫唐子归安心:“姓郑的不是什么硬骨头,他们还指望我们大清,万一姓郑的被姓阮的揍了,还指望朝廷给他做主。他们不敢隐匿曹家人。”
前年,康熙四十一年,南边姓阮的遣使者到广州府,请求皇上册封他,被皇上拒了。
有这么一个又强又想获得朝廷认同的阮家人,郑家对朝廷听话乖顺得不得了。
胤K兄弟四个也觉得姓郑的不敢如何,但是有备无患,再等两日也不打紧。
在衙门歇了一晚,第二日一早,下头人来禀报,说当地百姓不卖肉和菜给他们。
胤|没放在心上:“这算什么大事,百姓不卖粮食就去曹家铺子里拿,不拿就抄家。”
胤_忙说:“大哥说得对,早抄家晚抄家,迟早都要抄家。”
胤_跟着士兵就要出门,他要亲自去,抄家的活儿他可太熟了。
胤祥拉住他:“十四弟,你可别跟着闹,小心逼急了人家和你拼命。”
“拼命就拼命,还以为我怕他们不成?”
胤_嘴上说着不怕,到底还是收回了迈出门脚,不给大哥添乱。
有些人呐,就是这样,好说好话不听,这边带着兵去,曹家名下的商铺的掌柜立刻就送上粮食肉菜等,还说要多少有多少。
“你是掌柜是吧?”
“是,兵爷,我是这家铺子的掌柜。”
“行吧,你跟我们走一趟。”
掌柜惊恐:“兵爷,小的又没有犯事,您抓我为何?”
“哈哈,放心,不抓你,你卖菜给我,我们怎么会找你麻烦,我们是想请你吃顿饭,表示一下我们的谢意。”
掌柜忙道:“兵爷放心,这些粮食没毒,您放心吃。”
“有你试毒我们更放心。”
商铺掌柜的被抓去官府衙门,街上好多人围观,还指指点点,说的都是当地话,八旗兵们都听不懂。
走南闯北叶氏商行的掌柜们有两三个人听得懂云南的方言,回去禀报主子:“当地人说咱们抓的这个掌柜是曹家人,说是二房老爷的庶子,外面人称二十六老爷。”
二十六老爷?胤K一口茶喷出去:“他爹生了二十六个儿子?”
“不止,曹家二房老爷有二十八个儿子,三十一个女儿。”
“他娘的,比皇……比猪都能生。”
胤祥想拦住嘴快的十四弟,胤_这张嘴太快了,好在他咽回去半句,不过,他们几兄弟都听明白了,十四弟拿皇阿玛和猪对比。
胤_尴尬对三位哥哥说:“都怪我这张嘴巴太快,三位哥哥不会告我状吧。”
胤祥扶额:“十四弟,虽然我们在外头,你说话好歹过过脑子,要是在京城,你这句话传出去,皇阿玛要是小心眼儿,你就完了。”
“行了行了,我知道了,我肯定不学大哥嘴臭得罪皇阿玛。”
“胤_!”
胤_忙说:“大哥,我无意的。”
“我知道你无意,但是我生气了,打一架吧。”
“打就打,大哥,说实在话,咱们这么多兄弟,我估计能和你有一战的就是我了。”
“大言不惭!”
直郡王和十四阿哥打起来了,九皇子府的侍卫们,直郡王手下的将领都来围观。
“谁赢?”
“我赌大哥。”
“巧了不是,我也赌大哥赢。”
胤K和胤祥对视一眼,又默默挪开,两兄弟都赌大哥赢,这有什么好赌的?
胤_气愤地从兜里掏出二十两银子:“我赌自己赢。”
哟,有赌注了!
胤K大声欢呼:“大哥,上,打得胤_满地找牙!”
胤祥捂住脸,也跟着九哥吆喝了一声。
胤_怒吼:“十三哥,你竟然不相信我。”
胤K拍手大笑:“比武看的是实力,相信你有什么用。”
“很好,大哥咱们来吧!”
说完,胤_朝大哥冲过去,伸手就是打头,胤|头一歪,身体往右一侧,靠近胤_的左手冲他肋下击打,同时提起左腿对准胤_下半身。
胤_连忙后退两步,捂住肋下,疼得他龇牙咧嘴。
胤K没忍住笑喷了:“十四弟,大哥那一脚如果踹实了,你的小老弟就萎了。”
胤_忙后知后觉地捂住下半身关键部位,怒道:“大哥你怎么下黑手!太不够兄弟了。”
胤|放下腿脚:“战场上谁跟你论兄弟,打趴了对手为准则,什么手段无所谓。”
胤K和胤祥一边分银子一边笑话十四弟:“我早跟你说过,宫里武师傅教的那都是套路,跟真正身手好的人打架根本打不过。”
胤|不知道从哪儿过来,从胤K手里拿走十两银子:“我出力了,分一半。”
胤K瞪了眼大哥,扭头:“十三弟。”
胤祥手里拿着十两银子还没揣兜里,赶紧从自己荷包里找了五两银子给九哥:“一人一半。”
“行吧!”
拿到五两银子胤K不甘心,怂恿大哥:“我府里的侍卫都是董鄂家调教的,大哥,你随便选一个打一场,你赢一场我给你十两银子,你要输了你给我十两。”
“不,我不打。”胤|拒绝。
胤_不解:“为什么不打?”
胤|不说话,胤祥帮大哥解释:“大哥肯定打不赢九哥府上的侍卫,明知要输,自然就不打。”
胤|难得有心情,教胤_一句:“任何对战都不能意气用事,打不赢就不打这么浅显的道理,战场上很多将领都不一定明白。”
不,有些人不是不明白,他们只是不相信自己会输。
胤_指着看热闹的唐子归:“这个弱鸡也打不赢。”
弱鸡唐子归疯狂摇头,我是技术人员,凭什么要跟你们比武力。
胤K笑道:“他呀,他别说进侍卫队领银子,他就算自掏腰包倒贴银子,也进不了侍卫队。”
唐子归泪目,不带这样嫌弃我的。
这一路见证了唐子归偶尔胆大包天,经常性胆小怕事的九皇子府侍卫们,都大笑起来。
院子里的笑声传到外面,衙门外路过的百姓都好奇地往里面看一眼,看到守卫衙门的士兵,又吓得赶紧走开。
当天晚上,出门一天一夜的刘山暗夜回来,胤K已等候多时了。
“如何?”
刘山凑到主子爷跟前小声禀报曹家的事,拉拉杂杂很多,总结成一条,今日上午主子们打闹的事消息传出去,他们认为几位皇子都是好糊弄的,所以在曹家族地弄了几座坟墓,装了几个和曹源等人年纪体型相似的死人蒙混过关。
“曹源人呢?”
“进了安南国,曹源的小女儿是安南国国王的宠妃。”
“呵,曹家真是不得了,咱们小看他们了。”
“主子小心,他们自觉有安南国这个靠山,要是蒙混不过去,说不定要使暗招。”
胤K一直小心着,衙门也是,装作很轻松,每个人心里都绷着根弦。
曹源是曹家大房,大房的人都进了安南国,二房的人还留在开化府,他不信二房的人跟大房的关系就那么好,好到愿意拿自己的身家性命去给曹源一家圆谎。
又过了一日,叶淮带着便装的镇南关将军索图前来,镇南关的将士已经埋伏在边境处等候调遣。
有镇南关官兵相助,胤K信心大增,既然如此,对曹家二房发最后通牒吧。
“明日天亮之前我没见到曹家大房所有人,二房就给他们抵命。告诉他们,那些狸猫换太子的小把戏就别演了。”
看起来好哄骗的皇子露出獠牙,曹家二房反应不及,乱作一团。
待到入夜,二房嫡长子曹贵前来衙门,身边还跟着一位年轻女子,这是要用美人计?
“安南国大皇女郑慧见过直郡王、九皇子、十三皇子、十四皇子。”
胤K嘴角微撇:“你来做什么?自荐枕席?就这等姿色?”
打量的眼神十分令人不安,郑慧却不慌不忙:“我知诸位皇子在找曹源,我愿意助诸位皇子找到曹源,只要诸位皇子愿意帮我一点点,微不足道的小忙。”
“说来听听。”
郑慧慢慢抬起头,眼里闪烁着坚定的光:“我要诸位帮我改朝换代,助我当女王。”
胤_惊讶地抬起头,啥,这个女人要当女王?真是新鲜。
“呵呵,我只要姓曹家人,你却要我军士兵去打仗?不可能!”
“不用打仗,只要我上位后大清皇上能发御旨承认我女王的身份。曹家人,我自会亲自送到你们手上。”
胤_又是一惊,这个女王如此厉害,靠自己就能发动政变?
“大哥,你如何说?”
“此事要问皇阿玛意思。”
郑慧语气急促:“来不及了,三天之内我就要动手,暂时没有圣旨不要紧,不知诸位可否带着清朝的官兵助我一把。”
狐假虎威嘛,倒也不是不行,但他们只得了曹源一家,太过吃亏。更何况,郑家允许鸦片经过安南国进入大清,胤K不能忍。
胤K见过吸鸦片的人是个什么鬼样,安南敢让这样的毒药进入大清,那就是他胤K的敌人。
郑慧主动说:“诸位有什么要求,咱们都可以谈,不让鸦片经安南进入大清我都可以答应。”
“你必须答应,否则我们就支持阮家。”
郑慧变了脸色:“九皇子,你要相信,我们郑家比阮家更值得大清信任。”
“呵呵,说正事吧,我帮你,你能给大清什么。”
“九皇子有什么想法?”
“我们要去N龙城驻军?”
“不行,N龙是我国都城。除了N龙之外,九皇子可换一个地方。”
胤K轻哼,对站在叶舟身边的唐子归说:“你来说。”
“岘港,必须岘港,咱们不驻军也是给洋人驻军。”唐子归对岘港可太熟悉了。
“岘港是阮家的,你要岘港那必须和阮家商量。”胤K似笑非笑地看了郑慧一眼。
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