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柳桑宁悄悄看了王砚辞好几次，见他并未注意到墙上的空白画轴，这才一颗心踏实下来。虽说她用的法子比较稳妥，可终究纸的表面被打湿过，干涸的时间还不够。若是这会儿去仔细查看，恐怕会察觉出什么来。
眼瞧着临近下值的时辰，或许是因为心虚，柳桑宁只想让王砚辞尽快离开工房。于是她一只手撑着下巴，看向王砚辞的方向，小声学了两声鸟叫。
王砚辞抬眼看向她，眼中满是不解之色。
柳桑宁冲他谄媚一笑，眼睛笑得弯弯的，看起来却显得格外明媚。王砚辞愣了下，随即也忍不住在她的笑容下也扬起嘴角来。
他柔声问道：“怎么了？”
柳桑宁见他心情看起来似乎还不错，于是赶紧说道：“等会下值以后，你……有时间吗？”
“有。”王砚辞回答得很干脆。
柳桑宁眼睛亮起来：“那你要不要跟我去春满怀用晚膳？我听说他们最近酿了一种新的果子酒，甚是甘甜。”
王砚辞看着她：“只你我？”
“嗯。”柳桑宁用力点头，“你我。”
王砚辞将手中毛笔放下，应道：“甚好，那便去吧。”
柳桑宁顿时有些心花怒放起来。她心道，其实约谨行是件很容易的事嘛。
等到下值钟敲响，鸿胪寺内的官吏们陆陆续续从工房中往鸿胪寺外走。柳桑宁也连忙将桌案上收拾一通，起身理了理自己的官袍，走向王砚辞。
“王大人，走吧。”
王砚辞「嗯」了声，在柳桑宁期待的目光中起身，同她并肩走了出去。
只是刚踏出鸿胪寺，身后便传来马蹄声。两人像是有心灵感应一般，扭头朝着身后看去，就见身着刑部吏服的衙役骑马而来，见两人回头擦了擦额间的汗，像是松了口气。
马很快在他们跟前停下，那衙役从马背上跳下来，直接蹦到了他们俩面前。衙役连气都不带喘的说：“王大人，请您去刑部走一趟。”
说完这句，衙役又压低了声音凑近：“出事了。”
柳桑宁与王砚辞对视一眼，都从对方眼里看懂了对方的意思。于是王砚辞道：“好，我立即就去。”
两人上了王砚辞的马车，长伍坐在车前，一刻不停地赶往刑部。
等两人一到刑部，就见刑部侍郎面色凝重，就连柳桑宁见着都吃了一惊。
王砚辞步伐稳健，朝着刑部侍郎走去：“出何事了？”
刑部侍郎一见王砚辞，也不废话，立即直入正题：“那刺客死了！”
“什么？！”柳桑宁也大吃一惊。
刑部侍郎瞥了她一眼，目光依旧落在王砚辞身上，他道：“从昨晚开始衙役审问那名刺客，想让他吐出幕后之人究竟是谁，还问他与罗刹国究竟有何关系。”
“一开始那刺客死活不肯说，可我们刑部的手段就算是阎罗王来了都得吐出句真话来。让他一天一夜无法合眼，半个时辰前衙役用淬了盐水的刀抵在他喉头，只割开一小道口子，用沾着盐水的刀刃抵着。”
“就算是训练有素的刺客那也是人，是人就有坚持不住的时候。”说到这儿，柳桑宁发现刑部侍郎竟然露出了懊恼之色，她心里头正奇怪呢，就听刑部侍郎继续道：“那人眼瞧着坚持不住了，要吐真话了，可……可竟然忽然剧烈挣扎起来！这一挣扎，竟是让那刀刃往里深了一寸，当场就毙了命。”
柳桑宁听到这儿，忍不住低呼一声：“所以，是你们刑罚逼供的时候过了头，将人直接弄死了？”
听到柳桑宁的话，刑部侍郎脸色难看到了极点。
他怒斥：“什么过头？！这都是在正常的手段范围内！是那人自己挣扎得太突然太激烈，自己脖子往刀刃上送！”
刑罚逼供从律例上来说是不允许的，可律例是律例，实际是实际。但这种「实际」只能私下有，绝不能拿到明面儿上来。更何况是刑讯逼供直接逼死了重要的人证？
这可是重大的过失！
刑部侍郎心里头也是清楚这点，所以才火急火燎地将王砚辞找来。他知道，在这件事上，只有王砚辞能帮他摆平。
第138章 这回才说实话
一旁柳桑宁都听得沉默起来。
王砚辞脸上倒是神色微变，他语气很淡：“行刑的衙役呢？”
“被看押起来了，你们来之前他交代了一遍。”刑部侍郎脸色依旧很臭，今年到了他关键的晋升之年，今年的考评十分关键，若是因为这种事出了岔子……他忍不住捏紧了拳头。
王砚辞又问：“将那衙役叫来，再问一次。”
不一会儿，衙役就被同僚押了上来。
那衙役浑身狼狈，左脸有些微微的红肿，瞧着像是被人狠狠扇了一巴掌。柳桑宁看了看脸上的印记，又不着痕迹地看了眼刑部侍郎的右手，比划了一下大小，觉得八成是他打的。
那衙役被押着跪在地上，颤颤巍巍将事情经过又说了一遍。王砚辞与柳桑宁面上看不出任何情绪，只安静听着。
“我只用刀刃在他脖子上划了一道很浅的口子，只是想逼他说出实话来，可他却突然挣扎起来！”衙役神色看起来很是崩溃，“虽然快班的兄弟拉了我胳膊一把，可也来不及了……”
说完这些，衙役崩溃中又夹杂了懊恼，柳桑宁从他眼神里都能看出他在想为什么是他呢，为什么偏偏是他当值刑讯呢？
可柳桑宁却依旧在观察他。
她突然出声问道：“刑讯之时，他是何姿势？”
衙役一问，眼底闪过一阵慌张，像是在拼命掩饰什么，又像是努力回想什么。
他开口有些磕磕巴巴：“他、他就是被绑在刑架上，与旁的罪犯行刑时一样……”
柳桑宁微微弯腰，忽地凑近了不少，看着他嘴角带着笑，可眼里却是一片冰凉，看得衙役心里凉飕飕的。
只听她问：“与旁的罪犯行刑时一样，那你紧张什么？他被绑在刑架上动弹不得，如何奋力挣扎？”忽地又拔高声音，“还不老实交代？！”
衙役被吓得一哆嗦，却见柳桑宁一双眼睛直勾勾盯着自己，仿佛看穿了一切。他打了个冷颤，目光却无意中瞥到了一旁的王砚辞。只见王砚辞一脸冷淡地看着自己，可眼睛里却好似有了杀意。
衙役有一种错觉，若他敢欺瞒半分，下场一定会很惨。
他抖得如筛子，唇色刷白，就连刑部侍郎也瞧出不对劲来。刑部侍郎立即上前，呵斥道：“还不快说？！是不是也想将咱们皂班的刑罚手段都尝一遍？！”
刑部侍郎这会儿脑子也从慌张中冷静清醒了不少。他们刑部审案，若是需要刑罚犯人，必定会将犯人牢牢绑在刑架上，手腕、脚腕、脖子、腰都会被铁环扣住。即便挣扎幅度也有限，只要衙役当下就收手，不至于会割破喉咙。
可伤口他看过，割得颇深。
刑部侍郎脸色发黑，衙役噗通一声匍匐在地，脑袋重重磕在了地上发出闷响。他不敢起身，更不敢抬头，抖着声音断断续续说道：“属下……属下……有些小癖好。也因那刺客不老实，属下就……就想着惩戒一番。所以就剥了他衣裳，只扣住他的手脚，其他地方……其他地方没有扣。”
听到这里，刑部侍郎脸色已经跟锅底有得一拼。
这还没完。
那衙役像是怕极了，不敢隐瞒分毫，继续道：“属、属下用细纱线绑了……绑了他的那处，然后让他……欲罢不能。兴奋时再狠狠系紧，看他……求而不得……”
衙役说得磕磕绊绊，在场的人都没想到居然会是这样。
这个衙役有特殊癖好，喜欢玩弄一些模样清秀的男犯人。这次见这刺客身形削瘦模样秀气，便起了心思。原来所谓一晚上的刑讯，不过是他玩弄了一晚上。他不仅喜欢看对方受辱，还喜欢看对方因此而晃动扭曲的身体，更喜欢看对方昂起脑袋时的脖颈。
一旁押送他来的衙役也变了脸色，扑通一下跪倒在地：“属、属下有罪！属下玩忽职守，并未同李季一同审讯刺客！”
刑部审讯犯人时，需最少有两人同时在场，以免有人徇私。这位衙役昨儿个被这位叫李季的衙役三言两语就说动，回家休息去了，留李季一个人在大牢。
柳桑宁这会儿已经惊得小嘴微张，她本是诈一诈这衙役，没想到居然诈出来这么精彩的内容。
她不由偷偷看了眼刑部侍郎，总觉得刑部侍郎马上就能被气晕厥。
刑部侍郎手指都气得发抖，张了张嘴却不知道说什么。
匍匐在地的李季看不到在场之人的表情，他只想说出实话好让自己的罪过轻一点。于是自顾自往下说：“等到天亮，属下才开始真正的审问，可那刺客嘴紧得很，我只好用刑。后来快班的兄弟来路过牢里，我怕被看出端倪，这才心急了些，用上了蘸盐水的匕首……”
柳桑宁忽然出声打断他：“所以你刑讯之时也并未将他脖子与腰锁住，这才导致他能剧烈挣扎？”
李季点头。
一旁王砚辞忽然冷冷开口：“你如何证明是他挣扎，而不是你故意装作失误杀了他？毕竟你身边可没有旁人。”
李季脸色刹那间更白了：“我没有我没有！当时、当时那位快班的兄弟经过牢房，见我在审讯，好奇进来看了一眼，就是在那时我在用匕首逼供，他可以为我作证！”
柳桑宁又问：“你是问到哪一句时，刺客才剧烈反抗的？”
这句倒是将李季难住了。他仔细回想着，嘴里嘀咕：“好像也没有特别说到哪一句，当时只不过是反复在问他幕后之人是谁。快班兄弟来时，我也只是在问他主子到底是谁，结果就突然激动起来……”
柳桑宁脑子里有一道亮光闪过，让她捕捉到了什么。
她立即问：“你刚才说的那个快班的衙役，进来的时候说了什么？”
李季怔愣了一下，随后认真回想起来。他一边想一边说：“他进来的时候好像是在问我，说——「听说那个良不言全都招了，还害兄弟你在这审问一晚上，可问出什么来了？」我说没有。”
“他朝我走近了些，又说「此事据说还牵扯出了罗刹国？」我没空搭理他，就没回答，只继续逼问刺客。”
说到这儿，立即又抬头看向柳桑宁：“结果那刺客就突然挣扎起来，快班的兄弟想要拉我，可混乱中只抓了我肩膀，我一个不稳，就……就刀往前去了些……”
他的话音还没落下，柳桑宁和王砚辞就异口同声问道：“那快班的衙役是谁？！”
李季像是被问住了，他看起来有些懵，老实回答道：“我、我没注意到脸，只余光瞥见穿的是快班的吏服。”
柳桑宁与王砚辞对视一眼，都从对方眼里看到了答案。
两人忽地又同时开口：“那人有内应！”
柳桑宁立即看向刑部侍郎：“快，大人，去将昨日在公堂内外的所有人全都找来，否则那人要跑！”
能知道提及了罗刹国的，定是在公堂内外之人。
第139章 继续查
“大人，秦小六不见了！”
听到衙役汇报，刑部侍郎气得将手边的茶碗摔在地上。
“找！必须将他找到！”
刑部侍郎额角青筋直跳，他只觉得后背冰凉一片，不知何时冒了冷汗。
原本他还想着凭借此案，若能往深了挖，找出幕后之人逼问出那人铁矿位置，还能在皇帝面前立功。
现在不仅无法立功，他们刑部竟然还被发现有内鬼，这内鬼已经在刑部待了有三年，谁知道他经手的案件还有没有别的问题？就算没问题，别人很可能依旧会心生怀疑。
特别是皇帝，本就是有些多疑的性子。
刑部侍郎看向王砚辞与柳桑宁，满脸都是踌躇，随后像是下了什么决心，拱手道：“王大人，柳大人，此事乃我刑部失职，你们放心，我定会叫人追查到底！这秦小六究竟是为何人卖命，背后之人有何目的，我一定会查个水落石出！只是……只是此事可否请两位大人先不要声张？给在下一些时间……”
刑部侍郎后面的话说得委婉，但柳桑宁与王砚辞都听懂了他的意思。柳桑宁没说话，她等着王砚辞表态。在官场上，王砚辞是她上峰，她定是要跟王砚辞的脚步走的。
王砚辞道：“吴侍郎此话就太过生分了。你我同在朝中为官，本就是同僚，又有一同查办案子的情谊。如今因着我与柳大人之事操劳，我们怎会去外头乱说？”
柳桑宁听得微微垂眸，压着嘴角憋笑，只觉得王砚辞这见人说人话，见鬼说鬼话的本事也不小。这会儿故意与刑部侍郎套近乎，也不知葫芦里卖的什么药。
刑部侍郎果然听得心头一热，面上神情都露出几分感动来。
“吴侍郎一向尽心尽力替朝廷办事，这些圣人都心中有数。我近来忙着使臣们的事，除非圣人宣召，否则也甚少在宫中走动。”王砚辞不轻不重地说着，听起来很有分寸，刑部侍郎听得眼前一亮，他听明白了王砚辞话里的意思，这是在表明他不会将此事往皇帝耳朵里传。
“况且吴侍郎已经允诺追查到底，本官自是相信吴侍郎，不会对我食言。”王砚辞说着话是露出一抹微笑，可眼里的神色却叫刑部侍郎身子一僵。
他忽然间只觉得背脊发凉，一句「本官」，就让他明白了，王砚辞这是在提醒他，在朝中王砚辞比他官阶高。所谓官高一级压死人，若是他敢信口雌黄，王砚辞有的是法子让他吃不了兜着走。
甚至……他这脑袋上的乌纱帽还保不保得住都难说。
刑部侍郎混迹官场多年，还是很识时务的。他当下只恨不得赌咒发誓，表示自己绝对会追究下去。
几人说了一会儿话，王砚辞与柳桑宁便出了刑部。
等人一走出刑部的大门，柳桑宁与王砚辞的脸都同时垮了下来。他们对视一眼，默不作声地上了马车。
刚在马车上坐稳，柳桑宁便道：“谨行，我们得去查那鸽子能一日来回的地方。”
王砚辞沉着脸：“我正有此意。”
顿了下，他又道：“我已叫人仔细问过良不言那鸽子的模样，大约是西部的一种灰鸽。这种鸽子并不擅长长途跋涉的飞行，它们的飞距很短，体力很差。但有一个很大的优点，便是极为认主，且认了的路绝不会飞错。不过它们……”
“它们只能认一条路。”没等王砚辞说完，柳桑宁接过了它的话，“我知道这种灰鸽，它们最早是西部猎人进山时用来与家人联络的，那些灰鸽认识从森林回家的路，能往返传递消息。”
王砚辞微微挑眉，他没想到柳桑宁居然连这个也知道。他看着柳桑宁没有说话，等着她继续往下说。
“进山的猎人一进山最少都是半个月，他们在山中有固定休息之所，在灰鸽小的时候便会训练它们认路。这种灰鸽认路本领很高，基本上只需主人带着走个一两回，便能记住。”
柳桑宁说到这儿时，语气里多了几分激动：“这些灰鸽的一天能承受的最远的飞行距离不过八里，若飞满八里，它必须休息，等到次日才能飞行。依良不言所说，这灰鸽能在当日往返，那说明那人居住之地，在驿站四里之内。”
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