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宫玉岚缓缓接了那只镯子，沉默许久。
想了想，她从头上摘下自己的簪子，那是一只硕大的珍珠簪子，光彩夺目，价值也不菲，她将这簪子递向宋胭：“替我将这个回赠给王妃，感念王妃恩情，是我与王府无缘。”
宋胭接过那簪子，看着那上面湛亮的珍珠光泽，想起一句诗：“还君明珠双泪垂恨不相逢未嫁时。”
这大概，就是宫玉岚的心里话吧。
有些感慨，宫玉岚毫不犹豫拒绝了信王府，可正是这样的宫玉岚，才会让他们看上。
这件事就这么过去了，宫玉岚并无迟疑，宋胭也无须纠结，只用日后回复信王妃就好。又在房中说了会儿话，待太阳将落山，两人去院子里走了走，然后去堂上用饭。
宋家没有专门的饭厅，宴席便设在前堂，宋家老爷子今日身子强一些，出来就座于堂下，宋父坐在左边下首，，罗氏的位置在右边下首，只是她还未入座，宋然自然没出席，再后面是宋胭与宫玉岚坐在一起，而她对面却是姨娘柳氏和那对龙凤胎姐弟。
宋胭没想到姨娘会出现在这样的宴席上。
照理来说，姨娘为妾室，并不见客，也不上堂，而她是出了嫁的女儿，回娘家算是姑奶奶，便是客，这堂上的宴席也能带上姨娘吗？
如果这次魏祁也过来了，柳氏也会出现？
宋胭看母亲一眼，她正安置着上菜，脸上一派和气，并未有什么异样神色。
她便开口：“因我回来，母亲累了大半日了，快坐下吧，我与玉岚都是自己人，就算错了漏了有什么要紧的？”
罗氏还没回话，柳姨娘笑道：“姑奶奶是贵客，怎么不要紧？”说着站起身来走向罗氏：“不如我来照应着，太太去坐下吧。”
“这杏仁川贝瘦肉汤想必是老爷子的，拿去老爷子那里吧。”柳姨娘已吩咐端菜的丫鬟，俨然半个主母的样子。
罗氏便没说什么，到小桌边坐下了。
宋胭将一切看在眼里，再一转头，就见宫玉岚望向自己，而后握了握她的手。
想必宫玉岚也看出她心中有不快了。
没一会儿，席上氛围正好，柳姨娘让两个孩子去向长辈敬酒。
一对兄妹以甘蔗水代酒，先与祖父敬酒，再与父亲敬酒，然后是母亲罗氏，再是姐姐、宫玉岚，最后还敬了生母柳姨娘，口齿清晰，条理分明，竟做得丝毫不差，真真让人心头欢喜，由衷喜欢他们的聪明伶俐。
父亲宋铭脸上笑得开怀，连宋老爷子也肯定地点头，夸赞道：“宋家人代代都笨嘴拙舌，这代总算出了对能说会道的。”
柳姨娘摸摸儿子的头，既是欢喜，又是得意。
作为姐姐，宋胭自然也该欢喜，可她却欢喜不起来。
两个孩子越来越大，越来越伶俐，宋家彻底扫去阴霾，迎来新的希望，只有一个人，在阴暗的角落里慢慢萎去。
宴席结束宫玉岚便回房了，罗氏收拾完已是天黑，去女儿房中，宋胭正在等她。
两人让丫鬟将一方小几和椅子搬到外面的屋檐下，吹着夜风，坐着谈心。
宋胭问：“是父亲的意思么？母亲为何要同意姨娘上宴席来？”
罗氏叹一声气：“是你父亲提的，我同意了。她现在得你父亲宠爱，因为孙子，连同你祖父也对她看重几分，我不好拂了你父亲的意。”
“那又如何，这本不合规矩，母亲反对父亲也没辙，母亲便说是我不喜欢。”
“可是……我也没那些力气了……”罗氏颓丧道：“自你哥哥出事，我好似就被抽去了脊梁，只凭着最后一点力气撑着，到你平安出嫁。现在不管怎么说，你嫁了，我这最后的心事也放下了，我还去争什么，斗什么呢？
“我没有那样的力气，反正她心大，就把这家交给她吧，我正好得闲，平日多照顾照顾你哥哥也好。”
宋胭不认同母亲的话，以柳姨娘的性子，一朝得势，那是真的会将人踩在脚底的，母亲现在是主母，她还忌惮一二，母亲真的让她当了家，只凭母亲和残了腿的哥哥，如何在府上立足？
可她又无比理解母亲，她太累了，没有希望，没有力气，她不想再支撑，她只想守着哥哥，过一日是一日。
“哥哥他还是不愿成亲么？”
罗氏摇头：“不愿意，自然，也没有好人家的姑娘愿意嫁。”
宋胭再次陷入沉默。
家里并不能确定哥哥是不是还能生儿育女……也许只有哥哥自己知道，但他曾咆哮过，让家里死了这份心，若给他娶妻，他就自尽。
于是母亲再也不敢提了。
罗氏哭道：“其实我叫你过来，也是为私心，我想叫你父亲和祖父看看，我还有个女儿……我的女儿嫁了国公府，府上并不只有那两个孩子，我……”
她泣不成声。
宋胭拿手帕来替母亲擦，想安慰什么，却说不出话。
安慰只是安慰，母亲的局是死局。
若她有力气支撑，可继续把持着家务，维持着主母的威严；或她愿意，可以将那一双儿女抱过来自己养着，以后有母子名分和养育恩情，总会好一些，但母亲也做不到，她不想让本就孤戾的儿子更加寒心。
所以，她只能越退越远，越缩越小，将所有的位置都让出来，交给姨娘和弟妹。
但她，明显是不甘心的……
两人说了半夜的话，第二日又待了半天，吃过午饭，宋胭便告别父母离去了，回国公府。
行至景和堂旁边的夹道，却迎面碰上了魏祁、魏枫，还有另一人，正是郭家那位舅兄，郭彦亭。
几人正说笑着，见到她，魏枫叫了声“大嫂”，郭彦亭倒是亲热地叫“弟妹”，向她行礼，她也回了一礼，礼尚往来，叫他“郭大哥”。
魏祁唇角还有笑意，朝她道：“回来了？”
“嗯。”
“晚上我就在景和堂用饭，你那边不用准备。”魏祁说。
“好。”
郭彦亭道：“我从家中带了些海鱼过来，还有海参，巴掌大的干虾，虽不如京中鱼虾鲜嫩，但总是些少见的海货，弟妹到时也可以尝一尝。”
“是，多谢郭大哥。”
说完宋胭便去往自己的院子，听见背后传来魏枫的声音：“要不然我们去祖父那里弄坛玉露春来吧，那个配着海鱼肯定好喝！”
“不用，我那里有两坛枭香酒，喝那个就行。”这是魏祁的声音。
“枭香酒？福建的？之前那老酒坊没了，我们家都没有这酒了，你怎么还有？”
“诗娴嫁过来时，陪嫁里不是有十坛酒么，就在我那里，没动。”魏祁笑。
郭彦亭大叹：“搞了半天还是我们家的，可真便宜你了，我待会儿怎么也得带两坛回去！”
“你可不兴这样……”
声音渐渐远去，宋胭也绕过弯到了自己院中，再也听不到了。
原本就沉重的心情更加郁结……魏祁魏枫和郭家舅兄是至交好友，而和她的哥哥呢？永远都不会有太多的交集。
可她的哥哥原本是十分洒脱爽快的，他是赛马高手，他射得一手好箭，他会算圆周率，会什么正负开方术，天元术……她会的那些算账本事，不过是向他学的一点皮毛。
若他好好的，他也能让人肃然起敬，也能和人相谈甚欢，而不是只有同情。
……
入夜魏祁才回房来，身上带着酒气，人明显兴致好，比往日畅快许多。
宋胭却坐在窗外发呆。
他一边解下外衣，一边问她：“在想什么？这两日出去不开心么？”
宋胭摇摇头：“只是窗边凉快，坐一会儿。”
“祖父身体还好吗？”
宋胭点头。隔一会儿才回：“都很好，信王府的杂戏也好看。”
她说的话好像没问题，但意思分明是让他不用再问，一切都好。
魏祁没问了，去沐浴了出来，坐到床边看书。
她见他上床了，便也上床去，背朝他躺在里侧，一动不动，也不说话，好似已经要睡去。
昨夜没回来，按他如今的频率，她怕他要求欢，但她实在是没有力气。
不是身体没有力气，而是心里没力气，她想着母亲，想着哥哥，想着家里的一切，不知怎样才能解这局。
而他，他又怎么懂，也不会愿意懂，他今日心情好，她不该扫他的兴，任何时候她都不该扫他的兴，不该让他面对一个烦心忧愁的自己。
所以她在内心祈求他不要碰她，不要表露出那样的意思，因为就这么一晚上，她想任性地休息一会儿，也许到明日就好了，她会做一个合格的妻子。
好在，魏祁真的没有碰她，也没有说什么。
她听见他隔一会儿，翻一页书。
在这样的翻书声中，在她装作困倦的安睡中，她真的睡着了。
第32章
上午，宋胭打起了些精神，在房中做新账本。
原本她手上没有进项，只有开支，也是不可避免的开支，所以无须记细致的账，只大概记个人情往来就行了。但现在有了魏祁给她的钱，她也有了需要添置的东西，便不可开支无度，得量入为出，好好打算。
魏曦在一旁读《诗经·豳风·七月》
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。……”
读得磕磕绊绊，懒懒洋洋。
宋胭听她态度懒散，第一段就读了最少有两刻，毫无长进，明显没用心，就在一旁告诫道：“午饭前要背会的，要不然便没有午饭了。”
魏曦将书扔下，不服道：“我就不知，背这个有什么用，我又不去考科举！”
宋胭看她一眼，“这一篇确实有些难，但也是诗中名篇，值得一背。”
魏曦撇起嘴，干脆道：“我不想背！”
宋胭想起这段时间她一直是如此，原本读书还算认真，现在却越来越抵触了。正因她不用心，自己才会罚她不背完不吃饭，原本也没这样严苛。
可眼看着，哪怕严苛起来她也没好到哪儿去。
想了想，她放下笔，抬眼问：“你是学厌了，还是觉得难？如果觉得暂时腻了，没意思，我们可以改读《论语》。”
《论语》一听就更难，也一听就要背。魏曦不乐意道：“我就是不想读，什么也不想读，好端端的，为什么要受这种折磨？人家男人书读好了好歹能做官，我能做什么？这不就像男子学刺绣，有什么用，还惹人笑话！”
宋胭许久没说话，最后叹息一声：“你要是真不愿读书，那就算了吧，以后就不读了，学针线吧，春红针线还不错，以后让她教你。”
说完站起身来，拿了她面前的《诗经》，回到了自己桌上。
魏曦面前桌上空空如也，她又很意外，半晌才问：“你为什么……又不让我读书了？”
“不愿意，强行逼你读，只是浪费我二人的时间而已。而且你说的也对，读书考不了科举，得不来夸奖，想来还真不如一手好绣活。”
魏曦不说话了。
她没想到就这样以后都不用读书了。
但她又想起曾经读书时的感动，《关雎》的甜蜜，《氓》的叹息，《采薇》的怅然，而这些，是针线活里没有的。
宋胭已经又去记起了账，拨着算盘，她在旁边坐了很久，最后走到宋胭对面桌上坐下。
“既然读书没什么用，那你为什么要让我读书，还有父亲也说读书好？”她的确曾说过读书能明事理，但魏曦也不觉得自己明了多少事理。
宋胭没抬眼：“你等等，等我把这笔账算完。”
魏曦便在旁边等着。
她看着宋胭拨算盘的干脆利落，看着她做账的精细与一丝不苟，觉得她就像那些当铺后面坐着的大掌柜，随便拨弄几下珠子，便能将复杂的账算得清清楚楚，也能把控一个店面一年的营收利润，有了这本事，做掌柜能替东家挣钱，做主母不会被下人糊弄。
过一会儿，宋胭算完了账，抬眼，看见魏曦一动不动盯着她的算盘。
她问：“书不读了，那算账还学吗？”
魏曦点头：“学。”
“因为有用是吧？”宋胭说道：“关于读书，我的确不能保证你读书了会过得更好，甚至还有可能过得更差，因为你的想法会多起来，也许不再甘于平淡的日子。
“只是，如你所说，女人不能考功名，不能做官，不能顶天立地，女人能做的太少了，一辈子就只能在后宅打转，婆婆，丈夫，孩子，就是女人的一生，坐井观天，说的就是女人吧，可女人连天也看不到。”
魏曦有些怅惘。
宋胭道：“‘西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。’那是江南风光；‘长河落日圆，大漠孤烟直。’那是漠北景致；‘岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。’那是与战友同仇敌忾保家卫国的英勇，我们这辈子也到不了江南，去不了漠北，也不可能投军，却也能体会。
“书上另有一番广阔天地，你出自公府，是尚书的女儿，你识字，家中有无数藏书，你就不想去这天地里看一看吗？”
魏曦垂下头，她想的只是得到婆家的肯定和喜欢吗？
如果她的婆家偏偏不喜欢绣活做得好的儿媳，只喜欢羹汤做得好的呢？那她是不是也白学了刺绣？
“至于《论语》，你能听见孔圣人的教诲；《大学》为四书之首，治国齐家修身，是最浅显的做人的道理；你上午所读的《七月》，讲的是西周先民之四季劳作，凄苦艰辛，只为温饱。
“你生来富贵，锦衣玉食，但也该知道米粮不是从米缸中舀来的，而是百姓种的；绸缎不是朝廷凭空赏的，而是从与你一样的农女采桑养蚕开始，捡出丝来一点点织的，人活一世，总不能稀里糊涂来，又稀里糊涂去。”
魏曦没出声，宋胭最后道：“我也不是恩科进士，也只知道这些了，说着似乎很虚，依然看不到实实在在的好处，就看你愿意怎么想，你若实在不愿意读，那后面就专门做针线学理家也行。”
说完，她去放账本，顺手也要拿起之前收来那本书。
魏曦连忙将书按住：“等一等，我……再想一下。”
宋胭看她一眼，松了手，只将账本放好。
魏曦缓缓伸手拿回那本书，又到自己桌前翻起来，直愣愣看着面前满满有一整页，却有大半字都不认识的诗歌，《七月》。
“载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”这句她看得懂，说的是先民辛勤织来的鲜艳衣料，献给贵人做衣裳。
她就是那个贵人吧……那个什么也没做，被献上丝绸的贵人。
某一刻她突然意识道，为什么父亲从不理姨娘，却日日宿在宋胭这里呢，也许姨娘只会做鞋，宋胭却能说这么多她从未听过的话。
……
晚上魏祁又夜深才回，宋胭今日倒没睡，坐在床头等他，见他进来，就起身去替他更衣。
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