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因为苹果会成熟，会被人摘走，最终还是会分开。
……那到底是什么呢？
她不知道。她不够聪明，想不到合适的比喻。但安吉尔或杰内西斯，任何一人的死去都像从她的身体中生生挖去一部分一样，痛得钻心剜骨。
她的身体缺了一部分，这个重要的部分用现代医学的器材测不出来。
虽然没有人实验过，但也许从幼苗时期起栽种在一起的苹果树，地底下的树根会缠绕在一起。
一直，紧紧缠绕在一起。
被火光照亮的血泊中，一个苹果静静躺在那里。
直到最后，那个苹果都没能被递出去。
……
结果要被死亡带走的人不是杰内西斯，是她啊。
……
神罗总部深夜的休息室，萨菲罗斯和她一起看着落地窗外的灯火。遥远的黑暗中，地面的灯光如星图微微闪烁。
「拥有家乡一种什么样的感觉？」
她认真思考片刻，回了他一个同样的古怪的问题：「……你死后想被葬在哪里？」
……
无法判断时间的流逝，模糊的远方传来人的声音。其中一个人的声音有点熟悉，笑声沙哑而古怪。
“没想到会在这里看到熟人……”
抬着担架、穿着白大褂的人影在昏暗的视野边缘晃动。燃烧的火海消失不见了，天空涂抹着灰烬的颜色。
“……她还有一口气。”宝条吩咐周围处理现场的人，“把她带走。”
第32章 32
十岁那年，她决定要成为一个笨蛋。
那一年，英雄萨菲罗斯的名号还没有传遍世界各地。杰内西斯和安吉尔还未出现任何病变劣化的征兆。巴诺拉村仍是世界地图上的一行小字，一不小心就会让人忽略过去。
既不富裕也不贫穷的村落，常年被茂盛的绿意包围。她记忆里的盛夏仿佛永远不会结束，天空总是蓝得耀眼。
不管杰内西斯去哪里，不管他做什么，她总是像个小尾巴一样跟在他身后。
杰内西斯坐在苹果树下读书的时候，她偷偷躲在花丛里看他。杰内西斯光顾村里的杂货店时，她从旁边的货架探出头，想看看他选了哪些东西。
杰内西斯家的厨房有一扇很大的窗户，每到早晨总会被阳光涂抹得闪闪发亮。她经常蹲在那扇窗户底下，听着里面传来用餐的动静。
杰内西斯的父母问他，今天要出去玩吗？
听到「出去玩」这几个字时，她扒住窗沿探出头，正好和餐桌边的杰内西斯四目相对。
目光相触的时间十分短暂，杰内西斯很快回过头，假装没看见她一般，继续回答父母的提问。
杰内西斯的父母对他多有纵容，他可以想出去玩就出去玩，但唯有一点需要注意：他不能离开巴诺拉村的地界。
杰内西斯总是嘴上答应得好好的，一旦离开家门，立刻就将父母的叮嘱抛到了脑后。
他穿过村子外的麦田，跨过林间的溪流，好像远方有什么东西召唤着他一样，而那声音只有他一人能听见。杰内西斯总是比村子里的任何人都走得更远。
他在巴诺拉村附近发现了废弃的矿洞，将矿洞变成了自己的秘密基地。
十岁那年……不，也许更早……她的记忆模糊起来，只记得自己有一天在那个曲折幽深的矿洞里迷了路。
由于心慌，她一时不察，一脚踩空摔到了坑底。
灰尘砂砾沿着岩壁扑簌簌地落下来，脚踝传来钻心的剧痛，疼得她好半天都没能爬起来。
煤油灯在视野边缘昏暗闪摇曳，她抬头望着来时的方向。周围寂然无声，她喊得嗓子都哑了，依然没有听到任何回音。那是她第一次感受到陌生的恐惧。和疼痛不同，和孤单不同，和她经历过的任何一种情绪都不一样。
——不会有人记得来找她的。
就算她消失了，村里也不会有人立刻起疑。就算到了晚餐的时间不见踪影，人们也会多半会觉得她只是去别人那里蹭饭了。
没有人在等着她回去。
要过多久才会有人发现她不见了？
一天、两天、三天？
夕阳西下的时间，所有人都回家了。
她抠住冰冷粗糙的岩壁，试图往上爬，但每次爬到一半都会重新摔下来。折腾几次后，本就所剩不多的体力很快见了底，手指也被刮得鲜血淋漓。
废弃的矿洞黑暗幽深，犹如巨兽的咽喉。煤油灯的光芒渐渐黯淡下去，但就在它即将熄灭时，另一片灯光亮了起来。
黑暗被光芒融化，她抬起头，看到了本来应该已经回家的杰内西斯，提着灯在坑洞边蹲下来的身影。他一脸见鬼地看着她，仿佛没想到她真的在矿洞里迷了路。那原本只是个荒谬的猜测，没想到现实居然证实了他的猜想。
杰内西斯开口说，你怎么在这里时，她本来想哭的。
他说，你是笨蛋吗？你真是笨死了。她不知道为什么反而笑了出来。
她说，我是。
她是笨蛋。
后来随着杰内西斯渐渐长大，他不怎么去那个矿洞探险了，她倒是一直记着那个地方。
在那天之前，她都没有发现，矿洞里的晶石到了晚上原来会散发出那么美丽的光芒。
就像黑夜里的萤火一样，那些矿石照亮了曲折幽深的道路。她摔瘸了腿，走不了路，杰内西斯只好背着她。她抱着他的脖子，隧道好像变成了大海，发光的浮游生物在两人周围游曳。
她说，杰内西斯，快看。
好漂亮——好漂亮的石头。
比夜空的星河还要温柔灿烂。
……
她躺在冰冷的手术台上，白色的灯光亮得刺眼。手术台周围传来模糊的声音，晃动的人影重叠又分开。空气好像变成了水，而她没有能在水底呼吸的器官。
陌生的声音从头顶上方传来。
……排异反应太严重了。
她的身体和杰诺瓦细胞无法兼容，免疫系统崩溃后，身体正在快速衰竭。
这是个废品。
宝条博士让我们把失败品都处理掉。我们今天可是很忙的啊。
那些游在水中的声音都和她无关，现实和她离得很远，远得就像梦里发生的事一样。
她还趴在杰内西斯背上，抱着他的脖子。十岁的少年背着她——如果他当时十岁的话，她其实应该是九岁。这不能怪她，很多事情她已经渐渐记不清了。
矿洞的隧道很长，结晶石的光芒柔和似水，在黑暗中静静闪烁。
她问杰内西斯：你是怎么发现的？
什么？
我消失了这件事。
隧道快走到尽头了。现实里，实验室中响起巨大的爆炸声。火光裹挟着黑烟，伴随着刺耳的警鸣撕碎了寂静的夜晚。
杰内西斯，她问他，你是怎么找到我的？
他嗤了一声，不答反问：你笑什么？
我在笑吗？
从刚才开始就一直在傻笑，他说。
那没办法啊，她说，因为你来找我了。
实验室的墙壁破了一个巨大的豁口，冰冷的夜风灌进来，一同涌进来的还有背生漆黑羽翼的怪物军团。实验室里的研究员仓皇逃窜，但眨眼就尸首分离，溅出的鲜血染红了地面。
——你来找我了。
警鸣尖锐，火势熊熊燃烧，世界反而显得安静下来。
血液沿着手术台周围的帘子蜿蜒滴落，杰内西斯弯身将她搂到怀里。
他说，娜西塔。
……娜西塔。
他将她抱得太紧了，手臂用力到微微发抖。他抵着她的额头，手掌拢着她的脸颊，好像担心自己一松手，她的脑袋就会从脖子上滚落下去似的。
不断呼唤她名字的声音，忽然毫无预兆地哽了一下。
和冰冷的手术台，和如同手术台一般冰冷的她不一样，杰内西斯很暖和。
杰内西斯总是很暖和。
黑色的翅膀遮去了燃烧的火光，她忽的安心下来，好像身体深处一直紧绷的弦，在察觉到杰内西斯的存在时放松了下来。
“……”
她撒了谎。
——是什么时候喜欢上杰内西斯的，这件事她已经记不清了。
这句话是谎言。
海风吹起他头发的时候，他坐在苹果树下睡着的时候，他将她背起来的时候——她对他的喜欢，是由无数细小的瞬间堆叠起来的喜欢。
喜欢他睫毛投下的阴影，喜欢他侧脸的轮廓，喜欢他唇角微挑的弧度，甚至喜欢他意气风发嘲弄别人时、那骄傲无比的神态和语气。
……啊，原来重复喜欢上一个人是这种感觉。
她有一个秘密一直没告诉他。
那个十岁的少年，是她心目中的英雄。
从那个时候起，杰内西斯就是她的英雄。
可惜他不想当她一个人的英雄，也不稀罕她的仰慕。杰内西斯想获得很多人的承认，和萨菲罗斯一样成为受世人景仰的对象。
……不，一开始其实更加简单。
巴诺拉村的杰内西斯少年，最初的愿望是让英雄萨菲罗斯品尝到自家的苹果。
明明是那么普通的心愿，到底是何时开始渐渐扭曲呢？
她试了几次，终于发出微弱的声音：“……对不起。”
她最后还是把一切都搞砸了。
没能治好劣化，没能帮助杰内西斯实现他的愿望，甚至连自己都救不了。
结果到头来，她什么都没能办成。
但是——
但是……
“……不要死。”她对杰内西斯说。
她想他活下去。
杰内西斯犯下了不可饶恕、不会被原谅的罪行。
但她还是想他活下去。
也许正因为如此，她才会遭受如此结局吧。
生命之流的学说虽然很美好，但如果这世上有地狱的话，她一定会下地狱吧。
在下地狱之前，她说：“……我想看日出。”
当年的日出，她还想再看一次。
过了好久，杰内西斯才说，好，他带她去看日出，但她不能睡着。
杰内西斯忽然变得极好说话。两人一起等日出的期间，她靠在他怀里，每次开口说杰内西斯，他都会低低地应一声，然后将她抱得更紧。
可是她已经不觉得冷了。
冷得人好像是杰内西斯。他呼吸急促，好像快死了。她想安慰他，说日出马上就要来了。可是后来她连说话的力气也没有了，只是安静地将脑袋靠在杰内西斯胸口。
迷迷糊糊间，她听到了敲窗户的声音。
咚——
咚——
咚。
这是三人小时候的暗号——集合时，用苹果核敲窗户三下。
她在熟悉的屋子里睁开眼睛。黎明时分，窗户外面的世界静悄悄的。她下了床，走出房门，十岁的安吉尔站在不远处，朝她挥了挥手。
但是她左右张望了一阵，没有看到杰内西斯的身影。
只有她和安吉尔。
只有他们俩人。
那个瞬间，她好像明白了什么。
安吉尔向她比出口型：走吧。
万籁俱静的世界笼罩着柔软的晨雾，他牵起她的手。地平线浮现出熹微的光，如水痕一般氤氲开来。
……
他们约好了，要一起去海边看日出。
……
荷兰德找到杰内西斯时，他还一动不动地坐在原地。
他怀里的身影早就没有气息了，但他好像没有注意到这点。天际破晓，金色的光芒漫溢出来，勾勒出群山的轮廓时，他突然哑声开口：“……是日出。”
杰内西斯说：“快看，是日出。”
温柔到近乎诡异的语气，让荷兰德寒毛倒竖。
“是日出啊。”他对怀里的尸体说，“你不是想看日出吗？”
这么重复几次后，依然没有得到回应。杰内西斯低下头，黑色的翅膀不受控制地微微颤抖起来。那股畏寒般的颤抖渐渐从翅膀蔓延到肩膀，然后又从肩膀蔓延到全身。
荷兰德看着那个身影弯下腰，如同折翼的雀鸟一样，好像再也飞不起来了。
第33章 33
和他记忆中一样茂盛的绿意。
杂草从地缝里钻出来，青苔攀附在废墟上。生锈的电缆和藤蔓交缠在一起，建造魔晄炉时留下的破铜烂铁随处可见，就像许久无人打理的庭院一般，蔓生的植被只让周围的景色显得更加荒凉凋敝。
时隔多年回到这里，一切好像什么都没变，又好像什么都变了。
“快看，克劳德。”扎克斯熄了引擎，对身边的金发少年说，“这是我的故乡。”
坐在副驾驶的身影垂着头，仿佛睡着了一般毫无动静。
扎克斯不以为意地笑了笑，随手揉了一把克劳德的头发。
“欢迎来到贡加加。”
带着克劳德四处躲避神罗追杀的这几个月，他已经习惯了自问自答。
萨菲罗斯对尼布尔海姆进行屠杀时，两人也在现场。克劳德在魔晄炉里给了萨菲罗斯致命的一击，在那之后两人失去意识，被事后处理现场的宝条捡了回去，关在地下的实验室。
后来，扎克斯带着克劳德一起从宝条的实验室逃了出去。但那时的克劳德已经魔晄中毒，成了对外界毫无反应的植物人。两人目前都在神罗的通缉名单上。
很快，扎克斯就意识到：追杀他们的不止是神罗。
察觉到包围过来的气息，他神情微凝，身体和意识同步，瞬间抽出剑，摆出战斗的姿势。
尽管做好了准备，看到荷兰德的身影时，他还是不免愣了一下。
荷兰德比他印象中的苍老了很多。头发花白的男人眼中迸发出濒死之人看到希望的光芒，激动得连嗓音都在微微发颤：“我就说了他一定会出现在这里！”
他用邀功般的语气对身后的杰内西斯说：“只要有纯粹的S细胞，就一定能阻止劣化！”
然而杰内西斯似乎对他说的话并不感兴趣，对扎克斯如临大敌的神色也没有任何反应。黑色的翅膀垂敛在身侧，他托着手里的苹果，仿佛在欣赏那颗笨苹果的光泽和颜色，对周围发生的一切充耳不闻。
按理说，杰内西斯比荷兰德年轻许多。但那曾经如夕阳般美丽的红发，如今却像耄耋之年的老人一般变得雪白而黯淡，甚至白化得比荷兰德还厉害。
没有得到回应，荷兰德只好看向扎克斯：“把你身后的普通士兵交出来。”
“你们想对克劳德做什么？”
“宝条在他身上进行了实验。为了阻止劣化，我们需要他身上的S细胞。”
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