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是骡子是马，总得拉出来溜溜！
蔡兰恨恨呼噜下大碗疙瘩汤, 拿起空碗怵在秦岐玉面前，“再来一碗！”
想换其他公子当质子，但凡那些公子出身不好, 家里没点能耐, 都轮不到秦岐玉过来郑国为质。
且他们日日在太子跟前晃悠, 你让太子舍弃一个疼爱的儿子，换一个可能忘却的儿子, 这难度系数高的蔡兰感觉自己的头发都要愁光了。
行，难题给他，他接了，那他总得考察看看，秦岐玉到底是何种脾气秉性的人，是否真如外界夸赞那般。
是以，蔡兰日日都到褚卜小院报道，褚时英都替这个城里乡下来回奔跑的老者累得慌，想在祖父院里收拾个屋子出来给他做。
但是不行，郑王是不会同意蔡兰住到祖父这的，本来郑王就不敢得罪祖父，派来监视蔡兰的士兵也只敢在院外站着。
若是真住到这，岂能得了，那不得给蔡兰和秦歧玉创造天然可以商量怎么返回秦国的空间。
蔡兰一连跟着秦歧玉好几天，好几次精神恍惚，他亲眼目睹褚时英知道秦岐玉身份后，矜持了几天，就又故态复萌，指使着秦岐玉干这干那。
然后他老秦家的公子，就真乖乖听话去干。
这还不止，秦岐玉精心伺候褚卜，对庶人分外友好。
有农人求助春耕之事，他特意请来擅长农事的士子指教。
而对农事，褚家一家个顶个上心，就见全家上阵，亲自下地，就连秦岐玉的夫人褚时英都二话不说跳进农田，他家公子更是弄得一身泥土，狼狈不堪。
蔡兰在布帛上写下几笔，幽幽叹口气，想想国内整日只知道吃喝玩乐的公子们，他再叹一口气，比不了啊。
就这样，地里的庄稼从冒绿点的小芽，茁壮成长到了小腿高，蔡兰觉得，他是时候该返回秦国了。
种种所见所闻，对秦岐玉的考察，他早就托褚家商队给送回秦国了，要不要换质子，便让王来决定吧。
对，还有褚商，他这才知道，进秦国的褚商是褚时英的商队，哎，国内公子拿什么比？
走得时候，不用他说，秦岐玉便亲自为他准备了单独的饭食，他爱吃的软乎烙饼、不废牙的肉干、咸鱼干，还有满满一桶的肉酱。
褚时英则因他归秦国，让刚刚回来休息没多久的健，再次领着商队出发了。
这次健除了护送蔡兰，另有开辟新商路的任务，原本通往吕国和陈国的商路是和褚哲的东褚商通用的，但褚时英觉得两家走同一条商路只会分薄利益，不如开辟新商路。
且因有吕秀和高子圭等士子，倾情赞助他们往来郑国郸阳城的路线，大大降低了开辟新商路的难度。
这些士子来一次郸阳城跋山涉水也不容易，定不能参加完秦歧玉大婚，次日就走。
他们在褚卜小院旁的农家借住，还能借着和秦歧玉的关系，光明正大出入褚卜小院，向褚卜询问知识，一待便待到了现在。
在得知商队要开辟商路后，他们商量了一番，觉得是时候该去他国游历了，不如跟着商队一起走，便向秦歧玉提了告别。
秦歧玉自是毫不吝啬，给每位士子都准备了膳食，士子们没有推脱来自好友的食物，纷纷向秦歧玉道谢。
在送别他们离去那日，郑王如临大敌，派数百士兵前来一起欢送，目的就是要监视秦歧玉，生怕秦歧玉跟着他们一起跑了。
士子们看着距他们不远的士兵，一个个眉头紧皱，这回真是切身实地的体会到了，秦歧玉每日生活在控制之下是什么滋味了。
扪心自问，若让他们和秦歧玉互换身份，他们远不如他豁达大气，沉着冷静。
秦歧玉将人挨个送到牛车上，只剩下吕秀和高子圭，吕秀瞧着躺在牛车中不拘小节的蔡兰，说道：“这次游历后，我欲前往秦国咸阳一趟。”
高子圭紧跟其后说道：“我亦是，我二人思前想后，觉得对秦国不能有失偏颇，未亲自去过一趟秦国，对秦国的印象便都只是想象，需得走一遭。”
“不知届时，玉弟可否扫榻相迎。”
秦歧玉正色摆袖行礼，“玉替秦国谢过两位兄长。”
秦国已被士子们排斥多年，久没有士子抵秦，他二位意欲前往秦国，看得是他得面子。
他郑重道：“到时，我亲自迎接两位兄长。”
吕秀和高子圭对视一眼，哈哈大笑起来，不愧是秦歧玉，他们就知道郑国圈不住他，两人拱手，“希望听到玉弟的好消息。”
什么好消息，自然是他返回秦国的好消息，秦歧玉收下他们的祝福，长鞠一躬。
车队启程，他遥遥向着车队拱手，便听车队中传来士子清唱，“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
一人唱，其余人全唱，蔡兰自牛车中伸出一颗脑袋，而后欣慰地缩了回去。
直到车队再也看不见，秦歧玉方才收回目光，眼中伤感犹在，但郑国士兵已经逼近，要迫使他返回了。
他幽幽叹口气，上了牛车率先去郸阳城，再次请巫医过来给褚卜看身体。
褚卜的身体没有什么大问题，有的只是他年老，精力不济而已，总体来说，身体比一般老人都强健。
青铜盘油灯下，褚时英影子被拉的极长，她坐在榻边握着自家熟睡中祖父的手，同秦歧玉道：“我要搬回来住。”
她的口吻不是商量，而是通知，秦歧玉却是道：“好，我与你一同搬回来，这段日子，我们便留在曾大父身边照顾，郑王那里我去游说。”
褚时英终于肯赏他一个眼神，那眼神里充斥着太多的情感，无奈、痛惜、伤感，她将脸贴在祖父的手背上，从眼角掉出一滴泪停在鼻梁附近盘桓。
前世，祖父就亡于这个秋天。
窗外鸟儿鸣叫，褚时英抬起手指沾下这滴泪，眼神逐渐变得坚定。
人总有一天会衰老的，但她希望这一世祖父的衰老是缓慢的、是愉快的、是没有心事的。
如今她嫁给了他最宠信的学生，他应是藉慰的，对她的担忧放下，那便只差她二叔，她过继前消失的父亲。
前世褚鲜的消息，她只隐约记得是褚哲带来给祖父的，毕竟那时她已经嫁给郑季姜，来祖父这来的少了。
可她知道那一句“褚鲜亡故”，便让祖父仅存的精气神散了。
这一世，她绝不能让这种情况再出现了，她已让顺叔和健帮她留意，但凡有褚鲜消息，一律扣下给她。
然后，虽然不好意思，但她买通了褚哲商铺里的人，帮她监视褚哲收到的消息里有没有褚鲜的。
当年得知弟弟消息，褚哲是第一时间来寻祖父的，而后不到一月时间，祖父便病逝了，从祖父亡故的时间往前推算，就大致能知道褚哲得到消息的时间点。
然后真的让她等到了！
而且她不光等到了褚哲那收到的褚鲜消息，她的商队健也给她带回了褚鲜的消息，就连秦歧玉的士子好友，吕秀托商队给他的帛书上，都有褚鲜的消息。
就好像褚鲜这个人，活着时一直藏匿于吕国，不让自己的消息泄露分毫，待他死去，消息终于如天女散花一般飘至各地，最后汇聚回了他的家。
褚时英拿着吕秀帛书的手都在颤抖，上面写他游历完回归吕国时，便听说他们吕国也有一位褚姓的商人，不知是不是秦歧玉夫人的亲友，不过可惜，他已经亡故了。
秦歧玉按住褚时英颤抖的手，而后将其整个人都抱住了，“时英，冷静，人已故去，我们得先为活着的人考虑。”
“没错，没错，”她抬眸，“这个帛书你收好，不，你烧了，不要让祖父瞧见，我，我……我先去找伯父商议。”
“好，”秦歧玉二话没说，当着她的面，让火舌灼上帛书，而后体贴道，“时英放心，我不会将此事告知曾大父的，今日，有我陪在曾大父身边，时英你去忙你的。”
褚时英感激地看了他一眼，提着裙摆匆匆走出，“三三，快，把牛车拉出来，我要去褚宅。”
在她身后，秦歧玉正站在阴影中，用堪称厌恶的眼神看着那燃烧殆尽的帛书灰烬，而后极为大力地将其扬在空中。
他冷漠地看着那被风卷走的灰烬，人死了，就当如此灰烬一般，不留痕迹，不给活人添麻烦。
身后褚卜唤他，“玉！今天中午吃什么？”
能吃是好，能吃是福，转瞬间秦歧玉脸上就挂上了笑意，“曾大父想吃什么？”
褚卜背着手溜溜达达走出来，一边说一边拿眼睛看他，“好像许久没有吃羊肉了。”
“好，那我们吃炙羊肉。”
“真的？”褚卜都没想到秦歧玉这么好说话。
“自是真的，”秦歧玉已经开始挽袖子了，“但是，需得一口羊肉，一口藿菜，曾大父不想今日出恭……”
褚卜难得一脸臊，“好了好了！都听你的！”
真是的，三天两头将他去茅厕上不出的事，拿出来说一说，这光天化日，也不嫌脏得慌。
秦歧玉就笑，替褚时英遮掩，状似无比惋惜的说，“就是可惜时英吃不到了，刚刚商队传信，好像在吕国的货出了问题，她着急去处理了。”
褚卜便摆手，“还能少她一口吃的，你快去弄羊肉，今儿有新鲜羊肉吗？”
“自然是有的，今儿清晨新到的，不光有羊肉，还有甜瓜和杏，一会儿让三三洗净，端给曾大父。”
“大善！”
秦歧玉便真得笑了，另一面，褚时英先去了褚宅，扑了个空，这才意识到此时白日褚哲正在上衙，又急忙跑到他平日上衙的地方等他。
不消片刻，褚哲便出来了，他眼眶通红，一副强忍过泪水的模样，褚时英便知道，他得知褚鲜消息了。
他哑着嗓子道：“走，我今日告假了，先回家。”
两人回到褚宅的功夫，褚时英已经被折腾的清醒了，捋情思絮她开门见山道：“今日来寻伯父，是为了我父亲褚鲜一事，我商队寻到了父亲的消息。”
褚哲恍惚，看着自己的亲生女儿，对自家弟弟一口一个父亲，莫名有些酸涩，“拿来我看看。”
褚时英将健传递的消息给褚哲一看，她总不能跟褚哲说，我派人监视你了，只能先用健的消息做引子。
索性褚哲被弟弟身亡的消息冲击的没想太多，健传回来有关褚鲜的事，太过模糊，几乎和吕秀差不多，都是在吕国发现了一小支褚商。
可褚哲拿到的就不同了，他拿到的是褚鲜的亲笔信。
他眼底水痕波澜，将贴身放置的帛书轻柔地递给褚时英，“你且看看，这是你二叔……你父亲的信。”
褚时英惊愕地睁眸，丹凤眼里满是不解，褚鲜既然都能写信回来，那为何迟迟不出现，让祖父苦等他这么多年！
褚哲催促，“看吧。”
她低头看去，首先映入眼帘的是褚鲜字如其人的潇洒肆意字体，而后细细读之，她忍不住骂了一声：“鸟！”
褚哲没拦着，因为他也想骂一句，鸟！
“我至亲的兄长：
待你收到我这封信时，想必我已饱受病痛折磨身亡了，哎，莫骂莫骂，就知道你得骂我，行吧，反正我人已经死了，你想骂就骂吧。
父亲就拜托兄长养老送终了，我是得先走一步了，我对不起父亲，也对不起兄长姐妹。
当年逃跑，我被吕国抓捕，后自己逃出，又被吕女所救，为报答她恩情，娶她为妻。鲜自认一生忠君爱国，结果到头来却娶了灭国之女。
愧之。
不过我也遭报应了，我这得算是英年早逝吧？
最后，兄长，你知道我死了就行，别将信件给父亲看，也别想着来吕国寻我，我已安排下去，待我死后，将我挫骨扬灰。
茫茫然二十载，浮萍无依随水流。
鲜 绝笔。”
看着最荒唐的褚鲜，实则才是那个胸怀天下，忧国忧民的名士，他亲眼见证越国在吕国的攻打下死伤无数。
他便接受不了越国被吕国所灭后，他又迎娶了吕女，他觉得愧对赵国、愧对家人，因而迟迟不敢回国。
这都叫什么事，战乱年代，大家都是洪流中的一滴水，什么这个国，那个国的，能活下来就不错了。
就连古板的褚哲都不会埋怨他娶了吕女，更何况开明的祖父。
褚时英气得又骂了一声：“鸟！”
然后她看褚哲又仔细将帛书收起，问道：“伯父，你应该会按照信上所说，不告诉祖父吧？”
褚哲沉默后，却是道：“亲父一向疼宠鲜儿，如今有他的消息了，怎能不告诉亲父，他与我一样，等这个消息，等太多年了。”
他眼底水光越聚越多，偏过头去用袖子揩了揩，“生要见人，死要见尸，我总得将他接回来。”
“这个鸟，从小就任性惯了，可不能听他的，怎么能不回家呢。”
说着，他哽住了，几次想再张口说话，一句都说不出来了。
褚时英眼里的泪被勾了出来，她算是知道前世褚哲为何会告诉祖父这个消息了，若只是模棱两可的消息，褚哲怎么会惊动祖父。
可这是，褚鲜的绝笔信啊。
但是不行！
褚时英说：“伯父，这封信不能给祖父看，祖父年纪大了，他身体承受不住的。”
褚哲持不同意见，他平复了一些，说道：“那你便要亲父，一直活在惦念儿子的痛苦中？让他至死都怀有遗憾？”
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