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“苏啼兰是哪位姑娘？”
“监狱失火那日她消失了，迄今尚未寻到。”
萧似无听罢深深蹙眉，传唤暗卫：“带着孤的令旨，去传祝道长。”
约半个时辰后，祝伯高被带到了公堂上，向上首的萧似无执了一个道礼。
他仍然嘴硬：“听危楼是正派符修，绝不会做采人精元这等妖邪之事，许是看管不严，有血气方刚的弟子招妓，却遭人采阳，我们听危楼才是苦主。”
流筝说：“胡说，听危楼里的白骨与玉雕像皆是物证。”
“哦，那个啊。”祝伯高轻捋胡须，想着祝锦行教他的话，从容说道：“说来惭愧，这些都是我那不成器的弟弟造下的孽。”
“弟弟？”
祝伯高环着公堂走了两步，面向围观的百姓，高声叹了一口气。
“贫道有个弟弟名仲远，年轻时颇有天资，却因求道心切以至于走火入魔，时常发狂作乱杀人，贫道念及手足情分，始终留他一条性命，将他打断腿，锁在听危楼三十三层。不料近来才发现，他竟有本事挣开束缚，出去杀人后抛尸在地道中，那些玉雕像，也是他使了邪术弄到楼里去的。”
祝伯高的弟弟祝仲远，流筝曾听父兄提过此人，可是眼下这桩公案中，却并没有祝仲远参与的迹象。
是她把事情想简单了，还是祝伯高在肆意栽赃？
萧似无问：“祝仲远人呢？”
祝伯高叹气：“昨日被雁姑娘一闹，破了结界，将人放跑了。”
又被平白泼一身污水，流筝气得冷嗤一声。
萧似无颇有些无奈，他说：“苏啼兰和祝仲远，如此重要的两个人都没找到，只有一些模棱两可的物证，这个案子孤没法断。”
他望向流筝：“流筝姐姐也莫要担忧，孤来保证这些姑娘的安全，你与祝道长一同去寻找这两位人证，待找到了苏啼兰与祝仲远二人，这案子才能断明。”
流筝心中暗暗感慨：凡界审案子真是麻烦啊。
但她既然决定遵循凡界的规则来了结此事，许多事情就不能任性而为。所幸萧似无是个信得过的人，她将二十六位姑娘暂交予他保护，决定先回听危楼看看季应玄的情况。
***
季应玄安然不动地守着十二尊玉塑打坐，借红莲神游到周坨山，吵醒了正蒙头大睡的墨问津。
墨问津打了个哈欠，正眼含热泪，瞥见了季应玄胸前的伤口，于是陡然惊瞪起双眼。
“呦，莲主大人，”墨问津几乎压不住幸灾乐祸的笑，“您胸前这花绣得挺好看。”
季应玄没有心情与他贫，直接说道：“雁流筝今日祭出了命剑。”
“啊？”
“她的颈后沾染了我的血，唤醒了剑骨。”
墨问津挑眉：“看你伤的这个位置，还是心口血呢。”
“我又去查阅了太羲神女写的那本《剑异拾录》，”季应玄说，“如果她尚未祭出命剑，剖取剑骨后以红莲灵力续命，尚有存活的可能，就如我当年一样，可她若是已经祭出了命剑……”
“如何？”
“命剑出世之后，剑骨将新生数万条血脉，逐一替取她本身的血脉，如此才能人剑合一，互相滋养灵力。若要剖取剑骨，需先剥下身上的皮肤，将这数万条血脉逐一切断，然后才能将剑骨取出来。”
墨问津想了想：“虽然听起来有些难，但我二妹最近刚研究出一种新的蜉蝣刃，据她说可以轻松削掉蚂蚁的触须，想来切断人的万条细脉也不是难事，她若是知道能帮上莲主大人的忙，必然会很高兴。”
季应玄说：“此举无异于凌迟。”
“呃……”
墨问津咂摸出一点不对劲的滋味来。
他隔着莲花镜细细打量季应玄，突然问：“你这伤不会也是为那雁流筝受的吧？”
季应玄当没听见。
墨问津啧啧两声。
“原来是舍不得了。”他说：“您若舍不得杀那雁大小姐，这剑骨不取也行，不过是十年的饮恨折磨，苦心筹谋，说罢也就罢了。您能活千年万年，想必当初在地隙深渊中所受的业火焚身，也不过是一瞬的痛苦，说忘也就忘了。”
季应玄淡声道：“你不必拿话来激我，我若真想放过她，今日便不会找你。”
“那莲主大人是什么意思？”
“还有两天就是十五，”季应玄说，“届时我抓她到双生台，你来剖剑骨。”
墨问津了然：“君子远庖厨，见其生，不忍见其死。我明白。”
闻此言，季应玄几不可见地眉心轻蹙。
***
流筝像一阵风卷进听危楼来。
她说她来守着，让江水珮扶季应玄趁夜离开，去城中找大夫看伤，江水珮吓得后退了一步。
她方才已试过向这位季公子献殷勤，给他端茶倒水，柔声劝他解开他被血黏在身上的衣服，自请为他重新包扎伤口。
季公子拦住她的手腕，语气温和，面容却十分冷漠。
他说：“你该明白，想救你的人不是我，是雁姑娘，我不仅不喜欢救人，心情不好的时候倒喜欢杀人。”
江水珮吓死了，忙连声赔罪，退到苏茹茵的玉塑身后，再不敢惹这尊煞神。
没想到此刻在雁姑娘面前，他却彻底变了副模样。
形态优美的眼角轻轻垂着，像细雨和风里一瓣摇摇欲坠的莲花，迎风捧露；又似精利的刀剑藏进鞘中，尽掩锋锐，唯剩可供把玩于掌心的昳丽天工。
语气也是轻且浅，仿佛不胜伤痛。
他说：“无妨，我已布下结界，咱们一起走。”
流筝有些不放心：“只怕听危楼中有高人，我还是在此守着吧。”
季应玄没说什么，作势要去搭江水珮的手，却又在她将要扶上来时猛一趔趄，平白摔倒在地，正压住了胸前的伤口，疼得倒吸几口冷气。
流筝吓出来一身冷汗，连忙去扶他：“季公子！你怎么样！”
江水珮更是快要吓哭了，边后退边摆手：“我不行的，我不行的，雁姑娘，还是你来扶吧！”
季应玄抓着流筝的袖子，声音轻弱地问她：“你只管她们，不管我么？”
闻此言，流筝心里像是被狠狠攥了一把，又酸又紧。
她向四周环顾了一眼，确实有一层十分厉害的结界护在十二尊玉塑身前，心中稍定，小心将季应玄从地上扶起来，语气里有温柔安抚的意味：“别怕，我带你走。”
三人离开听危楼，此时天色将晚，城中许多医馆已经关门。
他们迎面遇上了皇太子萧似无派出的暗卫，暗卫向流筝行礼：“殿下已为您准备好下榻之处，请阁下随我来。”
流筝含笑还礼：“多谢你家殿下考虑周全。”
季应玄心中缓缓疑惑：殿下？
他不过一会儿没盯着她，哪里又冒出个殿下来。
萧似无为他们准备的落脚处十分舒适，就在郡衙附近的馆驿内，房间整洁安静，床榻温暖舒适。
流筝先将季应玄安顿好，打来热水给他清洗伤口，用剪刀将他左上半身的衣服全部剪碎，露出了胸前一片色泽如玉、饱满流畅的肌肉。
流筝脸上隐隐发烫，想说些什么来打破两人之间微妙的氛围。
她说：“你这伤口险些贯穿，又靠近心脏，普通人受了这样的伤只怕捱不过几日，接下来你要好好养着。”
季应玄盯着她垂下的长睫：“怎么，你还怕我死了？”
“当然。”
“倘若祝锦行伤成这样，你也会这般照顾他吗？”
此话脱口而出，季应玄才觉得有些不妥。
不过他也是好心，提点她一下那祝锦行并非良人，免得她死了也做个糊涂鬼。
流筝咬唇不答，脸上似乎烧得更厉害了。
她借着换洗帕子的空隙冷静了片刻，低声说道：“你这伤是为救我伤的，我当然应该照顾你。”
说罢觉得该换个话题：“不过你放心，以后我会保护你，我已经能祭出命剑了，你看到了吗，好像比我想象中更有威力……我很喜欢。”
季应玄眼里的笑意渐渐冷淡，真是哪壶不开提哪壶。
他当然看见了。
他说：“是啊，恭喜你有了命剑，成为太羲宫名副其实的大小姐，从此便与我这个庸人不一样了。”
流筝微微一愣：“我不是这个意思……”
“那你是什么意思，”季应玄嘴角轻轻勾起，“难道你是想说，有了命剑，可以庇护我一辈子吗？”
他戏谑的眼神令流筝有些不舒服，她的脸色一阵红一阵白。
一人恼火，一人伤心，气氛在沉默中渐渐冷寂。
季应玄说：“我累了。”
“那你先休息，”流筝连忙起身，“我……我出去找找大夫。”
她匆匆转身走了，掩上门后，房间归于寂静。
季应玄闭上眼，眼前是她仓促背过身去的那一幕，眼眶微微泛红，似乎透着泪光。
不是得了命剑很高兴吗，哭什么。
她人走了，季应玄心里反而更加烦躁，但他不肯认为那是懊悔，只是指尖轻轻一转，一枚红莲花瓣跟着飞出了窗。
***
流筝推门撞见了萧似无。
萧似无满面春风，含笑晏晏：“听说流筝姐姐有朋友受了伤，我带御医来瞧瞧，这么晚了，姐姐这是要去哪儿？”
流筝十分高兴：“正要去请大夫，这下倒不必出去折腾了。”
她请御医入内室去给季应玄看伤，自己招待萧似无到茶厅去饮茶，两人坐着叙了会儿旧，流筝时不时往内室的方向瞧，叫人觉得她很挂心里面的人。
萧似无看在眼里：“这位季公子，好像与姐姐关系十分亲密。”
流筝面色微红，正襟危坐道：“不要胡说，他只是我的一个江湖朋友，不过是为救我受了伤，所以我该多关心些。”
“哦，江湖朋友。”萧似无若有所思地笑了笑。
过了约半个时辰，御医提着药箱出来，边走边擦拭额头的汗水。
“下官行医四十载，未曾见过这样惊险的伤口，利器穿透了半壁胸腔，根本没办法下手缝合，只能外敷药粉，内服汤药，实在是难医。”
流筝紧张地站了起来。
御医喘了口气，又说：“不过伤者仍有保持清醒的精神气，可见体魄胜于常人，此后安心静养，或许仍有一线生机。”
萧似无听后说道：“看来姐姐的这位朋友，也是颇有造化的修士。”
“他不是，”流筝有心替季应玄隐瞒，“他并无修道的根骨，是个普通人。”
“原是如此。”萧似无往内室的方向瞥了一眼。
他起身告辞，流筝送他出门，再三同他道谢，萧似无站在廊下转身望着她，纸灯笼朦胧的光照在他乌黑丰泽的鬓发与白净的脸上，使他的神情更显柔和专注。
他说：“流筝姐姐为了他向我道谢，倒显得我比他更疏远，像个外人。”
“这是什么话，”流筝失笑，“既然太子殿下这样愿意帮忙，我倒还有一事想要请教你。”
“姐姐请说。”
“你可知附近哪里有灵气充沛的药材？季公子伤得实在太重了。”
“还真被姐姐问着了，”萧似无沉吟道，“由此向南五百里是北安郡，郡北有座云白山，山呈回龙伏卧态，能聚天地灵气，那山上的灵参品质上佳，年年都被选为御贡。姐姐往山峰深处寻，说不定还能找到万年参。”
万年参……流筝心中微微一动。
她身上的太清剑骨就是哥哥用万年人参帮她养出来的，倘若她能再找到一支，说不定季公子也可以拥有自己的剑骨。
“太好了！我这两日就去找找！”流筝顿时喜笑颜开，露出了两个梨涡。
季应玄并不知道流筝和那位皇太子殿下都说了什么。
红莲花瓣跟着她出去，转眼又飘回来，在季应玄面前抖了抖。
“不敢靠近？”季应玄轻嗤，“她不过刚唤醒剑骨，何至于怕成这样，还是说，让你害怕的另有其人？”
正此时，御医推门而入，他才知道来拜访的人是当朝皇太子萧似无。
皇室的人虽为凡人，但他们受天命庇佑，寻常术法不能加诸其身，否则或流于无效，或遭到反噬。
业火红莲生于后土至恶之境，不想靠近皇室中人倒也说得过去。
季应玄收了红莲，不再去管流筝，专心敷衍那位宫里来的御医，没想到御医走后许久，流筝仍然没有进来看望他。
季应玄心里三分犹疑七分纳罕：难道他竟真的将她惹生气了么，还是说她见了那玉面小太子，就径自把他抛在脑后了？
他叹了口气，阖目躺在榻上。
***
夤夜，风吹云散，月光照地，远处传来几声零落的子规清啼。
季应玄留在听危楼三十层的结界突然发生波动，他睁开眼睛，比夜色更加乌沉的眸中有金赭色的莲花纹倏然闪过。
他透过红莲看见此时听危楼里的景象，一个黑衣蒙面的男人意图扛起苏如茵的玉塑，被结界弹开后犹不死心，意欲再次冲撞结界。
季应玄的声音透过红莲传过去：“祝仲远，孤饶过你一次，不会饶你第二次。”
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