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“沉眠”会极大程度上减少他们对营养的耗损，也会降低他们对周围环境的认知。跟“冬眠”的原理基本相同。
但不同的是，有许多地精在沉眠过程中会丧失掉自己的意识，彻底化作地下森林的养分。每一年都有许多地精从自己被埋入的坑里陷入真正的永眠，再也爬不出来。
因此，沉眠礼又被他们称作“葬礼”。
而位于地下森林中心区域的那块沉眠之地，自然就被称作“墓地”了。
所谓的第三重试炼，就是要带西琳去到他们的墓地里去。
“中心区域，很黑，有了小灯可以为您照明。”地精指指她手中的灯泡。西琳骤然摆正姿态，多了一分对这物件的敬重。
“慢着……你们说的‘族群的葬礼’，是把所有人都赶到坑里埋起来吗？”若是真的，这未免也太让人毛骨悚然了些。
“那倒不是。我们只是会把受到感召的伙伴们带到那里去罢了。之后用黑黑的土壤埋上他们的身躯，等着下一个湿润季到来时他们再度醒来。”村长正色回答道，黑皮肤的小脸上满是庄重。
“如果朋友醒来了，我们就欢呼。如果朋友们没醒来，我们就回到当初的地方跟他们最后抱一抱。”
“……受到感召而把自己埋到墓地里的地精，大部分都会死掉吧。你们就不能不去吗，违抗感召的代价不会比死亡更大了吧？”
在任务进度相关的事情上，西琳难得的有了迟疑。
“人类朋友为什么会有这种想法？”村长似是十分不解。他指指地下：
“我们部族本来就是从土壤中来的，最后也应当回到土壤里去。回归土壤，对我们来说不是分别，而是回家。只不过有些伙伴比我们更早到家罢了。”
“而那些在沉眠中化为养分的伙伴们，他们重新回到了地下森林的生态里去，汇入地下森林的生命流中。变成物质、变成空气、变成水分、变成蘑菇，永远地与我们在一起。”
某种意义上，他们确实和伙伴“从未分开”。
地下森林养分匮乏需要他们，他们就义无反顾地投身其中。如果森林母亲喜欢哪一个，那么她就把她/他带走。脱离物质的束缚，永远地回到母亲的怀抱中了。届时，又会有因她/他而诞生的新的生命。
正是因这一共识，千百年来从未有地精违抗过“沉眠感召”。
没有哭声、没有告别、没有白色的花瓣洒满全场，这将会是一场安安静静的葬礼。
“……好吧。”西琳艰难地点了点头。头一次因为任务进度加快而感受不到任何欣喜。
明明昨天还是一起吃饭、一起玩闹的朋友们，自己处理不了的魔物有他们来对付，自己找不到睡觉的地方有他们来想办法。转眼间，这群热情的小个子朋友们就要在她眼前消失一部分了。
心里有些闷闷的，颇为难受。
莫塞伊斯正切着菜，椭圆形的茄子一样的东西，摸上去软软的。一刀下去，从切口处迸射出的黑色汁液溅了他一脸。
“――(北国脏话)！”
“喔，头一次听你说脏话诶。”不远处背对他坐着的同伴出声道。此前西琳一直在小板凳上面向屋口坐着，不知在想些什么。
“你还学习过北国的语言？”
“不。平时我妈生气了也会这样骂。”
但玛丽莲娜不会刻意去教他们北国话，他们的母语仍然是王国语。
“那除了脏话以外呢，你还会其他句子吗？”莫塞伊斯转过身来，一手拿着餐刀一手拿着棉布，正在擦自己的脸。
“我还会――”
“乌拉呀哈！”
“呀哈乌拉！”
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟――”
不知怎地，西琳突然发出了像小孩子一样的怪叫声。
“停停停，好了好了！知道你会说北国话了！”莫塞伊斯连忙制止。
“哼。”西琳耷拉着眼皮，颇带着些不愉悦地看了过来。说不上是不爽，是一种心烦意乱的表情。
“如果是在我家才不会有人阻止我，他们会让我把怪叫叫完的。”
“好好好。”小莫转头去冲洗餐刀，一边冲洗一边说道：
“你是又难受了对吧？每次一难受，你都会特别想家。”重复地提到家人，这就是西琳想家的表现。
“呃……”
西琳终于从小板凳上站起，走到了他身边。这才看清同伴的左半张脸都被溅上了汁液，从下颌角开始呈溅射状散开。
莫塞伊斯明显是从果实爆开的那一瞬间就扭头想躲，但是没能彻底躲过去。现在他擦完了右半张脸，还剩下半张脸没有擦过去。
于是又控制不住地笑了起来。
“哈哈哈哈……”
等她捧腹笑够了以后，同伴才继续说：
“后天的葬礼你不想去的话，我可以代替你去。”
西琳愣了一愣，对对方接二连三的敏锐而感到震惊。她想说“完全不用这样的”、“我自己来也可以”，说出口却变成了：
“对于这件事，你有什么看法？”
“没什么看法。”
莫塞伊斯继续切着菜，刀刃撞击案板的声音笃实而有规律。
“就像花开花落、日升云卷一样，这是他们的自然规律。作为过客，我们只要看着，也只需要看着就好。”
他将一片切好的生蔬递给西琳。“可别因为成为了朋友，就忽视掉这一事实啊。”
尽管也有不舍，但莫塞伊斯比西琳更早接受了这一定论。后者眨了眨眼，接过了对方递来的蔬菜条。一口咬下去，又甜又涩的汁液爆了满口。
今天的晚饭是北国特色菜“肉馅茄盅”――的地下森林版本，“地豆泥肉馅茄盅”。肉采用的是地下生物的肉，粉粉嫩嫩的，没有地上红肉那样的深红；和馅用的蔬果是前几天从地里拔来的蔬果。刚刚的茄子开了盖，里面除了汁水什么都没有，正好拿来做茄盅。
莫塞伊斯亲自下厨，肉和“洋葱”切碎炒香，之后一齐倒进准备好的黏糊地豆泥里，调好盖上盖，放进炉内烘烤好后取出。端出后满盘都是浓香的汁水，茄子的表皮有些萎缩了，气味却比之前的更加浓郁。
“手艺不错嘛！”
西琳快速洗完手后坐了回来，今天什么都没吃，她早就饿坏了。
地豆泥烘烤过后变得软滑，淀粉的味道混着炒好碎肉的香，虽与地上正宗的“肉馅茄盅”不同，但仍能让她回忆起餐馆中的烟火香气。想起那穿梭在每桌顾客之间、在厨房里忙忙碌碌的日常。
有时候虽然很累，但仍然幸福着。
看她一勺一勺吃这么香，莫塞伊斯盯住了她的侧脸。白玉一样，被地下少有的灯光浸润着。
突然想起来这么一个问题：
“西琳，在你眼里，除人之外的东西中食物和朋友有什么区别吗？”
“嗯？怎么突然这么问？”
西琳咽掉嘴里那一口，腾出空来回答道。这个问题好怪，感觉会像是海德里希问出来的那种。
同伴的眼神淡淡的，像在审视一本学术书籍一般。其中夹杂着一点说不清道不明的……好奇？
因为西琳对待食物的态度让他将这与她今天对待葬礼的态度联系了起来。这个人可以面不改色地屠戮吃掉一头魔物，却也会为另一种魔物的死亡而感到哀伤。明明这两样在她眼里都是“可食用之材”。作为一个厨师，她心里食物和朋友的界限是什么？
“很简单啊。食物是食物，朋友是朋友，这是两个完全不同的概念。”她抹抹嘴。
“在饥饿的时候会想吃掉我的就是食物，在饥饿的时候不想吃掉我的就是朋友喽。”以此类推，放到任何物种、任何时刻时都是相同的。有的时候，“朋友”和“食物”也可以相互转化。
“好了！”她吃完最后一口，收拾掉了剩余的餐具。按照自己的习惯，应该在吃完饭后赞美一番为她提供食物的人。
“赞美莫塞伊斯！”
莫塞伊斯挠了挠自己的下巴。按照这个传统，那她以前在吃完饭后大喊的一定是――
“赞美我妈！”
*
海德里希蹲在一个人的身旁。
“我说，真的有必要害怕我这么一个普通人吗？”
对面的魔族哆哆嗦嗦的，竟是一个字都说不出。伸出的手指也在不住地颤抖。
“哼，他哪里是在畏惧你，分明就是在畏惧你后面的我吧。”现在海德里希表面是人类而他是龙类，谁更有威压旁人自然看得出。这分明是“狐假虎威”――啊不对，“人假龙威”！
“啧，八个加一起才能打过我的家伙在叫唤什么呢。”海德里希不屑啧了一声，语气是针对此人时特有的欠扁。
他扭过头去。
“你妹那边怎么样？”
“真担心不会自己过去看看？”背后之人不答反问。
“那不是有你了嘛，西琳的好二哥。”
黑怒极反笑：
“我是好二哥了，那你是什么？”
海德里希转过身来，双手比出“六”顶在头上，模拟出与对方龙角相似的形状。
“我是坏二哥喽~一点儿都比不上好二哥的坏~二~哥~”
对面之人眼前一黑。
你们两兄妹的精神状态，实在是令人担忧啊！！
而躺在地上的魔族就更吐血了。此处还是在地下森林，由于亮灯体积不足，现在这块地面上的穹顶也不够高，荧光草从上方的土壤缝隙中垂下来，放到一刻钟之前，一定是看都不会去看的景色。
现在，这景色倒真让他“刻骨铭心”了。
天杀的，他怎么会知道临死之前会有人在他尸体――哦不，身体前讲这种狗屎一样的笑话。
老子要报警把你们抓起来！！
第49章 不速之客
“一个不剩。”
这里的“一个不剩”，指的是地下森林全境的魔族。黑色的血液浸湿了土壤，在地上形成一条缓缓流淌的小河。墨色的水面倒映流转着上方亮灯的波光。
海德里希拿手帕擦擦手。
“可我们本来也不是来干这件事的吧。这些来找某样东西的喽们都不重要。重要的是，中心区域的禁制裂开了一个口子。而且里面的那些‘小家伙’们也都醒来了。”
另一侧的伴生者点点头。
“论资历，你确实可以喊它们‘小家伙’啊。”
“……这也不重要。”
海德转过身来。“总之，前面我就过不去了。剩下的交给你了。”
“没问题。”
一个瞬影过后，黑色之龙就消失在了原地。他们之间的相处模式总是这样，没有任何多余的解释和交谈，简短的句子就能精确地把所有内容含义传达给对方。
海德里希不过去也不是没有理由的。他是真的过不去。
从很久之前，他就已经被这个世界单独设定给他的规则给限制住了。
而且不光是他，还有许多同样设定的家伙也被同样的法则限制着。甚至困于原地不能移动。直到某位熟悉的红发成年女子出现在巨树之森，这一状况才有所转变。
难道她就是瓦解这个世界秘密的关键之匙吗？
海德里希伫立在原地，垂眸思索着。
――又是一个瞬影过后，刚刚保证“没问题”“交给我”而离去的那人又回来了。
黑龙从衣兜里拿出一份卷轴。
“你妹让你解读一下这个东西。你快读罢。”
“？你为什么不读？”其实也不是抗拒，他就是单纯好奇一下。
“玛德，她是我一个人的妹妹吗？”
“……”
“坏二哥”没将那句“不要总给小孩子写作业”说出口。
西琳跟着小矮人们的队伍走在去中心区域的路上。远远望去，那片地区就是漆黑一片，什么东西都瞧不清楚。哪怕有身边同伴的暗视能力也是一样。
记得中心区域以前都是不对人类开放的。人类先贤穷尽一切方法都不能往界限内深入分毫，遂将“人类无法进入中心区域”列入魔境性质公式书，成为了“地下法则之三”。难道跟着地精她就能过去吗？
再转念一想。自己可是从正规npc那儿接了任务才来到这里的，目前身份已伪装成了“玩家”。中心区域不对人类开放可能只是对游戏人物的限制，对玩家它当然得开放。
走着走着，他们就来到了中心区域的边缘。穿过一片交织成密网的地衣后，后面果然还是黑洞洞一片，什么也看不清。
迷茫之际，萝卜头村长从队伍前方跑到她跟前来。
“高个子朋友，拿出前天给你的吊灯，点开就能过去了。”
西琳一惊。
只要开灯就能过去？
原来上次那看似不起眼的任务奖励竟有这么大的作用！
人类先贤花费上百年都未能解决的问题，竟然就这么被她解开了。看来“玩家”身份真是给了她好大的金手指。
于是从侧兜里掏出微型吊灯来。从小矮人手里拿到这个后她一直很爱惜地保管着，晚上睡觉之前拿布给它擦得锃亮。
像拿手电筒一样，对着前方黑洞“咔嚓”一下。不能透物的黑幕立刻就被照亮了，逐渐从模糊变得明晰。
里面就是尚未被人类窥见过的中心区域的全貌。光是静立在边缘就能明确地感受到，不光是景色，连魔力浓度都与外界有了很大的不同。
前方队伍畅通无阻，西琳走在队伍的末尾进入了里面。
莫塞伊斯却突然叫住了她。
“稍等――！”
“怎么了？”
前方之人侧脸回过头来。同伴仍静止在界线外，像扶着玻璃一样将手掌放在眼前的结界上，一双绿眸睁大了望向她。
西琳又折返回来。
“你进不来？”
隔着一层结界的莫塞伊斯点了点头。脱离手灯照射后黑幕正在逐渐变得模糊，他已经连声音都传不进来了，空剩口型一张一合。
红发姑娘打开手电重新点亮黑幕，从外界到内里的视野又逐渐变得透明。
“再试试看呢？”
小莫仍静止在界线之外。很明显，就算结界变得透明，他也仍进不来。
看来法则仍对本世界人物有效。
西琳从里面跨了出来。又跨了回去。再跳出来，再跳回去。
“这样也不行？”
“……”
她总觉得小莫马上要竖起中指。放在以前，他一定早就这么做了。
于是又一步跳出来，拽住了对方的衣袖。
“！！――你干什么！”
对方从头到尾都在震惊。好像下一秒钟灵魂就要从嘴里跳出来了。
“带你进去啊。”说着，牵起他的衣袖轻轻往前试探着。很好，能过去了一点。
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