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康熙沉默许久，终于叹了口气道：“是朕老了。今年北巡，就到此为止吧。”
九月初一，圣驾启程回銮。
蒙古的一众王公们都懵得很，不明白昨儿个还生龙活虎秋猎的皇帝，今日怎么就忽然病重回銮了。
御前的人对此讳莫如深，半点也不肯透露。
但有心人还是打探到，皇上是夜半三更召了七八名太医前去的，当夜，身边还有个妃子侍寝。
各种各样的猜测很快就在蒙古各部之间流传起来。
最被人当成个笑话的，便是“皇上怕是那里不行了吧”。
*
回銮的路途，为了叫康熙好好歇息，走得要慢一些。
赫舍里依旧装作不知情的样子，每日亲自带着人送来鸡汤，看着万岁爷用一碗，扭头离去时再露出舒心的笑容。
帝王还当自己瞒的很好。
圣驾抵达京师之后，他为了掩人耳目，便以密嫔有孕为由，开私库赏赐下许多奇珍异宝，又破例叫她享妃位待遇。
这件事叫良妃彻底忍不下去了。
毕竟，这次北巡，皇上带着的成年阿哥本就少，十五阿哥年纪太小，根本不足为惧，她若能借着八阿哥的东风争宠，或许又能回到先前独得圣宠的时光。
可现实狠狠给了她一巴掌。
整个北巡途中，她只留了皇上两夜。等到秋猎开始，她更是连木兰围场都没能进去。
她满心期待能在秋猎中出头的儿子，却似乎也因为过于出彩，得了皇上的忌惮。
良妃不甘心。
从前皇上为大佟佳氏满门抬旗，叫她们从汉军旗一脚迈入满洲上三旗，那她为什么不可以？
她虽是妃位，却还是内务府管领下的辛者库出身。
若皇上肯开恩，哪怕只是抬入满洲下五旗，也足够她们母子俩干干净净，堂堂正正地立足于宫中了。
良妃只惦念着自己这些小心思，却忘了派人去仔细打探康熙的身体究竟出了什么状况。
秋高气爽。
养心殿内，康熙刚批完折子，打算用药，良妃便带着一盅王八汤过来了。
康熙看到她，就想到当日八阿哥与蒙古王公不清不楚的关系，冷冷道：“你来做什么？”
良妃笑道：“臣妾听说万岁爷身子还没恢复，便特意弄了这王八汤来，给您补补元气。若是万岁愿意，臣妾想……今夜留下来伺候。”
康熙听着这番话，额角的青筋已经暴起。
良妃却还自顾自地说着什么，将汤盅放在了御案上，掀开盖子打算盛一碗给他用。
康熙看着飘在汤上呈黑绿色的甲鱼壳，气不打一处来，抬手就将汤盅冲着良妃掀翻了，叫那甲鱼都扬在了她的钿子头上。
汤汁顺着良妃的额头“滴答滴答”落下来。
康熙不愿多看她一眼，指着门外：“梁九功，将此等居心不良之人，给朕撵出去！”
很快，良妃顶着那王八壳出了养心殿。
她想不明白，皇上好好的，怎么会发这么大的火。
*
两场小雪之后，转眼就到了年根底下。
康熙的萎软之症一直也不见好。唯一叫他欣慰的，便是密嫔之后，宫中又有一位陈贵人也怀了龙胎，算算日子，正好是在他北巡之前那次临幸有的。
陈贵人是汉军旗包衣出身，她阿玛是浙江巡抚陈秉直，前几年，任职浙江布政使时，陈秉直曾为宫中采买运输药材，因为差事办的漂亮，得了康熙青眼，这才升任了浙江巡抚。
陈贵人这一胎来的是时候。
康熙赶在年前升了她的位份，封为勤嫔，又打量着时机，准备将她们家从汉军包衣抬入满洲镶黄旗。
等这些事情处置妥当，已经到了腊月二十三。
今年，康熙意识到自己恐怕不能再有后了，反倒越发重视起赫舍里和胤礽来。一到日子，就巴巴跑来景仁宫贴窗花、写春条。
好在，帝王到之前，赫舍里还没将这些事儿忙完。
胤礽已经早一步被打发回毓庆宫去，赫舍里要他陪着李氏和弘晳热热闹闹布置，自个儿则应付着帝王。
西次间案几边，康熙一边写春条，一边随口道：“朕听说，沙俄的摄政女王索菲娅，今年已经幽死在了修道院中。”
赫舍里笑了笑：“看来，这位女王的弟弟彻底掌权了。”
康熙点头应是。
“朕这些日子常读前明史书，观其历代，从未有过女后临朝预政、以臣凌君之事。大清这样的例子却不罕见，可见这方面还差着前朝许多。朕打算叫胤祉拎领着翰林院史馆，新修《明史》数册，以供后人学习借鉴。皇后以为如何？”
赫舍里放下手上的窗花，行了大礼，笑道：“辄讥亡国，乃是下等君主的做法。万岁爷有如此广阔胸襟，能容旁人不能容之事，自然是大清的福分，朝臣和百姓的福分，亦是臣妾的福分。”
康熙放心笑起来。
看来舒舒真的只是关心太子，并无夺权之意。
*
年节过去之后，康熙与胤礽、胤禩之间的关系都有所缓和。
太子爷又恢复到了原先参政议政的状态，八贝勒也一跃成了新任的内务府总管大臣。
有了前车之鉴，太子爷是无论如何都不敢再抚养弟弟妹妹了。这是一份吃力不讨好的差事，上回好在是遇上密嫔，通情达理。若是换成旁人，指不定还要恨上他，背地里吹吹枕头风，踩他几脚呢。
不过，如今也没人能给汗阿玛吹枕头风了。
胤礽对此深表同情，又免不得松了一口气——
再这么生下去，往后若有了年龄差三四十岁的弟妹，弘晳喊人都吃亏。
入了季春之后，宫里的百花都依次绽放。
康熙也该过四十五岁生辰了。
今年的生辰宴是由八贝勒一手操办的，除了宴会，他还静心准备了两份厚礼，以图讨他汗阿玛欢心。
金龙大宴桌前，康熙穿一身明黄朝服，笑呵呵与一种宗室王爷、皇子举杯对饮。
须臾，八阿哥派人捧着两样盖了明黄绸布的礼物献上来。
“汗阿玛，这是儿臣特意派人从关外寻来的一株千年老山参，还有一只驯好的顶级海东青，恭祝汗阿玛福寿齐天，长乐永康！”
黄绸被人掀开。
露出里头一株极小的二等壮阳参，以及笼子里奄奄一息的海东青。
第76章 利用
八阿哥几乎一瞬间就明白过来，到底是谁动的手脚。
他怒目望向九阿哥。没成想，却看到老九与老十四彼此心照不宣地对视一眼。
是了，老九虽然掌控运输关外人参的所有渠道，海东青却是他的人手快马带回来的。昨日他去瞧，都还活蹦乱跳的，也只能是身边可信的人趁机作乱。
老十四为何也要背叛他？
八贝勒一时想不到自个儿的疏漏，白着脸跪在地上，想要解释分辨几句。
只可惜，康熙已经不是那个浑全健壮、意气风发的帝王了。
盛怒之下，他将金龙大宴桌上的一盅热汤扬手砸在八贝勒身上。竖起食指，冷声道：“你生母出身卑贱，是朕对你一视同仁，多加重用，却不想养出个狼子野心之辈。今日你既然不顾父子君臣之情如此歹毒，那朕也不再宽厚相待。”
“梁九功，传朕旨意，八贝勒胤禩办事不利，不敬君父，革除内务府总管大臣一职位，降为贝子，回府闭门思过！”
胤禩张了张口，终究什么也没说，俯身叩首，缓缓起身退出乾清宫。
他心里很清楚，汗阿玛只定了他“办事不利，不敬君父”的罪名，已经算是格外开恩了。他得先退一步，伺机翻身才是。
……
胤禩根本没有料到，这件事才只是个开始。
春三月，康熙生辰宴当日，他被勒令回了贝子府闭门思过，当时康熙盛怒之下，也没说什么时候放他出来。
到了五月初，帝王隐隐有了消气的迹象时。
蒙古诸盟中，竟有十余部一道联名上书，为八贝子胤禩求情，并请皇上恢复胤禩的官职和爵位。
康熙三十年，自打定下盟旗制度后，内札萨克蒙古（内蒙古）便被划分为六盟，二十四部，四十九旗。
这次为胤禩求情的，竟然高达半数之多！
其中最叫康熙没想到的，居然还包括了巴林右旗。
伊哈娜可是他最为疼爱的女儿。
帝王坐在养心殿内，攥紧了蒙古递来的折子，冷笑一声：“朕竟不知，八贝子何时在眼皮子底下拉拢了胤祉和伊哈娜去！”
他忍着怒气，将这道折子留中不发，全当没有看到蒙古诸汗、王公的请求。
这般拖到了五月中旬，民间文人们又开始为胤禩发声。
倒也没有人在这时候上赶着称他为“八贤王”，不过，这些文人士子却自发写了不少称赞他的诗文篇章，传到了翰林院一众学士耳中。
大朝会上，有人将此事提起时，康熙早已能淡然处之。
帝王笑道：“五月初的时候，朕接了蒙古诸汗的请安折子，巧的是这些人也在为八贝子求情，还为他……争取官复原职，爵位如初。”
“自木兰围场建立已有十七年之久，朕每年北巡，几乎从不落下。胤禩在诸阿哥中，不是伴驾随行次数最多之人，甚至……只有寥寥四次。尔等以为，蒙古诸部为何要替他这个八贝子求情？”
乾清门前静极一片。
都是聪明人，如何会想不到这事儿可能引起的党争。
康熙也用不着他们搭台唱戏。
帝王坐在宝座上，眯眼笑着继续道：“朕已经派人查过，外蒙漠北的扎萨克图汗部，内蒙昭乌达盟的翁牛特部、喀尔喀左翼，以及乌兰察布盟、锡林郭勒盟等九部，都曾与八贝子有过来往。最早可以推到他还是八阿哥的时候。”
“未曾出阁、开府、封爵，私下与蒙古诸部往来，其居心何在？”
帝王的声音不怒自威。
底下众臣跪倒，无人敢接话。如纳兰明珠这般的老狐狸已经明晰，这一击重锤下，八贝子只怕再没有翻身的机会了。
大阿哥死后，明珠便要次子纳兰揆叙暗中站了八阿哥。长子纳兰容若早就被帝王送去了太子身边，他们纳兰家父子齐上阵，统共站了三边，总归能中一个吧？
没想到，他跟次子竟这么快就都倒下了。
明珠这几年历事越多，越发会藏起狐狸尾巴，蛰伏下来，静观其变了。
他候了半晌，听到上位的帝王沉声道：“八贝子胤禩有谋逆之心，改圈禁府中，不得再出。”
*
胤禩在八贝子府内等候多日，终于等来了十阿哥的消息。
他将一切希望，都押在了最后一个能为他求情的弟弟身上。
谁知，来传话的人却告诉他，十阿哥当日站着进了养心门，跪地求情后，却是被御前的人抬出来的。
康熙说服不了这个倔强的儿子，只好亲自打了一顿，叫人抬回去。这样一顿皮肉之苦不算什么，却能叫老十乖乖在床上趴些日子，不再掺和进这趟浑水中。
钮祜禄阿灵阿听说此事，也不再与八贝子纠缠不清，果断选择放手。
胤禩坐在前殿的明间，闭目良久，忽然笑起来：“……好谋算，是我从前小瞧了太子。”
贴身太监立在他身边，有些欲言又止。
胤禩抬眸，只消看他一眼，便笑问：“还有什么都一并说出来吧。此番落败，二哥若不对我赶尽杀绝，我才要觉得奇怪。”
“奴才想着，这事儿或许跟太子没干系。”太监躬身，硬着头皮讲到，“先前爷才进内务府主理事务时，为了杀鸡儆猴，曾经重罚过广储司总办郎中——马佳盖山。那是荣妃娘娘的阿玛，如今逮着机会，他便状告……爷以权谋私，给宫中安插眼线，窥探圣躬违和之处。”
胤禩闭目仰面：“广储司掌六库七作，油水颇丰，我自然要拿他开刀。汗阿玛怎么说？”
“……爷，咱们的人手已经被皇上查到了，铁证如山。皇上震怒之下，便要内务府断了贝子府的一应供给。”
事实上，康熙不是没想过抹了他的黄带子，砍了他的脑袋。
只不过，帝王自从接受不能再有孩子之后，对现有的儿子们便多了一丝怜爱和包容。本着“杀一个少一个”的思路，他只挥挥手，叫人断了贝子府的粮银支给。
殿外的风刮得门檐底下发出阵阵响动。
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