忙碌中的女官与宫人纷纷停下手中活计，有人悄悄推开窗，有人抱着手炉躲在柱子后，还有人正大光明站在廊庑，均勾头探脑看好戏。
陈晓霜被这一巴掌给打懵了，捂着脸大哭，“章佩佩，你放肆，我是御前女官，你有什么资格打我？”
章佩佩呸了一声，接过宫女递来的帕子，擦了擦掌心往旁边一扔，骂道，
“你们做的什么事，别掂量着我不知道！”
陈晓霜愤怒难堪，哭道，“我做了什么事！”
张茵茵却不欲接章佩佩这话，而是乘势拿住章佩佩的话柄，“佩佩，你此举逾矩了，咱们都是御前的人，你这么做，可是要挨罚的！”
章佩佩不接她的招，视线在二人之间流转，淬毒般恨道，
“凤宁的事除了你们俩，还有谁？你们见凤宁招人疼爱，担心她越过你们去，私下便想这些龌龊法子害她，你们也是女人啊，卖女求荣四字，可是毁了她一辈子的名声，你们就一点都不心虚，一点都不愧疚嘛！”
张茵茵反唇相讥，“哟，我看你是没地儿出气，平日看哪个不顺眼，便往哪个身上栽赃，她被自己的父亲卖了，关我们什么事，俗话说苍蝇不叮无缝的蛋，是她家言行有亏，才惹来这些闲话。”
章佩佩是什么性子，听了这倒打一耙的话，顿时火上浇油，猛地抬脚往张茵茵踹去，张茵茵却不躲不闪，故意受了她一脚，哎哟一声往后倒去，撞在门槛，摔在地上。
有了这一出，不愁皇帝不治罪章佩佩。
果然，延禧宫早有宫人去养心殿报信，章佩佩的亲信也迅速往慈宁宫递消息，片刻柳海亲自带着人赶来了延禧宫，一瞅里面乱成一团，脸色发黑，
“小祖宗们，今个儿可是腊八节，你们是嫌圣上怒火不过旺，非要火上浇油不是！”
李凤宁的事这会儿已闹到御前了，皇帝正气得上头呢，结果这里又添了一把柴。
柳海摇摇头，将拂尘往手肘一搁，叹声道，“得了，都去御前请罪吧。”
陈晓霜和张茵茵等得便是这出，陈晓霜垂手故意露出那明显的巴掌印，对着章佩佩喝道，“圣上跟前，我看你还嚣不嚣张！”
章佩佩翻了她一个白眼，将手上灰尘一拍，睨着二人先一步下台阶，“我怕你们对峙？我告诉你，我还正要去养心殿告状呢！”
若不是早知道皇帝看上了凤宁，她今日也不敢这么嚣张，她正好去养心殿走一走，好瞅瞅那皇帝到底护不护着凤宁。
陈晓霜看着她“恶人先告状”的架势也不得不服，好歹也是阁老之女，底气是有的，遂昂首挺胸跟着章佩佩大步往前走。
张茵茵被擂了一脚，疼得面色发白，由宫人搀着到了养心殿。
养心门洞开，华丽的藻井被艳阳映得五彩斑斓，炫得人睁不开眼，十几名羽林卫矗立在侧，个个肃然神武，目不斜视。
正殿廊庑下空无一人。
站班的那些宫人不知何处去了，偏西的日头煌煌罩在头顶，衬得院子里鸦雀无声。
原先闹哄哄的一行人进了养心殿，纷纷不敢吱声了，只管对着正殿门口跪下。
张茵茵和陈晓霜含着泪跪在最前，章佩佩看着二人梨花带雨的模样，便知她们是打着装可怜博同情的招儿，心里十分瞧不起，可人到了养心殿前，也不能不低头，不情不愿折了膝盖直挺挺跪下。
众人就这么跪了大约半刻钟，膝盖都跪疼了，里面还无动静，章佩佩膝盖难受，不得不撑着双臂垂下首，
就在这时，一双乌金绣蟒龙纹金线的靴子落在众人视线前方，彩绣辉煌的袍角随着清风微微晃荡，无声的威压也随着一路荡至众人心底。
裴浚背着手，居高临下立在廊庑，淡淡扫了几位女官一眼，
“何事闹成这样？”
陈晓霜不给章佩佩开口的机会，立即抬起脸，将那巴掌印示给皇帝瞧，忿然道，
“陛下，臣女惶恐，今日午后正要出门当值，那章佩佩忽然蛮横上前来打了臣女一巴掌，臣女一头雾水，不知何处得罪了她，她如此胆大包天，视宫规为无物，还请陛下替臣女做主。”
裴浚眉头一蹙，视线扫向章佩佩。
章佩佩直起身子，愤愤不堪望着皇帝，
“陛下，臣女是打了人没错，可也事出有因。”
裴浚还是头一回见人在他跟前如此硬气，他极轻地笑了一声，笑意不及眼底，“哦？你且说来听听。”
章佩佩又不笨，辨出他语气有些阴凉，神色顿时收敛不少，她眨眼问皇帝，
“陛下，凤宁的事您听说了吗？”
裴浚眼色微的一沉，“是你在问朕，还是朕在问你？”
章佩佩噎了下，随后一五一十把自己的猜测给说出来，
“陛下，此事明眼人都看得出来，就是冲着凤宁来的，为的便是逼着陛下处置凤宁和李家，凤宁那么单纯，人都不识得几个，她能得罪谁？”
章佩佩将目光往旁边一睨，“无非是有些宵小心存妒忌，见凤宁勤恳颇受陛下嘉奖，便看不过去想毁了她。”
“陛下，凤宁是无辜的，还请您还她清白。”
说完她望着裴浚，期待在他脸上看到为凤宁撑腰的端倪，可惜没有，那张俊脸平平无澜，没有丝毫表情。
章佩佩不免失望。
倒是张茵茵绝不接受这样的指控，捂着小腹辩道，“陛下，这是没有的事，天子脚下，朗朗乾坤，谁敢捏造污名陷害御前女官，这可是大罪，恕臣女不敢领受。”
章佩佩还能没听出她言下之意，嗤了一声，“你们是没捏造罪名，可这事突然弄得满城风雨，却绝非偶然...”
张茵茵不等她说完，立即驳道，“好，佩佩姐张口闭口是我和晓霜所为，敢问证据何在？您总不能仗着自己在皇宫里有些脸面，便无法无天，视法度为无物。”
随后而来的杨婉和梁冰二人，不免看了张茵茵一眼，张茵茵不愧机敏，打蛇打七寸，捏住章佩佩致命的软肋。
裴浚闻言果然眯了眯眼。
章佩佩这一处着实理屈，但她不怕，她盈盈望着皇帝道，“至于证据，只消陛下遣人查，必定水落石出。”
但凡皇帝对凤宁有一些心思，就不会坐视不管。
张茵茵给气笑了，“果然佩佩姐与旁人不同，没有证据也敢动手，您把陛下搁在哪里？”
“陛下....”章佩佩还要分辨，却见上方那高峻的帝王，眼神忽然沉下来，直盯着她问道，
“张茵茵说的没错，凡事讲究证据，你的证据呢？”
章佩佩心神一凛，颇有几分委屈，“陛下...您不为凤宁做主吗？”
裴浚耐心告罄，在心里骂了章佩佩一句蠢货，冷声吩咐，“来人，将章佩佩带下去，按宫规论罪...”
就在这时，养心门外响起一道细长的高呼，“太后娘娘驾到！”
章佩佩听到姑母来了，立即松了一口气，可眼神却睃着裴浚的方向愤愤不满，她以为皇帝知道凤宁受了那么大委屈，一定会站在她们这头，不成想却助长了那两个小贱人的气焰，章佩佩心里对裴浚大失所望。
片刻，十来位宫人簇拥着太后缓步进了养心门。
裴浚对着太后的出现并不奇怪，垂下首朝太后请了安。
太后上前来，立在裴浚身侧，一眼看到章佩佩，顿时力喝一声，
“混账东西，皇帝跟前容得你放肆，来人，把她带走，哀家要亲自管教她。”
张茵茵二人听了这话，不住冷笑，瞧，这是章佩佩敢先发制人的原因。
她仗着太后宠爱她，无法无天。
章佩佩知道她姑母是救她来了，乖巧地伏地顿首认错。
太后怒容稍减，扭头看向裴浚，“皇帝，把人交给哀家，皇帝没意见吧？”
裴浚对着太后，换了一副斯文清雅的容色，温声道，“她是太后娘娘亲侄女，理应由您管教。”
太后略略颔首，恰在这时，柳海躬身上前来，朝二人施了礼，又与皇帝道，
“启禀陛下，李巍行贿礼部侍郎一案的相关人等，均在乾清宫外候着了，此外，永宁侯携其子韩子陵求见，声称与此案有关，奴婢也着他们一道跪在乾清门外。”
裴浚闻言朝太后欠身施礼，“太后娘娘，朕还有要务需料理，先行一步。”
说完他又扫了在场诸位女官一眼，“你们随朕去乾清宫。”
一众女官朝太后磕头后，相继辍在裴浚身后离开。
太后看着裴浚远去的背影，蹙着眉叹了一声，拎着章佩佩回了慈宁宫。
凤宁与杨玉苏好不容易说服宫人松手，提着裙摆往养心殿追来，行至半路听闻太后将人带了回去，纷纷松了一口气，又折往慈宁宫。
走了几步，杨玉苏担心乾清宫的案子，拉住凤宁，
“要不，咱们还是先去乾清宫吧。”
凤宁过了最初的的茫然惊惧，眼下只剩五内空空，“此案我辨无可辩，端看圣上如何处置，我先去探望佩佩，回头再去乾清宫请罪。”
她怕一旦裴浚处置她，她没有机会跟佩佩告别。
佩佩为了她顶撞皇帝，这份坦诚相护是她所不能承受之重。
杨玉苏不再劝她，“行，那我去乾清宫外打听消息。”
说罢，二人分头行动。
凤宁这厢奔至慈宁宫，由着宫人引入殿内，不见太后，只见章佩佩跪在大殿正中，她含着泪扑过去一把搂住她，
“你傻呀你，为何要冲动行事？”
章佩佩将她面颊捧起来，替她拂去沾湿的鬓发，露出那张楚楚动人的脸，这个时候，她还不忘揉了揉凤宁的脸蛋，
“傻姑娘，我何尝不知今日之事会触犯宫规，我就是故意闹一出，只有闹出来，这桩事就不仅仅是你父亲行贿求荣一案，也牵扯女官内部倾轧，我旁观陛下许久，他对女人之间相互算计深恶痛绝，我就是要把这块遮羞布给掀开，逼着幕后人露出马脚，回头也好查出端地。”
对手实在太高明，这一手推波助澜，不着痕迹，将皇帝架在火上烤，不给皇帝徇私的机会。
章佩佩这也是没有法子的法子。
“再说了，我若不替你说话，整座皇宫，整个京城，还有谁能替你说话？”
她自小在蜜罐里长大，身边人对她千娇百宠，千依百顺，她从未吃过苦，也不曾受过气，每每想起凤宁的遭遇，想起那么小小的姑娘一个人磕磕碰碰长大，便心如刀绞，她不疼凤宁谁疼？
人活着就是为了争一口气，她不后悔。
里间太后闻得这话，气得骂了她一句，
“你为别人声张，可想到皇帝因此冷落你，嫌你不够稳重，不适合当皇后！”
章佩佩却不以为意，够着脖子回道，“姑母，谁说皇后一定要稳重端庄，活泼可爱的也成啊，您瞧陛下那性子，我这样的可不正配他？杨婉那般端庄，也不见陛下瞅她一眼。”
太后给她噎得无话可说，谁叫章佩佩是她一手带大的姑娘呢，跟自个儿闺女没差，训了几句，便扔下她不管。
章佩佩对着珠帘做了个鬼脸，又朝凤宁挤了个得意的眼色。
如果说太后的宠爱是章佩佩最大的底气，那么章佩佩的偏爱，便是凤宁心中最明亮的一束光。
何其有幸能遇见她。
凤宁这样想，重重地把这个女孩搂进怀里。
第29章
乾清宫东西两侧有端凝与懋勤二殿相佐,端凝殿往南搁着一座自鸣钟，申时正，清越的鸣音滑过天际,一轮又一轮回旋在殿内,衬着面阔九间的殿宇越发肃穆庄严。
御座之下，或战或跪列着十多位大臣，有以佥都御史为首的四名都察院御史,有礼部尚书袁士宏，及被弹劾的主人公礼部侍郎何楚生等人，听闻女儿被打，兵部尚书陈光卓急吼吼跟过来准备讨个公道,锦衣卫指挥使张勇也列席旁听,至于李凤宁之父李巍则没被准许入殿,而是跪在了乾清宫东边廊庑下。
裴浚悠然坐在上首,双手把弄着那串菩提子，静静看着底下的官员吵。
裴浚有个习惯，他喜欢看大臣吵架，每每吵到激烈之处，无论平日多么雍容华贵的阁老,照样吹鼻子瞪眼，市井话连篇,他喜欢看着这些道貌岸然的臣子个个露出本性,没有吵一吵解决不了的事，若有,那就接着吵,总归等各自底牌亮出，那么他这个皇帝便可稳坐钓鱼台,当好裁判官。
从他父王过世起，十五岁执掌湘王府到今日，他就靠着这手本事，拿捏所有臣子。
故而今日这些官员进殿，也不等他吩咐，行过礼后循例开吵。
都察院御史们将矛头直指礼部侍郎何楚生，声称当初李巍便是贿赂了他方把女儿送入皇宫。
御史开口便骂礼部侍郎何楚生，“礼部明文要选嫡女入宫，那李府明明有嫡女李云英，你为何答应送其庶女李二小姐进殿？”
何楚生六十五高龄，生得又高又瘦，宽大的绯袍裹在他身上，长袖一挥，颇有几分仙鹤之姿，“那李凤宁记在嫡母之下，便算嫡女，她生得天姿国色，入宫不是理所当然？”
其中一名御史朝上拱了拱手，质问他，“据我所知，那李云英也称得上知书达理，除容貌逊色于李凤宁，其余之处并无不妥，你怎么不选她？非要弄个才学识体不如嫡女的庶女入宫，你置圣上于何地？”
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