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眼下正是傍晚酉时三刻,宫正司三位管事交班，轮到司正赵嬷嬷夜值。
凤宁带着小宫人来到赵嬷嬷跟前,径直跪下道,
“嬷嬷容禀，臣女今日在养心殿冒犯了陛下,令陛下发了好大的火，声称是让臣女滚出去，有多远滚多远，再也不必见着...”
凤宁说到这里，泪如雨下，委屈地哽咽，“故而，臣女特来嬷嬷跟前领罪，请嬷嬷按律发落臣女出宫吧。”
赵嬷嬷闻言明显愣了愣。
皇帝不是挺喜欢李凤宁么，怎么突然要赶她出宫？
“敢问姑娘，是因何事触了圣怒？”
凤宁尴尬道，“具体的嬷嬷就别问了，总之，陛下是再也不会待见我了...”言罢又抽抽搭搭。
赵嬷嬷满脸狐疑，今日万寿节，阖宫上下谨小慎微，不敢犯忌讳，李凤宁不可能无缘无故闹这一出，大抵是确有其事，至于具体缘故不方便说，那便是涉及天子之私。
皇妃受罚需皇帝亲自下旨，女官不用，只消有错，宫正司便可发落。更何况，赵嬷嬷不是一般人，她是太后的心腹，太后因国玺一事对李凤宁厌恶在心，身为太后的马前卒，撞见处置李凤宁的机会又岂会轻易放过。
赵嬷嬷便问凤宁身侧的小宫女，“陛下确有此旨？”
小宫人当时被柳海斥得远远的，具体端地听不真切，但皇帝最后咆出的那句话却是震耳欲聋，她如实道，“禀嬷嬷，陛下原话是‘滚，有多远滚多远，朕再也不要见到你’。”
赵嬷嬷满意了，循例遣人去了一趟司礼监，柳海与黄锦不在，是另外一位秉笔在值，赵嬷嬷的人询问经过，那位秉笔就回了，李凤宁确实犯了皇帝忌讳。
既如此，按章程办事便可，换做是寻常的宫人，得了这样一句话，即便不死也得没入冷宫，但这批女官不同，因着是官宦贵女出身，预备着给皇帝做妃子的，万不能真当宫人对待，礼部明言，只要没犯诛九族的大罪，那么这批女官最严的处罚也不过是发落回府。
真正的罪名柳海瞒的死死的，凤宁也绝口不提，赵嬷嬷不知内情，便按寻常罪行处置。
赵嬷嬷决心替太后出气，除掉这颗眼中钉，毫不犹豫便给了凤宁一块白牙牌，任何一位被遣出皇宫的宫人均领白牙牌出宫，凤宁看着那块出宫的通行令，纳罕地眼泪都滑出来了，赵嬷嬷只当她舍不得出宫，便笑道，
“姑娘别耽搁了，宫门马上要落钥，趁着天色还没彻底暗下，回了府还能赶上一口热饭吃。”
凤宁拿着牙牌回到了延禧宫。
万寿节结束，忙了一阵的女官被许休沐一日，这会儿姑娘们早走空了，凤宁回到自己的厢房，收拾行装。
入宫时本就没带多少衣物，收拾起来倒是简单，贵重物品全部锁去了养心殿西围房，延禧宫只留有几身换洗的衣裳和几册书。
时辰不早，容不得凤宁耽搁，官服换下，整整齐齐叠于一旁，只捡着寻常爱穿的几身旧衫，将乌先生赠予她的几册书绑好，囫囵塞入一个包袱，就这么出了门，寻了一遭，不见卷卷，凤宁顾不上了，塞些银子给守门的小内使，
“还请公公帮我照料卷卷，待得了机会，我请佩佩将它带出来。”
凤宁人美心善，守门的小内使没少得她的好处，自然是欣然应允。
就这样，凤宁迫不及待往东华门奔，赶在天黑落钥时，奔出了甬道。
生怕有人追她似的，凤宁跑得急快，她一口气从东华门奔至前面的东安门，快到甬道口子时，险些要扑一跤，她扶着红墙张望东安门外的光景，今日是万寿节，沿街四处挂满了大红灯笼，一盏盏错落有致照得长街如流光溢彩的灯河。
沿街酒肆林立，一张张笑脸从旌旗下探出，朝她露出温融的笑，
“姑娘，住店吗？咱店住一晚赠一叠盐水花生，住两晚，赠一小碟牛肉干。”
不等他说完，对面那人扔帕掷声，
“去去去，你看这位姑娘气度不俗，该是打皇宫里出来的，哪像是住店的商旅，”对面一梳着长辫子的叫卖，热情朝凤宁招手，“姑娘诶，快些来我家店里，时辰不早，五脏庙饿坏了吧，咱店有新鲜出炉的馄饨，刀削面，肉夹馍，一个管饱，您尽管尝一尝，不好吃不要钱。”
凤宁腼腆地抱着包袱，像是误闯繁华的林间小鹿，茫然地张望四方。
仿佛不知从哪来，也不知要往哪儿去。
甭管了，这个时候能吃上一碗热乎乎的西北面，就是最大的慰藉了。
她吸了吸鼻子，朝着叫卖重重诶了一声，叫卖将人迎入厅内，凤宁寻了个靠窗的席位。
不一会，一碗热腾腾的刀削面呈上来。
唯恐凤宁热，叫卖用碗装了几块冰块搁她面前，还温声嘱咐道，
“烫，姑娘慢些用。”
天暗了，灯市的繁灯夜景给青云镶了个边，她隐约瞧见深幽苍穹下云卷云舒。
人这一生哪，就该像云，自在由心。
出宫了，学了一身本事出来，该她李凤宁闯天下的时候了。
边吃，泪落了一脸，滚烫的泪珠滑下随着面条被嗦入嘴里，不知是酸的甜的，辣的还是咸的。
快慰亦有，难过也不少，朝夕相处一年，那些情愫不是说扔就能扔的。
只是那些于凤宁而言，已经不那么重要了，从吃下那颗避子丸开始，她便已做好离开他的准备，至于伤口，交予时间，会慢慢愈合。
不，不能称之为伤口，她愿称之为，人生最美好的一段际遇。
面嗦至嘴里，慢慢熨烫着五脏六腑，凤宁含着泪花填饱肚子，启程出发。
店家的掌柜见她年轻貌美，恐夜里不大安全，吩咐管事送她去相熟的车行租车，凤宁花了一角银子这就么回了喜鹊胡同。
照旧先去了乌先生的学堂。
第一下没敲开门扉，等到第二声脆生生的先生唤出口时，门扉忽被人从里头重重拉开，一道清瘦的身影奔出，从乌先生惊愕的模样看得出，他几乎是冲出来的，看着半夜而归的凤宁，脸色数变，
“凤宁，你怎么这个时辰回来了？出什么事了？”
连忙侧身将她往里让。
凤宁抱着包袱进了门槛，回望他一眼，笑道，“先生，我被陛下发配出宫了。”
她这话说得轻松，可眼底沁着那抹悲伤却浓郁地化不开。
乌先生面色凝重，仔仔细细打量她，“你犯了何罪？陛下可有罚你？”
凤宁知道乌先生担心什么，摇头道，“至于何罪，先生就别问了，总之，我回了府，往后再也不会入宫了。”
乌先生的心忽然抽了抽，他什么都没说，先将门栓插上，领着她上了横厅。
许多事看破不说破，前段时日凤宁没日没夜译书，乌先生便知少女有了心事。
至于什么心事，也猜得出来，必定是与皇帝有关。
凤宁出身不高，想在贵女云集的皇城站稳脚跟，几乎不可能，而那个男人，眼高于顶，又怎么可能真心疼爱凤宁呢，小姑娘受了情伤了就不意外了。
乌先生先去厨间给她斟了一杯茶出来，随后温和问她，
“可用过晚膳了？”
少女高挑地立在门廊下，还穿着入宫那日那身水红的裙衫，杏眼明媚，柔和地如同春日的柳絮，夏日的浮花。
“我用过了，我想先来给您请安，再回府上。”
她总是这样信赖他。
她也没别人可信赖了。
乌先生心里疼得跟什么似的，见她眉色微有倦意，也不迟疑，
“我这就领你去见你爹爹。”
凤宁被逐出皇宫，必定惹来李巍滔天怒意，他亲自将人送过去，李巍多少要给些情面。
这样的光景，乌先生经手没有千回也有百回，过去凤宁被主母刁难责骂，偶尔跑来他这里求救，乌先生便是这般领着她去做主，已轻车熟路。
二人一道从角门进了李府，时辰不早，李府静谧无人，自从李巍被贬后，府内不少下人被遣散，门庭不如过往热闹，穿过西苑顺着抄手游廊，来到李巍的书房外，幸在书房亮着灯火，乌先生嘱咐凤宁在外等候，他先进去打个前哨。
可这一回，那温柔的姑娘却叫住了他。
“先生，我自个儿来吧，正好，我也有话要与父亲说。”
她神色镇定平和。
乌先生愣了愣，大约是习惯替她撑腰，乍然被拒绝还有些不适应。
“凤宁，不可儿戏。”
凤宁不等他说完，摇头道，“先生总不能护着我一辈子吧。”
乌先生面颊微微僵了僵，避开她明亮的视线，慢慢颔首，“你说的也对...”
转身下了台阶，迈开几步还是不大放心，再回首，凤宁已俏皮地与他挥挥手，示意他回去，乌先生终是长吁一气，离开了书房。
凤宁绕过廊角，来到正门，守门的管事瞥见凤宁回来，大吃一惊，
“二小姐，您怎么回来了？”再看凤宁背了个大包袱，脸色就不大好了。
想是听到动静，屋内的李巍疾步而出，眼见小女儿立在窗下，双目蓦然睁大，
“凤宁，你怎么回来了？今日陛下万寿节，你怎么有功夫回府？”
李巍突然想起今日臣僚捎了口讯给他，说他小女儿在奉天殿大放异彩，为百官称赞，莫不是凤宁得了什么恩典回府？
凤宁却是收敛神色，淡淡回他道，“爹爹，我有话跟您说。”
父女二人一前一后进了书房，凤宁旁的也没细说，只道自己犯了欺君大罪，是被逐出皇宫的，这便把李巍吓得直接从圈椅里滑下来。
不等他动怒，凤宁又安抚道，“这桩事眼下还瞒着呢，百官与内廷均无人知晓。”
李巍悬着心慢腾腾从地上爬起，狐疑地盯着她问，“所以陛下放过了你？”
凤宁赖皮地摊摊手，说出来意，“若是爹爹好吃好喝待我，自然一家人安全无虞，若是爹爹怠慢我，我少不得嚷出去，好叫锦衣卫将咱们阖家下狱，谁也别想过好日子。”
李巍一口老血差点没喷出来。
他指望靠李凤宁发达，不成想反受其累。
凤宁说完这话，便大摇大摆往闺房走。
她与天底下最尊贵的男人掰过手腕，这世间还有什么人和事值得她惧怕。
放开手脚的感觉真好。
李巍这个人贪生怕死，还真就被女儿给拿捏到了。
一面心惊胆战，担心锦衣卫连夜来拿人，一面着人去伺候那个小祖宗。
凤宁呢，舒舒服服洗了个澡，趴在塌上歇着去了。
大约是太累，沾枕即眠。
李巍立即回到后院，将凤宁所言告知李夫人，李夫人唬得脸都白了，一面骂李凤宁是个灾星竟给家里惹祸，一面收拾了金银细软，将睡熟的李云英也给叫起，再捎上小儿子，三人连夜往娘家避风头去了。
再说凤宁，人一旦放松，身子便垮下来，又兼月事之故，足足在床榻躺了三日，到了第四日，雨过天晴，天气也不那么闷热，她便往乌先生的学堂来，彼时下午申时末，学堂刚歇课，暑气消退，正是白日最凉快的时候，乌先生在竹林边上的慢幽亭切凉瓜，凤宁靠着廊柱看着他弄。
“回来后睡得好吗？”乌先生一面忙一面问她。
凤宁笑着说，“挺好的。”
乌先生没有说话，离开那日她哭着说，她再也不要回到这个吃人的地儿，到底在宫里受了怎样的伤害才会让她觉得回来也挺好。
乌先生一会儿给她切瓜，一会儿备茶，凤宁待要起身，他便抬手拦着，
“你歇着吧，我去给你做晚膳。想吃什么？油泼面还是刀削面？”
凤竹声动，摇曳一地霞光，他就那么清清朗朗立在斜阳里，茶白的宽衫，清瘦的身形，眉眼说不出的柔和。
大约是在宫里习惯了那人居高临下的强势，再看无微不至照料她的乌先生，凤宁心里忽然有些绷不住。
“什么都好，先生做什么凤宁吃什么。”
原来有些好，不用去讨好。
乌先生看着她微红的眼眶，没再多问，转身进了厨房。
片刻，各人一碗油泼面，吃得一根不剩。
饮茶时，乌先生问她，“接下来有何打算？”
凤宁这几日也琢磨了出路，留在李府不是长久之计，她得寻一门营生。
“我想去女学馆做夫子，先生以为如何？待站稳脚跟，我便搬去学馆住，不回来了。”
“不回来”三字在乌先生心里微微划起一丝涟漪，但他支持她，“这个主意好，为师明日陪你出门。”
次日清晨，师徒二人赶着马车，往城北驶去。
凤宁御前女官的身份还真是打眼，女学馆的教长就没有不惊艳的，可真正要收容却得一番慎重考虑，有人担心庙小容不下这尊佛，有人嫌她容貌过于出众，恐招来一些浮浪子弟，均客气地拒绝。
师徒二人连着跑了两日，第三日总算在阜财坊西便门附近寻到一家学馆。
这间学馆十分特殊，半官半商，原来西便门附近住着不少来大晋做买卖的夷商，这些夷商渐渐在大晋安居乐业，所生幼儿要习中原话，要认字习书怎么办，礼部主客司为了安顿这些夷民，主建了一所学馆，礼部出面安排教习，夷商会组织大家伙出资。
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