卫澜姬悠悠道:“殿下与他是五年前解除婚约的，那时的我还与家弟浮沉在外。”
苏玉堇心下了然:“可否请澜妃讲讲，殿下与那公子的关系及经历？”
是怎样定的亲，又为何解下婚约。以宫人所述，殿下与那人的感情似是颇为深厚。
他亦看得出卫澜姬对殿下的感情，卫澜姬知道的会比除殿下之外的人更多。
卫澜姬没有立即回答，而是反问道:“玉妃为何突然对此事执着？”
苏玉堇敛下眉目，轻声道:“只因我想知道，让殿下透过我脸庞总感到失望的那个人，对她而言是有多重要。”
卫澜姬看着一向骄傲的苏玉堇，低下了他尊贵的头颅，心中闪过一丝快慰，终是将过往娓娓道来:
“顷历四年，正月初一，毓灵宫内全宫上下为薛贵妃接产之事忙内忙外。连夜挣扎抢救，最后却得出母女只能保一个的结果，接生的女医跪倒一片……”
太后紧张薛贵妃，只好流着眼泪，说保薛贵妃要紧。
本来大家都以为贵妃怀胎七月的孩子是要不得了。
这时，站在太后身侧的南宫府主母沐氏走了上前，她说自己有其能力，愿为救那腹中胎儿斗胆一试，太后也没有其他办法，便允了。
令众人惊讶的是，沐氏在女医们的眼底下用从未听闻的手法，顺利把婴儿接出来了，母女平安，四皇女诞世。
薛贵妃醒后，听闻此事，等身子恢复便提了礼，亲自到南宫府登门拜谢。
在薛贵妃与沐氏聊天之时，四皇女哭闹不停，薛贵妃怎么哄她也不听话，便蹙眉把孩子抱给身边的嬷嬷。
四皇女太闹腾，屋子里不得安静，正当薛贵妃想让嬷嬷带孩子出去逛逛花园。
一个看着玲珑剔透的小男孩走来，递给女婴一个粉色的樱花状糕点。
女婴嘴角下撇，状似嫌弃，伸出小手把糕点推开。
男孩又变戏法般变出了一个绿色的扇叶型花糕递给她。
女婴瞧见，渐渐停止了哭声，勉强接了放嘴里吃。
薛贵妃有些惊讶，低头捏捏男孩的脸蛋，笑道:“你是谁家的孩子，如此聪明讨喜。”
沐氏浅浅微笑，说这是她的二儿子，小名叫沅生。
薛贵妃说自己女儿在家里太闹腾了，若沅生有空，可常到她家里，就当和四皇女结个玩伴。
南宫家的老爷南宫尘借此机会点头说好，让沅生多陪陪四皇女玩。
于是与四皇女的交集渐渐多了，两人的关系也越来越熟络。
在四皇女的周岁礼，有三教经书，笔墨纸砚、算盘钱币、弓弩长矛还有首饰胭脂，而四皇女抓的是那一把弓弩，并对其爱不释手。
薛贵妃隐隐觉得长芸有学武的天份，便二话不说，狠心把三岁大的女儿送去军营生活。
临别前，四皇女握着沅生的手，哭得泪流成河，沅生拿出手巾给她擦眼泪，说自己会一直等她回来。四皇女相信他，点点头向沅生挥手道别。
南宫家主南宫尘见两人关系要好，沉思下，一个念头初初萌芽。
五年过去了，玺芸帝终是忍不住，把八岁大的四皇女接回京，长芸回宫后，玺芸帝是肉眼可见的给予四皇女无限宠爱。
沅生与四皇女相见，两人的关系完好如初，宫中人人都道他俩一个是青梅，一个是竹马。
一天下午，沅生从宫中回到家，南宫尘问他，想不想一直和四皇女一起玩，沅生虽不解父亲为何这般问，但也点了点头。
他喜欢和长芸待在一块。
于是第二天，他发现自己衣柜里全部衣服都被换成了浅青与银白色。
每日要上的课程亦增加了课时，甚至还多添了一门制作糕点的课。
他虽不知缘由，但也好好学着，直到他渐渐长大，才懂得了父亲的心思。
父亲想要的，是让他被培养成未来皇储喜欢的模样，以达到父亲背后的计划与目的。
……
说到两人婚姻解除的过程，卫澜姬也不知道，只说是南宫家主南宫尘和他的大儿子犯了事，被玺芸帝一怒之下逐出京去。
一大贵族宗室背负罪名，被驱逐至国之边缘，沅生，也就是南宫陌玉，再不配娶太女长芸。
两人从青梅竹马变成了陌路之人，长芸却只把悲伤藏于心里，好一段时间，宫内都不被允许提及南宫陌玉的名字。
苏玉堇失魂落魄地离开了。
卫澜姬看着他的背影渐渐消失在了长廊中，嘴角苦涩地勾起。
他的贴身宫仆顾裕，问他:“主子为何要如此大费周折，将这一切告知于他。”
沈二在尚衣监所听到的内容，是卫澜姬特意让他听到的。卫澜姬派人打听过，沈二每月月底都会去尚衣监取宫中的布匹与绸缎，于是他叫几个宫女在沈二快要经过之时，将消息透露。
沈二是沉不住气且极其护主之人，卫澜姬料想他一定会把事情告诉苏玉堇。
只是苏玉堇听到这事后下意识地来宫中找他，不在他的意料之内。
“殿下与苏玉堇的关系越走越近了，我就应该适当地将他拉开，不是吗？”
让他也仔细尝尝，知道真相后的痛苦与失望。
卫澜姬注视着前方，淡淡笑了笑。
…
夜色欲晚，天空如一块深邃的黑绒布，星星点缀其间，仿佛无数镶嵌而上的闪烁宝石。
只是渐渐的，层云散开，天上的那轮圆月渐渐露了红，变得不再皎洁与明亮。
红色的月亮映照着广阔无垠的天空，将点点星光淹没。
苏玉堇准备回翊坤宫，微风轻轻吹过，带来嗖嗖寒意，路旁的树木和草地都显得格外静谧。
只是苏玉堇留意到，自己脚边草地的绿变得有些黄了。
他抬起头来，只见一轮红月高高悬于天空。
苏玉堇脸色一紧，宽袖翩扬，朝长恒宫走去。
“主子！”沈二等众宫人被其甩至身后才反应过来，连忙跟上。
第67章 让我替你承受
在苍芸帝的宫殿前，苏玉堇遣退众人，只身走入宫殿。
痛楚如同狂暴的烈焰在长芸体内肆虐，烧灼着她的骨骼，一怒之下，她挥手熄灭了殿内所有烛火。
每一根神经末梢都仿佛被冥火所控。她紧咬牙关，双手紧紧抓着地板，指节因用力过度而发白。
汗水顺着她的鬓角滴落，湿透了她的发丝，又顺着脸颊滑落，在地板上留下一片片水渍。
她的身体在地上蜷缩成一团，双眼中透露出半分清醒与半分沉沦。看得出来，她在极力隐忍疼痛。
苏玉堇见罢，有些失态地扑向长芸:“殿下！殿下！“
他握紧她的双手，忍不住颤抖。
长芸重重喘着气，脸庞埋在鬓发打下的阴影中。听到他的声音，艰难地抬起头，血红的双眸显得有些瘆人。
“你来做什么？快出去。”她艰难地吐出几个字。
“我哪都不去，我在这陪你。”苏玉堇紧紧看着她。
殿外月亮愈加红了，长芸埋下头去，眉头越蹙越紧，推开他:“出去！！”
萧月和楚丹都被她派出宫外办事了，这殿内没有能束缚她的枷锁。
长芸知道，再这样下去，她的意识会完全被冥火所湮灭，到时候会做出怎样的事她也无法预料。
于是她拉开一旁的床柜，快速从里头抽出短剑，剑鞘卡在柜面，短剑脱鞘猛地向她的腹部扎去。
这样她既能失去行动力又死不了，不失为一个好方法。
“噗”的一声，剑穿破血肉，长芸却没有感到意想中的疼痛，她的视线渐渐聚焦，定睛看去。
原来剑身被苏玉堇的双手紧紧握住了，受伤的人是他。
皮开肉绽，血迹一条条奔涌而下，一半淌在玉臂处，一半砸向地板。
长芸红色的眼睛闪过一丝讶然。
“如果注定有人要受伤，那便让玉堇来吧。”苏玉堇痛得泪水都要从眼眶夺出，却对她微微一笑。转瞬夺过她的刀，转了个方向砍向自己肩膀。
只因他知道，血的味道会吸引被冥火操纵的人。
苏玉堇的肩膀血淋淋一片，新鲜的血液冲击宗政长芸的每一个神经，她的大脑彻底失去了控制，仿佛被一股不可抗拒的力量驱使，重重地将他扑倒在地，撕碎了他的衣服。
苏玉堇的手禁不住攀上她的肩颈，拢住她的脖子，头颅昂起，发出一声疼痛的闷哼……
………
夜明珠熠熠镶在穹顶上。
快要结束之时，苏玉堇的脸庞苍白而憔悴，双颊上布满了泪痕，一双眼睛仿佛失去了所有的光芒。
他嘴唇发白，虚弱无力地伸出双手，轻捧长芸的脸颊，沉声问:“殿下，我是谁？”
他是故意的，趁长芸意识薄弱的此时，问出这番话。
长芸愣忡了一会，看向他，眼中闪过三分讥讽和七分悲凉，抬脸咬破他下唇，道了一声:
“南宫陌玉。”
苏玉堇好不容易捂热的心顿时凉了半截，身上裂开的伤口都似乎浸了盐水，疼得厉害。
他想说他不是别人，他是苏玉堇。但话到嘴边，却被她再次推倒在冰冷的地面，承受着她所带来的暧昧与痛苦。
这亦是他第一次，尝到妒忌的味道。
…
天还未亮，苏玉堇便穿好衣服，将一身的伤埋藏在严实的宫服之下。走至殿外，吩咐守在殿外的宫人照顾好长芸便离开了。
他的思绪很乱，像是一具行尸走肉般走着，无论是身上还是心中，密密麻麻的都是疼痛。
一个人在宫中游荡，脚步却像不听使唤，停在了一处竹阁面前。
黄墙绿瓦的阁宇旁，环绕着郁葱的小片竹林，朴素又清新。
苏玉堇自嘲地扬了扬嘴角，朝竹苑走去。
一位宫里的老人在小路上打扫地面。
苏玉堇轻问:“这里可是承安宫？”
老人点点头，说“正是”。
承安宫是皇宫中南宫陌玉曾住的地方。
楼宇离东宫不近亦不远，宫中侍人从不曾提及，只怕殿下怪罪，卫澜姬却告诉了他这个地方。
苏玉堇走进竹阁，淡淡清香扑鼻而来。室内的布置充满禅意，一旁的竹制茶几上摆放着精美的茶具，茶具无一丝灰尘。
此地多年无人居住被整理得井井有条、纤尘不染，于是苏玉堇说:“殿下何时来过？”
“殿下数日前来过。除非殿下外出有事，不然每月至少会来一次，陨历之变，季军砸毁了屋里的很多东西，殿下竟默然无声，依着记忆，把屋内所有被毁的东西都制好、摆放原位了。”老人自言自语道。
苏玉堇抿紧嘴唇，一路走去。
内室的桌案上摆着已下半数的棋局，对局智慧巧妙，黑白两子犬牙交错，黑子白子各有妙招，互相纠缠，难分胜负。
他从书房桌上捻了本书，都能看到，书本里面有殿下和南宫陌玉在正文侧白处共同做的注解。
他走进藏物间，满目都是长芸画的画像。这是苏玉堇第一次看清南宫陌玉的脸。
长芸一笔一划，细致描绘着那个人的身姿体态、一笑一瞥。画中男子，身穿青衫，秀眉如柳，凤眼明星，气质逸雅。
有苏玉堇的影子却又不完全似他。
苏玉堇艰难地走出宫外，风霜落在他肩头，留下一片斑驳。
殿下是否还在等那个人回来？
他又是否，该放手离开……
这里的一切仿佛都容不下他，他爱的人亦未曾，真正喜欢过他……
苏玉堇深深低下了头，纤长的睫毛淡淡覆下，形成一层静谧的阴影，将清澈的眼眸笼罩在一片晦暗难明当中。
第68章 手心手背
几日过后，传来了芸云两军攻下陆国皇城，陆王自戕，陆国正式投降的消息。
云国国君苏铖邀宗政长芸在两国边界的匀海船上举办庆功宴，并商议裁决陆国的事宜。
宗政长芸合上奏折，多日阴霾萦绕的她终是笑颜初展，还不忘对身旁的苏玉堇打趣道:“这倒好了，你还能顺道去见见家里人。”
那一夜的事长芸并未记起，苏玉堇知道后失落了一阵子又带上几分侥幸。
…
长芸坐了六日的马车，队伍才到了匀海码头。
云国国君苏铖亲自下船，前来接待。
只见他被众人簇拥着，脸庞刻着岁月的痕迹，深深的皱纹像枯枝盘旋在他的眼周和嘴角，一双眼睛却深邃而明亮，透露着一种威严和智慧。
他的头发已经花白，弯曲而粗糙的指节握着龙头拐杖，向长芸他们缓缓走来。
待走近了些，苏玉堇便忍不住前去搀扶:“父王。”
苏铖拍拍他的手，一双眼睛仔细看了看他，才问道:“这一年多在那儿过得如何？”
苏玉堇隐下心中苦涩，弯唇一笑:“父皇，儿臣在那儿一切安好。”
苏铖颔首，转头看向长芸，刚想开口，长芸便道:“云王比我父皇大些，我便叫云王伯父如何？”
一句话说出，便拉近了两人的距离，苏铖笑道:“苍芸帝还是像十年前那般懂事有礼。”
十年前，苏铖和宗政玺见面，也算见过那时年纪还小的宗政长芸。
长芸记得自己打小调皮叛逆，只觉苏铖是在说客套话。
故一笑而过。
…
还有奏折没处理的，长芸便叫人也一路带来了，此时的她正坐在大船的一间贵宾房内，在奏折书上点点画画。
给士兵们举行的庆功宴在晚上，讨论事宜也是在晚上，所以长芸并不急着做其他事。
而另一头，苏玉堇经过四楼夹间，隐隐听到了兄长的声音，故疑惑地停下脚步，想要仔细听清。
“船内的刺客准备好了？”苏玉遥低沉的声音隐隐传来。
“一切已准备妥当。”他的下属说道。
“仔细隐匿，要确保行动万无一失。”苏玉遥说。
“是！”
刺客？兄长说的是什么行动？
苏玉堇眉下一紧，猜疑之下，竟忘了躲起来。
眼看着帘子就要被打开，这时苏玉堇已经来不及躲藏。
苏玉遥在帘子后面看见了他，愣了下神，显然没能料到自己与亲弟的再次相见是在这种场合。
他将一颗躁动不安的心掩下，走上前来，握住他的双手，沉厚的声音透着一些温情，道:“你怎么跑到这儿来了？许久未见，你竟是又瘦了。”
苏玉堇看着昔日熟悉而又陌生的苏玉遥，眼内闪过一丝忧虑，说:“兄长，方才你们在讨论什么？什么刺客，什么行动。”
苏玉遥猜觉他都听见了，沉默片刻，竟是主动把实情说出:“我与父王，打算今夜对苍芸帝下手，将其俘虏亦或除掉。”
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