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晏长陵亲自带兵，在黄沙堆里与大宣大战三场，三次大获全胜，夺下大宣一片山脉，以此为驻守基地，立下赫赫大功。
他也因此被封为了少将。
此后，晏家愈发如日中天。
为了给晏家那帮子人让路，他不得不委屈自己的人，点的兵将被临时换下来，答应过的升调，突然被抢，无法与人兑现。
这样的事并非一次两次，举不胜举。
在内，有个压得自己喘不过去的女儿，在外，又有个压在自己头上让他翻不了身的晏家。
这两人，居然联了姻。
他还能有什么好日子？
前不久，那位大人找到了自己跟前，拿出一份东西来，向他讨一道兵部的印章。
他看着那张一字未写，空空荡荡，却又一有尽有，连玉玺的印都落上了的东西，惊恐万分。
惊恐归惊恐，很快反应过来。
对方为何要来讨他兵部的印章？
他的印章，除了平常的政令升调之外，颁发军令也缺一不可……
而此时在边关打仗的只有……
——晏家军。
他又不是傻子，当下拒绝，“今日下官什么也没见到。”
那人却道：“大人当真就愿意这么一直忍气吞声，被人欺在头上一辈子，当个窝囊废？”
这话简直是说到了他心坎里。
前段日子，一位跟了自己十年的属下，好不容易争取到了转入后方的升迁机会，结果却被晏侯爷抢去，给了一个刚立了功的新兵。
他心头憋着气，奈何如今的兵权，还是握在了皇帝手里。
晏家乃皇帝的宗亲。
这个兵部尚书不过是个挂牌的，当得极为窝囊。
对方又道：“大人放心，我同大人一样，也憋屈，也害怕啊。如今晏家的势头太大了，咱们留下这个，只为不备之需，等将来当真到了翻不了身的地步，谁来救咱们？不过是留下一道保命符……”
忍了这么久，心头到底还是不甘，他鬼迷心窍了啊。
他答应了，拿了回来。
还没找到时机盖上印，宫中便传出了丢失‘画’像的消息。
那日雨夜，他被锦衣卫拦下搜身，又突然见到了晏长陵，便知事情闹大了。
而原本说好的接头人，也死了。
事情越来越糟。
那东西在他手上，便如同烫手山芋，让他坐立不安，不止一次后悔，也去信给了那人，问到底该如何处置。
那人让他莫慌，再等上一日，必会令人过来取，彼时也会将他摘得干干净净。
却没想到，中途会出了岔子，被阮嫣误打误撞打开了暗阁，看到了东西。
更没想到，阮嫣会拿此时同他谈条件。
一步错步步错。
才走到了今日这盘死局之中。
他不想低头，却又不得不再次低下头来，求他的这位女儿放过自己，先前的冲劲儿褪去，白之鹤无力地瘫坐在那，低声道：“阿潋，还记得你答应过你祖父什么吗？”
白明霁抬眸。
自然记得，祖父临行前交代她，“等将来潋儿有本事了，白府，能拉一把就拉一把。”
她拉了，奈何力气有限，上辈子致死，都没能拉起来一人。
白明霁望向活了快四十岁，却还要忍着尊严来向自己求情的父亲，突然又想起了儿时被他推倒在地上的一幕。
原来她的报复之心竟是如此之重。
她没去阻止他的相求，等他开口求她。
片刻后听到白之鹤哑声道：“为父若是求你，放过父亲，给白家一条生路，你可愿意？”
当年为了留住阮嫣，他也曾这般求过自己。
如今杀了阮嫣，又来求自己替他隐瞒。
但白明霁没去讽刺他，看了一眼身旁木几上的纸张，抬头对他轻声道：“父亲终于为了这个家，来求女儿一回了。”
她答应了祖父的事，从未忘记，“只要父亲是为了家族而求，我又怎会不答应，但父亲得告诉我，为何？”
白明霁看了一眼神情逐渐呆愣的白家家主，缓缓起身。
重生回来，她只为替母亲报仇，查出母亲的死因。
她要针对的不是他白尚书，更不是白家，此时倒也能心平气和地同他说几句心里话，缓了缓语气，同这位恨不得她死的父亲，和声道：“父亲只在意外面的声音，又何曾静下心来想过，纵然母亲替你铺了这么一条路，这些年过去，父亲仍能在朝中站稳脚跟，是因为什么？新帝登基，一向用贤不用老，父亲乃先帝提拔上来的臣子，为何还能继续稳坐这个位置？”顿了顿，白明霁道：“不是因为母亲，也不是女儿的面子有多管用，而是父亲，您有那个能力胜任。”
说到底是他自己心里作祟，自卑罢了。
外面再大的声音又如何，只需他一句话——我自己的事，关旁人何事？
可他陷进去了，走不出来。
“父亲对白家尽心尽责，没有辜负祖父的遗愿，您对不起的只有母亲。”唯有想起母亲，白明霁心口才会疼得厉害，她替母亲早死的人生不值，造成她不幸的，便是跟前这个男人，上辈子她倒是没找到机会替母亲说出这番话，“你不该去骗她，她原本可以有一段美好的人生，有一个爱她的夫君，但因为父亲，她这一辈子，没有爱人，走得孤苦伶仃。”
说完不觉哑了喉。
泪珠子滚在脸上，并非是冷冰冰的，也有温度。
白之鹤一怔，他已经忘了自己这位大女儿，从小到大有没有哭过？
记忆中似乎没有。
永远一脸防备，彷佛他要随时去害她一般。
冷不丁地瞧见她面上的眼泪，白之鹤心口突然像是被什么东西刺了一下。
再去回忆孟氏。
也才走了两年多的光景，竟也觉得已是很久之前的事了，太遥远了……
“你也对不起阮嫣。”
“我若是在意一个人，命都能给。”那双眸子即便落过泪，也没有半点拖泥带水，有的只是至情至圣的决绝。
白之鹤终于明白了。
难怪，难怪都说，白家最像父亲的人，是她……
夜色再次安静下来，白之鹤一阵哑然，发现自己已说不出一个字。
白明霁没再待下去，把那张硬纸又收了起来，放进袖筒内，“等父亲想明白了，便来告诉我吧。”
“阿潋。”快到门口了，白之鹤突然叫住她。
潋潋这名字是他取的。
盎盎春欲动，潋潋夜未央。
自己是他的第一个女儿，刚生下来时，或许也曾真心喜欢过。
白明霁因这一声，顿了脚步。
回头看他。
白之鹤张了张嘴，又转过头看了一眼身旁的一处暗格，喃喃出声，“为父好像做错了一事，不知你能不……”
“老爷。”屋外突然一道声音打断，是院子里的管事，禀报道：“茶泡好了。”
话被打断，白之鹤猛然清醒。
适才一瞬间滋生出来的茫然无措也随之退去，慢慢回过神，闭眼稳住了心神，与等在那的白明霁道：“你先回吧。”
—
今夜有月光，朦胧的玉盘悬挂在院子上方，银色的光辉朦胧洒在地上，不用提灯笼也能瞧见脚下。
白明霁回到院子，金秋姑姑和素商正伸长脖子候着人。
知道娘子每回与大爷碰上，准不会平静，金秋姑姑见她面色不太好，倒了一杯果子茶给她，劝道：“娘子过好日子，比什么都强。”
白明霁没吱声，望屋内看了一圈。
没见到人。
八成入宫还没回来。
有些累，白明霁去了净室，洗漱完躺去床上，睡前交代金秋，“人要是回来了，就让他进来。”
盖上被褥，不知道什么时候睡过去的，这一夜睡得并不安稳。
一会儿梦见母亲一人坐在院子里的摇椅上。
在最后一年的光景里，母亲的面容眼见的消瘦和憔悴，总喜欢一个人望着院子里的秋雨，眉头紧皱，似乎整日都在发着愁。
一会儿又梦见了阿槿，梦到她躲到柱子后，看父亲把三娘子举起来转圈，见到两人欢笑，也跟着偷偷笑。
画面一转，突然见到父亲正与祖父说着话，像是感应到了什么，回头朝她的方向望来，看到她后愣了愣，皱眉唤道：“阿潋？”
声音彷佛一瞬落在耳畔，白明霁惊醒过来，转头看了一眼直棂窗外漆黑的天色，应该已到了半夜，外屋的一盏灯还留着。
身旁的位置没人，想必不会回来了。
翻了个身，迷迷糊糊又睡了过去。
这回她又梦到了孟挽。
梦到自己满手鲜血，抓住她问：“为何要害母亲？”
孟挽突然笑了起来，如同疯了一般，笑得眼泪都流了下来，“你外祖父说我错了，你母亲也说我错了，我没错！错的是他们！”
醒过来，已经天亮了。
见她额头出了薄汗，金秋姑姑忙拧了帕子，上前替她擦拭，“姑娘发噩梦了？”
白明霁揉了揉头，淡然道：“春季里梦多，魇了一回。”
金秋伺候她洗漱。
刚穿好衣裳，素商便跑了进来，立在门槛处，目光愣愣地看着白明霁，“娘子，大爷，大爷他……”
见她结巴了半天，金秋姑姑没忍住，“大爷怎么了？”
素商嘴里的话，终于蹦了出来，“没了。”
—
刚安静下来的白府，过了一个晚上，又成了一锅粥。
院子里到处都是哭声。
白明霁赶到时，书房外已经挤满了人，白老夫人，二夫人都到了，只见中间的空地上，几个小厮已把人从屋里抬了出来。
脖子上的一道勒痕，成了紫色，触目惊心。
不知谁拖着哭腔道了一声：“大爷自缢了。”
三娘子情绪崩溃，作势要往上扑，“父亲……”
身旁的老夫人突然转过身，仿佛用尽了全身力气，“啪——”一巴掌狠狠地落在了她的脸上，打完了人也颤抖了起来，指着她骂道：“一个妾，一个妾养的，竟把我白家祸害至此！”
三娘子一只手捂住脸倒在地上，人呆愣着，还不明白自己为何挨打。
耳边的叫声哭声，白明霁突然听不见了。
眼前一虚，伸手去抓。
金秋和素商不知道站到哪儿去了，没抓着。
眼见要扑下去，身后一道嗓音传来，“我在这儿。”伸出去的那只手被人一握，随后便跌入了怀抱。
第22章
八成他昨儿夜里又没沐浴,和衣睡了一夜，淡淡的梨花香，还残留了一些在他身上。
白明霁知道是他,脑子里的晕厥都顾不上了，反手一把抓住他胳膊，把人当成了拐杖使，跌跌撞撞地往书房内走去。
书房内的摆设与昨夜一样,瞧不出痕迹，横梁上还悬挂着那根勒死了白大爷的麻绳。
人没了后，府上的主子们失神的失神,哭得哭,老夫人见到大爷的尸首，心子都被掏空了，二夫人则是一脸见了鬼,也收不回来魂儿了，两位公子一个去大理寺同二爷送衣裳,一个则去了私塾,没人站出来主事,终于见到白明霁来了，小厮忙跟进去，把事情发生的经过说了一遍,“昨夜大娘子走后，大人便打发了小的歇息，一直留在了书房内，今晨小的再来,一推开门，便见大人悬在了横梁上……”
小厮回想起早上的那一幕,头皮都发麻。
昨夜大娘子和大爷说话，他守在门外不敢走神，除了听到最初大人骂大娘子的那阵动静，之后两人还算心平气和。
不知道出了何事，大爷竟就自缢了。
白明霁缓过了那阵，眼前不再发黑，松开手中的‘拐杖’，走去那根麻绳下，仰头瞧了瞧，绳子悬在书案的正上方，而靠着书案的地下倒着一张高登，想必是自缢前踩过，之后又给踹倒了。
屋内其余的摆设，整整齐齐。
白明霁又看向了书案，没什么异常，与她昨夜瞧见的一般，桌上的笔墨甚至都没动过。
再往里看，书案的一侧连着旁边的书架，书架上是一些白尚书平日里看过的兵书。
白明霁走过去，顺着昨夜白尚书的那道目光，寻去书架，手指则放在书案上，轻轻地从面上一路抚过。
临到头的位置，突然碰到了一处缝隙。
这间书房曾是外祖父留下来的。
里面的机关暗格，她大抵还记得，白明霁往下一按，听得一道木轮轻微转动的声音，随后书架上便弹出了一道暗格。
白明霁走上前，暗格内却空空荡荡，什么都没有。
没等小厮惊愕，白明霁忽然往外走，冷声道：“把马管事押过来。”
他白之鹤不会自缢。
一个能不顾名声，冷落结发妻子十几年，且还亲手杀了自己最爱的青梅竹马的男人，比任何人都要惜命。
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