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撒森说，那些信还没找着。
不一定会落在谁的手上。
第38章 随从
“在来的路上, 我经过一处农庄。”斯特兰奇把目光移到花园附近的菜床中，他打算开启一些重要的话题。
他看见了一些被精心养护的豆苗，绿油油一片, 不象是本地的作物, 种豆苗的土壤，看起来也被精心照顾着，连一根杂草也没有。
“那农庄里动静太大了，托人打听过后, 里面的人竟然说他们在骟猪。”
斯特兰奇与安妮对视，他的脸上露出些疑惑，眼眸饱含警示：“即使你与主教的关系不错，你难道不害怕有人会把这宣扬出去, 名声被污蔑吗？”
竟然敢做出这样与教义不合的事情，或许受王储和主教信重时还无足轻重, 但以后要是出了什么事情，这些作为也能变成参倒她的罪证。
安妮想起瓦娜嘴里说的那些祷告之词。
“我应该害怕什么？”
安妮从秋千上下来, 她今日的穿着还算日常，看起来与瓦娜差不多，只不过格外地朴素, 不加金银雕饰，显得端庄。
“伯爵, 你知道一个上百人的农庄里，最贫苦的那些农奴每天都吃些什么吗？”
她的脸色冷淡：“养骟猪的农庄里，有三十户农奴，他们现在工作是割草喂猪, 清理猪圈。”
“骟过的公猪体重能达到原来的两倍，口味也会得到改善, 利润足够覆盖农奴们每周二十五个铜币的薪水，这足够他们每户再多养活两个孩子。”
“等再过几年，这个农庄里的人口就会超过两百，不仅阉割后产量增加的猪肉能给我带来收益，光是多出来的税也可以拿来造船修路。”
安妮双手抱臂，她年轻，但说话却极有超出年龄的条理。
“即使是国王陛下，在如此高昂的利益面前，恐怕也是要效仿的。”
“等到了那个时候，又有哪个贵族会独善其身？”
斯特兰奇随着这种说法在心里算了一笔账，他惊奇的发现，子爵一句话也没瞎说。
他不是没有听说过南方一些异教国家有人这么干，可却从来没试过，一是因为本国舆论对这种做法很抵触，第二是他领土太大，多几个农奴少几个农奴也并不起眼。
但要是用这种方法弄几个畜牧农庄，达到一定规模之后，每个月赚出来的钱都够修条海船了，更莫说人口红利。
他听了都心动，王都里那些为了敛财不择手段的老贵族们恐怕会争先恐后，奉其为座上宾，向她请教这些农林生计上的经验。
“的确如此。”斯特兰奇这就不奇怪为什么撒森能接受她经常离经叛道的做法了。
“伯爵如果需要老练的骟猪匠尽管开口，那农庄里的人都会，我可以把他们送去丁戈。”安妮对伯爵的提醒还是心存感激，她明日与玛丽约好了要去亲自视察造纸的庄园，眼下便邀请伯爵一起前往。
“明日午后，伯爵可以去平原的丛林里打猎，如今正是野猪下崽的季节。”
斯特兰奇即刻打算在这里多留几天，他点头：“我很乐意。”
默沙威地区很特殊，这里是平原，但临近海边的地区又有海崖，林区散乱分布，没有什么山峦。
照说，这里的地域潜力应该能成为一个富裕丰饶的地方。
晨雾未散，天色漆黑，贝娜一大早就从宿舍里爬起来清洗头发，用毛巾绞干，又在壁炉前烤了烤，她穿了这个月女管家新发下来的酱色苎麻连衣裙，穿了白色围裙，戴了一顶软帽。
宿舍里的姑娘们都渐渐起身，穿衣洗漱，贝娜进入厨房，以及有人在厨房里烧热水，准备抬去子爵的房间。
子爵不像动不动睡到中午起来的贵族，她的事务繁忙，早上天亮时就起来工作，仆人们自然要比她醒的早。
贝娜原本只是烧火的，因为做饮品得了子爵的夸奖，就被罗茜夫人收为徒弟。
她一进厨房，原本厨房里的几个资深侍女就默默停止了交谈。
贝娜知道，她们有几个人是镇上骑士家里的姑娘，在城堡里从来不跟平民的女儿玩。
她们有意排挤，罗茜夫人没有察觉，贝娜也只当自己不知道。
子爵早晨容易犯困，喜欢提神又热腾腾的饮料。
从柜子里取出装南方茶叶的罐子，倒进石臼研磨，今天子爵要邀请伯爵出门，得多准备一些。
除了茶粉，她还磨了一碗干玫瑰花瓣粉，又熬了葡萄酱，泡了薄荷柠檬水，都装进瓶子，再提两壶牛奶。
等子爵一声吩咐想喝东西，她就能立马做出来。
子爵与伯爵出行，并不是一人骑一匹马这么简单。
只少要跟随骑士和士兵几十人，再有马车两驾，一辆装跟随出行的女仆，一辆装路上要用的全套桌椅，帐篷，器具。
再有数十人，给伯爵大人子爵大人牵马。
如果要打猎，还得带上一群猎狗。
安妮只有女仆，并没有用的习惯，她也没招，与随便出个门就前扑后拥跟了十几个人的伯爵相比很是寒酸。
罗茜昨晚就吩咐人出去，要农庄送几十只鸡来。
这些跟着伯爵来的近卫和，虽然也是仆人，但也是要单独准备饭食的，伯爵子爵出门，她准备了羊腿牛排，这些鸡是杀了做卤味给下人吃的。
卤味的优点，就是可以提前做，做完了不必加热，直接冷食，把肉拆下来夹着面包吃就好。
伯爵的们大多出身贵族之家，他们在伯爵身边刷一刷脸，没过两年就会被赐爵骑士或者男爵，算是未来的领主预备役。
斯特兰奇是客人，要在餐厅用早餐，等到安妮派人来请他一道出门时，他才带着身边的人下楼。
在营房前，他远远就瞧见了正在选马的米勒女子爵。
她的骑装看起来像男人的袍服，甚至还戴了一些精细甲胄，马鞍上挂着箭袋，那平时披散的长发，编了辫子盘在后脑勺，梳的一丝不茍。
虽然不比男人壮硕，但她这么衣装，仿佛灵活的像一只年轻雌鹰，一望就知道她有些身手。
安妮驭马已经熟练，她也不要人牵缰绳，身边只有城堡的士兵在外围守着，近身一个也没有。
斯特兰奇靠近了，眉头蹙起：“你的呢？他们怎么不来护卫。”
他并不清楚安妮在默沙威地区被底下的男爵排挤这件事，只是听撒沙说起过，她不太受欢迎。
安妮摇摇头。
“没有人往我身边送，我也不需要。”
斯特兰奇的都是七八岁时就被小领主家送来的儿子，
照说，安妮是子爵，她领土里的男爵也应该把孩子送到安妮这里当，方便以后孩子直接继承爹的男爵名额，没法世袭的男爵只能靠这种办法让爵位一直属于自己的后代。
但他们都没有这么做，说明根本没把安妮当做以后要依靠的领主。
斯特兰奇忽然缄默起来，他的脸色正有些难看，就听见安妮用无所谓的口吻解释。
“叛国者身边的都被流放了，兴许是他们害怕吧。”
“不过没关系，我以后可以把优秀的女仆和有军功的士兵授勋成骑士，他们更需要这个机会。”
普通士兵努力一辈子最多从步兵混个重骑兵做做，鲜少有人能做骑士。
做了骑士，又鲜少有人能像有背景的一样，一路高升。
这就是为什么，康纳骑士这个士兵出身的城堡近卫对安妮还算尽心。
现在他头上没有竞争，如果有男爵死于战争，他大概率是会被安妮升上去补位的。
“女骑士？”斯特兰奇骑上马背，他与安妮一起从吊桥离开城堡。
“是。”
身后跟着一串人，车驾行动缓慢，安妮悠闲地骑马，并告诉斯特兰奇：“女骑士可以不用上战场，但也有别的用处，例如负责农庄事物。”
“你知道我身边的玛丽吧？”
斯特兰奇点头。
女子爵身边的女治安官，在整个北方的小贵族圈子里都有些传闻，据说这个治安官只是自耕农的女儿，但因为识字，会种庄稼，被任命为治安官，管理了默沙威子爵所有的私人农庄，权势不小，那个骟猪的农场，也是这位治安官一手操办。
“玛丽是个女人，除了我这样的女领主之外，没人会愿意给她权利，所以她对我忠诚。”
“相比起仗着自己有点功劳就不可一世的男人来说，玛丽这样的治安官，会永远仔细谨慎，保持独有的危机意识，敬重我。”
从城堡往西下山，眼前的风景已经变为大片平坦农田。
“是吗......”
他低声喃喃着，忽然感觉被戳到了肺管子，有些凝噎。
在老伯罗萨男爵死后，丁戈的男爵继续被指给了世代经营势力在那里的伯罗萨家族，由老男爵的长子担任，当地的治安官也是由这个家族举荐。
斯特兰奇住在特丽农花园期间，这丁戈的治安官简直就是伯罗萨男爵的应声虫，无论他怎么暗示，都一句实话也不跟他交代。
掀起战争时，斯特兰奇见他们实在不堪信任，只能下令把丁戈的几个治安官与骑士都换了血。
也正是这一换，他才查出来竟然有治安官私自把自耕农判处成农奴，对上就说他们因为瘟疫病死了。
在这个国家，自耕农在一个郡里的位置很特别，他们是国王的税收土壤，当地的领主有统管权，但没有税收权，自耕农甚至可以在领主农庄之外的地方打猎，但这些人口对一个郡来说，又能产生很多贸易税。
当地主要的消费人群，以及放弃耕地进入城镇工作的人，正是这群自耕农。
治安官知法犯法，擅自把自耕农弄成农奴，要是让神职人员发觉，就会被他们层层上报，请示国王处以绞刑。
而当地的大领主，也免不了失查之罪。
“再往西走一个小时，就能抵达用来造纸的农庄了。”
安妮指着远处阳光下摇晃嫩绿新叶的森林说道。
第39章 冷箭
“造纸？羊皮纸？”
斯特兰奇知道安妮的领地里适合牧羊, 以为是羊皮纸加工作坊。
华夏四大绝学不管放在哪个世界里都能造福子孙，安妮忽然为自己需要在新地图里从零开始感到忧伤，她解释道：“不是用羊皮, 而是木皮。”
斯特兰奇没袭爵之前, 用戈登这个身份跟着商船游历过南方，东陆西陆能去的地方他都去过，也从未听闻过木皮造纸。
“我曾经只在迦宁见到过那里盛产的竹简。”
“木皮该怎么造纸？”
“到地方你就知道了，伯爵。”
安妮看上去胸有成竹, 倒显得斯特兰奇没见识，再好奇他也不好意思追问，只能偏过头去吩咐随从：“你们在外头守着，不要乱逛。”
有手艺的木匠都不会轻易把自己的手艺展示给别人看, 万一这木皮造的纸是个好东西呢，他让随从在农庄外边扎营喂马, 下了马，与跟在安妮身后进入农庄。
这里显然是没两天才圈好的地, 木篱笆下围的土还新，几座草顶的木板房子合围起来，中间一块夯土平地, 铺了石块，盖着油布棚子。
棚子底下遮着的, 是四座泥砖烧的纸浆池，一丈宽一丈长。
玛丽站在纸浆池边，与工人一起动手捞纸，正询问今日的浆是不是比昨天细腻, 她见门外浩浩荡荡的人来了，立马放掉手里的活儿。
“子爵大人, 伯爵大人。”
安妮伸手摸了摸被煮后捶打成糊糊的纸浆，她问玛丽：“晾干的纸堆在哪？拿出来给伯爵看看。”
“是。”
玛丽进库房里，让人端了厚厚几大叠深浅黄色不一的糙纸出来。
“这是都是三天前做的纸。”
“左手边是煮皮十小时的，右边是煮皮十五小时的。左边的捶打了四个小时，右边的捶打了两个小时，阴干和晒干，我们也试过了。”
安妮因为只知道大概方法，不清楚详细的配方，只能让玛丽亲自一次一次实验，直到做出最柔软洁白的纸。
眼下拿出来的，是几次实验过后最拿的出手的。
虽然与上辈子的卫生纸比不了，但也跟写书法用的黄草纸差不了多少，安妮已经满意了。
“伯爵你看，这种纸虽然没有羊皮纸细腻耐保存，但已经能满足写字造书的要求了，平时还可以代替手帕。”
斯特兰奇拿了一张纸，在阳光下举起来，有一码布料的大小，随意折叠，还能透光。
“怎么卖的？”
“您是说配方吗？”安妮反问，如果他想要这个工艺，那她就能狠狠的开一次口。
“我是问纸怎么卖。”
“一个银币一刀，也就是一百张，不接受赊账。”
这定价很低廉，算下来才一个铜币一张，就连最贫困的农奴都负担的起，要是打价格战，恐怕能把羊皮纸市场抢去九成。
如果在本土售卖，那么以羊皮纸为支柱产业的几个北方城镇必然会经济受挫。
斯特兰奇思索片刻，叫了一个随从进来，又从随从的身上抓了一把金币递给玛丽，他对随从说：“一半让人送到丁戈，一半送到王都。”
“伯爵真是慷慨。只不过我以后打算把纸运到南方的国家去卖，在本土并不打算直售，这一次就当是感谢伯爵在丁戈对我的提携。”
“如果用着感觉好，我可以每个月都派船给您送过去。”
她滴水不漏，看起来十分恭敬，没有一点异色。
安妮自然也知道羊皮纸市场这一茬，在她的领地里就有好几个村子靠着制作羊皮纸生存。
南方还没发展出纸，用的是竹子，但他们绝对比本地更能接受木造纸，用船运到南方去卖走河运海运都方便，正好安妮不缺船用。
“不用谢。”
斯特兰奇几乎是面无表情的说了这句话，他实在没想到过使用安妮的土弹能帮她在王储那里露脸，一招打乱了所有的计划。
乃至现在，他的把柄甚至都有可能递到了这位新晋子爵的手上。
伯爵的这一把金币足够买下未来一周的产量了，安妮提出要在农庄外休息，吃个午饭，然后再带伯爵去森林里打猎。
这造纸厂距离最近的村子也就一里路，村子里的食邑骑士负责提供几十名农奴为造纸厂砍伐树木剥皮，再招募一些农闲的自耕农运送木皮，送到厂里之后晾晒。
这里的工人都是玛丽名下采邑村庄里的女农奴和女自耕农，她们负责在草顶房屋里把晒干的木皮堆进敞口大锅，加草木灰熬煮，清洗，再放进石槽捶打，打浆，捞纸，一口池子供八个壮年女人同时工作。
草顶房屋的另一个出口，就是晾晒纸张的空地，流水线作业，四口池子一天能做出来一百刀纸。
也就是说，如果一切顺遂，这小小的造纸厂可以给几百人提供岗位，每年生产出三万六千银币的货物，也就是三百六十金币。
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